Смотровая площадка: разбор текста "Вместо валентинки"
Добро пожаловать на первый раунд эксперимента "Критики в шляпах"!
Правила - ТУТ!
Просьба трем критикам оставить свои рецензии в комментариях до 24:00 ночи. Комментарии обязательно подпишите цветом вашей "шляпы".
Напоминаем, что другие участники сообщества также могут оставлять в комментариях отзывы на текст. Критиковать "шляпных критиков" запрещено! Автор рассказа может вступать в переписку с критиками и участниками по своему усмотрению.
***
ВМЕСТО ВАЛЕНТИНКИТук. Туктуктуктук. Тук.
Странно. Из-за двери ни звука. Он сдвинул брови. Постучал еще раз. Их пароль, условный знак, понятный только двоим. Стук, четыре коротких с синкопой на предпоследнем, и еще один долгий.
«Если ответа нет - входи просто так». Сколько раз она ему это повторяла? Несчетно. Но манеры, но условности, но…
Он помедлил. Потом все-таки протянул руку к двери и активировал код на браслете. Возможно, ее просто нет дома. Но тогда где же она? В Академии сегодня тоже не показывалась, с гарантией. Да и вчера, кажется…
Дверь зашипела и скрылась в пазы. В дверях, растерянно мигая всеми лампочками, показался домашний кибер Тали - новенький, последнего образца, щеголеватый и пока нерасторопный. Обычно Послушникам не полагается собственных киберов, а тут сделали исключение. Но не в коня корм - хозяйка терпеть не может работу с неживыми помогающими устройствами, так что ей он без надобности, это скорее Ларру собеседник и помощник…
Ларр шагнул за порог, недоумевая. Кибер дома - значит, Тали никуда не ходила? Но почему тогда не открывает? Он прошелся по комнатам, словно играя в прятки. Мысленно пересчитал их, в какой-то момент чуть не сбившись на «кто не спрятался, я не виноват…»
В спальне пахло какой-то дрянью. На полу и вокруг кровати валялись бело-розовые бумажные салфеточки. На постели возвышалась груда одеял. Ларр озадаченно склонился над ней и вдруг услышал хриплый и еле слышный шепот:
- Я же… говорю… «Заходи»… А датчик не реагирует. Светлого дня!
Ага. Вот и разгадка. Не может быть, чтобы все свелось к… банальнейшей простуде? У нас? На Ка-Ро? Третий день с простудой? Позвольте, это же нонсенс! Почему она не обратилась ко… Ну, ладно. Пусть даже не ко мне лично - мало ли, какие у нее остались воспоминания, но хоть кому-нибудь из Медикусов Академии можно было сообщить? Мон Дьё, что это за измывательство над собой?
- Ты… чего… сердишься? - блестящие от жара глаза с расширенными зрачками, слипшаяся на лбу рыжая челка... Можно даже не снимать амулет - видно же, что температурит. С чего бы вдруг?
Он склонился над укутанной в «сто одеял» девушкой. Осторожно коснулся губами ее лба. Ну, да, полнометражная, расцветшая пышно простуда. Инфлуэнца, по-старинному. И ведь треплет ее уже давно, а сообщить не удосужилась. Ох, детка, поговорим мы с тобой на эту тему, как только температура спадет. А пока…
- Звездочка, светлого дня.
Ларр улыбнулся. Только для нее одной - ласково, по-настоящему. Чуть покачал головой:
- Ты что-то разболелась, как я вижу. Можно, я помогу?
Пауза. Глаза заблестели, но уже немного иначе:
- Нет, спасибо…Я отлично болею и без твоей помощи.
- Таль-Таль…
Укоризненно приподнятая бровь, и только. Ну, да, с Ней Ларру порой изменяет привычная лекарская невозмутимость и отстраненность Медикуса, способного расположить к себе любого пациента.
Ларр присел на пол рядом с ее постелью, поддернув штанины своего белоснежного рабочего комбинезона. Рассеянно поерошил чуть встрепанные, светлые у кончиков волосы. Посмотрел на девушку своими васильковыми глазами. Все девчонки в Лицее и Академии отдали бы половину своих сокровищ за один «такой» его взгляд. А она лишь фыркнула и пожала плечами, совершенно не поддаваясь его обаянию.
- Но почему? Тали, я честно-пречестно не сделаю ничего ужасного…
- Это всего лишь простуда. И я знаю, как мне нужно с ней … Самой. Без те…
Приступ кашля прервал хриплую сердитую отповедь. Ларр не спеша поднялся, скрестил руки на груди, и постарался убедительно изобразить Лекарскую Суровость, чеканя слова:
- Та-ли? Или. Ты. Позволяешь. Мне. Вылечить. Эту. Гадость. Прямо сейчас…
Кашель постепенно затих, девушка откинула одеяло и медленно поднялась с постели. И сообщила - снова хрипло, совсем шепотом, разглядывая цветочки на пододеяльнике:
- …или мы поругаемся, и надолго… Ну и пусть.
Она перевела взгляд на него, чуть прищурив левый глаз и сморщив нос.
Высшая степень недовольства, ага, я в курсе. Но проблема-то остается.
- Кстати, милая гримаска. Тебе еще кашлять не надоело? Если вдруг да, то…
- Не твое дело. Хочу и болею… - постановила Тали все еще воинственно, но уже с тенью неуверенности в голосе.
Он обреченно вздохнул и сделал пару шагов в сторону. Нагнулся, поднимая свой планшет. Щелкнул замками, достал два пакетика зеленого цвета и вернулся к ее постели.
- А ты хочешь? Глупо же болеть три дня, если можно вернуться в норму за каких-нибудь три часа…
- Три? Ча-са?
Тали откинулась на подушки под еще один взрыв возмущенного кашля. Ларр вздохнул и пощелкал пальцами, призывая кибера.
- Привези, пожалуйста, из кухни, малыш…
Кибер озарился фейерверком огней и урулил в коридор на предельно возможной скорости. А Тали наконец-то прекратила кашлять и шмыгнула носом.
- Насморк? - Ларр тронул кнопку на нагрудном кармашке и достал идеально отглаженный батистовый платочек с монограммой CLI. Протянул его Тали, но она отмахнулась от платочка, как от зудящего над ухом комара, и демонстративно полезла под подушку за скомканной салфеткой.
- Ненавижу правильных зануд… Пришли мне Флори… Или Тео…
Вредина. Так я и послал за кем-то. Ради подобной ерунды ребят тревожить. К тому же и нет рядом запрошенных.
Он спрятал платочек в карман и сожалеюще заметил:
- Тебе не идет хриплый голос.
Она возмущенно укуталась в одеяло и хрипло пробурчала: «Тоже мне, ценитель… Видали мы таких ценителей… Шел бы уже по своим делам уже… Сказали же, кого мне вызвать, так нет же. Не идет, подумаешь, кому что не идет…» Страстный, хоть и тихий, монолог прервался несколькими громкими чихами. Ларр покусал губы, чтоб не улыбнуться, и пояснил:
- Флори сейчас на Земле, по семейным обстоятельствам. А Тео в отпуске на Леранте. Кого еще побеспокоим, сударыня?
Тали только передернула плечами и сердито зашмыгала носом. Ларр склонился к ней и сделал страааашные глаза:
- Имей в виду, кашель - он имеет тенденцию затягиваться и становиться мучительным… А простуда иногда принимает ужасные формы… Принимала… у вас на Земле.
Тали изобразила полнейшую бесстрашность и чихнула в свою салфетку.
- «Лежи себе и сморкайся в платочек - вот и все удовольствие», - процитировал Ларр, принимая от искрящегося, словно рождественская елка, кибера пустой стакан, ложку и бутылку минеральной воды. Налил полстакана воды, всыпал порошок из одного пакетика, быстро размешал, добавил содержимое второго. Вода помутнела, стакан подернулся морозным узором. Тали, держа у лица салфетку, с изумлением наблюдала за манипуляциями Ларра. Он же, как следует размешав содержимое пакетика в воде, отставил стакан с какой-то белой, плотной и явно ледяной массой на столик и подмигнул, встретившись взглядом со своей визави:
- Ну, так что же? Лечиться будем?
Она упрямо замотала головой и закашлялась. Потом жалобно, тихо и хрипло попросила:
- Иди уже домой, а? Ну… или чаю мне согрей. С медом. Простуда - такое дело, ей меньше недели не болеют… И лекарств от нее нет, только спать и чай. То есть у нас много чего творят, только это больше для самоуспокоения и мучиловки… Вроде вон той твоей гадости, - она сквозь кашель кивнула на его стакан. В углу отчего-то включился и начал гудеть кибер. Довольно громко.
Ларр терпеливо подождал. Положил пальцы на переднюю панель кибера, и гудение прекратилось почти моментально. Вновь улыбаясь, он взял со столика стакан с ложечкой и присел к Тали на постель:
- «Не болеют, говорите? Но мы попробуем…»
Тали обреченно поморщилась:
- Эти твои вечные дурачества…
Он молча позвенел ложечкой в стакане и посмотрел на нее, почему-то улыбаясь… Тали решилась на последний аргумент:
- А вдруг у меня на эту гадость аллергия?
- Вот и увидим, - невозмутимо пожал он плечами. - Но неужели тебе не хочется повторить подвиг докторов прошлых времен и поэкспериментировать на себе? Даже ради любопытства?
- На мне и так… от экспериментов… живого места не найти… - пробурчала она, изо всех сил стараясь противостоять его чарующей улыбке. - Черррт, Ларр, вот зачем ты все это устраиваешь?
- Из корыстных целей и хулиганских побуждений. Я намерен поехать с тобой кататься на лыжах послезавтра. Специально взял день Безделья. И договорился в Академии, чтобы тебя не очень загружали завтра. Вроде же Валентинов день, подарок. Зашел порадовать. А тут… Слушай, я все понял, давай-ка открывай рот, мороженое тает…
- А… - осекшись, она смущенно спрятала нос в уже давно мокрую салфетку. Он терпеливо отставил стаканчик в сторону и снова протянул ей свой платочек. На этот раз, немного подумав, она все же решилась развернуть мягкий батист и использовать его по назначению.
- Что - «а»? - в его руках снова оказался запотевший ледяной стаканчик. Теперь Ларр смотрел на нее с лукавым интересом, чуть звякая ложечкой по стеклу. - Впрочем, если ты настаиваешь… Могу и в самом деле сделать тебе чай с медом и… понаблюдать издали. Только имей в виду - выздоровление через три дня не гарантирую. Представляешь, сколько «хвостов» тебе придется подтягивать в Академии за неделю отсутствия, а то и побольше?
За тяжелым вздохом с кровати последовал еще один взрыв кашля. Ларр укоризненно покачал головой:
- Ц-ц-ц. Чесслово, проще уговорить скрудля не жрать ботву от трекислей, чем убедить одну жутко упрямую девчонку попробовать безобиднейшее и действенное лекарство от простуды… Ну, дружочек, я гарантирую тебе, что оно не ядовитое. И что на него у тебя точно не будет аллергии… Ну же, малышка… Ложечку за Джекки…
Он зачерпнул полную ложку мороженого. Склонил голову набок и посмотрел на нее почти умоляюще. Тали прищурилась:
- А вдруг оно горькое? Или на вкус как… кхм…
- Но ведь, не попробовав, ты этого так и не узнаешь? - заговорщически подмигнул ей Ларр. - К тому же я взял, кажется, не самую отвратительную версию…
Она передернула плечами:
- С тебя станется и самую. Вообще удивительно, что в твоих закромах нашлась Вкусная Версия… Большинство твоих методов…
Ларр покаянно кивнул:
- Ну, да, я тиран. Но всему есть предел… Кстати, в том случае я вообще был ни при чем, обычно такое никому и в голову не приходит… И вообще. Оно тает и теряет эффективность. Ешь уже, а то так мы, чего доброго, и до… неприятных методов докатимся. Тебя покормить, деточка, или…?
Тали фыркнула, закашлялась и выхватила стаканчик из его рук.
- Три часа, ага. На что только ни пойдут некоторые, чтобы впихнуть в пациента эту га…
Внезапно прервав ехидный монолог, она решительно положила в рот полную ложку мороженого. И вдруг замерла в восхищении. Сладость растаяла языке, а вместе с ней растаял и лающий кашель. И вкус… такой знакомый и любимый… Еще ложку… Нет, пожалуй, две… Откуда он знал?
- Ла-а-арр? Это что, по правде пломбир? А почему я больше не…
Он не ответил, только устало покачал головой, рассматривая потолок ее спальни. Потом подошел к книжному стеллажу, вынул увесистый фолиант... Тали покраснела и принялась не спеша работать ложкой. Пломбир, самый настоящий. Не горький совсем, нет там никаких лекарств, враки все. А кашель, наверное, от холода прекратился, так бывает иногда. Парадоксально.
- Весь стаканчик, будь так любезна, - донесся тихий голос от стола. Она обернулась. Ларр полулежал в ее кресле, перекинув длинные ноги через подлокотник, и безмятежно листал большой альбом с репродукциями Ван Гога.
Тали фыркнула совершенно по-кошачьи, радуясь, что кашель пока что не возвращается:
- Пффф! Раскомандовался! Ты, меж прочим, мне пока не Хранитель, я тебя не выбирала!
- Выбирала, - спокойно возразил Ларр.
- Че-го? - от неожиданности она проглотила последнюю ложку мороженого, которую собиралась оставить нетронутой из чистой вредности.
- Того самого. От не-Хранителей не принимают ни помощь, ни лекарственные формы…
Длинные сильные пальцы - на «Подсолнухах», в глазах - выводок чертиков, от улыбки можно зажигать спички или сверхновые. Тали на секунду даже забыла о своем возмущении, залюбовавшись, - ну, до чего ж хорош и ехиден… Но тут же спохватилась. Ругаться так ругаться, тем паче, что сие сокровище явно блефует…
- Только что новое правило придумал, да? Есть же формула утверждения…
Он кивнул, выражая полное согласие. Не спеша приподнялся, чтобы пересесть из кресла на пол, к ее ногам:
- Есть. А еще есть невербальное утверждение. Посмотри Кодекс, Глава 7, пункт 13, подпункт 5… Дать мой личный экземпляр, Леди? Или поверите на слово… своему ХРАНИТЕЛЮ?
Ларр очень хорошо подчеркнул последнее слово. И даже успел закрыть книгу. Прежде, чем попасть под шквал подушек, летящих в него с кровати, недавно такой… невеселой… И наконец-то расхохотался, как и положено человеку в данной ситуации, теряя всю свою напускную суровость и невозмутимость.
- Голос вернется чуть позже, Леди, - сквозь смех проинформировал он Тали. - А пока я, так и быть, потерплю твой скрип. Не так он и ужасен, если притерпеться…
- Гадость ты, Ренечка, - вздохнула она, присаживаясь на кровать. Скрестила руки на груди и отвернулась от него, надув губы. Ларр обнял ее за плечи. Тали протестующе передернула плечами:
- Иди отсюда! На кухню! Я тебя не люблю… на… на пятнадцать минут! Вот!
- Ооо! Немилость на целую четверть часа! Леди, будьте ангелом, я же не вынесу! - Ларр дурашливо пал на колено и молитвенно сложил ладони. Тали, не выдержав, фыркнула:
- Паяц. Фигляр. Выпендрежник. Тиран. Деспот. Невозможный тип.
- Совершенно с Вами согласен, Леди, - покаянно согласился Ларр, опуская голову. Выгоревшая на солнце челка упала ему на глаза. Он поспешно погасил торжествующую улыбку. - Дозволите отбыть на кухню для несения трудовой повинности во искупление всех моих тяжких грехов?
- Тягчайших! - Тали уже изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться, но получалось плохо…
- Хорошо, моих НАИтягчайших грехов… - он с готовностью вскочил на ноги, щурясь, словно от солнца:
- Чай с медом, говоришь? Или все же ужин?
- Оладушки… Как ты умеешь. Те, хрустящие. Которые так пахнут… И чай. С медом.
Независимо скрестив руки на груди, Тали разговаривала исключительно с белым плюшевым зайцем на своей постели… Ларр снова рассмеялся и наклонился, чтобы поцеловать ее.
- Пф! - поцелуй был немедленно стерт со щеки. Ура. Она вновь становится такой, как и всегда. Ларр, ничуть не смутившись, поцеловал вторую щеку и спокойно отметил:
- Оладушки. Отличная идея! Кстати, о запахах. Что за дрянь ты упихала в изголовье кровати? И главное - зачем? Не могу поручиться, но, кажется, это… чеснок?
- Ага… - Тали наконец-то посмотрела на него своим обычным взглядом: ехидный прищур, изумрудный огонь… Щеки вот, правда, все еще неправильно красные… И голос… по-прежнему хриплый и тихий, но такой… ядовитый… - Попытка отбить атаки вампиров… К сожалению, провалившаяся… На самом главном…
- Упыре? - Ларр был убийственно серьезен…
- Угу, - она сокрушенно развела руками, доставая из груды подушек небольшой мешочек. Ларр сморщил нос:
- Какая гадость… Но нет, это вас, Леди, кто-то обманул. Мы не боимся ни чеснока, ни осиновых колов, ни петушьих криков… От нас нет никакого спасения… В общем, давай сюда эту… реликвию… на утилизацию. К ней, случайно, не прилагалась осиновая зубочистка и серебряная булавка?
Тали прикусила губу и покачала головой, стараясь не рассмеяться. Ларр рассеянно поерошил челку, раздумывая:
- А вообще - могло бы и сработать… На вампирчике бамберских габаритов… Но жалко же… М?
На этом месте, представив себе в красках ТАКОЕ существо, Тали не выдержала и фыркнула. А Ларр склонился к ней и шепнул:
- Я рад, что Тебе явно лучше, дружочек. Только вот… В следующий раз - будь любезна, ставь меня в известность о такого рода простудах… немного раньше? Ну… за лишнюю порцию оладушков, м? Договорились?
Он поднялся, чтобы наконец-то заняться ужином.
- Я подумаю, сэр… Хранитель… - скривившись, словно от лимона, кивнула Тали. Ларр, шагнувший было к двери, обернулся. Обе брови его взмыли вверх, скрываясь за светлой челкой…
- За ДВЕ порции… - прыснула она, наблюдая за ним.
Ларр сделал шаг назад и погрозил ей пальцем:
- И не вздумай раззвонить по Академии, ЧЕМ ИМЕННО я добиваюсь таких результатов!
- А… - начала Тали, недоумевая. Ларр воспользовался ее озадаченностью, чтобы еще раз поцеловать, и наконец-то ушел из спальни.
- Впрочем, нет. Тебе все равно никто не поверит, - бросил он почти равнодушно, исчезая за дверьми кухонного блока, - Известно же, что я НИКОГДА не применяю это ГАДСКОЕ супер-сладкое мороженое…
***
Критики, ждем вас!
Правила - ТУТ!
Просьба трем критикам оставить свои рецензии в комментариях до 24:00 ночи. Комментарии обязательно подпишите цветом вашей "шляпы".
Напоминаем, что другие участники сообщества также могут оставлять в комментариях отзывы на текст. Критиковать "шляпных критиков" запрещено! Автор рассказа может вступать в переписку с критиками и участниками по своему усмотрению.
***
ВМЕСТО ВАЛЕНТИНКИТук. Туктуктуктук. Тук.
Странно. Из-за двери ни звука. Он сдвинул брови. Постучал еще раз. Их пароль, условный знак, понятный только двоим. Стук, четыре коротких с синкопой на предпоследнем, и еще один долгий.
«Если ответа нет - входи просто так». Сколько раз она ему это повторяла? Несчетно. Но манеры, но условности, но…
Он помедлил. Потом все-таки протянул руку к двери и активировал код на браслете. Возможно, ее просто нет дома. Но тогда где же она? В Академии сегодня тоже не показывалась, с гарантией. Да и вчера, кажется…
Дверь зашипела и скрылась в пазы. В дверях, растерянно мигая всеми лампочками, показался домашний кибер Тали - новенький, последнего образца, щеголеватый и пока нерасторопный. Обычно Послушникам не полагается собственных киберов, а тут сделали исключение. Но не в коня корм - хозяйка терпеть не может работу с неживыми помогающими устройствами, так что ей он без надобности, это скорее Ларру собеседник и помощник…
Ларр шагнул за порог, недоумевая. Кибер дома - значит, Тали никуда не ходила? Но почему тогда не открывает? Он прошелся по комнатам, словно играя в прятки. Мысленно пересчитал их, в какой-то момент чуть не сбившись на «кто не спрятался, я не виноват…»
В спальне пахло какой-то дрянью. На полу и вокруг кровати валялись бело-розовые бумажные салфеточки. На постели возвышалась груда одеял. Ларр озадаченно склонился над ней и вдруг услышал хриплый и еле слышный шепот:
- Я же… говорю… «Заходи»… А датчик не реагирует. Светлого дня!
Ага. Вот и разгадка. Не может быть, чтобы все свелось к… банальнейшей простуде? У нас? На Ка-Ро? Третий день с простудой? Позвольте, это же нонсенс! Почему она не обратилась ко… Ну, ладно. Пусть даже не ко мне лично - мало ли, какие у нее остались воспоминания, но хоть кому-нибудь из Медикусов Академии можно было сообщить? Мон Дьё, что это за измывательство над собой?
- Ты… чего… сердишься? - блестящие от жара глаза с расширенными зрачками, слипшаяся на лбу рыжая челка... Можно даже не снимать амулет - видно же, что температурит. С чего бы вдруг?
Он склонился над укутанной в «сто одеял» девушкой. Осторожно коснулся губами ее лба. Ну, да, полнометражная, расцветшая пышно простуда. Инфлуэнца, по-старинному. И ведь треплет ее уже давно, а сообщить не удосужилась. Ох, детка, поговорим мы с тобой на эту тему, как только температура спадет. А пока…
- Звездочка, светлого дня.
Ларр улыбнулся. Только для нее одной - ласково, по-настоящему. Чуть покачал головой:
- Ты что-то разболелась, как я вижу. Можно, я помогу?
Пауза. Глаза заблестели, но уже немного иначе:
- Нет, спасибо…Я отлично болею и без твоей помощи.
- Таль-Таль…
Укоризненно приподнятая бровь, и только. Ну, да, с Ней Ларру порой изменяет привычная лекарская невозмутимость и отстраненность Медикуса, способного расположить к себе любого пациента.
Ларр присел на пол рядом с ее постелью, поддернув штанины своего белоснежного рабочего комбинезона. Рассеянно поерошил чуть встрепанные, светлые у кончиков волосы. Посмотрел на девушку своими васильковыми глазами. Все девчонки в Лицее и Академии отдали бы половину своих сокровищ за один «такой» его взгляд. А она лишь фыркнула и пожала плечами, совершенно не поддаваясь его обаянию.
- Но почему? Тали, я честно-пречестно не сделаю ничего ужасного…
- Это всего лишь простуда. И я знаю, как мне нужно с ней … Самой. Без те…
Приступ кашля прервал хриплую сердитую отповедь. Ларр не спеша поднялся, скрестил руки на груди, и постарался убедительно изобразить Лекарскую Суровость, чеканя слова:
- Та-ли? Или. Ты. Позволяешь. Мне. Вылечить. Эту. Гадость. Прямо сейчас…
Кашель постепенно затих, девушка откинула одеяло и медленно поднялась с постели. И сообщила - снова хрипло, совсем шепотом, разглядывая цветочки на пододеяльнике:
- …или мы поругаемся, и надолго… Ну и пусть.
Она перевела взгляд на него, чуть прищурив левый глаз и сморщив нос.
Высшая степень недовольства, ага, я в курсе. Но проблема-то остается.
- Кстати, милая гримаска. Тебе еще кашлять не надоело? Если вдруг да, то…
- Не твое дело. Хочу и болею… - постановила Тали все еще воинственно, но уже с тенью неуверенности в голосе.
Он обреченно вздохнул и сделал пару шагов в сторону. Нагнулся, поднимая свой планшет. Щелкнул замками, достал два пакетика зеленого цвета и вернулся к ее постели.
- А ты хочешь? Глупо же болеть три дня, если можно вернуться в норму за каких-нибудь три часа…
- Три? Ча-са?
Тали откинулась на подушки под еще один взрыв возмущенного кашля. Ларр вздохнул и пощелкал пальцами, призывая кибера.
- Привези, пожалуйста, из кухни, малыш…
Кибер озарился фейерверком огней и урулил в коридор на предельно возможной скорости. А Тали наконец-то прекратила кашлять и шмыгнула носом.
- Насморк? - Ларр тронул кнопку на нагрудном кармашке и достал идеально отглаженный батистовый платочек с монограммой CLI. Протянул его Тали, но она отмахнулась от платочка, как от зудящего над ухом комара, и демонстративно полезла под подушку за скомканной салфеткой.
- Ненавижу правильных зануд… Пришли мне Флори… Или Тео…
Вредина. Так я и послал за кем-то. Ради подобной ерунды ребят тревожить. К тому же и нет рядом запрошенных.
Он спрятал платочек в карман и сожалеюще заметил:
- Тебе не идет хриплый голос.
Она возмущенно укуталась в одеяло и хрипло пробурчала: «Тоже мне, ценитель… Видали мы таких ценителей… Шел бы уже по своим делам уже… Сказали же, кого мне вызвать, так нет же. Не идет, подумаешь, кому что не идет…» Страстный, хоть и тихий, монолог прервался несколькими громкими чихами. Ларр покусал губы, чтоб не улыбнуться, и пояснил:
- Флори сейчас на Земле, по семейным обстоятельствам. А Тео в отпуске на Леранте. Кого еще побеспокоим, сударыня?
Тали только передернула плечами и сердито зашмыгала носом. Ларр склонился к ней и сделал страааашные глаза:
- Имей в виду, кашель - он имеет тенденцию затягиваться и становиться мучительным… А простуда иногда принимает ужасные формы… Принимала… у вас на Земле.
Тали изобразила полнейшую бесстрашность и чихнула в свою салфетку.
- «Лежи себе и сморкайся в платочек - вот и все удовольствие», - процитировал Ларр, принимая от искрящегося, словно рождественская елка, кибера пустой стакан, ложку и бутылку минеральной воды. Налил полстакана воды, всыпал порошок из одного пакетика, быстро размешал, добавил содержимое второго. Вода помутнела, стакан подернулся морозным узором. Тали, держа у лица салфетку, с изумлением наблюдала за манипуляциями Ларра. Он же, как следует размешав содержимое пакетика в воде, отставил стакан с какой-то белой, плотной и явно ледяной массой на столик и подмигнул, встретившись взглядом со своей визави:
- Ну, так что же? Лечиться будем?
Она упрямо замотала головой и закашлялась. Потом жалобно, тихо и хрипло попросила:
- Иди уже домой, а? Ну… или чаю мне согрей. С медом. Простуда - такое дело, ей меньше недели не болеют… И лекарств от нее нет, только спать и чай. То есть у нас много чего творят, только это больше для самоуспокоения и мучиловки… Вроде вон той твоей гадости, - она сквозь кашель кивнула на его стакан. В углу отчего-то включился и начал гудеть кибер. Довольно громко.
Ларр терпеливо подождал. Положил пальцы на переднюю панель кибера, и гудение прекратилось почти моментально. Вновь улыбаясь, он взял со столика стакан с ложечкой и присел к Тали на постель:
- «Не болеют, говорите? Но мы попробуем…»
Тали обреченно поморщилась:
- Эти твои вечные дурачества…
Он молча позвенел ложечкой в стакане и посмотрел на нее, почему-то улыбаясь… Тали решилась на последний аргумент:
- А вдруг у меня на эту гадость аллергия?
- Вот и увидим, - невозмутимо пожал он плечами. - Но неужели тебе не хочется повторить подвиг докторов прошлых времен и поэкспериментировать на себе? Даже ради любопытства?
- На мне и так… от экспериментов… живого места не найти… - пробурчала она, изо всех сил стараясь противостоять его чарующей улыбке. - Черррт, Ларр, вот зачем ты все это устраиваешь?
- Из корыстных целей и хулиганских побуждений. Я намерен поехать с тобой кататься на лыжах послезавтра. Специально взял день Безделья. И договорился в Академии, чтобы тебя не очень загружали завтра. Вроде же Валентинов день, подарок. Зашел порадовать. А тут… Слушай, я все понял, давай-ка открывай рот, мороженое тает…
- А… - осекшись, она смущенно спрятала нос в уже давно мокрую салфетку. Он терпеливо отставил стаканчик в сторону и снова протянул ей свой платочек. На этот раз, немного подумав, она все же решилась развернуть мягкий батист и использовать его по назначению.
- Что - «а»? - в его руках снова оказался запотевший ледяной стаканчик. Теперь Ларр смотрел на нее с лукавым интересом, чуть звякая ложечкой по стеклу. - Впрочем, если ты настаиваешь… Могу и в самом деле сделать тебе чай с медом и… понаблюдать издали. Только имей в виду - выздоровление через три дня не гарантирую. Представляешь, сколько «хвостов» тебе придется подтягивать в Академии за неделю отсутствия, а то и побольше?
За тяжелым вздохом с кровати последовал еще один взрыв кашля. Ларр укоризненно покачал головой:
- Ц-ц-ц. Чесслово, проще уговорить скрудля не жрать ботву от трекислей, чем убедить одну жутко упрямую девчонку попробовать безобиднейшее и действенное лекарство от простуды… Ну, дружочек, я гарантирую тебе, что оно не ядовитое. И что на него у тебя точно не будет аллергии… Ну же, малышка… Ложечку за Джекки…
Он зачерпнул полную ложку мороженого. Склонил голову набок и посмотрел на нее почти умоляюще. Тали прищурилась:
- А вдруг оно горькое? Или на вкус как… кхм…
- Но ведь, не попробовав, ты этого так и не узнаешь? - заговорщически подмигнул ей Ларр. - К тому же я взял, кажется, не самую отвратительную версию…
Она передернула плечами:
- С тебя станется и самую. Вообще удивительно, что в твоих закромах нашлась Вкусная Версия… Большинство твоих методов…
Ларр покаянно кивнул:
- Ну, да, я тиран. Но всему есть предел… Кстати, в том случае я вообще был ни при чем, обычно такое никому и в голову не приходит… И вообще. Оно тает и теряет эффективность. Ешь уже, а то так мы, чего доброго, и до… неприятных методов докатимся. Тебя покормить, деточка, или…?
Тали фыркнула, закашлялась и выхватила стаканчик из его рук.
- Три часа, ага. На что только ни пойдут некоторые, чтобы впихнуть в пациента эту га…
Внезапно прервав ехидный монолог, она решительно положила в рот полную ложку мороженого. И вдруг замерла в восхищении. Сладость растаяла языке, а вместе с ней растаял и лающий кашель. И вкус… такой знакомый и любимый… Еще ложку… Нет, пожалуй, две… Откуда он знал?
- Ла-а-арр? Это что, по правде пломбир? А почему я больше не…
Он не ответил, только устало покачал головой, рассматривая потолок ее спальни. Потом подошел к книжному стеллажу, вынул увесистый фолиант... Тали покраснела и принялась не спеша работать ложкой. Пломбир, самый настоящий. Не горький совсем, нет там никаких лекарств, враки все. А кашель, наверное, от холода прекратился, так бывает иногда. Парадоксально.
- Весь стаканчик, будь так любезна, - донесся тихий голос от стола. Она обернулась. Ларр полулежал в ее кресле, перекинув длинные ноги через подлокотник, и безмятежно листал большой альбом с репродукциями Ван Гога.
Тали фыркнула совершенно по-кошачьи, радуясь, что кашель пока что не возвращается:
- Пффф! Раскомандовался! Ты, меж прочим, мне пока не Хранитель, я тебя не выбирала!
- Выбирала, - спокойно возразил Ларр.
- Че-го? - от неожиданности она проглотила последнюю ложку мороженого, которую собиралась оставить нетронутой из чистой вредности.
- Того самого. От не-Хранителей не принимают ни помощь, ни лекарственные формы…
Длинные сильные пальцы - на «Подсолнухах», в глазах - выводок чертиков, от улыбки можно зажигать спички или сверхновые. Тали на секунду даже забыла о своем возмущении, залюбовавшись, - ну, до чего ж хорош и ехиден… Но тут же спохватилась. Ругаться так ругаться, тем паче, что сие сокровище явно блефует…
- Только что новое правило придумал, да? Есть же формула утверждения…
Он кивнул, выражая полное согласие. Не спеша приподнялся, чтобы пересесть из кресла на пол, к ее ногам:
- Есть. А еще есть невербальное утверждение. Посмотри Кодекс, Глава 7, пункт 13, подпункт 5… Дать мой личный экземпляр, Леди? Или поверите на слово… своему ХРАНИТЕЛЮ?
Ларр очень хорошо подчеркнул последнее слово. И даже успел закрыть книгу. Прежде, чем попасть под шквал подушек, летящих в него с кровати, недавно такой… невеселой… И наконец-то расхохотался, как и положено человеку в данной ситуации, теряя всю свою напускную суровость и невозмутимость.
- Голос вернется чуть позже, Леди, - сквозь смех проинформировал он Тали. - А пока я, так и быть, потерплю твой скрип. Не так он и ужасен, если притерпеться…
- Гадость ты, Ренечка, - вздохнула она, присаживаясь на кровать. Скрестила руки на груди и отвернулась от него, надув губы. Ларр обнял ее за плечи. Тали протестующе передернула плечами:
- Иди отсюда! На кухню! Я тебя не люблю… на… на пятнадцать минут! Вот!
- Ооо! Немилость на целую четверть часа! Леди, будьте ангелом, я же не вынесу! - Ларр дурашливо пал на колено и молитвенно сложил ладони. Тали, не выдержав, фыркнула:
- Паяц. Фигляр. Выпендрежник. Тиран. Деспот. Невозможный тип.
- Совершенно с Вами согласен, Леди, - покаянно согласился Ларр, опуская голову. Выгоревшая на солнце челка упала ему на глаза. Он поспешно погасил торжествующую улыбку. - Дозволите отбыть на кухню для несения трудовой повинности во искупление всех моих тяжких грехов?
- Тягчайших! - Тали уже изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться, но получалось плохо…
- Хорошо, моих НАИтягчайших грехов… - он с готовностью вскочил на ноги, щурясь, словно от солнца:
- Чай с медом, говоришь? Или все же ужин?
- Оладушки… Как ты умеешь. Те, хрустящие. Которые так пахнут… И чай. С медом.
Независимо скрестив руки на груди, Тали разговаривала исключительно с белым плюшевым зайцем на своей постели… Ларр снова рассмеялся и наклонился, чтобы поцеловать ее.
- Пф! - поцелуй был немедленно стерт со щеки. Ура. Она вновь становится такой, как и всегда. Ларр, ничуть не смутившись, поцеловал вторую щеку и спокойно отметил:
- Оладушки. Отличная идея! Кстати, о запахах. Что за дрянь ты упихала в изголовье кровати? И главное - зачем? Не могу поручиться, но, кажется, это… чеснок?
- Ага… - Тали наконец-то посмотрела на него своим обычным взглядом: ехидный прищур, изумрудный огонь… Щеки вот, правда, все еще неправильно красные… И голос… по-прежнему хриплый и тихий, но такой… ядовитый… - Попытка отбить атаки вампиров… К сожалению, провалившаяся… На самом главном…
- Упыре? - Ларр был убийственно серьезен…
- Угу, - она сокрушенно развела руками, доставая из груды подушек небольшой мешочек. Ларр сморщил нос:
- Какая гадость… Но нет, это вас, Леди, кто-то обманул. Мы не боимся ни чеснока, ни осиновых колов, ни петушьих криков… От нас нет никакого спасения… В общем, давай сюда эту… реликвию… на утилизацию. К ней, случайно, не прилагалась осиновая зубочистка и серебряная булавка?
Тали прикусила губу и покачала головой, стараясь не рассмеяться. Ларр рассеянно поерошил челку, раздумывая:
- А вообще - могло бы и сработать… На вампирчике бамберских габаритов… Но жалко же… М?
На этом месте, представив себе в красках ТАКОЕ существо, Тали не выдержала и фыркнула. А Ларр склонился к ней и шепнул:
- Я рад, что Тебе явно лучше, дружочек. Только вот… В следующий раз - будь любезна, ставь меня в известность о такого рода простудах… немного раньше? Ну… за лишнюю порцию оладушков, м? Договорились?
Он поднялся, чтобы наконец-то заняться ужином.
- Я подумаю, сэр… Хранитель… - скривившись, словно от лимона, кивнула Тали. Ларр, шагнувший было к двери, обернулся. Обе брови его взмыли вверх, скрываясь за светлой челкой…
- За ДВЕ порции… - прыснула она, наблюдая за ним.
Ларр сделал шаг назад и погрозил ей пальцем:
- И не вздумай раззвонить по Академии, ЧЕМ ИМЕННО я добиваюсь таких результатов!
- А… - начала Тали, недоумевая. Ларр воспользовался ее озадаченностью, чтобы еще раз поцеловать, и наконец-то ушел из спальни.
- Впрочем, нет. Тебе все равно никто не поверит, - бросил он почти равнодушно, исчезая за дверьми кухонного блока, - Известно же, что я НИКОГДА не применяю это ГАДСКОЕ супер-сладкое мороженое…
***
Критики, ждем вас!