«…настоящего среди них - Не было»!
Пока нарисованная птица с Наруто, Сакурой и Саем на борту аккуратно облетает Сора-Ку, стараясь не попасть в распыляющую чакру зону, вернемся к общению писателей. Брысь и Джирайя стоят на фоне ослепительного света, так что не совсем понятно, это иное измерение или к дискуссии о литературе присоединился Мату.
- Один раз я уже разбирал ситуацию, когда талантливый писатель как бы закольцевал время, изменив ход истории и написав столь талантливую книгу, что она как бы переписала историю мира. Правда, ее герой вообще стал божеством, и, между нами, не самым лучшим (по крайней мере для нэк), но пока мы распутывали этот узел, я и Бакэмата немало повеселились.
Ты не думал над тем, насколько твоя книга оказалась способна предвосхитить события?
- Та книга, в которой я действительно хотел что-то сказать человечеству, по-хорошему провалилась. Конечно, у нее были почитатели, и сам знаешь кто даже назвал в честь ее главного героя своего сына, но мир ее не оценил. Все увидели в ней в лучшем случае очередной р0ман про героя-синоби…
- И с тех пор ты переключился на эротическую прозу?
- Да, ведь она писалась легко, продавалась хорошо, и, главное, совершенно не мешала моей основной работе.А над вторым романом я стал думать только здесь, придумав его название за секунды до того, как воды объяли меня окончательно.
Что ж, - улыбается Брысь, как и мастер о котором я рассказывал, ты не заслужил Няшного света, но заслужил покой. Однако я дам тебе возможность завершить вторую Книгу, и из одних вод ты попадаешь в другие. Возможно, по этой книге потом сделают мангу, и эта манга будет длиться более десяти лет. Но прежде - ты будешь безмолвно наблюдать за тем, как разрешится судьба этого мира и как тот, в ком замкнулась творческая петля, выполнит свою последнюю миссию.
Ты сказал «выполнит». А не «будет выполнять», - улыбается про себя беловолосый синоби, и эта улыбка остается с ним до конца, подобно улыбке Дымчатого предводителя.
* **
Сакура внимательно изучает долину. Хотя птица довольно высоко, ей ощутимо холодно, и она пытается разгонять чакру для того, чтобы не заснуть. Сай пытается развернуть свиток с заранее нарисованными мышами, но ощущение таково, что даже тушь замерзла. Сакура придерживает товарища и концентрируется, стараясь разогнать поток чакры, но Наруто входит в режим Биджу и холод на него вроде бы не действует, хотя даже но ощущает то странное чувство, о котором рассказывал Сай со слов Рэйно.
Мы не только медленнее двигаемся, но и медленнее думаем, понимает Сакура. Чакра словно замерзает, но Наруто чувствует, что ее оживление осуществляется не за счет каких-то техник, а за счет Воли Огня. Именно это пламя позволяет спокойно функционировать, и он разогревает себя мыслями о том, что он должен сделать ради счастья друзей, деревни, всего мира.
- Мне кажется, что мы спустились на максимально возможную высоту. Дальше холод может быть нестерпимым даже для нарисованной птицы, и она выйдет из строя. Прыгайте прямо на кота - от этого он точно проснется.
План хорош, но в него вкрадывается проблема. Сверху хорошо видно, что к переливающемуся ледяными узорами спящему коту идет человек! Какое-то время он просто бредет по снегу, периодически останавливаясь и собираясь с силами, но затем вокруг него начинает образовываться весьма знакомый контур…
- Э, там внизу что, САСКЕ??? Оживляется Наруто.
- Не отвлекаемся, грустно произносит Сакура. Наоборот, нам надо попасть к пяшему коту раньше него. Ведь если он здесь, то или он ищет тебя, Наруто, или, как и мы, понял где находится источник Няшной силы и собирается его перекрыть.
-Нет! Мы… я.. я должен поговорить с ним! Летим туда!
Но долгого разговора, и даже долгой битвы, которую, возможно, ожидала часть аудитории, не случается. Саске смотрит прямо перед собой, и потому не сразу видит приближающуюся птицу. Его взор совершенно безжизнен, и Наруто, который активно пытается махть и привлекать к себе его внимание, удостаивается лишь косого взгляда, к которому прилагается - АМАТЭРАСУ!
За секунду до того, как и птица, и Сай превратились в чернильные клоны, мастер техники нарисованных зверей успевает выровнять летательное средство так, что Сакуру и Наруто разносит в разные стороны. Наруто оказывается между котом и Саске, а Сакура - далеко от кота, но близко к спасительной границе долины.
Будучи наслышан о черном пламени, Наруто пытается обойти его, но сражение напоминает бой с Моръё - это не классическое Аматэрасу, а нечто вроде множества полуразумных змей или драконов, которые стремятся проткнуть, обвить или загрызть Наруто, не говоря о том, что любой контакт с ними чреват воспламенением и поглощением. Скорее даже, это напоминает кракена с тысячей щупалец, телом которого является Сусаноо вокруг Саске.
Багрово-черные шеи и пасти почти заполонили воздух над ущельем, но Наруто не собирается умирать и то прыгает со скалы на скалу, то перешибает отдельные щупальца Расенганом. Хорошо, что в режиме биджу скорость Наруто такова, что в свое время Райкагэ даже сравнил его с Минато.
Но вот Саске, кажется, что-то понял. Драконы из темного пламени словно рассыпаются, хотя скалы вокруг продолжают гореть, Сусаноо вокруг Саске исчезает и он смотрит на Наруто с улыбкой, как смотрят на старого друга. И, раскинув руки и улыбаясь, идет навстречу ему.
Сакура отползает в сторону. Кажется, получилось? Она продолжает следить за тем как герой и антигерой этой истории идут навстречу друг другу, и на лице обоих играет улыбка. Постепенно они переходят на бег, однако шаринган в глазах Саске вспыхивает снова, и его руку окутывает чакра молнии.
Наруто успевает среагировать бвстрее, чем удивиться. Режима Биджу хватает, чтобы уклониться от чидори, но в тот же миг из спины наруто показывается хвост Аматерасу-Дракона, который протыкает и обвивает его. Еще один дракон устремляется к Сакуре, которая почти в ступоре от холода и увиденного, но в последний момент девушка избегает атаки. Точнее, молодая женщина, ибо перед нами не Сакура, а Сидзунэ, которая приняла ее облик. Мобилизуя последние силы и использовав технику замены как способ дополнительного перемещения, она переваливается за гребень ущелья и холод начинает ее отпускать. Кроме того, есть те, кому нужна ее помощь - в соседней ложбине что-то делает Конохамару!
А Саске продолжает движение в сторону кота, даже не взглянув в сторону охваченного пламенем Наруто. И потому только в зеркальной поверхности спящего кота мы видим, как рассыпается очередной клон.
Впрочем, с распадом клона мы наблюдаем еще одного Наруто, который вдали от всех молча лезет по отвесной скале. Он намеренно пошел по самому сложному отрезку, двигаясь там, где, по мнению обычного охранника, никто не может пройти. Чакры остается немного, - лед словно высасывает и примораживет ее, и потому Наруто именно лезет, а не идет по боковой поверхности, плюя на гравитацию.
Наконец, он добрался до гребня, оказавшись на том же самом месте, где в свое время Ино и Киба сражались с нянкотом Вот он он уже появляется на гребне (взгляд на него даже перемежается пейзажем), но первое, что видит перед собой показавшаяся голова - это все того же Избранного в бейсболке, который с размаху пинает голову - и распадается еще один клон, в то время как Наруто взбирается немного левее и оказывается-таки на гребне, готовясь подобраться к спящему коту с другой стороны - так, чтобы кот заслонил его от Саске, которому, похоже, двигаться тяжелее даже в Сусаноо.
Избранный снова создает призрачные клинки, но Наруто готовит мини-расэн-сюрикены, так что между противниками возникает серив взрывов, которые создают локальный буран. На время и Наруто, и Избранный не видят никого и ничего, но мельком видна еще одна фигура.
И снова переключение «на самом интересном». Сидзунэ уже добралась до будущего Седьмого Хокаге, и готовые расплакаться от обиды ребята рассказывают, что они подслушали обсуждение плана, и решили замаскироваться под команду 7, чтобы отвлекать нэк. Ведь для того, чтобы стать хокагэ, он должен победить братика Наруто, - а это означает, что он не может просто так бросить его в беде. И потом, мне проще всего было бы им прикинуться, ведь я знаю не только клонирование и Расенган, но даже секретную технику соблазнения!
Сидзунэ улыбается, - все это и без того было предусмотрено. Наруто заранее расклонировался, и по совету Нэджи групп было отправлено несколько. Что, по вашему мнению, тут делаю я? Ведь кроме Наруто, только высококлассный ниндзя-медик может противостоять Холоду без защитного снаряжения.
И снова к попыткам прорыва. Туман постепенно рассеивается, но пока Наруто создает Расен-сюрикен, Избранный снова применяет Нянпо:«Никто не поет гимнов дыханию», однако на сей раз воздух покидает область атаки не постепенно, а мгновенно - и это дает эффект объемного взрыва, не уступающего вакуумным атакам Дандзо.
Так погибает еще один клон, который отвлек на себя Избранного и дал возможность Наруто спуститься вниз по гребню. И пока человек в бейсболке высматривает клонов на внешней стороне хребта, Наруто уже во внутренней, а раскинувшийся в долине кот своими размерами закрывает его от Саске. Он уже совсем-совсем близко, и параллельно мы видим, как стреловидный клинок пронзает последнего клона, который держался у подножия горы специально для этого.
Огромный спящий кот уже в сотне метров, и вокруг него на снегу видно несколько черных и синих пятен, напоминающих пятна от туши. Наруто переходит на бег, но в этот миг пушистый хвост дергается, и Действительно Последний Клон распадается, тоже налетев на навидимую преграду мгновением ранее, чем за его спиной сгустился все тот же Избранный.
Сай и Шино переводят дух, сидя на одной из отдаленных скал. Сай, насколько может, дорисовывает птицу, Шино получает информацию от жуков - насколько можно, те пытались летать вокруг долины.
- Сорвалось…
- Саске ли только виноват в этом? Кота разбудить он мог или внимание привлечь.
- Не уверен. Похоже, что кот, как и летающий остров, окружен аурой, которая нейтрализует чакру. Кроме того, преграды, о которых говорил Рэйно, не то что не действуют на клонов, но попросту распыляют их. И это не стены, а купол, судя по тому, что мелкие птички и мыши тоже оказались рассеяны.
- Логично. К желаний исполнителю ты сам должен придти, а не заместитель. Однако, домой отправляться пора нам. Жуки мои, хотя на холоде бесполезны совсем, вражеских сенсоров обманули - техникой, что покойный Мута Абураме знал, я тоже теперь владею.
Спиной Сай и Шино чувствуют дуновение воздуха и успевают поразиться тому, насколько невидим и неощущаем ни жуками, ни фасеточным зрением Шино оказался избранный в бейсболке, который просто возник рядом с ними, материализуя у горла каждого свои призначные клинки.
Но в драматический момент мы переключимся на мчащуюся к Сора-Ку песчаную платформу Гаары, на которой вместе с ним, Канкуро и Тэмари устроился мэтр Ша, который с интересом выслушивает истории про то, как молодежь Листа и Песка спасала друг друга.
- И все-таки я не понимаю вас, произносит Тэмари. Минимум трое из вас явно сочувстствуют Наруто, даже организовали ему моральную поддержку. Зачем? Настолько уверены в своей победе, что считаете вправеподсуживать более слабой стороне?
- Не совсем. Как отметил твой знакомый из Листа, играющая кошка может позволить себе то, что никогда не позволит себе кошка охотящаяся.
- Так для вас все это не более чем игра?
- Нет. Точнее, не совсем. С одной стороны, этот мир действительно нуждается в серьезных изменениях, плюс один из кагэ действительно был готов уничтожить тех, кого мы защищаем. С другой, это не самая проблемная проблема, и если бы не Скрытая Лапа, здесь на все про все хватило б одного предводителя или его ученика. С Жестоким Миром это точно не сравнится.
- А как выглядит для вас «проблемная проблема», - интересуется Гаара, - и что такое Жестокий мир.
Мэтр готов ответить, и с определенной точки зрения эта история замеНЯет Няшные новости. Впрочем, это история не обязательно про кошек. На месте кота мог быть ангел, но у нас был кот, так пусть будет кот:
- В няшном воинстве есть аналог ваших экзаменов, хотя это скорее тест перед званием дзёнина. Ниннэко, который подНЯлся в своих духовных заслугах достаточно высоко, и намерен стать тем, кого у нас называют не обыкновенными, но Небесными Котами, должен пройти своего рода преддипломную практику. Суть ее такова: кандидат отправляется в мир,в котором вот-вот должна произойти или происходит некая тотальная дисгармония. Будущий Небесный Кот должен определить источник проблемы и решить её.
Для решения проблемы он может использовать свои способности без внешних ограничений, однако следует помнить, что появление в мире Небесного Кота даже в ранге кандидата в предводители есть очень серьёзное испытание для мира, и потому экзаменующимся рекомендовано быть не героями, а спутниками героев, максимально используя собственные резервы мира.
Мир, куда попал герой этой истории, отчатси напоминал ваш второй континент (тот, откуда родом были Темуджин, Хайдо и Ко), однако по стилистике он больше всего напоминал не абстрактное героическое фэнтези или сёнэн-аниме, а какую-то «совсем высокую эпику», где вторжения демонов Нижнего Ада, воскрешения Безумных Богов, поднимающиеся из могил легионы мертвых и прочие ужасы , чреватые уничтожением всего живого, случались чуть ли не ежегодно. Мне сложно сравнивать, но считайте, что средний призванный демон там обладал силой Десятихвостого.
Ниннэко довольно быстро нашёл себе героя, - местный аналог Конана, который ради счастья своей земли был готов кидаться с секирой хоть на вседержителя. Их совместными усилиями которого гармония была каждый раз почти восстановлена, но всякий раз за миг до того, как они были готовы поставить последнюю точку, таковая становилась запятой. Уничтоженное безвозвратно Древнее зло сменялось абсолютно непонятно откуда взявшимся Древнейшим, прошлое тоже оказывалось непредсказуемым, и даже горы и реки соврешенно внезапно меняли свои очертания, хотя понятно, как отражается на мире внезапно изменившееся русло реки.
Через некоторое время будущий Небесный Кот понял, что источник проблем мира находится не в нем, а «снаружи», и это не какой-то злой бог или высшая сила, вписанная в космологию мира, и, следовательно, все равно относящаяся к нему. Нет, дело в том, что этот мир был сотворён и как бы еще находится в процессе творения. Как если бы автор переписывает рукопись снова и снова («Нет, лучше переделать эту историю, так, чтобы у главного героя убили всех его друзей»; «А может, призванный демон не был изгнан а сумел затаиться и его можно будет использовать снова»; «Пожалуй, тут должен быть остров, а не мыс, а горный хребет лучше поместим на востоке»), не осознавая, что каждое введенное им изменение отражается на мире, который уже «жив».
Мироздание имеет множественную структуру, но для ниннэко мир, созданный по книге и мир, в котором живёт автор книги, совершенно одинаковы. Поэтому, взяв подмышку своего Конана, будущий Небесный Кот переместился в мир своего автора, который был отнюдь не фэнтезийным. Там они нашли четырнадцатилетнего подростка доинтернетной эпохи, который, испытывая проблемы с родителями и сверстниками, создал этот мир как способ «вымёчтываться», выплёскивая туда не только свой творческий порыв, но и все свои проблемы.
Конечно, юноша был поражён тем, что оказался демиургом, но более поразили его два иных момента. Во-первых, он оказался не полностью властен над созданными образами, и в ответ на фразу «Сгинь, исчезни, я же тебя придумал» придуманный им герой отнюдь не исчез. Во-вторых, помимо событий и мыслей, которые в этого героя вложил он сам, в жизни этого героя было очень много событий и мыслей, которые отнюдь не были порождением авторского замысла,- между великими подвигами у героев бывает много свободного времени, которое они проводят отнюдь не в анабиозе.
Далее все было просто: автор получил предметный урок и стал относиться к миротворчеству более ответственно. К тому же ниннэко и его спутник успешно разрешили те его проблемы, которые подстегивали перенос на мир его комплексов и страстей, и в «вымечтывании» пропала необходимость. Так мир, который даже сам автор называл жестоким, сохранил первоначальный замысел, но зажил своей отдельной жизнью, как бы отправившись в самостоятельное плаванье.
- Все это, конечно, интересно, но я не понимаю, какое отношение все это имеет к сюжету Наруто, хмыкает Канкуро.
- Само по себе - никакого. Это действительно отдельная история. Она просто показывает, чем мы иногда занимаемся.
- А что такое «Небесный Кот»? Это нечто отличное от простого ниннэко, так?
- Да. Но рассказ о них - стоит отдельного выпуска няшных новостей, а мы почти прилетели. Кстати, там, внизу, кажется, ваши товарищи. Не будешь против, если мы их подберем?
* * *
А пока летающая платформа наполНЯется нэками и нингенами, включая команду прикрытия и прочих представителей Конохи, мы снова видим Наруто, который сидит в засаде и старательно наблюдает за КПП на подступах к ледяной долине. Ему хорошо видна пасторального вида девушка, которая несет большую плетеную корзинку.
Несколько синоби нового альянса преграждают ей путь. Вместе с людьми охранную службу несут и нэки, в том числе Хина и Дэнка, на шеи которых в знак награды за журналистскую деятельность повязаны банты цвета камелии.
- Нян! Кто идет? Чего несете?
- Это бездомные котята из деревни скрытого Водопада. Я хотела отнести их в Сора-Ку, чтобы они обрели няшное счастье. Можно мне пройти через долину?
- Конечно, но мы должны осмотреть коробку.
Что ж, коробка открыта, и вот уже стража умиляется кавайности тех, кого они увидели внутри.
• Рыже-белый котенок, очень гиперактивный и поминутно отвлекающийся на внешние раздражители громким няканьем. Когда коробку открывают, он мгновенно выбирается из нее и пытается забраться на ближайшего охранника и вылизать ему нос.
• Красивая беленькая кошечка с розовым носом и подушечками лап, очень красиво умывающаяся и глядящая на мир изумрудно-зелеными глазами. На ее шее - ярко-розовый бант в форме цветка камелии, точь-в-точь как у ниннеко.
• Еще одна кошечка окраса колор-пойнт, тоже почти белая, но куда более скромная и няшная немного по-иному. Она единственная не идет на руки и даже прижимает уши.
• Черный длинношерстный котенок с белым пятнышком на груди, который большую часть времени спит и, похоже, настолько ленив, что не реагирует даже на махалку.
Мимимишность котят оказывается главным пропуском внутрь. Кто-то из стражи даже снимает с себя теплый шарф и отдает девушке чтобы она и котята могли пройти по холодному перевалу.
Наруто потирает руки и собирается спускаться, но в это время Хина и Дэнка громко мявкают, и прежде чем Наруто успевает сменить позицию, на этои месте взрываются несколько эффектов различных дальнобойных техник огня и молнии, так что сначала даже непоНЯтно, погиб Наруто или все-таки клон.
Но заканчивается серия не этим. Выйдя из зоны видимости стражи, девушка превращается в Карин, и открывает корзинку снова, после чего достает оттуда рыжего котенка, и делает странное движение, как бы ущипнув его за шкирку. После чего в руке Карин остаются нэкомими, а на земле лежит приходящий в себя и немного ошалелый от превращения Удзумаки Наруто.
«…настоящего среди них - Не было»!