Как используют улиток?
Казалось бы, ну что примечательного в представителях класса Брюхоногих? Ползают себе, как в замедленной съёмке, и дело с концом. Философы могут глубокомысленно возразить, что раковины сухопутных моллюсков построены по той же модели, что спиралевидные записи минойцев, механические пружины, атмосферные циклоны, наша и соседние галактики. Дети обязательно вспомнят, что в сувенирных ракушках можно «услышать море» и что пресноводные моллюски помогают очищать аквариумы. Некоторые из читателей, конечно, скажут, что в древности из морских улиток получали натуральный краситель - пурпур, а сегодня на юге Европы из улиток, обгоняющих по содержанию белка куриные яйца, готовят суп (как говорила, скривившись, очаровательная сиротка Аманда в фильме «It takes two» - «вкусно, прятно, и жуётся долго…») Но мы, пожалуй, оставим лягушачьи лапки и жареных кузнечиков любителям, и побеседуем о более интересных профессиях, которыми «овладели» улитки.
Первая улитка-киборг
Разработкой молекулярных компьютеров на протяжении десятилетий занимаются, в основном, в Америке и Германии - эти технологии должны вытеснить из обихода современные кремниевые ПК, а на смену им обещают эру ДНК-компьютеров (к 2050 году). Молекулярный компьютер представляет собой устройство, в котором вместо чипов, одним из которых модничал ещё Шварцнегер в «Терминаторе», работают интеллектуальные молекулы и молекулярные ансамбли. Они способны к бистабильному существованию в двух устойчивых состояниях с определёнными физико-химическими свойствами, которые можно изменять с помощью тепла, химических агентов, света, электрического и магнитного полей. Говоря проще, такие молекулярно-информационные ансамбли заменяют функцию классического транзистора. И первые шаги к созданию потого синтеза химии, биологии и физики уже предприняли исследователи в немецком Институте Макса Планка: им удалось срастить кремниевый чип с нейронами улитки. В результате последние могли отвечать на импульсы, поданные на неорганическую пластину или наоборот, транслировать на неё персонально полученные сигналы.
Улитка-донор
Старых-добрых улиток Helix aspersa, а в частности их нейроны, уже изучили в свершенстве. Это позволяет использовать моллюсков в качестве доноров нервных тканей для лечения нарушений работы мозга - болезней Паркинсона и Альцгеймера. Опыты по трансплантации ганглий (нервных узлов) улиток в мозг страдающих эпилепсией крыс прошли успешно: встроившись в кору мозга грызунов, чужеродные нервные ткани образовывали с ними единое целое, и даже ускоряли заживление послеоперационных рубцов. В результате у крыс снизилось количество припадков, а у некоторых они исчезли и вовсе. На память и условные рефлексы пересадка тканей никак повлияла - крысы отлично ориентировались в знакомой обстановке, и их мозг совершенно нормально функционировал.
Улитка-космонавт
Российские ученые готовят пол-сотни улиток для полета на Международную космическую станцию. Там брюхоногие примут участие в экспериментах по изучению функций органа равновесия, который мало в чём отличен у них от человеческого вестибулярного аппарата. Жить в условиях невесомости улиткам придётся со всеми удобставми - в закрытых коробках с приличной вентиляцией, а затем они вернутся на Землю для детального исследования. Учёные надеются, что это поможет им понять причины так называемой «болезни движения», возникающей у человека в космосе.
Улитка-эксперт
Биологи из Международного исследовательского института в Ставангере (Норвегия) считают, что улитки могут быть очень эффективными «лаксусовыми бумажками» загрязнения окружающей среды, и обдумывают разнообразные экологические решения с их участим. А вот сотрудники санкт-петербургского водоканала, где производится сжигание осадков сточных вод, решили сразу приступить к практике: чтобы заранее узнать и иметь возможность предупредить о потенциальных ядовитых загрязнениях из печи, они используют гигантских африканских улиток. На качество воздуха они реагируют тоньше, чем инструменты компании, поэтому к их раковинам прикрепляют датчики, измеряющие изменение состояния здоровья гигантских моллюсков. Метод настолько эффективен, что сотрудники планируют обогатить свой «зоопарк» ещё и речными раками - чтобы наблюдать за качеством питьевой воды.
Улитка-архитектор
«Улиточная» спираль вдохновила людей не только на создание разных интересных сувениров и предметов интерьера, но и послужила подсказкой архитекторам, использующим эту математическую модель в разработке авторских проэктов. В их творениях нет этажей, и, к тому же, они экологичны до безобразия. Бережное отношение к окружающей среде при этом выражается в экомии электроэнергии - при покрытии стеклянным куполом свет распространяется по всей спиралевидной постройке, не оставляя затемнённых закоулков. А некоторые архитекторы просто иммитируют форму морской раковины, как это сделал, например, Хавьер Сеносиан со своим творением «Наутилус». Теперь и у человека есть ракушка - правда, такой домик непортативен.
Просто домашний любимец
Гигантская сухопутная улитка - ахатина фулика - достигает 25 см в длину, а полный размер её тела приближается к трети метра. Когда этих, в общем-то, безобидных «малюток» случайно завезли во Флориду, началось настоящее бедствие. Ахатины за какой-нибудь год расплодились и начали покорять Штаты, молчаливо поедая посевы, кору деревьев… А поскольку для постройки своих раковин им необходим карбонат, улитки закусывали кирпичами и штукатуркой домов.
Надо ещё добавить, что брюхоногие - гермафродиты, и каждая взрослая особь самостоятельно откладывает множество яиц, для чего в тёплом климате подходят все условия. Конечно, «американских» ахатин пришлось истребить, а любому, кто заведёт в тех краях контрабандную «зверушку», грозит до 5 лет заключения. У нас же слишком холодно, чтобы эти улитки могли выжить вне человеческого жилища, поэтому проблем с ними не возникает.
Многие люди, рискнувшие завести ахатин, впоследствии радуются принятому решению: это не просто глупые слизняки, а настоящие питомцы, каждый со своим характером! Одни пугливы, и если к ним приближается незнакомый человек, буквально могут сделать лужу или впасть в панику; другие весьма любознательны, ползают по хозяйским рукам, которые неизменно узнают среди всех прочих, пытаются заглядывать в лицо и всюду шарят своими «антеннами»; третьи очень переборчивы в еде, и могут устраивать забастовку, если их не покормить любимым лакомством - например, бананом или арбузом. Живёт такая ахатина 7-9 лет на радость людям, и при общении с ними с самого юного возраста поддаётся некоторой дрессировке.
Опубликовано: http://howitworks.iknowit.ru/paper1283.html
P.S. - Есть ещё один нетрадиционный способ использования ахатин - правда, он не для слабонервных барышень. Коллаген, содержащийся в слизи улиток, быстро заживляет различные повреждения кожи, в том числе шрамы и ожоги. Косметологи советуют умыться простой водой (без всяких средств), "искупать" ахатину в тёплой воде и на пол-часика пустить её "побегать" по лицу. Затем нужно ещё 15-20 минут не смывать эту х... х-хорошую и полезную вещь. Ну я же предупреждал, что не для слабонервных:)
Немножко статистики:
- Рожки улиток - это своего рода вывернутый наизнанку нос, поскольку на них размещены те же обонятельные рецепторы, что и нас вами располежены внутри носовых проходов.
- Считается, что улитки не видят, а только различают свет и тьму.
- У улитки примерно 25 000 зубов, только располагаются они на её языке наподобие тёрки, которая измельчает еду.
- А вот с нашим любимым напитком у улиток туговато: 0.01% раствор кофеина (пятая часть кружки) лишает их аппетита, а 1-2% их убьёт. К счастью, ещё никто не пробовал давать им «Редбулл»…
- Самая большая найденная улитка относилась к виду Syrinx aruanus - раковина длиной 70 см, а вес около 16 кг! Правда, для водной улитки такая туша не так тяжела, ведь в воде вес уменьшается
- Максимальная скорость виноградной улитки - всего 7 см в минуту.
- Биомасса всех головоногих моллюсков (Cephalopoda) в Мировом океане составляет не менее 2,3 млрд. тонн.
- Почти у всех улиток раковина закручивается вправо (по часовой стрелке), а левозакрученные раковины встречаются редко.