Знахарка Силвен из Эстолада, человек.

[kofemolo4ka]

"...Но короток рассвет, а день часто не оправдывает утренних обещаний" (с) "Квента Сильмариллион", глава 12.
Бывали вы на знаменитой Эстоладской ярмарке? Если бывали, то помните небось дом с солнцем, нарисованным на стене. Что делает эта бедная хибарка почти без мебели на главной площади города, могли дивиться вы. Здесь и жила знахарка Силвен вместе со своей осиротевшей ученицей Мив, даром что молодая, да умелая. Имя ее означает "яркое солнце". Мать Силвен, Гленна, была Мудрой и дочери много знаний передала. Да вот не только о травках и недугах... И больше всего любила Силвен две истории, о Предательстве и об Украденном Бессмертии. И если легенду, как эльфы украли у людей бессмертие, слышал в Эстоладе каждый, то о том, как предали люди некогда своего Вождя, знали немногие оставшиеся Верные, знали - и держали язык за зубами. Почему? Что ж, послушайте колыбельную, которую пела Силвен мать; не легенду, а явно быль о самовольном уходе людей за горы в Белерианд и измене своему Вождю-Звезде. И что получили люди взамен? Клочок земли да презрение эльфов, селящих людей отдельно от себя и забирающих сынов человеческих на войну с неведомым далёким Врагом. Враг эльфов обязательно ли враг людям?[Колыбельная для Силвен.]
В иные годы, в рассветной дымке

Бежали в страхе ночные тени;
И Солнце глянуло в мир с улыбкой,
От той улыбки проснулось племя.
И Солнце встало ему навстречу,
Обняв полмира лучами света,
И день начинает в пределе этом,
С Востока Путь затмевая Млечный.
     И было молодо даже время
     В зелёном крае рассветной тени.

Но только звездных очей сиянье
Не меркло белым слепящим полднем,
И под Владыки могучей дланью
Род человеческий жил свободней.
Правитель мудрый, чьё имя скрыто
В сердцах у нас от ушей неверных,
Хранил народ свой от черной скверны,
Хоть ныне доблесть его забыта.
     Рассвет так короток... Днем же трудно
     Сдержать обещания, данные утром.

И люди презрели свою присягу,
И люди забыли о слове чести,
Своё величье, свою отвагу
Навек сочетая с позором вместе,
Покинув того, кто из Тьмы их вывел,
Кто им готовил дар жизни вечной...
По-прежнему век людской скоротечен,
Разъела души жажда наживы.
Ушедшие в поисках лучшей доли
В стране за горами нашли лишь горе.

И Первый, кому покорились скалы,
До самой смерти искал служенья,
До самой смерти не утихало
Былого предательства в сердце жженье.
Другой же, окольной дорогой шедший,
Хребет обогнул, как на верность клятву,
Достиг селений своих собратьев,
На Эстоладской земле расцветших.
О дивные эльфы, не лицемерьте:
Вы не хотели для них бессмертья.

Но много было пришедших розно -
Иных имен не припомнить боле, -
Кто эльфам службу почел несносной
И выбрал трудную жизнь на воле.
Мятежный дух их погнал за горы;
Они не ищут эльфийской дружбы.
И независимостью оружья
Могла бы Халет хвалиться гордо.
Но здесь на ветер слов не бросают.
Так вспомните клятву, потомки Халет!

Еще не поздно людскому роду
Сдержать былые обеты предков,
Еще не поздно вернуть свободу,
Еще не поздно бежать из клетки.
И цел бессмертия дар бесценный;
Лежит до срока в земле могильной.
Час пробьёт - и станут бессильны
И смерть, и время над жизнью Верных.
У Гленны покуда же неспроста
Печать молчания на устах.

С детства мечтала Силвен стать той, кто освободит народ от эльфийской службы. И не могла любить эльфов: кто же любит презренных воров? Что хмуритесь, правда глаза колет? А вы послушайте еще раз легенду о Бессмертии плавно переходящую в квенту игрока.

"Однажды Отец людей шёл и нёс для них бессмертие, которое они заслужили. Но когда он устал в пути, эльфы, прятавшиеся в лесах, стали петь, и усыпили его своими песнями. А когда он уснул, украли бессмертие, и раздали его своему народу, и стали бессмертны. Отец людей проснулся, и понял, что произошло, разозлился на эльфов, и с тех пор ведёт с ними войну. Он не мог сделать бессмертие ещё раз, потому что есть те деяния, которые невозможно повторить, но он собрал силы и сделал браслет, дарующий бессмертие, и снова понёс его людям. Но в те дни уже началась война между ним и лесными эльфами, и поэтому когда Отец людей отдал первым из людей тот браслет, люди в лесу попали в засаду и были убиты, и браслет ушёл в землю вместе с ними. Найти его непросто, но в одном из множества курганов, именных и безымянных, что покрывают землю, до сих пор лежит остаток украденного у людей бессмертия.

Мать Сильвен, Гленна, мечтала найти эту вещь. Она надоумила охотника Борласа, который потерял от болезни жену, отправиться на поиски браслета. Она знала, что признать его просто - сплетен из медных колец, как кольчуга. Она полагала, что браслет находится в одном из курганов Таргелиона, потому что последний обладатель браслета был казнен людьми во время похода. История эта произошла около 10 лет назад".

...А спустя десять лет прошел слух, что разрыта могила Халдада в Таргелионе. И почуяла Силвен, что браслетик бессмертия вернулся в мир. И потеряла покой. Найти, отдать великому герою, кто мог бы объединить людей, освободить их и соблюсти старые клятвы Вождю-Звезде! А до того момента - хранить браслетик, не трогать. Ждать.
И Силвен поначалу ждала. Собирала вместе с верной своей спутницей-ученицей травы и новости. Нежная Мив, чьих родителей унесла болезнь, пришла некогда учиться травничеству, и Силвен позвала ее к себе, смекнув, что если прадеда Мив, гончара Эурига, казнили за добавление крови в изделия, то девочка может оказаться Своей. Верной. Почему? Потому что Силвен тоже ведома была тайная сила крови: добавь её в Вино Странников, выпей зелье - и продлится твоя жизнь. И Силвен не ошиблась: Мив знала о Вожде-Звезде и верно последовала за наставницей, не оставив ее до самого конца несмотря ни на что.

Сколько надежд было в пору юности, сколько мечтаний. Сколько дорог исходили Мив и Силвен, изучая травы, исцеляя болезни. Силвен много знала, да опыта не имела - вот и набиралась потихоньку. Научилась слушать и слышать, смотреть и наблюдать, примечать, что люди говорят. И приметила: многие недовольны эльфами. Вот лекарь Эркенхельм собрал в лесу Оссирианда трав, так остроухие хай на весь Белерианд подняли! А ведь им травки ни к чему, для нас же они - источник исцеления и жизни. А юный Мудрый Алист неспроста, может, столь знакомые Силвен слова о службе эльфам говорит? И ёкает сердце: вдруг он Свой?.. И мучительные сомнения, и опаска, и осторожные намеки - пока, наконец, не сказано заветное слово "Верный". Ликует душа, и в глубине мысль: может, он тот, кому суждено объединить людей?.. Но Алист осторожничает и отмалчивается, а меж тем на тинге весь Эстолад решает выбрать единого Государя - точнее, Государыню, Княгиню Гоэвин, вдову недавно умершего главы эстоладских беорингов. Силвен восхищается Гоэвин, но свой голос отдает за воина Фаррела - не удастся ли потом открыть глаза ему на истинную историю и долг людей? Тем не менее княжить будет уже престарелая, но все еще хваткая и решительная Гоэвин. Ничего, пусть сейчас начинается объединение людей, а князя-преемника можно еще будет наставить на путь истинный... Если он не послушает простую знахарку, с Хранителем Знаний, главой Гильдии Знахарей, ему придется считаться.

Да, Силвен всю жизнь помогала людям и честно их лечила, убедила эстоладских лекарей объединиться в Гильдию, чтобы совершенствовать искусство зельеварения (черт, простите, не могла не написать это слово!) и уберечь эти знания от эльфов. Из гордости. Только в ведании трав люди превосходят эльфов. И Силвен старалась как могла, чтобы лекари всех земель вошли в Гильдию - или хотя бы услышали ее лаконичный устав. И вышила для всех членов Гильдии знак: руну Жизни (если хотите узнать, как она выглядит, вспомните оборотную сторону карточки вашего Жизненного Пути). Только умолчала, что эта руна означает жизнь вечную. И лишь внимательный мог заметить, что на браслетике с левой руки Силвен, то и дело мелькающем в складках рукава, вырезан тот же знак.

Да, Силвен заполучила бессмертие. Мать не солгала: когда в один прекрасный день Гоэвин показала Силвен браслет из медных кольчужных колец и рассказала, как некогда нашелся он на теле убитого человека, знахарка мгновенно его узнала и всё свое красноречие употребила, чтобы не дать будущей княгине объявить о драгоценности на тинге, не позволить ей искать наследников убитого, способных предъявить права на браслет, уговорить ее не отдавать эту вещь в приданое за дочерьми, а сохранить как бесценный предмет, тайну коего открывать покуда нельзя, но который следует сохранить для великого героя, в чьих силах будет объединить все роды эдайн. Честная Гоэвин обещала хранить браслет до своей смерти и взяла с дочери клятву передать потом браслет на хранение Силвен. Клятву впоследствии сдержала сама, на закате своей жизни. Так Силвен стала Хранительницей браслета бессмертия.

Вот только ни герой не находился (так и не встретила Силвен равных Барахиру, благородному рыцарю из полудетских ее воспоминаний), ни Гильдия знахарей не превращалась в Союз Верных (хотя многие прислушивались к речам Силвен, все больше отдающих призывом подумать, кто на самом деле в Белерианде враг людям), развалился после смерти княгини только что объединенный Эстолад, новый князь покинул свой народ и ушел искать личного счастья, ученица вышла замуж и стала вскоре вождем Бретиля - а к Силвен стал свататься простой охотник Ахобор, сын того самого сгинувшего Борласа. Тогда-то, на перевале жизненной дороги, Силвен и надела браслет, и сказала: "Он - мой!". Тогда-то она и встретила высокого человека в красной шапке, воина из гарнизона эльфийской крепости, рассказывавшего о том, как эльфы расстреливали раненых людей. И когда отбросил он осторожность и открылся знахарке, что служит Ангбанду, Силвен поняла, что час пробил. Известно ей стало и раньше, что Темный Владыка предлагает бессмертие тем, кто служит ему. Слова незнакомца, что браслетиков на всех хватит, окончательно убедили женщину: эльфы оболгали Вождя-Звезду, зовут его Врагом Мира и заставляют людей сражаться против своего Отца. Силвен получила камешек от незнакомца - знак, с которым можно было не бояться ни орка, ни паука, остановив их именем Мелькора. Затем пришла Темная, и Силвен с ученицей  (которая, впрочем, уже давно сама стала лекарем) открыли сердце Владыке, получив дар говорить с ним и слушать его волю. Темная передала волю Мелькора: идти к людям, быть им полезной, примечать и сообщать важные вести. Так что когда в Эстолад прибежал комендант Врат Маглора и позвал на помощь, сказав, что крепость защищают три одинокие женщины, Силвен пошла с эстоладским ополчением, неся в руках знамя. И тут же передала Владыке, что во Вратах лишь три мужчины да пять женщин, из которых одна - Верная. Ах, если б армия Повелителя пришла раньше, чем эльфийский отряд подмоги! Опять неудача - зато Силвен успела разузнать про тайную тропу из крепости под стены Аглона да про тайную калитку во Врата Маглора. О чем незамедлительно сообщила Владыке. Надо было бы - она нашла бы и способ ее открыть, пустить орков в беззащитную крепость... Но орки взяли Аглон и были затем оттуда выбиты, к нему же самому тайных троп не было - так разболтали Силвен уже в самом Аглоне, куда ее пустили, ни о чем не подозревая. Силвен вернулась в Эстолад, сгорая жаждой действия, и начала осторожные попытки склонить людей перейти на сторону Короля Севера (простите еще раз %).

Верная Мив осторожничала меньше, и в ответ на ее призыв народ Бретиля изгнал своего вождя, а муж Мив ушел в лес умирать, не в силах вынести позора. Снова Силвен вместе с ученицей, снова одна у них дорога, на сей раз - в Ангбанд, принести клятву верности Мелькору. Хотя прежде они чуть не попались в Элиносте, когда сын Мив Павлик Морозов указал эльфам на мать как на пособницу Врага. Но вывернулись, отговорившись выдуманной потерей памяти. Удивительное дело: как мало верят люди правде и как легко верят лжи, в которую хотят поверить. Сын Мив сам придумал объяснение, вспомнив, что мать говорила со "странной женщиной в зеленом", Силвен подыграла, Мив уперлась и твердила, что не помнит, чтобы призывала присягать Врагу. Что бы вы думали? Эльфы Элиноста поверили двум уважаемым женщинам. Заработанная репутация сыграла на руку. Лишь когда эльфы предложили проверить сознание знахарей с помощью осанве, Силвен поняла, что уйти все равно придётся. Она заявила, что есть вещи, которые человек не должен допускать, если хочет оставаться человеком, и что в свое сознание она никого не пустит, но покинет крепость вместе с Мив, чтобы не нарушать закона гостеприимного дома, куда пришли они искать защиты после прорыва Кольца Осады войсками Темного Властелина. И они спокойно ушли, а эльфийская целительница проводила их до самых ворот и подарила Мив брошь в знак доверия... Репутация - великая вещь.

Меж тем Силвен и Мив получили приказ Темного Властелина привести всех Верных в Ангбанд, дабы принести Мелькору присягу. И поняли, что могут прийти только вдвоем, ибо хоть были сомневающиеся и практически соблазнившиеся, но решившихся не оказалось. Вдвоем они и покинули Эстолад глухой ночью, с дрожью прислушиваясь к лесным шорохам, однако не орков боясь и не пауков - теперь людей пуще всего опасались подруги. Труден был путь, но желание увидеть глаза Вождя-Звезды гнало вперед. Крадучись, с трепетом подошли они к Черным Вратам и постучали. Как описать гремучую смесь ужаса, затопившего душу, с пронзительным экстазом достигнутой цели? "Стоять. Ждать здесь," - и Силвен сжимает взмокшей от пота ладонью камушек-пропуск, камушек-знак Верной Мелькора, стоя в караульне за воротами крепости своего Властелина. И, защищаясь, выставляет его одной рукой перед собой, показывая другой рукой Условный Знак, непослушными губами выговаривая: "Мы - Верные слуги Мелькора", когда из тьмы коридоров на нее надвигаются горящие красным глаза балрога. "Ну хорошо... Скушшшшно мне... Открывайте ворота..." - и орки суетятся, отодвигая засов, рогатый монстр выходит на Ард-Гален и направляется в сторону эльфийских крепостей. Силвен чудом держится на ногах и, возможно, упала бы, но присутствие ученицы заставляет держаться и только крепче стиснуть руку Мив в своей руке. Наконец появляется вестник Владыки. "Хозяин недоволен вами. Вы должны были привести больше людей. Идите и возвращайтесь с людьми, готовыми принести Хозяину клятву".

Недоволен. Недоволен. Слово стучит в висках. Уже старость посеребрила черную копну волос, не знавших иного убора, кроме девичьей повязки. Хотя браслет на руке надежно оградил от дряхлости и смерти, Силвен берет клюку, чтобы не вызывать лишних вопросов, однако походка ее, когда никто не видит, бывает так по-молодому легка, что по-прежнему смертная Мив частенько остается позади и догоняет наставницу. Силвен же подгоняет пламя, сжигающее изнутри, оставляющее от честности ее пепел, опустошающее пожарищем душу, и вот уже прекрасные глаза Вождя-Звезды, что сияли в девичьих снах ярче звезд, пылают перед внутренним взором, словно раскаленные угли. Когда к Мив подступает отчаяние и сомнения, Силвен яростно рассеивает их, не допуская даже мысли о ложности избранного пути. Легко находит аргументы, легко поворачивает любое знание в пользу своего Господина, отбрасывая то, что может подорвать ее веру, придумывая объяснения уродливости слуг Хозяина - не замечая, что лжет себе и ученице так, как выучилась лгать каждому, кому сулила свободу, благоденствие и бессмертие от имени Мелькора. Беоринги хотят жить на свое земле - Силвен обещает им безопасность и волю; знахарь Эркенхельм хочет продлевать людям жизнь - Силвен всячески завлекает его намеками на жизнь вечную; появившиеся в Белерианде вастаки ищут богатств - Силвен обещает им любые сокровища.

Вастаки, третья сила, пришедшая в мир, вдыхают в Силвен новую надежду. Она видит в них людей, не запятнанных клятвопреступлением, и торопится поведать им истину о Темном Властелине и его любви к людям. Ей удается получить приглашение к шатру вождя этого племени, и Силвен находит среди детей Вождя Мудрую, которая хранит легенду своего народа о боге, разгневавшемся некогда на вастаков и отобравшим у них бессмертие. Силвен ликует: легенды легко совмещаются, бог готов простить людей и принять их под сень своего величия. Мудрая Белория готова присягнуть, но Силвен хочет большего: привести своему Господину все племя. И тогда Владыка увидит, как она верно служила ему, увидит, как достойна она бессмертия, и... "Кто идет за мной, тот спасется!" - открыто призывает она вастаков, и не слушает Белорию, шепчущую "Вас убьют!", и не хочет задуматься, отчего Мудрая не присоединяется к ним. Двое вастаков идут за Силвен и Мив. Двое. Что ж, это больше, чем ничего...

Два удара в спину - и старушечья клюка выпадает из рук. "Они тяжело ранены, несем их в Аглон, пока не померли". Бессильно повиснув и тихо постанывая, Силвен просчитывает варианты. Вастаки не знают, что жизненных сил у слуг Мелькора больше. Выхватить кинжал у подлого предателя из-за пояса? Да только он крепко держит за запястья, таща старую ведьму к эльфийской крепости. Вот они уже стучат в ворота.
- Кто?
И прежде, чем вастаки успевают ответить, Силвен предпринимает последнюю отчаянную попытку спастись:
- Они схватили двух беззащитных старых женщин и обвиняют нас в том, что мы призывали служить Морготу!

Вастачка пыряет неожиданно крикливую жертву ножом, и Силвен скрючивается от холода подступающей смерти уже по-настоящему.
- Что ты наделала! Целительница, вылечи их, я желаю разобраться!
- Я не буду лечить этих темных тварей!
- Приказ лорда! Перевяжите!

Во время перевязки и обыска Силвен стонет: "Они хотят втереться к вам в доверие и затем предать... Мы лекари... Мы жизнь положили на служение людям...". Сумка знахарки выпотрошена, бесценные травки втоптаны в землю ничего в них не смыслящими остроухими, зелье от всех болезней из матушкиного наследства разлито, вертлявый камушек, знак от Темного Владыки, ускользает было от обыскивающих в кармашках сумки, но и его находят. Наконец - зала с витражом. Трон. Острая сталь у горла и столь же беспощадный, как клинок, взгляд лорда на троне.

- На колени перед лордом!
- Я никогда не вставала на колени перед эльфами!

Какая-то эльфийка узнаёт Силвен.
- Я помню эту женщину. В молодости она тоже отличалась горячим нравом.
- Огонь, горящий во мне, и отличает меня от вашего брата!
- Какого именно брата? - хмурит брови лорд, слушая человеческую речь.
- Всех вас, остроухих! - с ненавистью шипит Силвен, и стоящий рядом воин в негодовании замахивается мечом.
- Не трогать!
- Но милорд, она оскорбила Первый Дом!
- Не трогать, я сказал! Отвечай, женщина: кому ты служишь?
С запястья сорван браслет и лежит у ног лорда, между ним и Силвен.

И Силвен рассказывает правду о Вожде-Звезде, о предательстве людей, рассказывает все, во что верила с детства, но не признается, что давно поняла: Вождь-Звезда и есть Мелькор.
- Я слышал эту историю от одной человеческой женщины, - раздается чей-то голос сбоку, - она была напугана, когда говорила со мной, но я знаю теперь эту легенду. ("Имя,- шипит в бессильной ярости Силвен, - имя предательницы!") Это Мелькор пришел некогда к людям, и учил их, и приносил дары, но дары со временем становились всё меньше, а взамен желал он все больше и потребовал, наконец, присяги.
- Не может быть, чтобы врала мне мать, - доносится срывающийся голос Мив, - не может быть, чтобы все, чему я верила, было обманом!
- Никогда не оскудевали его дары, это вы украли у людей вечную жизнь! - бросает Силвен эльфам в лицо главное обвинение и открывает тайну о пропавшем браслете. - Это каждый знает в Эстоладе!
- Женщина, у тебя нет доказательств.
Губы кривит торжествующая усмешка.
- Есть. Вот оно, мое бессмертие!

Воин, подцепив браслет кончиком меча, приподнимает его с земли. Скрюченные пальцы старухи тянутся к нему, но клинки преграждают дорогу.
- Это МОЁ бессмертие!..
- Казнить их.

Силвен и Мив выводят на площадь.
- Пусть по всей земле разносится весть, что эльфы убивают беззащитных старых женщин!
- На колени.
- Я не встану на колени!
Ноги режет болью, и Силвен падает. Еще один удар меча - и всё кончено.

- Что же ты кровью этой дряни пачкаешь площадь! Выкинуть их за ворота!
Тело Силвен вышвыривают за крепостную ограду. Воины выводят из крепости Мив.
- Все, чему ты верила, было ложью.
И дух верной ученицы отправляется в последний путь за наставницей, следуя за ней неотлучно, как и при жизни.
Горит закат.

Две тени у врат в сумеречный мир. Пришедшая первой держит ответ тоже первой. Вся жизнь - четыре вопроса, четыре ответа.
- Назовись.
- Знахарка Силвен из Эстолада, человек.
- Как окончила ты свои дни?
- Была казнена эльфами на площади Аглона по обвинению в том, что призывала служить Морготу.
- Обвинение справедливо?
- Да.
- Какие силы вели тебя по жизни?
- Верность и честолюбие.

Приговор звучит скоро. Приговор?..
- Твоя судьба сокрыта от меня, я не властен над ней. Люди уходят во Врата Ночи, что же за ними - никто не знает.

Темное небо, полное звезд. И чудится, что звезды шепчут: "Халдад... Халет... Хадор...".
- Здесь звучат голоса ушедших через Врата. Ты тоже можешь зажечь на этом небе свою звезду.
И Силвен замечает на своей груди маленький огонек, доселе невидимый. И знает откуда-то, что появился он на ней давно.

Звезда по имени Силвен загорается на небосклоне.
Врата Ночи распахнуты. А за ними...
Очаг. Огонь. Тепло. И души вокруг костра поднимают головы...
- Добро пожаловать домой.

Силвен дождется верную ученицу, идущую следом, чтобы встретить ее теми же словами. Ибо должна ей это.
- Добро пожаловать домой.

P.S.: Многие эпизоды остались за кадром и наверняка будут еще записаны, ибо много прекрасного произошло с игроком в Первую Эпоху.
А Мив еще одно спасибо за то, что поделилась отличной фразой: "Судьба на ролевой игре отыгрывается судьбой".