Одно из крупнейших в России театральных зданий построено в 1931-1941 годах.
Открытие театра планировали на 1 августа 1941 года, но по понятным причинам оно не состоялось. В годы Великой Отечественной войны в здании хранились экспонаты многих советских музеев.
12 мая 1945 года состоялся первый спектакль - опера М. И. Глинки «Иван Сусанин» в постановке Н. Г. Фрида
5 ноября 1970 года у театра, на площади Ленина, был открыт памятник В. И. Ленину