Шпиль на острове Путана

[kompira]

Пока мы шли в белую башню, я не заметил никакой защиты. Человек-гора почти в открытую заявил, что занимается в башне колдовскими манипуляциями, но никаких признаков охраны я не обнаружил. Наоборот, в башню вел широкий коридор с высоким потолком. Прямой, как луч света.

Если быть совсем точным, то я вообще не заметил здесь ни одного живого существа - птицы во дворе не в счет. Это показалось мне интересным, но спрашивать я не стал.

Мы совершили увлекательное путешествие вверх на лифте, и преодолев еще несколько пролетов оказались на вершине башни. Не в комнате на последнем этаже, а на самой конической крыше. Как ни странно, на ней нашлось место для завтрака - круглая площадка, из середины которой вверх уходил шпиль. Я задрал голову и обнаружил большой синий флаг, который громко хлопал на ветру.

- Поверхность острова Путана находится под нами на расстоянии двухсот ростов, - сообщил мне Магни. - Сам остров парит над землей на высоте тысячи. Уверен, ты не заметил, как мы взлетели, - прищурился он.

- Впечатляет, - признался я. - Никаких перегрузок! Какая-то новая система взлета?

Он хитро ухмыльнулся и промолчал в усы. Если мы за несколько минут поднялись на высоту тысячи ростов (в случае с Магни эту цифру надо умножить на два), значит, не обошлось без серьезного колдовства. Гигант показал, что не растерял своего могущества. Просто на всякий пожарный, чтобы я знал.

Впрочем, он действительно меня поразил. Вид открывался роскошный. Все то же солнце, но какое же глубокое синее небо! Насколько хватало глаз, под нами лежал ковер из облаков, так что поверхности Чаши я не увидел. Но мне хватило и того зрелища, которое было вокруг.

- Впечатляет, - повторил я, не отрываясь от пейзажа. - Куда мы летим?

- В центр. Обед готов, - сообщил Магни, и до меня тут же донесся аромат горячей, съедобной и очень аппетитной еды. Я обернулся и обнаружил за спиной стол, накрытый богатым ятием и питием. Я кивнул и уселся на один из стульев. Магни повторил мое движение, и мы приступили к трапезе. Меня порадовало, что за прошедшие годы никаких (новых) диких вкусов он не приобрел, да и ел сейчас, как обычный человек.

Пока мы занимались едой, я поинтересовался у Магни о том, как дела у наших соплеменников. Никаких действительно важных новостей не оказалось: Хорас полным составом безвылазно сидел в своей лаборатории, от кого-то вестей не было вообще, а остальные развеивали скуку кто как мог. Магни вытер бородатое лицо салфеткой и произнес:

- С тебя красочный рассказ о твоем эпическом умерщвлении.

- Хорошо, - я откинулся в кресле и прищурился, прикидывая, с чего начать. - Я был на севере, возле Котла. Экспериментировал с рунами. Граница владений Хораса совсем рядом, и он мог мне помешать. Поэтому я растворил его руну в кислоте и выпил раствор. Тут-то меня и прихлопнули.

- И это все?! - он аж подался вперед от возмущения. - А погони, битвы и мистика? Да брось, обеда это не стоит!

- Не стоит? - удивился я. - Ладно, вот тебе то, что стоит: хоров выводок гораздо больше, чем мы думали.

Магни открыл-было рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого просто откинулся назад и махнул рукой, чтобы я продолжал.

- Когда я выпил зелье, я ощутил присутствие Хора рядом, прямо за спиной. Думаю, он меня и прибил. Но я успел почувствовать не только его. Я успел почувствовать еще три или четыре сознания в его цитадели, пять-шесть в стороне центра и раскиданные то здесь, то там проблески. Я не успел их сосчитать, потому что отрубился.

Мы вошли в облако и сразу стало темнее. Туман окутывал нас со всех сторон, но к нашему столу не приближался. Я хлебнул горячего напитка и почти обжег горло.

- Это важная новость, - задумчиво произнес Магни после недолгого молчания. - Сколько их по-твоему?

- Десять или двадцать, точнее не скажу.

- Собираешься рассказать об этой истории старшим?

- Да.

- Ну, тебе повезло, что мы летим в центр, а не в мои края, - хмыкнул он. - Подозреваю, старшие захотят узнать, ради чего такого важного ты уничтожил ценную руну.

- Да в общем-то, я все равно не собирался делать из эксперимента секрет. Так что об этом ты еще узнаешь.

- Ну как хочешь. Что ты планируешь делать дальше?

Я задумался.

- Вообще-то, хорошо бы достать мои старые руны, - наконец, сказал я. - Они остались на севере, возле Котла. Упали в воду.

Магни громко расхохотался.

- Источник их просто так не отдаст. Их унесло практически наверняка. По любому из двенадцати рукавов. Считай, что им конец.

- Что-то такое я предвидел, поэтому принял меры.

Мы принялись за десерт.

- Еще мне нужны мои мечи, - сказал я через какое-то время. - Где Её Нет?

- Насколько я знаю, Ее Отсутствие живет-поживает в центре в свое удовольствие. Так что сможете встретиться, заберешь свои железки.

- Замечательно! - воскликнул я. Мы выползли из тумана, и солнце снова засияло в лазурном небе. На этот раз оно было значительно выше - мы приближались центру. Как всегда, упомниание Её Отсутствия отозвалось теплом солнечного луча на моей щеке. - А что Ссора?

- Веселится.

- Кто б сомневался. А Этна?

- За компанию с этими двоими. Пьют, кутят, шляются.

- Кто б сомневался. Мор?

- Ничего нового.

- Оно и к лучшему. Хорас?

- Что-то чудит у себя в мастерской. Уже пару лет толком не показывался.

- Очень на него похоже, - проворчал я. - А что Мансуба?

- Не в курсе. Тоже где-то у себя, наверное. Либо ушел в другие миры.

- Зверь?

- На штрафном круге.

- Оп-па! Как это его угораздило?

- Экспериментировал и взорвался. Руны совершенно четко говорят, что лет двадцать его с нами не будет.

- Порядочно... От старших что-нибудь слышно?

- Старшие молчат.

- Акалона?

- Никаких изменений.

От хозяина подземелий никаких вестей не было лет уже, эдак, с пятьсот. Тем не менее, мы упоминали о нем каждый раз, когда устраивали перекличку - мало ли что? Когда-то давно Акалона ушел покорять пустоты, находящиеся под Чашей, и с тех пор не вернулся. Руны выдавали насчет него неопределенный результат. Единственное, что удалось понять - так это то, что он по-прежнему жив. Но не так, как мы, а в каком-то другом, непонятном формате. Полтысячелетия назад это было ничего себе задачкой, а сейчас об этом вспоминают от силы раз в десять лет. Н-да.

Обед закончился. Магни создал иллюзию заката, и какое-то время мы сидели, молча глядя на садящееся солнце.