Никола Тесла и универсальный инструмент
Это последняя колоночка, не особенно мне нравится, но в коллекцию пойдёт.
Никола Тесла придумал индукционный мотор, систему распределения электроэнергии, лампы дневного света и неоновые лампы, беспроводную связь, дистанционное управление и робототехнику. Говорят даже, что это он уронил Тунгусский метеорит. В хорошие дни он пропускал через своё тело сто тысяч вольт переменного тока и немного светился в темноте. Также у него бывали видения. Он строил необычайно сложные аппараты, но совершенно не владел универсальной отмычкой к миру, которой ловко пользовались менее одарённые люди - Тесла совсем не умел обращаться с деньгами.
Удивительно, что человек, манипулирующий огромными энергиями, не научился управляться со столь сильным явлением. Вокруг него вечно носились, как электрические разряды, шестизначные суммы, но Тесла тратил деньги с лёгкостью фокусника. Его всегда интересовали "штуки", рабочий процесс, открытия и их физическое воплощение, но никак не банковский счёт. Самой удачной сделкой Тесла мне кажется та, что он провернул по приезде в Нью-Йорк: остановился возле какой-то мастерской и за час починил электрическую машину, заработав двадцать долларов. Позже он устроился работать к Эдисону за восемнадцать долларов в неделю и так и не смог добиться повышения платы до двадцати пяти. Потом были гонорары и в 250 тысяч, но всё уходило на исследования, оборудование лабораторий и просто в какие-то фиолетовые искры. Тесла строил грандиозные сооружения для работы, но так и не озаботился собственным домом, предпочитая жить в гостиницах. В последней он, человек, отказавшийся от Нобелевской премии, жил бесплатно до самой смерти, существуя на персональную пенсию в шестьсот долларов. Зато в его номере неизменно стоял небольшой столик, на котором лежала кучка монеток - персонал отеля и все, оказывавшие ему какие-либо услуги, могли сами брать столько, сколько считали нужным.
Пиком финансового благополучия стал период, когда Тесла жил в отеле Waldorf Astoria. Это была самая высокая гостиница в мире, центр культурной и светской жизни города, место постоянного или временного проживания богатых и знаменитых персон. Жизнь в этом отеле стало целью, к которой стремился Тесла, не лишенный снобизма и тяги к роскоши Она была достигнута в конце девяностых годов девятнадцатого века, и этот период продлился два десятилетия. Отель состоял из двух башен, Waldorf была завершена Уильямом Уолдорфом Астором в 1893 году, а Astoria - его двоюродным братом, Джоном Джейкобом Астором, в конце 1897 года. Под возведение отеля Джону пришлось использовать место, где стоял дом его матери, он поначалу отказывался, но после того как кузен получил за первый год 4,5 миллиона долларов, изменил свое решение. Гостиницы стала символом нового стиля жизни, изысканного, помпезного, элегантного и весьма элитарного.
Управляющий Георг Болдт был отъявленным снобом. «Я предпочту видеть миссис Стайвесент Фиш в одиночестве пьющей чай в пустой Пальмовой комнате, нежели дюжину менее известных гостей», - заявлял Болдт*.
Управляющий обожал механические приспособления, наполняя отель суперсовременными удобствами - пневматической почтой, электрическими лампочками для вызова экипажей, мигающими табло в лифтах и «разветвленной сетью приглушенных, но настойчивых звонков». Несколько лет спустя Waldorf станет первой гостиницей, имеющей радиомачту. Тесла, будучи аристократом по духу, очень нравился Болдту. К тому же, он был настоящей звездой. Въехав в гостиницу, Тесла мог бы отказаться от арендной платы, ссылаясь на личное знакомство с владельцем, или выторговать себе более выгодные условия, но, как всегда, не позаботился о таком пустяке.
В Нью-Йорке не было более изысканного места, чем этот отель с девятью сотнями человек персонала, с гениальным шеф-поваром Оскаром и талантливым дизайнером интерьеров. Роскошь читалась в каждом уголке, с его тончайшим фарфором, свежими экзотическими цветами и дорогой мебелью. По аллеям вышагивали настоящие павлины и "павлины" в человеческом обличье. Среди самых гордых и красивых был Никола Тесла - ростом выше шести футов, в замшевом цилиндре, во фраке и неизменно белых перчатках. В тот период он получил несколько патентов на беспроводную связь и дистанционное управление, вычислил тип энергии, способной влиять на электрическое поле планеты, добился инвестиций от одного из богатейших людей мира, начал переговоры с американским флотом, и переезд в Waldorf Astoria стал вершиной его социального триумфа.
Затруднения с оплатой жилья начались для Тесла довольно быстро. В марте 1901 года он решил отпраздновать заключение очередного договора, устроив вечеринку в Waldorf Astoria. Подробно обсудил меню с Оскаром, лично пробовал соусы, зарезервировал один из маленьких банкетных залов и попросил гостей прийти ровно в семь тридцать. Когда подошло время подачи ужина, метрдотель отвёл Тесла в сторону и сообщил, что он задолжал отелю около тысячи долларов. Метрдотелю очень жаль, но он может выполнять поручения господина учёного, и ужин не подадут, пока не будут улажены дела. Тесла с беспечным видом пригласил к столу своих гостей и попросил позвать управляющего. Мистер Болдт вел себя дружелюбно, но настойчиво, поэтому Тесла пришлось позвонить своему инвестору. Немедленно был прислан чек, и "недоразумение" было улажено.
К сожалению, в дальнейшем учёному стало сложно доставать из рукава кроликов и банковские чеки, и однажды он, запутавшись в долгах, был вынужден съехать из Waldorf Astoria в более дешёвый отель. Но именно этот период его жизни был самым блестящим и наиболее отвечал внутренним потребностям, потому что сын сербского священника, великий волшебник Тесла всегда стремился к искрящейся роскоши и аристократизму. Ужасно жаль, что среди его невероятных талантов не было такого пустякового навыка, как умение обращаться с деньгами.
*Из книги Марка Сейфера. "Никола Тесла. Повелитель Вселенной"