«Боевая химия» от дяди Сэма
По результатам немецкого блицкрига во Франции в 1940 г. в британских газетах появились леденящие душу истории о накачанных наркотиками немецких парашютистах-берсерках, которые не боялись ни боли, ни смерти; о «Панцер-шоколаде», позволявшем немецким танкистам без сна и отдыха совершать многосуточные марши, а заодно и видеть в темноте; а также о «пилюлях Геринга», благодаря которым пилоты пикирующих бомбардировщиков Ju-87 «Штука» спокойно выдерживали нечеловеческие перегрузки. Дыма без огня, как известно, не бывает. В данном случае речь шла о вполне реальном препарате под названием «Первитин». Под этой торговой маркой немецкая компания «Теммлер» с 1937 г. выпускала гидрохлорид метамфетамина. Да-да, те самые «спиды».
Впервые Вермахт использовал «Первитин» ещё в ходе вторжения в Польшу в 1939 г., но наиболее массовое применение было отмечено именно в ходе французской кампании весной 1940 г., когда за шесть недель боёв в немецкие войска поставили 35 миллионов таблеток по три миллиграмма активного вещества в каждой. В тот период синтетические психостимуляторы, в отличие от тех же опиатов или кокаина, не считались запрещёнными наркотиками. К 1930-м годам эти препараты широко использовались в медицине, свободно продавались в аптеках и рекламировались как средство от насморка, для похудения, да и вообще, как «лекарство от усталости».
Гражданский «Первитин» в таблетках и ампулах для инъекций
Впечатлённые результатами обдолбанного Вермахта, британские военные сказали: «Мы тоже так хотим». К тому же, английские пилоты и так уже начали подсаживаться на стимуляторы, правда, пока что в инициативном порядке и за свой счёт. Вражеского «Первитина» в аптеках Туманного Альбиона не было, но зато там свободно продавался близкий по действию «Бензедрин» - выпускавшийся с 1932 г. препарат американской компании «Смит, Кляйн и Френч» («СКФ») на основе амфетамина.
«Повышение боевого духа»
Осенью 1940 г. в ВВС, ВМС и Сухопутных силах Великобритании появились группы по изучению военного применения психостимуляторов. Изыскания, продлившиеся почти полтора года, опровергли большинство сказок, придуманных прессой. Испытания на центрифугах показали, что никакого повышения сопротивляемости перегрузкам не наблюдается. Точно так же не удалось обнаружить ни улучшения ночного зрения, ни повышения болевого порога, ни прочих сверхчеловеческих способностей. Более того, объективные исследования с использованием контрольных групп, которым давали как различные стимуляторы, так и пустышки-«плацебо» показали, что и с самим стимулирующим эффектом «не всё так однозначно».
Амфетамин действительно давал ощущение бодрости, снижал зависимость ото сна и утомляемость, повышал способность к концентрации внимания и прочее. Но, как показали тесты, эти результаты несущественно превышали то, чего можно было добиться с помощью обычного кофеина. А повышение производительности труда оказалось субъективным ощущением, не подтверждённым объективной статистикой. То есть испытуемому лишь казалось, что под «Бензедрином» он пашет как вол.
Рекламная открытка ингаляторов с бензедрином: «Безопасно для детей и взрослых!»
Однако кроме объективных лабораторных исследований производились и субъективные «полевые», сводившиеся к опросам и обобщению опыта самостоятельного использования «Бензедрина» в войсках. Безо всяких там университетских извратов с альтернативными веществами и «плацебо». А вот здесь все в один голос говорили, какая это замечательная вещь и как она помогает на войне. Очень уж народу нравились ощущения, что давали волшебные таблетки. Заодно выяснилось ещё одно достоинство препарата. Без особой скромности его назвали «повышением боевого духа».
В отчёте главного энтузиаста применения «боевой химии», военного медика Роланда Уинфилда, приводились примеры того, как накачанный «Бензедрином» пилот «Ланкастера» самостоятельно принял решение снизить высоту сброса бомб, дабы точнее поразить цель, пусть и ценой входа в зону эффективного поражения вражеских зениток. А другой пилот решил на многотонном бомбардировщике заняться штурмовкой с бреющего полёта позиций задолбавшей его зенитной батареи. Угадаем с трёх раз, чья точка зрения показалась начальству более убедительной?
На службе Его Величества
В начале 1942 г. Королевские ВВС Великобритании начали массовую закупку бензедрина у компании «СКФ», и британские пилоты смогли наконец «заряжаться» уже за казённый счёт, а не за свои кровные. Также им выдали официальные рекомендации по применению, оказавшиеся даже более щедрыми, чем в Вермахте: две таблетки по пять миллиграмм активного вещества перед боевым вылетом.
Армейская упаковка с таблетками «Сульфата Бензедрина» и предупреждением о правилах их применения
Королевские ВМС официально так и не приняли «на вооружение» модные таблетки, но и запрещать принимать «Бензедрин» в частном порядке тоже не стали. Самые же большие энтузиасты «лекарства от усталости» обнаружились в армии, в лице нового командующего британскими силами в Северной Африке генерала Бернарда Монтгомери. По результатам первого «боевого применения» в ходе сражения при Эль-Аламейне официальная дозировка «Бензедрином» в подчинённых ему войсках вдвое превысила принятую в ВВС: уже по 20 миллиграмм в день до пяти суток подряд. Но, как нетрудно догадаться, это было только начало. Эксперименты с «боевой химией» ещё долго не отпускали британских военных…
А в это время в замке шефа...
Слухи о сверхэффективном использовании Вермахтом психостимуляторов дошли не только до Англии, но и до США. Но поскольку их «противотанковый ров» был несколько пошире британского, то исследованиями в этой области они занялись без спешки и с поистине американским размахом. В начале 1941 г. стартовали эксперименты в медицинском центре Северо-западного университета по линии Национального исследовательского комитета. Одновременно военные запустили параллельный проект на базе своего Центра авиационной медицины.
Для экспериментов привлекались студенты-добровольцы, а также выделялись военнослужащие - пехотинцы, водители, танкисты, пилоты - и боевая техника. Их испытывали на тренажёрах по проверке концентрации внимания и на центрифугах. Гоняли длительными маршами, пешими и на технике. Проводились исследования в барокамерах и во время настоящих полётов. И так далее. Проверялось воздействие как натуральных - кофеина и эфедрина - так и синтетических стимуляторов: препаратов на базе амфетамина, метамфетамина и дексамфетамина, а также их смесей. Как и положено - с обязательным наличием контрольной группы, которой давали плацебо. Все эти исследования дали примерно тот же результат, что и менее масштабные британские.
Реклама ингаляторов с «Бензедрином», призывающая военных врачей обратить внимание на этот замечательный препарат
Никакого объективного повышения работоспособности тоже не обнаружилось. А в качестве средства борьбы с усталостью и сонливостью старый добрый кофеин лишь минимально уступал синтетике. Но субъективно испытуемые под «спидами» неизменно чувствовали себя намного более свежими и бодрыми. Ещё одним «преимуществом» синтетики сочли то, что при передозе отсутствовали тремор (дрожь в конечностях, прежде всего пальцев) и повышенная частота моргания, характерные при знакомой многим передозировке кофеина.
Вывод из этого был сделан несколько неожиданный: если вам так уж приспичит кормить какой-то «боевой химией» доблестных «Джи-Ай», то лучше всего подойдёт «Бензедрин». Препарат на базе сульфата амфетамина. Военное начальство это как-то не впечатлило, и оно распорядилось продолжить исследования. Неизвестно, сколько бы ещё всё тянулось, но тут вмешались внешние факторы.
Рыночек порешал
На дворе был конец 1942 г. К этому времени американские войска высадились в Северной Африке, а их «Летающие крепости» отправлялись бомбить Рейх с английских аэродромов. Британцы быстро научили «кузенов» всему плохому, что знали, но «дети сухого закона» и без них умели пить всё, что горит, а вот волшебные таблетки, которые уже вовсю применяли английские коллеги, зашли просто на ура.
Мало-помалу в действующих за океаном войсках росло возмущение. Почему мы должны покупать за свои кровные или доставать через союзников наш же американский «Бензедрин»? Тем более, что эти союзники вообще получают его на халяву, по ленд-лизу. Наверху на эти жалобы скорей всего забили бы, но тут вмешалась пресловутая «невидимая рука рынка».
Карманная аптечка американских лётчиков и её содержимое. Морфин для обезболивания и «Бензедрин» от усталости.
К помощнику военного министра США обратился некто Фрэнсис Бойер, вице-президент компании «Смит, Кляйн и Френч», производителя того самого «Бензедрина». Он настойчиво интересовался, почему родное правительство не закупает чудесный препарат их производства, так высоко оценённый британскими союзниками? Экономим на наших мальчиках, на наших героических солдатах?!!
Министерство пыталось отбрёхиваться, ссылаясь на проведённые в США исследования. На что «СКФ» тут же представила упомянутый выше британский доклад Роланда Уинфилда, упирая на то, что он основан не на каких-то «кабинетных», а на «настоящих полевых исследованиях в боевой обстановке». О том, что данный доклад базировался исключительно на опросах о субъективных ощущениях, скромно умолчали. К процессу подключились и другие лоббисты, и в конце концов военное министерство сдалось.
Гостинцы от дяди Сэма
В феврале 1943 г. Управление снабжения сухопутных сил отправило в штабы обеих воюющих группировок американской армии - в Австралию и Северную Африку - сообщение о готовности ежемесячно поставлять им по 100 тысяч упаковок «Сульфата Бензедрина», по шесть таблеток каждая. На Тихом океане это особого интереса не вызвало, а вот в штабе генерала Эйзенхауэра уже всё хорошо знали, поэтому не стали мелочиться и радостно заказали сразу полмиллиона упаковок.
Одновременно начались поставки в базировавшуюся в Англии 8-ю воздушную армию. Кроме таблеток лётчикам полагались ещё и ингаляторы с порошкообразным бензедрином - для более эффективного приёма через слизистую. ВМС и морская пехота США не остались в стороне. Изучив армейские материалы, они провели свои исследования, пришли ровно к тем же выводам и… Правильно. Весной 1943 г. всё равно «приняли на вооружение» волшебные таблетки и ингаляторы.
Армейский ингалятор с «Бензедрином». 325 мг амфетамина - столько же, сколько в 65 таблетках.
Последние немедленно оценили экипажи патрульных «Каталин», для которых ежедневные полёты по 12-16 часов были нормой. А ещё «Бензедрин» рассматривали как средство от проблем с вестибулярным аппаратом (читай: от морской болезни). Так что пляжи Таравы и Иводзимы штурмовали морпехи, по уши накачанные «Бенни», как ласково окрестили в войсках данный препарат. Впрочем, армейские коллеги в Сицилии или Нормандии тоже от них не отставали.
Нельзя сказать, что армейское и флотское руководство не осознавало опасности бесконтрольного употребления стимуляторов. На каждой упаковке таблеток было ясно написано, что принимать их можно только в случае крайней необходимости и только по приказу командира. Стоит ли объяснять, на чём вертели эти рекомендации обычные бойцы? Особенно с учётом доступности препарата. А тем временем всё та же компания «Смит, Кляйн и Френч» подготовила родным вооружённым силам новый подарок под названием «Декседрин» - однако прогремел он гораздо позже, уже во время Вьетнамской войны и продолжал греметь вплоть до Иракской. Но это уже, как говорится, «совсем другая история».