Первым местом, где просто необходимо остановиться, путешествуя из Тбилиси по Военно-Грузинской дороге, является Жинвальское водохранилище. Оно находится в 40 км от столицы Грузии и служит для нее источником питьевой воды и электроэнергии. Образовалось водохранилище в 1985 году, когда на Арагви была построена Жинвальская ГЭС.
Раньше на этом месте находился поселковый центр Жинвали, в состав которого входило 18 сел.
Во времена царицы Тамары (XII век), как свидетельствуют археологические раскопки, это был крупный грузинский город. Когда в 1971 году было принято решение о строительстве гидроузла, организовали научную экспедицию, чтобы закончить раскопки на месте будущего озера. Но работы остались незавершенными, под воду ушел весь древний город. Ученые не успели исследовать несколько культовых сооружений. Были затоплены городские ворота, считавшиеся уникальным произведением искусства, и храм Почитания Креста Господня, построенный в XII веке. Когда уровень воды в водохранилище понижается, часть храма становится видна.
А вот это та самая часть храма, которая почти не видна невооруженным глазом с противоположного берега. И я бы не знала о её существовании, если б мне гид не подсказал (учитывая мой телевик).