Принцесса и чудак
Проект № 170 "День летнего самовара " http://https://zapovednik-2005.livejournal.com/1062401.html
Принцесса и чудак
- За тебя! - Клара подняла бокал с искрящимся Бордо.
- Спасибо! - бокал Луизы с хрустальным звоном прикоснулась к бокалу сестры.
Вино приятно обожгло горло. Голова закружилась.
- Уверена, ты будешь счастлива с Арнольдом, - прошелестел голос Клары. - Ты ведь любишь его?
- Да, конечно! - поспешила уверить её Луиза.
Она знала, что обязана любить жениха, другого ответа просто не допускалось.
- Покажи руку, - неожиданно попросила Клара и взяла Луизу за запястье.
- Пожалуйста, - усмехнулась та. - И что ты там видишь?
- Ничего! - нервно ответила сестра. - Но ты же видишь!
- Вижу! - Луизе приятно было немного поиздеваться над Кларой. В своё время сестра доводила её до слёз, а теперь, когда у неё появился Арнольд, подлизывается.
- Назови цифры, - настойчиво попросила сестра, не выпуская руки Луизы.
- Хорошо, - Луиза понимала, что это запрещено, но вино придало уверенности, захотелось сделать что-то самой, а не только тупо следовать правилам. - Девять, девять, девять.
- Такого не бывает! Ты лжёшь! - уже не сдерживаясь завопила Клара. - Ты не можешь его так любить!
- Я говорю правду, - голова Луизы кружилась, язык заплетался. - Шкала показывает так.
Комната поплыла перед глазами, стены завертелись балаганной каруселью, и принцесса грохнулась на пол. Младшая сестра и не подумала помочь ей. Клара злобно щурилась, всё еще держа лежащую Луизу за руку и безуспешно пытаясь разглядеть знаки у неё на запястье.
В этот момент в комнату вошел Арнольд. Принц Вестландии был чертовски красив в своём пышном наряде. Он скривился при виде лежащей Луизы и вопросительно посмотрел на Клару.
- Получилось? - требовательно спросил он.
- Да, ваше высочество! - улыбнулась Клара. - Вино развязало ей язык, и она назвала цифры.
- Ну! - принц не желал больше ждать.
- Девять, девять, девять - простушка влюбилась в вас по уши! - довольно произнесла Клара.
- Отлично! - Арнольд радостно потёр руки. - Значит, свадьба через неделю. А когда я получу Луизу и трон, ты, моя верная Клара, будешь достойно вознаграждена.
***
Всё началось много лет назад, когда две юные принцессы остались без матери. Отец-король вскоре женился снова, но девочки так и не узнали материнской ласки. Мачеха проводила время в развлечениях, предоставив воспитание принцесс пожилой фрейлине Марте. Девочки росли совершенно разными. Старшая, Луиза, буквально светилась добротой, всем хотела помочь, всегда находилась в хорошем настроении. Клара, которая была младше на год, наоборот, всем была недовольна, постоянно капризничала, изводя сестру и Марту.
Когда Луизе исполнилось четырнадцать, к ней посватался принц из соседнего королевства - Арнольд. По закону девушкам разрешалось выходить замуж не раньше шестнадцати, поэтому свадьбы предстояло ждать не меньше двух лет. В день четырнадцатилетия, как и у всех в их мире, у Луизы на запястье появились цифры. Шкала Гуана показывала её любовь к избраннику. Каждый человек кого-нибудь хоть немного любит. Вот на шкале и отображается величина этой любви, измеряемая числом от нуля до девятьсот девяноста девяти. Но видеть цифры может лишь сам человек, на руке которого отображается шкала. Другие, если даже и посмотрят, ничего не разглядят. Казалось бы, какая разница, что там у тебя на руке? Но шкала Гуана играла в их мире не меньшую роль, чем происхождение и материальное положение. Вы же не захотите жениться на девушке, которая испытывает к вам чувства, близкие к нулю! Того и гляди, отравит, чтобы стать свободной и завладеть вашим имуществом. Верно и обратное. Девушке важно знать, любит её ухажер или его главной целью является приданное.
И Луиза, и Арнольд с подозрением относились к чувствам друг друга, не без оснований полагая что могут иметь место меркантильные интересы. Конечно же, каждый желал узнать об истинных цифрах партнёра, но сделать это, не нарушая закона, было невозможно.
Перепробовав все методы, Арнольд решил использовать Клару. Завистливая сестра сама не прочь была выйти за него замуж, ведь в перспективе Арнольд должен был стать королем. Хотя у него в семье было два старших брата, но корона Остляндии, где проживали Луиза и Клара, была лакомым кусочком. Их отец не был крепок здоровьем, и муж принцессы имел все основания вскоре занять его место. Клара выполнила просьбу Арнольда. Подмешав в вино порошок правды, она заставила Луизу раскрыть тайну своих цифр. Теперь Арнольд был уверен, что старшая принцесса в него влюблена и мог не волноваться по поводу её окончательного согласия на свадьбу.
***
Луиза очнулась у себя в спальне. Пока она находилась без сознания, слуги по указанию Марты перенесли её сюда. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, приходя в себя. Клара, как она и подозревала, была в сговоре с Арнольдом. Она что-то подмешала в вино, рассчитывая узнать о чувствах Луизы. И план вроде бы удался. Но Луиза не ощущала себя проигравшей. Её переполняло сладостное чувство. Ведь она любила и была любимой! Ну и что же, что Филипп - садовник! Он - мужчина, которого она любит всей душой, и у которого на запястье горят те же цифры: девять, девять, девять. Почему она в этом уверена? Он ведь сам сказал, сказали его глаза, которые просто не могли лгать. Теперь, уверенный в её любви, Арнольд ослабит слежку, и они с Филиппом смогут скрыться. До свадьбы целая неделя, они успеют! А Арнольд пусть женится на Кларе. Походящая парочка! И, что интересно, Луиза не лгала Кларе. На шкале Гуана у неё действительно светились три девятки. Только они показывали любовь не к Арнольду, а к Филиппу.
***
Утром Филипп, как обычно, ждал Луизу в саду. Он выполнял свою обычную работу: поливал деревья, окучивал кусты - и всё время прислушивался, не идёт ли любимая. Наконец, он различил её лёгкие шаги. Быстрый поцелуй, короткое объятие - вот всё, что могли позволить себе молодые люди. Луиза поделилась последними новостями. Арнольд уверен в её любви, и им никто не помешает скрыться. Обсудив детали, назначили побег на субботу - в последний день перед свадьбой. Филипп должен был достать ей крестьянскую одежду и купить билеты на отходящий в тот вечер корабль.
Всё вышло по плану. Воспользовавшись предсвадебной суетой, влюблённые покинули дворец через заранее проделанную дыру в садовой ограде. Ждавшая повозка домчала их до порта, и вскоре Филипп и Луиза уже плыли прочь от ненавистного королевства.
Когда напряжение спало, и молодые люди, вдоволь наобнимавшись, смогли снова рассуждать здраво, Луиза решила поделиться с Филиппом своей тайной.
- Знаешь, любимый, есть одна вещь, о которой я тебе не рассказывала, - волнуясь проговорила она. - Я не хочу, чтобы между нами оставались секреты. Обещай, что ты тоже откроешь мне всё, о чём еще не успел сказать.
- Я весь внимание, милая, - ответил Филипп. - Говори свой секрет, а я в ответ раскрою свой.
- Дело в том, - смущаясь начала Луиза. - Что у меня есть странное свойство - я вижу цифры на шкале Гуана у других людей. Более того, я не только вижу цифры, но и различаю имя того, кому эти цифры предназначены. Не знаю, радоваться мне или горевать из-за этого свойства, которое сродни проклятию. Я увидела на руке у Арнольда три нуля и прочла своё имя. Получается, что он никого не любит! Ведь если бы любил, там высветилось бы имя предмета его страсти. А моё было лишь потому, что мы обручены, хотя он ко всем относится одинаково. Я увидела имя Арнольда на руке у Клары вместе с тремя девятками и поняла, что Клара подпала под чары этого подлеца. И только у тебя я не смотрела на имя. Я видела три девятки, и этого было достаточно - ведь я знаю, что никто кроме меня тебе не нужен.
С этими словами Луиза схватила руку Филиппа и поднесла её к глазам. На запястье светились три девятки и имя «Клара».
***
- Что же ты увидела? - осторожно спросил Филипп.
- Сам знаешь, - опустошённо ответила Луиза. - Но почему? Чем она лучше?
- Я обещал поделиться своим секретом, - ответил Филипп. - Так слушай! Я любил Клару с детства. Её капризы казались мне милыми, выходки - выражением тонкой души. Я понимал, что ты лучше, но ничего не мог с собой поделать. Сердцу не прикажешь. Узнав, что Клара влюблена в Арнольда, мечтает выйти за него замуж и стать королевой, я сделал всё, чтобы её планы осуществились. Я притворился влюблённым в тебя, Луиза. Уговорил бежать со мной за море. Всё это для того, чтобы освободить место рядом с Арнольдом для Клары. И мой план сработал! Мы уплыли, Клара осталась. И очень вероятно, что завтра она вместо тебя пойдёт с Арнольдом под венец. Она будет счастлива - это лучшая награда мне. Теперь можешь делать со мной что захочешь. Мне уже всё равно. Такой я чудак.
- А мне не всё равно! - возразила Луиза. - Я знаю, что ты не бросишь меня. Ведь если ты меня отпустишь, я могу вернуться домой и помешать счастью твоей Клары. Ты будешь всегда со мной, я уверена! А мне больше ничего и не нужно. Ведь я люблю тебя!