"Остров Валаам, бесспорно, живописнейшее место старой Финляндии, - писал известный подвижник и духовный писатель XIX века святитель Игнатий Брянчанинов. - Он находится на северной оконечности Ладожского озера. Подъезжаете к нему - вас встречает совершенно новая природа, какой не случалось видеть путешествующему лишь по России: природа дикая, угрюмая, привлекающая взоры самою дикостию своею, на которой проглядывают вдохновенные, строгие красоты. Вы видите отвесные, высокие, нагие скалы, гордо выходящие из бездны: они стоят, как исполины, на передовой страже. Вы видите крутизны, покрытые лесом, дружелюбно склоняющиеся к озеру. Тут какой-нибудь пустынник вышел с водоносом в руке почерпнуть воды и, поставив, на землю водонос, загляделся на обширное озеро, прислушивается к говору волн, питает душу духовным созерцанием. Вы видите огражденные отовсюду гранитными, самородными стенами заливы, в которых спокойно дремлют чистые, как зеркало воды, в то время как в озере бушует страшная буря…"
Александр Гине "Буря на Валааме"
Первозданный вид природы, красота этих мест привлекали взоры русских художников. Художники-пейзажисты Клодт М.К., Шишкин И.И., Куинджи А.И., Гине А.В., Джогин П.П., Васильев Ф.А., Балашов П.И., Рерих Н.К. и другие посвятили Валааму свои всемирно известные живописные шедевры. Валаам стал своеобразной мастерской под открытым небом. В 1868 году в Петербургской Академии художеств был открыт пейзажный класс, в программу которого входила обязательная работа с натуры на Валааме
Я приведу здесь лишь наиболее понравившиеся мне картины:
Павел Джогин "На Валааме" (1865)
Архип Куинджи "Ладожское озеро" (1870)
Борис Смирнов-Русецкий "Ладога"
Борис Смирнов-Русецкий "Север"
Николай Рерих "Святой остров" (1917)
Тот самый Святой остров, как мы его увидели