Мы увидели ее свернувшуюся спиралькой на южном склоне балки весенним днем...
Сашка, мой приятель, по природе был не брезглив, в отличии от меня, и мог запросто взять в руки любую земноводную гадость. Более того, он гонялся за гадюками как заправский охотник. Я видел однажды как он схвативши одну из "несчастных" за хвост, осторожно вытащил ползучую из норы. И, как только показалась змеиная головка, резким и твердым движением руки, вооруженной серпом, отделил ее от остального тела.
Мне, боявшемуся змей, еще тогда не очень понравилась эта "операция", хотя, безусловно, восхитила. Среди нас, пацанов считалось, что ужи - полезные, гадюки - нет.
И тут опять, новая встреча. А в это раз у Сашки лежал в кармане новенький только что переделаный из детской игрушки мелкокалиберный пистолет. Казалось бы, шансов остаться в живых у змеи было еще меньше, чем в прошлый раз. Она была молода, сонна, разнежена на солнце. Я предложил Сашке не убивать. Что вроде, где-то я читал, что змей убивать без причины не стоит, что там завязано как-то на мистике.
Но Сашка уже меня не слушал и нервно доставал из кармана пистолет, одновременно внимательно разглядывая змею. И так разглядывая, он начал взводить пистолет. Но почему-то, возбужденный увиденным, как вытащил его стволом к себе, так и стал взводить. Мелкокалиберный патрон уже был, естественно в стволе.
Я еще успел подумать, даже не сказать. Ну, что не надо бы взводить пистолет стволом на себя...
Выстрел раздался. Он был не очень громкий. Хлопок, практически. Сашка взвыл от боли. Из сашкиной ладошки бил дымящийся сизо-красный фонтанчик. С тыльной стороны кисти ткань была разворочена в клочья. Сашка крутился юлой. Помню, мне было его очень жалко. Мы начали судорожно вспоминать все, что нам рассказывали в школе по поводу ран. Резинка с гадского пистолета также участвовала в остановке крови. Рвались майки. Помню, что руки у нас трусились "не по-детски". К тому же мы с ужасом вспомнили, что с огнестрельной раной в больницу идти очень опасно. "Могут замести".
Я бинтовал Сашку и иногда косился на змею. Она продолжала сладко нежиться, положив головку на прогретый солнечными лучами камень...