Космос сам по себе является смертельно опасной средой, где любая ошибка или отказ техники может привести к немедленной гибели всего экипажа. Но человеческая деятельность сделала его даже еще опаснее. К настоящему времени околоземной орбите скопились в буквальном смысле тысячи тонн космического мусора. При скоростях от 8 км/с столкновение даже с небольшим обломком чревато самыми плачевными последствиями.
Потому модули МКС оснащены специальными панелями, которые защищают станцию от малых фрагментов. На представленной серии фотографий запечатлено проведенное в космическом центре имени Джонсона испытание нового типа защитных панелей, которые должны быть установлены на одном из стыковочных переходников МКС в следующем году. К сожалению, на сайте NASA, где
выложили эти фото, не были указаны ни размер и вес шарика, имитирующего фрагмент мусора, лишь скорость - 6.8 км/с. Но даже без этого картинка вышла достаточно наглядной.