Комета Чурюмова - Герасименко
На днях запущенный 10 лет назад зонд «Розетта» Европейского космического агентства (ЕКА) достиг своей цели - кометы Чурюмова-Герасименко, выйдя на ее орбиту. Оттуда, с расстояния порядка 100 км был, сделан ряд ее снимков. В ноябре также запланирована посадка на поверхность кометы спускаемого аппарата «Филы». В настоящее время комета Чурюмова-Герасименко находится на расстоянии 400 миллионов километров от Земли и двигается со скоростью 55 тысяч километров в час. Нижеследующий коллаж (комета Чурюмова-Герасименко на фоне Лос-Анджелеса) позволяет оценить ее размеры.
А 6 августа, день выхода межпланетной станции Розетта на орбиту кометы Чурюмова Герасименко. Это значит, что и сама станция приблизилась к комете.
Розетта в начале августа сделала наиболее детальный снимок ядра кометы, с расстояния примерно 12 тысяч километров.
В движении:
Оказалось, что ядро кометы имеет форму неправильной восьмерки. Подобные «двойные» ядра - не такая уж и редкость, например, комета 8P/Tuttle имеет сходную структуру.
Тем не менее, такая форма ядра кометы Чурюмова Герасименко делает ее еще более интересным объектом для изучения. Одна из популярных теорий, делающих попытку объяснить такую форму ядра, гласит, что «восьмерка» - следствие слияния двух комет, которые «сплавились» вместе в ходе эволюции Солнечной системы миллиарды лет назад. Именно тогда, как гласит другая теория, образовывались схожим образом и планеты.
А может быть и по-другому: единое ядро кометы приобретает подобную форму в результате воздействия мощного гравитационного поля объектов вроде Юпитера или Солнца. Скорее всего, когда-то ядро единой ныне кометы Чурюмова-Герасименко разделится таки на две части, и будет у нас две кометы, а не одна.
В общем, комета интересна для изучения, но вот такая ее форма делает высадку зонда Filae более сложной, чем планировалось.
фото NASA