(no subject)
Де Гроот соблазнил, и я опять наплодила нежной нежити.:(
В чайной «Циндао» загорались и гасли огоньки свеч, похожие на фонари рыбацких лодок в глубокой сумеречной синеве. Из-за сцены тянуло сладким дымком, с улицы пахло пожаром - в Белом городе, как всегда, что-то горело. В перерыве между живыми выступлениями звучал инструментальный джаз, в который вплетались отдаленные звуки тамтамов: местные вудуисты не то вызывали зомби из колумбария, - Кали давно хотела узнать, как это им удавалось, - не то приманивали на ром и сигары Папу Легбу. Словом, был обычный вечер.
Кали пила обычный чай, - для разнообразия, - и наблюдала, как к ее столику пробиралась Рада. За ней следовал молодой человек. Худощавое сложение, тонкие южные черты, тяжелые медно-рыжие волосы, чуть сутулые плечи, - все, вплоть до очков в узкой золоченой оправе, говорило о том, что писательская интуиция не подвела. Разумеется…
- Вы - Томаш Марич, историк, - сказала Кали.
- Бранко Станкович, - он улыбнулся и чуть поклонился.
- Мой кузен, - пояснила Рада.
Кали мысленно поставила еще одну галочку в списке кузенов Рады. Размеры ее предполагаемой семьи устрашали.
- А это Кали, шаман и мастер заговаривать технику. Бранко только переехал сюда учиться, и с ним уже начали происходить странности. Ты ведь любишь слушать истории о странном?
- Да, причем слушаю совершенно бесплатно, - сообщила Кали. - Садитесь. Что там у вас?
Рада покинула их, и Бранко приступил к рассказу.
Началось всё с того, что у него стали исчезать аккаунты в соц. сетях - без следа и права восстановления. Сперва он пожимал плечами: его предупреждали, что в Белом городе техника неизменно вытворяет черт знает что. Каждый день пропадало по одному аккаунту. Когда удалился пятый, Бранко забеспокоился. Спустя двадцать дней жизнь стала напоминать бэд трип. В незримом огне сгорали мессенджеры, виртуальные собеседники таяли, как создания из снов на рассвете, испарялись реки лент, прежде готовых занять его в любую минуту. Возникшую пустоту заполняли странные мысли. Все чаще казалось, что Бранко ничего и никого не терял: не могло исчезнуть то, чего не существовало. Все редкие вещи - ценны; оставалось измерить ценность постепенно обретаемого дара - возможности побыть наедине… с кем? В ничто обращались не только друзья и враги, смешные и страшные события, диковинные дворцы и роскошные женщины. Казалось, пожар пощадил только двоих: Раду - рыжую и славную сестренку - и город. Он словно обрел объем, или новое измерение, или... Если бы Бранко сказал об этом за пределами Белого города, ему посоветовали бы пройти курс психотерапии, но здесь его могли понять: город, как бы это сказать… ожил. По стенам зазмеились граффити, улицы наполнились шепотами и шорохами, запахами и цветом.
Спустя еще четырнадцать дней дома началась чертовщина: Бранко жил совершенно один, и вот в его отсутствие сами собой стали передвигаться вещи, на кухне слышались посторонние звуки, шаги и пение. Из дальнего угла шкафа на стол переместилась фигурка принцессы Мононоке. Тогда же произошло и вовсе необъяснимое: Белый город начал ему нравиться. На тридцать четвертый день исчезла страничка в соц. сети «Вместе», унеся с собой пять тысяч подписчиков со всего мира. В ту же ночь он увидел сон.
Обычные смутные сны забывались сразу же после пробуждения, этот же запомнился до мелких деталей. В сумрачный час перед рассветом он услышал, как кто-то стучит по клавишам. У ноутбука чернел женский силуэт. Помимо самого факта присутствия девушки в комнате Бранко, что-то еще казалось ему очень странным - возможно, дело было в форме тени ее профиля. Но долго рассматривать ее не пришлось: незваная гостья сняла с экрана изображение, словно это была пленка, - тот стал черен, - и скомкала. Затем она сладко потянулась и встала. На ней были только серая шкура, накинутая на плечи, и очки в черной оправе. Девушка была стройная, с узкими бедрами и маленькой грудью. Под нитью мелких бусин грудь и левую ключицу пересекал старый рваный шрам. Запомнились еще монгольский разрез глаз, стрижка «под мальчика» и странные волосы - черные пополам с сединой. Гостья пристально посмотрела на Бранко и прошептала фразу на непонятном языке. Посреди комнаты расцвел костер, в который и полетела тридцать пятая страничка. Началась метель. Ветер уносил стены, потолок, мебель, будто все это было из снега, - так медленно, что Бранко успел восхититься тем, как прежний мир летит ко всем чертям, и остаются только степная ночь, жар костра и ведьма. Она сделала шаг к нему. А потом…
- Не помню, что было потом, - отчаянно краснея, закончил Бранко.
- Добро пожаловать в Белый город, - без выражения сказала Кали, рисуя на столе узор длинным накладным ногтем.
- Не могла же фигурка ожить? - предположил Бранко.
- Местная подделка - могла.
- Она не похожа на Мононоке.
- Что вы хотите от подделки. Кстати, что вы вообще хотите?
- Понять. У меня осталось четыре аккаунта, - я не очень общительный, - и мне бы хотелось знать, что происходит и чем все это закончится.
- Мне самой весьма любопытно. Есть у меня одна версия.
К столику подошел мрачного вида бармен.
- От заведения, как постоянному посетителю, - он поставил на стол черничный пирог.
- Спасибо, Дамир.
- Пожалуйста, - на несколько мгновений он положил руку на плечо Кали, глядя прямо в глаза Бранко, после чего вернулся за стойку.
- За все надо платить, - вздохнула Кали. - Вы рассказали занятную историю. Я отплачу вам за нее сказкой, - в суховатом светском тоне прорезалась нотка грустной мечтательности. - Во времена династии Тан Чжан Ду записал рассказ о необычной женщине, которая происходила из кочевников сюнну: днем она скакала на коне и стреляла из лука наравне с лучшими охотниками, а ночью надевала волчью шкуру и пожирала людей. Моя бабушка рассказывала мне похожую сказку. Ходят толки, будто в наше время волки-оборотни еще живут… кое-где. Некоторые переселились в Белый город и берут большие деньги за хакерские услуги. Именно - за безвозвратное аннулирование идентификационной карты тех, кто хочет сменить свой номер, имя и прошлое. Я узнаю у Янека, возможно, среди его подопечных есть такая леди. Приходите завтра в девять вечера в Циндао. Буду ждать продолжения.
. . .
- Мне удалось узнать у Янека только то, что он ужасно опаздывает, - сообщила Кали, - Убрал часы в жилетный карман и исчез в какой-то дыре. Лучше бы Раде с ним поговорить.
- Спасибо, - сказал Бранко. - Я обещал продолжение. Сегодня у меня пропали еще два аккаунта. Я пошел на кухню заварить чай и наткнулся на ту самую ведьму из сна. Она сказала, что мы уже довольно давно живем вместе и что именно она удаляла мои аккаунты.
- Только не говорите мне, что она - мультяшная фигурка.
- Не скажу. Нормальная девушка, переехала сюда давно, работает тренером по ушу.
- Бранко, - Кали посмотрела ему в глаза. - Вы здесь скрываетесь, да?
- О чем вы? Рада ведь сказала, что я приехал сюда учиться. В здешнем университете - низкие конкурс и цены, поэтому я...
- Да, неумение врать это у вас семейное. Не пугайтесь, я просто хочу предупредить вас о том, о чем не предупредил сводник. Если в вашей карточке есть запись об убийстве, ограблении или чем-то подобном, имейте в виду: если оборотень соберется на сладкое сожрать вашу идентификационную карту, заглянет в нее и догадается, что его бесплатно использовали именно с этой целью, всё может кончиться плохо.
- Я-то ничего об этом не знал, - пожал плечами Бранко. - И что она сделает?
- На ее месте лично я восстановила бы все ваши аккаунты без возможности удаления и добавила бы десяток новых.
- Черт. Что же делать?
- Не знаю, - улыбнулась Кали. - Сказки говорят, что надо назвать оборотня по имени. Она вздрогнет, соберется уходить… А как ее удержать, ты и сам знаешь. Можешь, к примеру, предложить ей черничный пирог. Они тут очень неплохи.
В чайной «Циндао» загорались и гасли огоньки свеч, похожие на фонари рыбацких лодок в глубокой сумеречной синеве. Из-за сцены тянуло сладким дымком, с улицы пахло пожаром - в Белом городе, как всегда, что-то горело. В перерыве между живыми выступлениями звучал инструментальный джаз, в который вплетались отдаленные звуки тамтамов: местные вудуисты не то вызывали зомби из колумбария, - Кали давно хотела узнать, как это им удавалось, - не то приманивали на ром и сигары Папу Легбу. Словом, был обычный вечер.
Кали пила обычный чай, - для разнообразия, - и наблюдала, как к ее столику пробиралась Рада. За ней следовал молодой человек. Худощавое сложение, тонкие южные черты, тяжелые медно-рыжие волосы, чуть сутулые плечи, - все, вплоть до очков в узкой золоченой оправе, говорило о том, что писательская интуиция не подвела. Разумеется…
- Вы - Томаш Марич, историк, - сказала Кали.
- Бранко Станкович, - он улыбнулся и чуть поклонился.
- Мой кузен, - пояснила Рада.
Кали мысленно поставила еще одну галочку в списке кузенов Рады. Размеры ее предполагаемой семьи устрашали.
- А это Кали, шаман и мастер заговаривать технику. Бранко только переехал сюда учиться, и с ним уже начали происходить странности. Ты ведь любишь слушать истории о странном?
- Да, причем слушаю совершенно бесплатно, - сообщила Кали. - Садитесь. Что там у вас?
Рада покинула их, и Бранко приступил к рассказу.
Началось всё с того, что у него стали исчезать аккаунты в соц. сетях - без следа и права восстановления. Сперва он пожимал плечами: его предупреждали, что в Белом городе техника неизменно вытворяет черт знает что. Каждый день пропадало по одному аккаунту. Когда удалился пятый, Бранко забеспокоился. Спустя двадцать дней жизнь стала напоминать бэд трип. В незримом огне сгорали мессенджеры, виртуальные собеседники таяли, как создания из снов на рассвете, испарялись реки лент, прежде готовых занять его в любую минуту. Возникшую пустоту заполняли странные мысли. Все чаще казалось, что Бранко ничего и никого не терял: не могло исчезнуть то, чего не существовало. Все редкие вещи - ценны; оставалось измерить ценность постепенно обретаемого дара - возможности побыть наедине… с кем? В ничто обращались не только друзья и враги, смешные и страшные события, диковинные дворцы и роскошные женщины. Казалось, пожар пощадил только двоих: Раду - рыжую и славную сестренку - и город. Он словно обрел объем, или новое измерение, или... Если бы Бранко сказал об этом за пределами Белого города, ему посоветовали бы пройти курс психотерапии, но здесь его могли понять: город, как бы это сказать… ожил. По стенам зазмеились граффити, улицы наполнились шепотами и шорохами, запахами и цветом.
Спустя еще четырнадцать дней дома началась чертовщина: Бранко жил совершенно один, и вот в его отсутствие сами собой стали передвигаться вещи, на кухне слышались посторонние звуки, шаги и пение. Из дальнего угла шкафа на стол переместилась фигурка принцессы Мононоке. Тогда же произошло и вовсе необъяснимое: Белый город начал ему нравиться. На тридцать четвертый день исчезла страничка в соц. сети «Вместе», унеся с собой пять тысяч подписчиков со всего мира. В ту же ночь он увидел сон.
Обычные смутные сны забывались сразу же после пробуждения, этот же запомнился до мелких деталей. В сумрачный час перед рассветом он услышал, как кто-то стучит по клавишам. У ноутбука чернел женский силуэт. Помимо самого факта присутствия девушки в комнате Бранко, что-то еще казалось ему очень странным - возможно, дело было в форме тени ее профиля. Но долго рассматривать ее не пришлось: незваная гостья сняла с экрана изображение, словно это была пленка, - тот стал черен, - и скомкала. Затем она сладко потянулась и встала. На ней были только серая шкура, накинутая на плечи, и очки в черной оправе. Девушка была стройная, с узкими бедрами и маленькой грудью. Под нитью мелких бусин грудь и левую ключицу пересекал старый рваный шрам. Запомнились еще монгольский разрез глаз, стрижка «под мальчика» и странные волосы - черные пополам с сединой. Гостья пристально посмотрела на Бранко и прошептала фразу на непонятном языке. Посреди комнаты расцвел костер, в который и полетела тридцать пятая страничка. Началась метель. Ветер уносил стены, потолок, мебель, будто все это было из снега, - так медленно, что Бранко успел восхититься тем, как прежний мир летит ко всем чертям, и остаются только степная ночь, жар костра и ведьма. Она сделала шаг к нему. А потом…
- Не помню, что было потом, - отчаянно краснея, закончил Бранко.
- Добро пожаловать в Белый город, - без выражения сказала Кали, рисуя на столе узор длинным накладным ногтем.
- Не могла же фигурка ожить? - предположил Бранко.
- Местная подделка - могла.
- Она не похожа на Мононоке.
- Что вы хотите от подделки. Кстати, что вы вообще хотите?
- Понять. У меня осталось четыре аккаунта, - я не очень общительный, - и мне бы хотелось знать, что происходит и чем все это закончится.
- Мне самой весьма любопытно. Есть у меня одна версия.
К столику подошел мрачного вида бармен.
- От заведения, как постоянному посетителю, - он поставил на стол черничный пирог.
- Спасибо, Дамир.
- Пожалуйста, - на несколько мгновений он положил руку на плечо Кали, глядя прямо в глаза Бранко, после чего вернулся за стойку.
- За все надо платить, - вздохнула Кали. - Вы рассказали занятную историю. Я отплачу вам за нее сказкой, - в суховатом светском тоне прорезалась нотка грустной мечтательности. - Во времена династии Тан Чжан Ду записал рассказ о необычной женщине, которая происходила из кочевников сюнну: днем она скакала на коне и стреляла из лука наравне с лучшими охотниками, а ночью надевала волчью шкуру и пожирала людей. Моя бабушка рассказывала мне похожую сказку. Ходят толки, будто в наше время волки-оборотни еще живут… кое-где. Некоторые переселились в Белый город и берут большие деньги за хакерские услуги. Именно - за безвозвратное аннулирование идентификационной карты тех, кто хочет сменить свой номер, имя и прошлое. Я узнаю у Янека, возможно, среди его подопечных есть такая леди. Приходите завтра в девять вечера в Циндао. Буду ждать продолжения.
. . .
- Мне удалось узнать у Янека только то, что он ужасно опаздывает, - сообщила Кали, - Убрал часы в жилетный карман и исчез в какой-то дыре. Лучше бы Раде с ним поговорить.
- Спасибо, - сказал Бранко. - Я обещал продолжение. Сегодня у меня пропали еще два аккаунта. Я пошел на кухню заварить чай и наткнулся на ту самую ведьму из сна. Она сказала, что мы уже довольно давно живем вместе и что именно она удаляла мои аккаунты.
- Только не говорите мне, что она - мультяшная фигурка.
- Не скажу. Нормальная девушка, переехала сюда давно, работает тренером по ушу.
- Бранко, - Кали посмотрела ему в глаза. - Вы здесь скрываетесь, да?
- О чем вы? Рада ведь сказала, что я приехал сюда учиться. В здешнем университете - низкие конкурс и цены, поэтому я...
- Да, неумение врать это у вас семейное. Не пугайтесь, я просто хочу предупредить вас о том, о чем не предупредил сводник. Если в вашей карточке есть запись об убийстве, ограблении или чем-то подобном, имейте в виду: если оборотень соберется на сладкое сожрать вашу идентификационную карту, заглянет в нее и догадается, что его бесплатно использовали именно с этой целью, всё может кончиться плохо.
- Я-то ничего об этом не знал, - пожал плечами Бранко. - И что она сделает?
- На ее месте лично я восстановила бы все ваши аккаунты без возможности удаления и добавила бы десяток новых.
- Черт. Что же делать?
- Не знаю, - улыбнулась Кали. - Сказки говорят, что надо назвать оборотня по имени. Она вздрогнет, соберется уходить… А как ее удержать, ты и сам знаешь. Можешь, к примеру, предложить ей черничный пирог. Они тут очень неплохи.