Целеустремленный первопроходец
Он бросил университет и отправился в Индию на манер нищенствующего бродяги. Это было только начало 60-х, хиппи ещё не было, поэтому к нему все относились очень дружелюбно - давали кров и еду. В Индии он встретил многих свами, суфиев..., и, в конце концов, добрался до тибетцев. И тут он почувствовал, что "попал домой".
Про молодость он говорит, что был очень глупым молодым человеком, но американская культура казалась глупее его. Он пытался понять, как устроен мир, и каким-то образом был уверен, что найдет ответы на вопросы именно в Индии.
В 1964 году он был представлен Его Святейшеству Далай-ламе. Он описал Роберта как «безумного американца с острым умом и добрым сердцем, который неплохо говорит по-тибетски, кое-что смыслит в буддизме и хочет стать монахом» … Таким образом Турман стал первым выходцем с Запада посвященным в тибетские буддийские монахи. В то время ему было 24, а Далай-ламе - 29.
В течение года Турман изучал буддистскую философию, тибетскую медицину, астрономию и астрологию. По возвращении в Соединенные Штаты по совету своего учителя, а также после собственных размышлений «решил посвятить себя изучению восточных языков, чтобы иметь возможность читать буддийские тексты в подлиннике».
«Я продолжаю оставаться буддистом, но уже не в качестве монаха, чем очень доволен. Иначе я не смог бы жениться на прекрасной женщине и родить таких замечательных детей!», - говорит Турман.
Он закончил Гарвард по специальности индология и с тех пор занимается изучением и преподаванием буддистской религии. Сегодня Роберт Турман - профессор индо-тибетских и буддологических исследований в Колумбийском университете. Среди его популярных книг по философии буддизма и культуре Тибета “Золотые слова Цонкапы: разум и просветление в тибетской философии”, “Тибетская книга мертвых”; “Основы тибетского буддизма” и его последняя книга “Внутренняя революция: жизнь, свобода и поиск истинного счастья”, которая стала в США настоящим бестселлером.
В 1987 году Роберт Турман вместе с актером Ричардом Гиром основал культурный центр «Тибетский Дом в Нью-Йорке», деятельность которого направлена на сохранение тибетской культуры.
В 2004 году профессор Турман посетил Москву. Он всегда мечтал найти единомышленников в России, тем более, что его наставник геше Вангьял говорил Роберту: «Ты не будешь счастлив, если не выучишь русский язык, чтобы преподавать Дхарму в России».
Помня это наставление своего учителя, в 2004 году был создан Тибетский Дом в Москве. Осенью 2004 года «Тибетский Дом в Москве» выступил организатором фестиваля «Тибет: традиции, искусство, философия».
Турман считает, что кинематограф до сих пор остается лучшим способом представить людям новые идеи. Кстати, к буддистскому кино он относит и знаменитый фильм «Матрица». Ведь фильм рассказывает о том, что реальность - это иллюзия и нужно выйти на иной, более глубинный уровень сознания.
К тому же Роберт Турман планирует собственные кинематографические проекты. Он мечтает, чтобы его дочь Ума сыграла Анну Ахматову, одну из самых великих женщин ХХ века, как считает профессор.