18-летний Луи-Филипп Messelier (1901-1986) в 1930 году покинул свой родной город во Франции, чтобы поехать в Китай и заниматься бизнесом по продаже шерсти. Поселившись во французском квартале Шанхая, он внезапно увлекся фотографией и поменял свою деловую карьеру и устроился в журнал Шанхай (французская версия) в качестве фотожурналиста
Луи-Филиппа Messelier буквально жил на улице, чтобы увидеть ритуальные шествия или выступления уличных акробатов и заклинателей змей, тусовался на скачках с местной аристократией, зависал внутри киностудий, забирался на крыши, чтобы снять город сверху, не забывая время от времени совершать поездки по сельской местности, не уставая любоваться красотой античной архитектуры и памятников и посещать деревни рыбаков.