Хроники "Архангела". День рождения Яблоньки.
- Яблонька, сзади, Яблонька!!!
- Вижу, не паникуй!!!
- Стреляй!!!
Огни пулеметов мобилсъюта разрезали черноту космоса. Я сделал вираж на своем истребителе и атаковал оставшегося штурмовика.
Яблонька подмигнула мне из экрана:
- Давай нашим на подмогу теперь. Здесь вроде всё.
Я кивнул, и мы развернулись в сторону Антареса, где кипел совершенно безумный бой. Маржан с Пашей на своих "гандамах" спина к спине расстреливали полчища "гаитянских зомби" -- так мы называли странных агрессивных существ, промышлявших разбоем на окраинах Галактики.
- Жарковато что-то, - бросила Яблонька, и на ходу стянула свитер, оставшись в любимом защитном комбинезоне, - Держись, Макс, ща мы по-настоящему разомнемся...
- Я подозревал нечто подобное, - пробормотал я.
- Где вы там возитесь, - появилась в экране Маржан, - Мы уж с Пашей упарились слегка.
- Возьмите на себя их центральный корабль, - крикнул Паша. У него в руках (точнее в руках его мобилсъюта) был гигантский крест наподобие того, что был у Вольфвуда, но в отличие от оружия священника, стрелял концентрированной плазмой. Один выстрел - минус один истребитель "гаитян".
Яблонька "нажала педаль газа" и рванула прямо в гущу "зомбей".
- Йо-хо! - донесся её боевой клич, - Пятнадцать зомбаков на сундук мертвеца, йо-хо-хо! И бутылка... И бутылка...
- В лучшем случае, компота, - помахал я ей рукой.
- Компот? Я компот не варила,- раздался голос Натки из камбуза, - Вы не заказывали. Я узварчик на ужин делаю, с борщом по-украински, и картохой по-ирландски.
- Узвар, значит, узвар, - и не такое пробовали!
- Чего? О_о - округлила глаза Натка.
Яблонька с Маржан нагло захихикали. А я стушевался.
- Ой, я не то имел в виду, киця моя!
- Смотри мне, - Натка прищурилась и погрозила половником, - К обеду успеете хоть?
- Думаю-ю-ю-ю, да, - кивнул я, наблюдая, как Яблонька, Маржан и Паша лихо расправляются с врагом.
- Помощь надобноть? - рядом на истребителе появилась Волчица.
- Богиня, твои волосы в лучах Антареса особенно прекрасны поутру... - начал было я экспромт, но Холо быстро всё пресекла:
- Тихо ша! Стихи потом, берегись!
Прямо над нами прошел "веер" штурмовиков. Мы с Холо сделали "петли" и расстреляли сразу троих.
В этот момент посреди самой большой гущи "гаитян" прогремел взрыв невероятной силы.
Мы даже закрыли глаза, -так ярок был свет.
- Йо-хо-о-о-о! - пронеслось в эфире, и над нами пролетела Яблонька на сверхсветовой (как показалось) скорости.
- Game Over! - заключила принцесса ОРБа, хитро улыбаясь.
- И так - уже третий раз подряд, - хлестнул в ладони Паша, вылезая из кресла. Яблонька, Маржан, Волчица и я все еще лежали в кабинках симуляторов, отходя после "боя".
- Значит так, - Маржан потянулась, - Завтра усилим программу. А пока -- все в душ и обедать! Натка-а-а, Максу двойной порции не выдавать -- не заработал. Яблоньке - налить "фронтовую".
- А чо это не заработал? - запротестовал я.
- Стихи читал во время боя - раз, - начала загибать пальцы Маржан...
- Все-все-все, я всёё понял, сдаюсь.
***
- Фантастический борщ, - Яблонька одобрительно подняла большой палец.
- Ага, - поддержала сестра Анна (она была на вахте в навигаторской рубке), - Только что-то мяса я там не вижу.
- Кое-кто сказал, что борщ по-украински без мяса варится. С салом, - сообщила довольная Натка.
- Может, научим Макса как варить украинский борщ? - мечтательно протянула Яблонька, - Всю жизнь думала, что там должен быть мясной бульйон.
В камбуз зашли Шираюки, Шурочка и Юлька.
- А вы где были? - напали мы на них, - Че играть не пошли?
- Тс-с-с-с... - Юлька приложила палец к губам и многозначительно посмотрела вверх.
Мы все тоже посмотрели вверх.
Там был потолок.
Юлька еще многозначительнее подняла указательный палец, а Шираюки с Шурочкой закивали: - Ага, ага!
- Девчонки, а ну-ка дыхните, - подозрительно посмотрела на них Маржан.
- Точно, - подхватила сестра Анна, - Пока мы тут работаем, вы там, понимаешь, пьете.
"Подозрительная" троица дружно закатилась смехом.
- Солнечный удар, - прошептала мне на ухо Яблонька.
- Не-е, кажись, тут что-то другое, - прошептал мне на второе ухо Паша.
Ошиблись они оба. Как оказалось позднее, было совсем даже третье...
В камбуз зашла Нохацу:
- Яблонька, тебя к телефону!
- О, - обрадовалась принцесса ОРБа, - Я сейчас вернусь! Макс, стереги мой борщ.
Я офигевше козырнул.
Маржан захлопала глазами:
- К-какой телефон?
Нохацу молниеносно прижала ей палец к губам:
- Тихо-о-о...
Яблонька вышла в коридор.
"Стоп", - подумала она, - "А какой телефон-то"?
Девушка обернулась и вдруг...
... всюду вырубило свет.
"Вот жеж" -- подумала Яблонька и держась за стену вернулась в камбуз.
Там было совсем темно.
- А какой телефон, Дзюн-тян? - спросила Яблонька.
Ответом была тишина.
- Эй, здесь есть кто-нибудь?
Молчание.
И вдруг... сверху посыпались ... лепестки света.
Это именно так и выглядело. Лепестки света. Белые, нежные лучи падали как снежинки прямо на пол. И выкладывались в слова.
Пораженная Яблонька прочла: "Путь в тысячу ли начинается с первого шага".
"Таки это Лао-Цзы" - подумала принцесса, - "И что дальше".
"Снежинки" сложились в новое предложение.
"Каким будет твой шаг"?
Яблонька задумалась на пару мгновений. Затем уверенно вышла из камбуза и направилась в капитанскую рубку.
Вокруг всё так же никого не было.
Принцесса ОРБа подошла к навигационной панели и ввела координаты.
Вокруг разом вспыхнул свет, взлетели цветные шарики, посыпались цветы, и появились мы.
Натка несла громадный тортик.
- С днем рожденья-а, Яблонька!
- Какой день рожденья? - удивилась принцесса, - Он же завтра... Или нет?
- Тут такая штука, - объяснила Маржан, - Мы три дня назад пересекли временную аномалию, мини-червоточину. И перепрыгнули на день вперед. Об этом знали я и Юля, дежурившая за навигатором в тот день. И мы решили кое-что устроить.
- Да-да-да, - подхватила Шурочка, - Пришлось повозиться, но дело стоило того. Как тебе падающие световые снежинки?
- Самое тяжелое, - добавил Паша, - Было не подпускать тебя к мобилсъюту эти три дня. Поэтому мы и устроили бесконечные игры на симуляторах.
- Что вы сделали с моим мобилсъютом? - воскликнула Яблонька.
Все заулыбались.
Яблонька сорвалась с места и побежала в ангар. Мы за ней.
Она остановилась перед мобилсъютом, не веря своим глазам.
- Новые батареи, новый аккумулятор, поменял запасное колесо, починил "дворники" -- начал было шутить Паша, затем махнул рукой, - В общем, Яблонька, теперь ты можешь на своем "гандаме" летать вчетверо дольше, защита от излучения и выстрелов усилена тожде вчетверо, комфортное кресло, и самое главное - можешь теперь на нем выходить в подпространство самостоятельно.
- Обалдеть... - Яблонька стояла в абсолютном шоке.
- Есть еще кое-что, - подхватила Шурочка и обернулась к мобилсъюту, - Поздоровайся со своим пилотом, разгильдяй!
Мобилсъют сверкнул огнями:
- С днем рожденья, Яблонька! Прошу на борт, мой пилот!
Яблонька едва не забыла как дышать:
- Ты можешь теперь разговаривать?!!
- Да, - кивнул мобилсъют, - Можем теперь рассказывать друг другу анекдоты. В меня поставлен искусственный интеллект.
- О тандзё би о-мэдэто-о-о, годзайма-а-ас, Яблонька-тян!, - протянул я и сгреб сестренку своими длинными руками в объятия, - Пусть твой путь в тысячу миль, парсеков или световых лет будет захватывающе прекрасным.
Ну а дальше все начали кричать "Ура" и обнимать принцессу ОРБа.
Когда тортик был съеден, Яблонька нырнула в кабину, щелкнула ремнями, включила панель управления, и, совершенно счастливая, рванула с места в карьер.
- Ни фига се, - уважительно покачала головой Волчица, - Сразу четвертую скорость врубила...
Яблонька выписывала пируэты вокруг "Архангела"... Звездный свет играл "звездными зайчиками" на теле мобилсъюта... А на навигационной панели горели координаты Земли...