Охота на Хоботуна, часть первая
Первый рассказ - "Малиновый берет" - здесь.
Второй рассказ - "Говорящий с ветром" - здесь.
Третий рассказ - "Алмазы вечны" - здесь.
Частный детектив Джон Хантер, сжимая оружие, лежал на полу под окном, еле успевая уворачиваться от разлетающихся цветочных горшков. Кто-то вёл прицельный огонь по дому клиентки. "А как всё хорошо начиналось!", подумал сыщик, вжимаясь в угол стены.
Всего сутки назад он мужественно боролся со сном в конференц-зале. Докладчик бодро сыпал:
- Таким образом, в результате проведённых исследований мы получили исчерпывающие данные о состоянии дел в удалённых филиалах. Обычная процедура в таких случаях нижеследующая...
Неудивительно, что сотрудники компании получают большую зарплату, подумал сыщик. Добровольно слушать подобную галиматью можно только за очень большие деньги. И то, кажется, работники сильно продешевили.
В очередной раз, чуть не свалившись с кресла, Хантер решительно встал и направился к выходу в коридор. В конце концов, ему платят за другие вещи.
- Привет, янки! Как насчёт поработать на родное государство?
Михаил Потапов, агент ФБР, когда-то залегендированый русским мафиози, стоял прямо перед ним. Мешковатая форма доставщика пиццы, в руках - термосумка с логотипом пиццерии. Вот с ботинками - прокол, слишком дорогие для доставщика.
Хантер соображал быстро. Маскируется, значит - под прикрытием. Пришёл прямо сюда, следовательно, дело срочное.
- Бесплатно?
- Безвозмездно. То есть даром. Тем более, без отрыва от текущего дела. Прямо здесь, в этом здании.
- Что ты знаешь о моем деле?
- Давай, лучше ты расскажешь, что известно тебе, а я дополню. Заодно и гриф секретности не нарушу.
Хантер вздохнул. Полицейские штучки! В образе русского мафиози Михаил ему нравился гораздо больше. А от нынешней манеры общения веяло скучным чиновником в бухгалтерских нарукавниках.
Они неспешно вышли во внутренний дворик.
- Кто-то "сливает" информацию на сторону. Мне поручили узнать, кто и кому именно. Конкурентам, налоговой или вражеской разведке.
- Узнал? Неделю уже здесь торчишь.
- Да что там узнавать? - отмахнулся сыщик. - Делиться информацией может лишь тот, у кого она есть. Полной картиной располагают четыре сотрудника, не считая шефа. Менеджер по персоналу Пиг, начальник службы безопасности Лобовский, главный бухгалтер Найтал, и секретарша Элис. Это я ещё в первый день понял.
- С инсайдером так и не определился? - Потапов засмолил сигарету.
- Это просто. Пигу не выгодно, Лобовскому не нужно, Найтал боится собственной тени. Остаётся секретарша. Но представь, прихожу я на второй день к боссу и сходу обвиняю секретаршу. В худшем случае меня просто выкинут, у начальства с ней интрижка. В лучшем - заплатят мало.
- Молодец, соображаешь!
- Вот и приходится изображать бурную сыскную деятельность. Сижу на собраниях, болтаю с бухгалтершами, слухи собираю. Официально я расследую пропажу очень важных документов. Через пару дней торжественно разоблачу Элис, заберу чек и отправлюсь дальше за неверными мужьями следить.
- Ты бы не спешил. - Михаил отправил окурок в урну своим фирменным щелчком. - И Алису пока не трогай, - он перешёл на шёпот. - Наш она человек.
- Кто, Элис?! - поморщился Хантер. - Эта вертихвостка, которая не умеет хранить секреты? Не смеши!
- Тем не менее. - голос агента стал серьёзным.
- Налоги скрывают? - понимающе кивнул Хантер. Он решил ничему не удивляться.
- Кто их сегодня не скрывает?! - усмехнулся Потапов. - Стали бы мы из-за каких-то налогов Алису засылать! По налогам как раз все чисто. Проблема в том, что она - не единственный наш агент в вашей конторе. Так было до сегодняшнего дня.
- Что-то случилось с Лобовским?
- Причём тут Лобовский?
- А кто еще? По роже сразу видно - профессиональный шпик!
- Нет, наш агент прилетел сегодня утром, частным рейсом компании. В нарушение конспирации отказался от транспорта фирмы, взял такси и укатил. Таксист показал, что пассажир остановил около телефонной будки, куда-то позвонил, снова сел и доехал до парка. Там вышел. Через два часа его труп нашли за городом в мусорном контейнере.
- Ограбление? - вскинул брови Хантер.
- Из карманов ничего не пропало. Дипломат весь изрезан, снаружи и изнутри.
- Ну да, на частных рейсах безопасность ниже, контрабандой можно промышлять. Наркотики?
- Да нет, никаких следов.
- Куда покойник звонил? Вам?
- Если бы! Вот номер.
- Что-то знакомое... - сыщик напряг память.
- Бесплатная "горячая" линия одной косметической фирмы. Из тех, что эмигранток в разносчицы вербуют, чтобы контрафактную косметику по подругам распространяли. Мы давно пытаемся их прижучить, но все без толку.
- А-а, помню, сектанты хреновы! Жену затянуть к себе пытались. Еле отбил.
- Разумеется, и к ним наведались. Никто нашего человека там в глаза не видел и даже в лицо не знает.
- Бред какой-то! - Хантер почесал переносицу. - Сегодня утром, говоришь, прилетел? Есть такой рейс. Из Атлантики. Какой-то подводный отель для богачей строят. Там и корабль рядом лежит, для экскурсий место самое то! А прилететь должен был Пауль Донкей. Но не может он возить контрабанду! Не такой человек, чтобы руки пачкать!
Сыщик мотнул головой.
- Вашим агентом он тоже быть не может. Его шеф к себе ещё на заре карьеры приблизил. Доверяет как себе. И к ключевой информации у Павла доступа нет. Обязанности - приехать, шороху навести, отчитаться и отбыть домой.
- Такие вот у нас агенты, глубокого залегания. - улыбнулся Потапов. - А если серьёзно, он сам нам позвонил. Оттуда, из Атлантики. Назначил встречу по прилёту. Именно на то время, когда его убили.
- Так в чем дело? Идите в контору, наведите шороху, всех - на допрос.
- Тебя тоже? - улыбнулся агент.
- Меня-то за что?
- Для конспирации.
- У меня - алиби. Все утро не вылезал из бухгалтерии. Искал "пропавшие" бумажки. По одной из моих последних "гениальных" версий, злодей спрятал документы среди старых отчётов. Понравилось всем, кроме меня. Давно бумажную пыль не глотал.
- Да шучу я, шучу. - Потапов примиряюще выставил ладони.
- От меня-то что нужно?
- Тоже самое. Искать бумажки, болтать с персоналом. Особо интересно, кто из них знает о смерти Пауля раньше других.
- Что-то ты не договариваешь, Майкл! - вздохнул сыщик. - Сколько в день вам звонят психи, у которых соседи - инопланетяне? Станете вы возиться из-за одного звонка? Даже такого человека, как Донкей. В крайнем случае, спихнёте убийство на полицию. Колись, что вы нашли?
- Не скажу! Поверь, так будет лучше и для тебя и для всех.
- Окей! Как с тобой связаться?
Михаил протянул буклет:
- Закажи пиццу на адрес сыскной конторы! Спроси Майкла Винипега.
- За чей счёт? Я - на мели! Даже за телефон заплатить нечем. На костюм не смотри, фирма оплатила, чтобы не выделялся.
Вздохнув, агент достал бумажник, отсчитал несколько крупных купюр.
- Отдашь с гонорара!
***
На двери менеджера по персоналу висела полустёртая табличка "Нет доступа для". Для кого нет доступа, об этом не знал даже сам мистер Пиг. Оставшуюся часть надписи закрывала более новая табличка. Она гласила "Попрошу стучать, если не отвечают". Сыщик уже знал, что стучать бесполезно, поэтому просто открыл дверь.
- Я по поводу пропавших бумаг.
Пиг охотно оторвался от очередного резюме.
- Есть одна версия. Скорее всего, документы уже вынесли из здания.
- Мистер Хантер, думаю, вам стоит знать об одной вещи. - Менеджер по персоналу встал, прошёлся по комнате. - Все наши важные документы имеют специальную радиоактивную метку.
- Это что же, меня облучают, да ещё и без предупреждения? - Сыщик сделал вид, что поёжился. - Я на такое не соглашался!
- Не волнуйтесь, излучение очень слабое. Ровно настолько, чтобы выявить инсайдера. Вам ничего не грозит.
- Так что же вы?! Обойдите с дозиметрами всю здание. Чего я неделю бумажной пылью дышу?
- Повторюсь, излучение очень слабое. Если попытаться вынести - сработает сигнализация. Но не более.
- Если в окно выкинуть?
- Датчики находятся по всему зданию. В том числе и на окнах.
- Не убедили!
- Хорошо, мистер Хантер. - Пиг открыл ящик стола, достал вчетверо сложенный листок. - Вот - документ уровня как у пропавших бумаг.
- Можно? - протянул руку сыщик.
- Вам - да, ваш допуск позволяет ознакомиться с данным документом.
- Да плевать мне на документ! Меня метка интересует! - Хантер подошёл к окну, посмотрел бумагу на просвет. - Ну и где она?
- Предпоследняя точка несколько жирнее. Микрометка наклеивается поверх существующей точки.
- Теперь надо в форточку кинуть, чтобы зазвенело?
- Четырнадцатый этаж, мистер Хантер. Этот листок унесёт в океан раньше, чем вы спуститесь вниз. Побежите ловить? Тем более, кажется, дождь собирается.
- Тогда пойдёмте на пост охраны, - сыщик опёрся на ящик картотеки с буквами "Па-Пг". - Хочу видеть собственными глазами!
Пожав плечами, Пиг направился к двери, вышел в коридор. Пользуясь этим, Хантер быстро выудил из картотеки досье Пауля Донкей, извлёк фотографию и сунул тонкую папку обратно в ящик.
- Мистер Хантер хочет посмотреть, как действует наша антиинсайдерская система.
Охранник вздохнул, открыл ключом дверцу в стене и поставил переключатель в положение "тест". Махнул рукой.
- Пробуйте, мистер Хантер. - скептически улыбаясь, предложил Пиг. - Зазвенит, но охрану не вызовет.
Сыщик ступил через проем. Тишина. Джон спокойно провёл пропуском по щели в турникете и вышел в вестибюль.
- Я что-то сделал не так? - спокойно поинтересовался Хантер.
- Как?! - Пиг бросился в проем. - Как вы это сделали?
Эффектным движением сыщик вынул из кармана некое подобие самодельного конверта.
- Свинцовая бумага. - пояснил Хантер. - Слышали о такой?
Он вытащил листок из конверта, протянул через проем. Раздался звонок, завыла сирена, замигали лампочки по периметру проёма. Отработанным движением охранник выключил сирену.
- Но это же означает полную смену системы безопасности! - в ужасе воскликнул Пиг.
- Это уже ваши проблемы. - равнодушно произнёс сыщик. - Настоятельно советую перекрыть этот канал утечки.
"Нахватался я с ними бюрократических словечек!", подумал Джон, выходя на улицу. Поймав такси, скомандовал:
- В аэропорт!
***
Местный аэропорт обслуживала только одна таксомоторная фирма. На счастье сыщика диспетчерская находилась всего в десяти минутах ходьбы от аэропорта.
К диспетчерам на телефоне подходить бесполезно. Да и не пустит никто в диспетчерскую. Поэтому Хантер дожидался диспетчера в кафе по соседству. Долго ждать не пришлось. Определить диспетчера оказалось очень просто. Девушка по рассеянности забыла снять фирменный бейджик.
- Здравствуйте, я частный детектив! - сыщик махнул удостоверением.
- Правда?! - выдохнула девушка.
Хантер опешил. Да, он - в хорошей физической форме, лицом не урод. Но чтоб так?! Неважно. Надо ковать железо, пока горячо.
- Мне необходимо знать, в каком такси сегодня ехал из аэропорта Пауль Донкей.
- И всё?! - обижено протянула диспетчер. - Ну, если вы больше ничего не хотите...
- Мисс, неужели вы не хотите помочь в расследовании? - трагическим голосом прошептал Хантер. - Сейчас, когда я практически взял след?! Когда дорога каждая минута?
- Это так важно?
- Мисс, я все объясню, но не здесь. - тихо произнёс сыщик, подумав: "Ингрид меня убьёт!"
***
Плюхнувшись на сиденье, Хантер сразу взял быка за рога.
- Ты, говорят, сегодня мужика с дипломатом подвозил из аэропорта. - сыщик показал фотографию, украденную из личного дела Пауля.
- Сколько можно! - взбесился таксист. - Сначала ФБР, теперь кто? ЦРУ? Что вы все разнюхиваете?
- Почему ЦРУ? - от неожиданности Джон чуть не прищемил дверью край дорогого пиджака.
- У тебя вид заправского шпиона!
Сыщик так и не успел переодеться. В офисном костюме Хантер действительно напоминал Джеймса Бонда в лучшие годы. Да ещё полуденное солнце заставило нацепить солнечные очки. Теперь понятна реакция девушки-диспетчера. Хм, надо будет взять на заметку.
- Такая уж у нас работа, парень! - улыбнулся сыщик. - Очень приятно, агент Смит. - Он сделал паузу. - Джон Смит.
- Кто оплатит потраченное время? - не унимался водитель. - С ФБР всё утро мотался и бесплатно!
- Дядя Сэм! - Хантер небрежно махнул полученными от Потапова купюрами. - А теперь, будь так добр, по всему маршруту того парня. Со всеми остановками! А я пока проверюсь на "жучки".
Хантер достал зажигалку причудливой формы и с умным видом начал водить по заднему сиденью. Водитель усмехнулся:
- Бесполезно! ФБРовцы с дозиметрами уже всю машину облазили!
- С чем?! - сыщик чуть не выронил зажигалку.
- С дозиметрами! Вы думали, не догадаюсь? - водитель вырулил на основную дорогу. - У меня знакомый такими приторговывает. Под рацию или, как у вас, под зажигалку замаскированы.
Джон минуту переваривал услышанное. Тихо поинтересовался:
- Не нашли?
- Да откуда здесь радиация? - поморщился таксист. - Что я - идиот, на облучённой машине работать?
Сыщик сделал несколько глубоких вдохов. Так, главное - не показывать виду, что ошарашен!
Машина остановилась возле телефонной будки.
- Вот здесь он позвонил.
- Долго звонил?
- Да нет, номер набрал и тут же отбой дал. А перед тем, как звонить, огляделся. Я ещё тогда подумал - слежки боится.
- Хорошо, дальше куда?
- Дальше - туда, парк вон там, - махнул рукой водитель. В паре сотен метров от них виднелась ограда парка и стоянка жёлтых, как яичный желток, машин. - Там вышел и в парк пошёл.
- Секунду! - сыщик вылез из машины и встал перед будкой. - Куда он глядел, когда оглядывался?
- Как обычно люди оглядываются? Сначала налево, потом - направо.
Хантер посмотрел налево, в сторону парка. Потом направо, туда, откуда приехала машина. Ну, это ясно, проверял, нет ли "хвоста" сзади. А вот что Паулю понадобилось высматривать впереди, в парке? Так, ещё раз. Что видно слева? Сыщик на пару секунд закрыл глаза и посмотрел налево. Та же ограда парка, те же такси. Что-то не сходится!
- До парка ехать будете? - голос водителя отвлёк Джона от размышлений.
- Да, до того места, где он вышел.
Расплатившись с таксистом, Хантер было направился в парк, но остановился. Бросился обратно к отъезжавшей машине:
- Чуть не забыл! Ты, после, как мужика с дипломатом высадил, сразу уехал?
- Конечно! Я же - из аэропорта. Попробую тут встать - местные мигом стекла побьют! Это их место.
- Спасибо! - от всей души сказал сыщик. Теперь ясно, что Донкей делал в парке. Он просто сменил такси.
Хантер сел на скамейку под деревом, обхватил голову руками и стал думать.
Сначала он подумал так: "Покойник оглядывался неспроста! Зря никто оглядываться не станет. Спереди слежки быть не может. Значит, он думал, куда спрятаться. А зачем тебе прятаться, если тебя не преследуют? По-моему, так!"
Итак, Пауль заметал следы. Прятал что-то радиоактивное. Например, один из важных документов фирмы с меткой. Вряд ли в парке. Территорию мусорщики проходят несколько раз в день. Так как местный мэр на минувших выборах торжественно взял парк под свою опеку. ФБР искало в такси. Значит, и искать нужно там. Осталось понять, в какой машине. Сыщик вышел из парка, внимательно оглядел нестройные ряды такси. И быстрым шагом направился к телефонной будке.
***
Что можно разглядеть на такси с расстояния двести метров? Только номер. Установленный на крыше номер машины в таксопарке виден издалека. Номер, набранный Паулем незадолго до смерти, не имел никакого отношения к косметическим жуликам. Последние цифры - номер машины, в которую Пауль сядет через минуту.
К счастью, нужное такси все ещё стояло возле парка. Хантер со всех ног бросился к машине.
Водитель такси со скучающим видом читал свежий номер "Вечернего города".
- Парень, ты сегодня подвозил этого мужика? - сыщик показал фото.
- Ну я! А ты кто такой? - таксист неохотно оторвался от статьи о свежем шпионском скандале. - Полиция? ФБР? Нет? Ну и вали!
- Ни в коем случае! - покровительственным тоном сообщил Джон. - Меня зовут Смит. Джон Смит.
- ЦРУ, что ли? - недоверчиво покосился водитель, мигом свернув газету. - Значок покажи.
- Опять мимо! - усмехнулся Хантер. - Просто клиент, который хочет доехать до улицы Диккенса. И поддержать дружеский разговор. - сыщик сел в машину. - Беседу дядя Сэм оплатит отдельно.
- Вас, шпионов, фиг разберёшь! - Совсем сбитый с толку водитель завёл мотор. - Не хочешь - не говори!
- Не, шпионов мы как раз ловим. - заявил Хантер, лихорадочно соображая, где искать спрятанный Паулем предмет. Что искать? И, самое главное, как? Без дозиметра не разберёшься!
Впрочем, мест для тайника не так уж много. Сыщик чуть наклонился, просунул руку под резиновый коврик на полу. Пусто. Щель под сиденьем слишком мала для тайника. Как и щель за спинкой сиденья.
Кстати, почему это Хантер решил, что предмет крупный? У Павла порезали дипломат. Значит, предмет настолько тонкий, чтобы уместиться под обшивкой чемодана. Или в щели.
- Нацбезопасность? - продолжал гадать водитель, притормозив на светофоре. - Точно, нацбезопасность!
Сыщик достал нож, раскрыл и сунул тусклое лезвие в щель под сиденьем. Чуть сдвинул в сторону. Тихо лязгнув, нож упёрся во что-то твёрдое. Используя лезвие как рычаг, Джон вытолкнул предмет.
На пол автомобиля выпала металлическая пластинка, размером чуть больше пачки сигарет. Какие-то длинные цепочки цифр. Наверху - заключённый в круг трилистник, силуэтом напоминающий человеческий череп.
- Парень, ты практически угадал. - упавшим голосом пробормотал Хантер, чувствуя пробежавший по спине холодок. Пальцы сыщика дрожали.
***
- Ваша пицца, сэр! - Потапов торжественно внёс коробку в комнату. - Чего звал? Есть новости о Пауле?
Вместо ответа Хантер убрал со стола старую газету, скрывающую стальную табличку.
- Ну, янки, ты даёшь! - прошептал агент. - Ты хоть в курсе, что?..
- Так просвети! - мрачно ответствовал сыщик. - Какая здесь доза? Сколько мне жить осталось?
Михаил уже доставал дозиметр. Поводив над табличкой, успокаивающе изрёк:
- Немного! - и чуть коснувшись щупом кистей Хантера, добавил:
- Жить будешь!
- Даже руки не ампутируют?
- Вот руки тебе оторвать стоит. За самодеятельность!
- Лучше бы к врачу отвёз! Иначе я "скорую" вызову. И - плевать на секретность!
Вздохнув, Потапов пододвинул телефон, набрал номер:
- Боби, это Майкл, номер значка джо-четыре-один-девять-монтана-шесть. Группу зачистки на Вашингтона пять. Код семь. Нет, обойдёмся без светомузыки, - рубанув рычаг, кивнул сыщику:
- Пошли, герой-самоучка! По дороге расскажешь.
Потапов перевернул упаковку, вывалил нарезанную пиццу в мусорную корзину.
- Пустая коробка - это очень полезная вещь. - произнёс агент. - В ней можно прятать что хочешь.
И осторожно смахнул табличку трубкой прямо в коробку.
Продолжение.
Второй рассказ - "Говорящий с ветром" - здесь.
Третий рассказ - "Алмазы вечны" - здесь.
Частный детектив Джон Хантер, сжимая оружие, лежал на полу под окном, еле успевая уворачиваться от разлетающихся цветочных горшков. Кто-то вёл прицельный огонь по дому клиентки. "А как всё хорошо начиналось!", подумал сыщик, вжимаясь в угол стены.
Всего сутки назад он мужественно боролся со сном в конференц-зале. Докладчик бодро сыпал:
- Таким образом, в результате проведённых исследований мы получили исчерпывающие данные о состоянии дел в удалённых филиалах. Обычная процедура в таких случаях нижеследующая...
Неудивительно, что сотрудники компании получают большую зарплату, подумал сыщик. Добровольно слушать подобную галиматью можно только за очень большие деньги. И то, кажется, работники сильно продешевили.
В очередной раз, чуть не свалившись с кресла, Хантер решительно встал и направился к выходу в коридор. В конце концов, ему платят за другие вещи.
- Привет, янки! Как насчёт поработать на родное государство?
Михаил Потапов, агент ФБР, когда-то залегендированый русским мафиози, стоял прямо перед ним. Мешковатая форма доставщика пиццы, в руках - термосумка с логотипом пиццерии. Вот с ботинками - прокол, слишком дорогие для доставщика.
Хантер соображал быстро. Маскируется, значит - под прикрытием. Пришёл прямо сюда, следовательно, дело срочное.
- Бесплатно?
- Безвозмездно. То есть даром. Тем более, без отрыва от текущего дела. Прямо здесь, в этом здании.
- Что ты знаешь о моем деле?
- Давай, лучше ты расскажешь, что известно тебе, а я дополню. Заодно и гриф секретности не нарушу.
Хантер вздохнул. Полицейские штучки! В образе русского мафиози Михаил ему нравился гораздо больше. А от нынешней манеры общения веяло скучным чиновником в бухгалтерских нарукавниках.
Они неспешно вышли во внутренний дворик.
- Кто-то "сливает" информацию на сторону. Мне поручили узнать, кто и кому именно. Конкурентам, налоговой или вражеской разведке.
- Узнал? Неделю уже здесь торчишь.
- Да что там узнавать? - отмахнулся сыщик. - Делиться информацией может лишь тот, у кого она есть. Полной картиной располагают четыре сотрудника, не считая шефа. Менеджер по персоналу Пиг, начальник службы безопасности Лобовский, главный бухгалтер Найтал, и секретарша Элис. Это я ещё в первый день понял.
- С инсайдером так и не определился? - Потапов засмолил сигарету.
- Это просто. Пигу не выгодно, Лобовскому не нужно, Найтал боится собственной тени. Остаётся секретарша. Но представь, прихожу я на второй день к боссу и сходу обвиняю секретаршу. В худшем случае меня просто выкинут, у начальства с ней интрижка. В лучшем - заплатят мало.
- Молодец, соображаешь!
- Вот и приходится изображать бурную сыскную деятельность. Сижу на собраниях, болтаю с бухгалтершами, слухи собираю. Официально я расследую пропажу очень важных документов. Через пару дней торжественно разоблачу Элис, заберу чек и отправлюсь дальше за неверными мужьями следить.
- Ты бы не спешил. - Михаил отправил окурок в урну своим фирменным щелчком. - И Алису пока не трогай, - он перешёл на шёпот. - Наш она человек.
- Кто, Элис?! - поморщился Хантер. - Эта вертихвостка, которая не умеет хранить секреты? Не смеши!
- Тем не менее. - голос агента стал серьёзным.
- Налоги скрывают? - понимающе кивнул Хантер. Он решил ничему не удивляться.
- Кто их сегодня не скрывает?! - усмехнулся Потапов. - Стали бы мы из-за каких-то налогов Алису засылать! По налогам как раз все чисто. Проблема в том, что она - не единственный наш агент в вашей конторе. Так было до сегодняшнего дня.
- Что-то случилось с Лобовским?
- Причём тут Лобовский?
- А кто еще? По роже сразу видно - профессиональный шпик!
- Нет, наш агент прилетел сегодня утром, частным рейсом компании. В нарушение конспирации отказался от транспорта фирмы, взял такси и укатил. Таксист показал, что пассажир остановил около телефонной будки, куда-то позвонил, снова сел и доехал до парка. Там вышел. Через два часа его труп нашли за городом в мусорном контейнере.
- Ограбление? - вскинул брови Хантер.
- Из карманов ничего не пропало. Дипломат весь изрезан, снаружи и изнутри.
- Ну да, на частных рейсах безопасность ниже, контрабандой можно промышлять. Наркотики?
- Да нет, никаких следов.
- Куда покойник звонил? Вам?
- Если бы! Вот номер.
- Что-то знакомое... - сыщик напряг память.
- Бесплатная "горячая" линия одной косметической фирмы. Из тех, что эмигранток в разносчицы вербуют, чтобы контрафактную косметику по подругам распространяли. Мы давно пытаемся их прижучить, но все без толку.
- А-а, помню, сектанты хреновы! Жену затянуть к себе пытались. Еле отбил.
- Разумеется, и к ним наведались. Никто нашего человека там в глаза не видел и даже в лицо не знает.
- Бред какой-то! - Хантер почесал переносицу. - Сегодня утром, говоришь, прилетел? Есть такой рейс. Из Атлантики. Какой-то подводный отель для богачей строят. Там и корабль рядом лежит, для экскурсий место самое то! А прилететь должен был Пауль Донкей. Но не может он возить контрабанду! Не такой человек, чтобы руки пачкать!
Сыщик мотнул головой.
- Вашим агентом он тоже быть не может. Его шеф к себе ещё на заре карьеры приблизил. Доверяет как себе. И к ключевой информации у Павла доступа нет. Обязанности - приехать, шороху навести, отчитаться и отбыть домой.
- Такие вот у нас агенты, глубокого залегания. - улыбнулся Потапов. - А если серьёзно, он сам нам позвонил. Оттуда, из Атлантики. Назначил встречу по прилёту. Именно на то время, когда его убили.
- Так в чем дело? Идите в контору, наведите шороху, всех - на допрос.
- Тебя тоже? - улыбнулся агент.
- Меня-то за что?
- Для конспирации.
- У меня - алиби. Все утро не вылезал из бухгалтерии. Искал "пропавшие" бумажки. По одной из моих последних "гениальных" версий, злодей спрятал документы среди старых отчётов. Понравилось всем, кроме меня. Давно бумажную пыль не глотал.
- Да шучу я, шучу. - Потапов примиряюще выставил ладони.
- От меня-то что нужно?
- Тоже самое. Искать бумажки, болтать с персоналом. Особо интересно, кто из них знает о смерти Пауля раньше других.
- Что-то ты не договариваешь, Майкл! - вздохнул сыщик. - Сколько в день вам звонят психи, у которых соседи - инопланетяне? Станете вы возиться из-за одного звонка? Даже такого человека, как Донкей. В крайнем случае, спихнёте убийство на полицию. Колись, что вы нашли?
- Не скажу! Поверь, так будет лучше и для тебя и для всех.
- Окей! Как с тобой связаться?
Михаил протянул буклет:
- Закажи пиццу на адрес сыскной конторы! Спроси Майкла Винипега.
- За чей счёт? Я - на мели! Даже за телефон заплатить нечем. На костюм не смотри, фирма оплатила, чтобы не выделялся.
Вздохнув, агент достал бумажник, отсчитал несколько крупных купюр.
- Отдашь с гонорара!
***
На двери менеджера по персоналу висела полустёртая табличка "Нет доступа для". Для кого нет доступа, об этом не знал даже сам мистер Пиг. Оставшуюся часть надписи закрывала более новая табличка. Она гласила "Попрошу стучать, если не отвечают". Сыщик уже знал, что стучать бесполезно, поэтому просто открыл дверь.
- Я по поводу пропавших бумаг.
Пиг охотно оторвался от очередного резюме.
- Есть одна версия. Скорее всего, документы уже вынесли из здания.
- Мистер Хантер, думаю, вам стоит знать об одной вещи. - Менеджер по персоналу встал, прошёлся по комнате. - Все наши важные документы имеют специальную радиоактивную метку.
- Это что же, меня облучают, да ещё и без предупреждения? - Сыщик сделал вид, что поёжился. - Я на такое не соглашался!
- Не волнуйтесь, излучение очень слабое. Ровно настолько, чтобы выявить инсайдера. Вам ничего не грозит.
- Так что же вы?! Обойдите с дозиметрами всю здание. Чего я неделю бумажной пылью дышу?
- Повторюсь, излучение очень слабое. Если попытаться вынести - сработает сигнализация. Но не более.
- Если в окно выкинуть?
- Датчики находятся по всему зданию. В том числе и на окнах.
- Не убедили!
- Хорошо, мистер Хантер. - Пиг открыл ящик стола, достал вчетверо сложенный листок. - Вот - документ уровня как у пропавших бумаг.
- Можно? - протянул руку сыщик.
- Вам - да, ваш допуск позволяет ознакомиться с данным документом.
- Да плевать мне на документ! Меня метка интересует! - Хантер подошёл к окну, посмотрел бумагу на просвет. - Ну и где она?
- Предпоследняя точка несколько жирнее. Микрометка наклеивается поверх существующей точки.
- Теперь надо в форточку кинуть, чтобы зазвенело?
- Четырнадцатый этаж, мистер Хантер. Этот листок унесёт в океан раньше, чем вы спуститесь вниз. Побежите ловить? Тем более, кажется, дождь собирается.
- Тогда пойдёмте на пост охраны, - сыщик опёрся на ящик картотеки с буквами "Па-Пг". - Хочу видеть собственными глазами!
Пожав плечами, Пиг направился к двери, вышел в коридор. Пользуясь этим, Хантер быстро выудил из картотеки досье Пауля Донкей, извлёк фотографию и сунул тонкую папку обратно в ящик.
- Мистер Хантер хочет посмотреть, как действует наша антиинсайдерская система.
Охранник вздохнул, открыл ключом дверцу в стене и поставил переключатель в положение "тест". Махнул рукой.
- Пробуйте, мистер Хантер. - скептически улыбаясь, предложил Пиг. - Зазвенит, но охрану не вызовет.
Сыщик ступил через проем. Тишина. Джон спокойно провёл пропуском по щели в турникете и вышел в вестибюль.
- Я что-то сделал не так? - спокойно поинтересовался Хантер.
- Как?! - Пиг бросился в проем. - Как вы это сделали?
Эффектным движением сыщик вынул из кармана некое подобие самодельного конверта.
- Свинцовая бумага. - пояснил Хантер. - Слышали о такой?
Он вытащил листок из конверта, протянул через проем. Раздался звонок, завыла сирена, замигали лампочки по периметру проёма. Отработанным движением охранник выключил сирену.
- Но это же означает полную смену системы безопасности! - в ужасе воскликнул Пиг.
- Это уже ваши проблемы. - равнодушно произнёс сыщик. - Настоятельно советую перекрыть этот канал утечки.
"Нахватался я с ними бюрократических словечек!", подумал Джон, выходя на улицу. Поймав такси, скомандовал:
- В аэропорт!
***
Местный аэропорт обслуживала только одна таксомоторная фирма. На счастье сыщика диспетчерская находилась всего в десяти минутах ходьбы от аэропорта.
К диспетчерам на телефоне подходить бесполезно. Да и не пустит никто в диспетчерскую. Поэтому Хантер дожидался диспетчера в кафе по соседству. Долго ждать не пришлось. Определить диспетчера оказалось очень просто. Девушка по рассеянности забыла снять фирменный бейджик.
- Здравствуйте, я частный детектив! - сыщик махнул удостоверением.
- Правда?! - выдохнула девушка.
Хантер опешил. Да, он - в хорошей физической форме, лицом не урод. Но чтоб так?! Неважно. Надо ковать железо, пока горячо.
- Мне необходимо знать, в каком такси сегодня ехал из аэропорта Пауль Донкей.
- И всё?! - обижено протянула диспетчер. - Ну, если вы больше ничего не хотите...
- Мисс, неужели вы не хотите помочь в расследовании? - трагическим голосом прошептал Хантер. - Сейчас, когда я практически взял след?! Когда дорога каждая минута?
- Это так важно?
- Мисс, я все объясню, но не здесь. - тихо произнёс сыщик, подумав: "Ингрид меня убьёт!"
***
Плюхнувшись на сиденье, Хантер сразу взял быка за рога.
- Ты, говорят, сегодня мужика с дипломатом подвозил из аэропорта. - сыщик показал фотографию, украденную из личного дела Пауля.
- Сколько можно! - взбесился таксист. - Сначала ФБР, теперь кто? ЦРУ? Что вы все разнюхиваете?
- Почему ЦРУ? - от неожиданности Джон чуть не прищемил дверью край дорогого пиджака.
- У тебя вид заправского шпиона!
Сыщик так и не успел переодеться. В офисном костюме Хантер действительно напоминал Джеймса Бонда в лучшие годы. Да ещё полуденное солнце заставило нацепить солнечные очки. Теперь понятна реакция девушки-диспетчера. Хм, надо будет взять на заметку.
- Такая уж у нас работа, парень! - улыбнулся сыщик. - Очень приятно, агент Смит. - Он сделал паузу. - Джон Смит.
- Кто оплатит потраченное время? - не унимался водитель. - С ФБР всё утро мотался и бесплатно!
- Дядя Сэм! - Хантер небрежно махнул полученными от Потапова купюрами. - А теперь, будь так добр, по всему маршруту того парня. Со всеми остановками! А я пока проверюсь на "жучки".
Хантер достал зажигалку причудливой формы и с умным видом начал водить по заднему сиденью. Водитель усмехнулся:
- Бесполезно! ФБРовцы с дозиметрами уже всю машину облазили!
- С чем?! - сыщик чуть не выронил зажигалку.
- С дозиметрами! Вы думали, не догадаюсь? - водитель вырулил на основную дорогу. - У меня знакомый такими приторговывает. Под рацию или, как у вас, под зажигалку замаскированы.
Джон минуту переваривал услышанное. Тихо поинтересовался:
- Не нашли?
- Да откуда здесь радиация? - поморщился таксист. - Что я - идиот, на облучённой машине работать?
Сыщик сделал несколько глубоких вдохов. Так, главное - не показывать виду, что ошарашен!
Машина остановилась возле телефонной будки.
- Вот здесь он позвонил.
- Долго звонил?
- Да нет, номер набрал и тут же отбой дал. А перед тем, как звонить, огляделся. Я ещё тогда подумал - слежки боится.
- Хорошо, дальше куда?
- Дальше - туда, парк вон там, - махнул рукой водитель. В паре сотен метров от них виднелась ограда парка и стоянка жёлтых, как яичный желток, машин. - Там вышел и в парк пошёл.
- Секунду! - сыщик вылез из машины и встал перед будкой. - Куда он глядел, когда оглядывался?
- Как обычно люди оглядываются? Сначала налево, потом - направо.
Хантер посмотрел налево, в сторону парка. Потом направо, туда, откуда приехала машина. Ну, это ясно, проверял, нет ли "хвоста" сзади. А вот что Паулю понадобилось высматривать впереди, в парке? Так, ещё раз. Что видно слева? Сыщик на пару секунд закрыл глаза и посмотрел налево. Та же ограда парка, те же такси. Что-то не сходится!
- До парка ехать будете? - голос водителя отвлёк Джона от размышлений.
- Да, до того места, где он вышел.
Расплатившись с таксистом, Хантер было направился в парк, но остановился. Бросился обратно к отъезжавшей машине:
- Чуть не забыл! Ты, после, как мужика с дипломатом высадил, сразу уехал?
- Конечно! Я же - из аэропорта. Попробую тут встать - местные мигом стекла побьют! Это их место.
- Спасибо! - от всей души сказал сыщик. Теперь ясно, что Донкей делал в парке. Он просто сменил такси.
Хантер сел на скамейку под деревом, обхватил голову руками и стал думать.
Сначала он подумал так: "Покойник оглядывался неспроста! Зря никто оглядываться не станет. Спереди слежки быть не может. Значит, он думал, куда спрятаться. А зачем тебе прятаться, если тебя не преследуют? По-моему, так!"
Итак, Пауль заметал следы. Прятал что-то радиоактивное. Например, один из важных документов фирмы с меткой. Вряд ли в парке. Территорию мусорщики проходят несколько раз в день. Так как местный мэр на минувших выборах торжественно взял парк под свою опеку. ФБР искало в такси. Значит, и искать нужно там. Осталось понять, в какой машине. Сыщик вышел из парка, внимательно оглядел нестройные ряды такси. И быстрым шагом направился к телефонной будке.
***
Что можно разглядеть на такси с расстояния двести метров? Только номер. Установленный на крыше номер машины в таксопарке виден издалека. Номер, набранный Паулем незадолго до смерти, не имел никакого отношения к косметическим жуликам. Последние цифры - номер машины, в которую Пауль сядет через минуту.
К счастью, нужное такси все ещё стояло возле парка. Хантер со всех ног бросился к машине.
Водитель такси со скучающим видом читал свежий номер "Вечернего города".
- Парень, ты сегодня подвозил этого мужика? - сыщик показал фото.
- Ну я! А ты кто такой? - таксист неохотно оторвался от статьи о свежем шпионском скандале. - Полиция? ФБР? Нет? Ну и вали!
- Ни в коем случае! - покровительственным тоном сообщил Джон. - Меня зовут Смит. Джон Смит.
- ЦРУ, что ли? - недоверчиво покосился водитель, мигом свернув газету. - Значок покажи.
- Опять мимо! - усмехнулся Хантер. - Просто клиент, который хочет доехать до улицы Диккенса. И поддержать дружеский разговор. - сыщик сел в машину. - Беседу дядя Сэм оплатит отдельно.
- Вас, шпионов, фиг разберёшь! - Совсем сбитый с толку водитель завёл мотор. - Не хочешь - не говори!
- Не, шпионов мы как раз ловим. - заявил Хантер, лихорадочно соображая, где искать спрятанный Паулем предмет. Что искать? И, самое главное, как? Без дозиметра не разберёшься!
Впрочем, мест для тайника не так уж много. Сыщик чуть наклонился, просунул руку под резиновый коврик на полу. Пусто. Щель под сиденьем слишком мала для тайника. Как и щель за спинкой сиденья.
Кстати, почему это Хантер решил, что предмет крупный? У Павла порезали дипломат. Значит, предмет настолько тонкий, чтобы уместиться под обшивкой чемодана. Или в щели.
- Нацбезопасность? - продолжал гадать водитель, притормозив на светофоре. - Точно, нацбезопасность!
Сыщик достал нож, раскрыл и сунул тусклое лезвие в щель под сиденьем. Чуть сдвинул в сторону. Тихо лязгнув, нож упёрся во что-то твёрдое. Используя лезвие как рычаг, Джон вытолкнул предмет.
На пол автомобиля выпала металлическая пластинка, размером чуть больше пачки сигарет. Какие-то длинные цепочки цифр. Наверху - заключённый в круг трилистник, силуэтом напоминающий человеческий череп.
- Парень, ты практически угадал. - упавшим голосом пробормотал Хантер, чувствуя пробежавший по спине холодок. Пальцы сыщика дрожали.
***
- Ваша пицца, сэр! - Потапов торжественно внёс коробку в комнату. - Чего звал? Есть новости о Пауле?
Вместо ответа Хантер убрал со стола старую газету, скрывающую стальную табличку.
- Ну, янки, ты даёшь! - прошептал агент. - Ты хоть в курсе, что?..
- Так просвети! - мрачно ответствовал сыщик. - Какая здесь доза? Сколько мне жить осталось?
Михаил уже доставал дозиметр. Поводив над табличкой, успокаивающе изрёк:
- Немного! - и чуть коснувшись щупом кистей Хантера, добавил:
- Жить будешь!
- Даже руки не ампутируют?
- Вот руки тебе оторвать стоит. За самодеятельность!
- Лучше бы к врачу отвёз! Иначе я "скорую" вызову. И - плевать на секретность!
Вздохнув, Потапов пододвинул телефон, набрал номер:
- Боби, это Майкл, номер значка джо-четыре-один-девять-монтана-шесть. Группу зачистки на Вашингтона пять. Код семь. Нет, обойдёмся без светомузыки, - рубанув рычаг, кивнул сыщику:
- Пошли, герой-самоучка! По дороге расскажешь.
Потапов перевернул упаковку, вывалил нарезанную пиццу в мусорную корзину.
- Пустая коробка - это очень полезная вещь. - произнёс агент. - В ней можно прятать что хочешь.
И осторожно смахнул табличку трубкой прямо в коробку.
Продолжение.