В поисках истока
Император Нерон - одна из самых загадочных фигур римской истории. Он управлял Римом четырнадцать лет, при этом прожив всего тридцать, и за эти годы успел наделать немало бед. Но, вместе с тем, первые пять лет его власти многим запомнились как «золотой век», одно из лучших правлений первого столетия нашей эры. Он убил свою мать и боготворил свою дочь. В отличие от Гая Цезаря, более известного как Калигула, он не производит впечатления безумца, он кажется хладнокровным злодеем. Он, оказавшись на лезвии в 68 году, покончил с собой, открыв путь всем бесчинствам года четырех императоров…
И он же снаряжал экспедиции, целью которых были географические открытия.
Нерон. Установить автора картины в сети оказалось невозможным.
Экспедиции Нерона начались с путешествия к Земландскому полуострову, которое император организовал в 51 году. Оно объяснялось материальной заинтересованностью в покупке янтаря. Впрочем, как говорят, инициатива принадлежала не самому Нерону, а кому-то из его окружения. Были и другие экспедиции, но самой интересной из них остаётся та, что была отправлена с целью «caput Nili quaerere» - искать голову Нила, то есть его исток.
Вопрос об истоке Нила волновал ещё Геродота, а затем поднимался и Клавдием Птолемеем. Нерон родился через почти четыре века после смерти первого из них и умер за тридцать лет до рождения второго, однако в действительности организовал экспедицию для разрешения великого вопроса. Существует множество версий о том, зачем на самом деле ему был нужен этот поход: чтобы подготовиться к войне с Эфиопией, чтобы разузнать о возможных богатствах Африки, чтобы присвоить себе славу за разрешение загадки… (Следует заметить, что под Эфиопией понималось всё, что лежало в Африке южнее Египта). Вполне возможным кажется, что тщеславный император действительно желал, чтобы столь великое открытие было совершено по его приказанию в его эпоху.
Клавдий Птолемей (ок. 100 - ок. 170 н. э.) и Геродот (ок. 484 - ок. 425 до н. э.).
Поход состоялся в 60 или 61 году. По составу своему экспедиция была достаточно скромна: Нерон отправил в путь всего двух центурионов, которые, по некоторым свидетельствам, были ещё и преторианцами. Сенека Младший, человек довольно-таки приближённый к Нерону, писал:
Я слышал, как оба офицера рассказывали о своем путешествии. С помощью эфиопского царя, который представил их своим соседям, они проникли еще дальше, чем их предшественники: «После долгих дней скитаний мы вышли, - рассказывают они, - к огромному болоту».
Его слова дают повод думать, что эта экспедиция была уже не первой, посланной Нероном в Африку. Также Сенека сообщает, что экспедиция началась в городе Мероэ, Мероитском царстве, то есть на территории Нубии.
«Огромное болото», к которому вышли преторианцы, в настоящее время отожествляется с озером Нет. Далее со слов всё тех же центурионов Сенека упоминает некий водопад: «мы видели два камня, из которых вода выбивается с огромной силой». Исследователи склонны считать, что это описание относится к водопаду Мерчисон. Кроме того, он пишет об «Озере крокодилов» и «Озере водопадов», в которых берет своё начало Нил. В 1863 году этот факт, давно забытый, был открыт вновь.
Водопад Мерчисон. Изображение с сайта ru.wikipedia.org.
Сочинения Плиния Старшего, также описывавшего африканскую экспедицию преторианцев, содержат сведения о племенах пигмеев: «Среди болот, из которых вытекает Нил, по некоторым сообщениям, живет народ пигмеев». Впоследствии европейцы и их тоже открывали заново - в 1870 году.
Изображение с сайта travelel.ru.
К несчастью, истоков Нила у гор центурионы Нерона так и не нашли. Они были обнаружены намного позже; самый южный у горы Кикизи - в 1937 году. Этот честолюбивый план императора не оправдался, но сам он уже, подобно Цезарю, грезил о свершениях Александра Великого и хотел отправить центурионов в Индию. Однако и этому плану тоже не было суждено сбыться…
Все тексты в блоге моего авторства, иллюстрации взяты со свободных ресурсов интернета, из источников, не указывающих своих авторских прав (если иное не указано под иллюстрацией). При копировании прошу указывать ссылку на мой блог.