Надёжность поставок газа означает не только их непрерывность, но и способность экспортёра прокачивать объёмы, соответствующие колебаниям спроса потребителей.
График суточного экспорта газа через "Северный поток" показывает, что газопровод поставляет газ "базовой нагрузки" - постоянные объёмы вне зависимости от времени года и, тем более, краткосрочных измнений спроса. Объёмы прокачки снижаются либо в связи с плановым техническим обслуживанием, либо по приказу президента Российской Федерации.
В отличие от "Северного потока", ГТС Украины способна удовлетворить как сезонное, так и краткосрочное повышение спроса на российский газ. Например, резкий рост спроса на газ в октябре и ноябре этого года был удовлетворён только за счёт увеличения транзита через Украину.
Надо иметь в виду, что за более гибкие условия покупатели платят более высокую цену. Поставляемый по "Северному потоку" газ "базовой нагрузки" приносит акционерам Газпрома меньше доходов, чем "пиковый" и "полупиковый" газ украинского транзита.
"Северный поток" получает газ через газопроводы
Ухта-Торжок и Грязовец-Выборг. Зимой эта система полностью загружена, а мощности ПХГ в Северо-Западном регионе недостаточны.
Транзитные газопроводы Украины, как и российские газопроводы от Западной Сибири до украинской границы, имеют достаточные резервы мощности. Кроме того, на западе Украины расположены огромные подземные газохранилища.
В отчёте Газпрома написано, что "природный газ является самым эффективным видом топлива, обеспечивающим надежную поддержку производства электроэнергии из возобновляемых источников". Для использования газа как резервного топлива нужна гибкость поставок, которую не даёт "Северный поток".
Вопрос гибкости поставок совершенно выпускается из виду при обсуждении "Северного потока-2".