Ночь Вторая.
Главы из романа Олеся Бердника Дети Беспредельности, 1964 г.
Предыдущие здесь. Ночь Первая. Из глубины Времени.
Мистер Нойс был торжественен и подтянут. Он победно смотрел на Гримайло, улыбался, шутил.
- Вы не волнуетесь, мистер Гримайло?
- А есть с чего? - удивлялся академик.
- Конечно! Ваше изобретение испытывается на экспорт, - смеялся Нойс. - А вдруг оно не выдержит экзамен?
- У вас американская самоуверенность! - в тон ему ответил Гримайло. - Заходите, готовьтесь к путешествию в будущее. И оставьте здесь, на веранде, свой репортерский характер.
Веселый дружный смех покатился с веранды на берег. Американец выбросил недокуренную сигару в реку, вздохнул, пригладил редкие волосы.
- Ну что ж, я готов.
Ложась в машину времени, он взглянул на Элен, что-то сказал по-английски. Она одобрительно кивнула головой.
Полусферы сошлись. Гримайло дал команду Стёпе и Наде. Над головами собравшихся вспыхнули призрачным сиянием антенны - приемники энергии.
- Что он сказал? - бесцеремонно спросила Маня у матери.
- Тихо, - прошептала Таня. - Нехорошо ...
- Нет, что он сказал? - допытывалась девочка.
- Он сказал, - пояснил Малин, - что коллеги его лопнут от зависти. Что он привезет в Америку и напечатает в своей газете точное предсказание о будущей атомной войне! ..
- Какую войну? - удивилась девочка. - Войны же не будет!
- Правда, Маня, - ласково сказал Гримайло. - Тебе не нужна машина времени. Ты знаешь и так. А что принесёт он оттуда - увидим. Степа! Включай! ..
Электронное острие задрожало, двинулось по экрану. Надя склонилась над пультом, отсчитывала:
- Десять лет ... Пятнадцать ... Тридцать ... Пятьдесят ... Все ...
- Недалеко залетел американец! - сказал Шум. - Неужели нашел атомную войну?
Никто не ответил. Над верандой, на берегу стояло молчание. Почему? Почему с таким нетерпением все ожидают результатов? Что принесет из путешествия этот человек - житель совсем другого мира? Неужели он увидит лишь порождение маниакального ума, воспитанного сенсациями, страхом и неуверенностью?
Сфера разошлась. Нойс неподвижно лежал в кресле. Лицо его было спокойно, глаза закрыты.
- Милый, что с тобой? - заволновалась Элен. Нойс резко пошевелился, будто просыпаясь от сна.
Он встал с кресла, вышел из машины времени. Попросил сигару. Элен подала ему коробку.
Американец прикурил, вкусно выпустил дым. Присутствующие удивленно переглядывались. Почему он молчит? Тишину нарушил академик.
- Не очень далеко вы путешествовали, мистер Нойс. Всего пятьдесят лет.
- Я знаю. Я запомнил время. Мне не нужно было дальше. Я увидел то, что хотел!
- Как понять вас?
- Я расскажу.
- Сенсация будет? - в шутку спросил биолог Сум.
- Не знаю, - журналист взглянул на него. - Впрочем, да. И очень значительная.
- Ну, не мучайте, - сказал Малин. - Начинайте.
- Позвольте подумать, - заявил Нойс.
- Э, нет! - воскликнул Шум. - Думать нельзя. А вы наговорите такого, что и в газете вашей не напечатают!
- Может, и не напечатают, - странным голосом ответил Нойс. - Слушайте ...
Я был пилотом космического ракетоплана. Мне было не больше двадцати пяти. Звали меня Ричардом.
Я помню товарищей, подруг. Помню мать и отца. Они жили во Флориде, там же я и учился в школе астропилотов. Однако большинство впечатлений юношества туманные... Я не смог бы точно передать их. Лучше, сильнее запомнилось последнее..
Был хмурое утро. Я проснулся от сигнала телевизиофона. На экране увидел серьезное лицо шефа. Он поздоровался, лаконично сказал:
- Пора!
Я оделся, побежал в гараж на открытой крыше коттеджа. Мне было холодно и тревожно. Я волновался.
Сев в вертолет, я направился на космодром. Над землей плыли серые тучи, свинцовым отблеском мерцали массивные стороны звездных кораблей. Их было много.
Послышалась команда, усиленная мощными динамиками. Я и многие мои товарищи занимали места в ракетах. Под моим командованием была группа из десяти кораблей.
Огромные тягачи, как ленивые жуки, методично ползали по бетонированному покрытию космодрома, осторожно мощными кранами передавали в брюхо кораблей груз и снова возвращались назад, погружаясь в глубокие подземелья. Наконец, погрузка была закончена. Раздался пронзительный сигнал тревоги. Люки космических кораблей закрылись. Космодром опустел. Я чувствовал, как сильно, болезненно пульсирует кровь в моем теле. Снова вспышка экрана - и я вдруг увидел шефа. Он сказал:
- Нация ждет! Нация доверила вам почетное дело! Защищайте честь Америки, как это делали наши славные предки!
Я тихо произнес слова благодарности.
- С богом! - последнее, что сказал шеф.
Я приготовился. Послышалась команда старта. Я передал её своей группе.
Мой корабль поднялся в пространство первым. Внизу таяла Земля, исчезал в мареве Атлантический океан.
Вокруг сияли звезды, темнело небо. Я вызвал по радио своих товарищей. Все было хорошо. Все десять кораблей стартовали успешно.
Мы летели на Луну. Её серебряный диск рос спереди и немного сбоку. Через несколько часов мы должны были с ним встретиться.
Я включил локационное устройство. На экране увидел летающее сооружение. Это был искусственный спутник Луны. Я знал, что это цель нашего путешествия. Именно туда перевозили груз ...
- Какой груз? - не удержалась маленькая Маня.
Нойс посмотрел на неё, словно с трудом вырываясь из плена представлений, удивленно переспросил:
- Что ты хочешь, малышка? Ах да, груз! Груз был у нас необычный, страшный ...
- Какой?
- Атомные бомбы!
Присутствующие удивленно переглядывались. Шум иронически посмотрел на Ивана Заграву, на академика. На его лице будто было написано: «А что я вам говорил?"
Но Нойс не обращал внимания на эти взгляды. Он еще раз повторил:
- Мы везли атомные бомбы. Именно поэтому я так волновался. Мы должны были их доставить на искусственный спутник Луны ...
- Слышали, слышали! - воскликнул Шум. - И читали. Ваш Браун и всякие другие давно мечтают о военной базе в небесах!
- Парень, больше покоя, - заметил Гримайло.
- Спасибо вам, - поклонился Нойс. - Я скоро закончу. Слушайте дальше ...
Наши корабли повисли над спутником. И вот я увидел какие-то чужие корабли. Они направлялись к спутнику. На экране видеолокатора выделялись четкие очертания корпусов, иллюминаторы.
Я очень волновался, вспомнил приказ шефа - не уронить честь Америки. Я решительно положил руки на пульт, нажал кнопку ...
- Не надо! - вдруг закричала Маня. - Не надо, слышите?
- Доченька, что с тобой? - Прижала ее мать к груди. - Успокойся ...
- Что не надо, девочка? - взволнованно спросил американец.
- Не надо ... нажать кнопку, - захлебываясь от волнения, говорила Маня, и слезы покатились по ее щекам. - Вы неправду говорите ... такого не было!
Американец посмотрел на Элен, склонил голову, помолчал. Затем взволнованно сказал:
- Друзья мои! Эта девочка дала мне урок. Ей не нужно заглядывать в будущее. Она несёт его в своем сердце. Она знает, что я увидел. Милая, - нежно обратился он к Мане, - ну конечно же, никакой войны не было. И кнопку нажимают не только для нападения. Я включил видеофон. Мы поздоровались с советскими коллегами. А потом наши корабли пошли на посадку.
- А чего же вы морочили нас? - засмеялся Сум, потирая сухие руки.
- Привычка репортера! - подхватил американец.
- Но ... к чему тогда атомные бомбы? - удивлённо спросил Ананий.
- Неужели вы не догадались? Это же очень просто. Всемирный Совет Народов дал приказ: всё атомное оружие, все запасы бомб - плутониевых, урановых, термоядерных и нейтронных - перевезти на искусственный спутник Луны. Я выполнял эту почетную задачу. Мне трудно вспомнить все перипетии долгих научных споров, но я знаю твердо одно: ученые Земли единодушно решили использовать энергию бывшего оружия для мощной окололунной орбитальной станции. Около Луны должны были создать искусственное Солнце. Им хотели обогревать определенные участки Луны, когда они входили в земную тень.
- И о войне не было слышно там ... в будущем? - взволнованно спросил академик.
- Ну конечно же, нет! - ясно улыбнулся Нойс. - Спасибо вам за всё, дорогие друзья. А больше всех, тебе, детка.
Маня стыдливо спрятала заплаканные глаза на груди матери. Нойс встал, вздохнул, сказал жене:
- Элен, нам пора. Мистер директор, нельзя ли ночью добраться до станции?
- Пожалуйста! Я провожу вас в машину! - вскочил Лисица.
Американцы двинулись к выходу. В дверях Элен на минуту остановилась. Она осмотрела всех присутствующих, задержала теплый взгляд на Мане.
- Я не умею много говорить, - сказала она. - Но сердце мое не молчит ... Мы были недолго у вас - и родились заново. Спасибо всем вам!
Лучи фар замелькали на деревьях, на утёсе. Прощально прогудел сигнал. Звуки мотора удаляясь, затихли.
А на веранде еще долго царила тишина. Хорошая, сердечная тишина. Она не оставалась без ответа. Она сливалась с течением реки, мерцанием небес, дуновением ветра. Она была живым Словом вечной, великой Матери Природы ...
Продолжение здесь. Ночь Третья.
Предыдущие здесь. Ночь Первая. Из глубины Времени.
Мистер Нойс был торжественен и подтянут. Он победно смотрел на Гримайло, улыбался, шутил.
- Вы не волнуетесь, мистер Гримайло?
- А есть с чего? - удивлялся академик.
- Конечно! Ваше изобретение испытывается на экспорт, - смеялся Нойс. - А вдруг оно не выдержит экзамен?
- У вас американская самоуверенность! - в тон ему ответил Гримайло. - Заходите, готовьтесь к путешествию в будущее. И оставьте здесь, на веранде, свой репортерский характер.
Веселый дружный смех покатился с веранды на берег. Американец выбросил недокуренную сигару в реку, вздохнул, пригладил редкие волосы.
- Ну что ж, я готов.
Ложась в машину времени, он взглянул на Элен, что-то сказал по-английски. Она одобрительно кивнула головой.
Полусферы сошлись. Гримайло дал команду Стёпе и Наде. Над головами собравшихся вспыхнули призрачным сиянием антенны - приемники энергии.
- Что он сказал? - бесцеремонно спросила Маня у матери.
- Тихо, - прошептала Таня. - Нехорошо ...
- Нет, что он сказал? - допытывалась девочка.
- Он сказал, - пояснил Малин, - что коллеги его лопнут от зависти. Что он привезет в Америку и напечатает в своей газете точное предсказание о будущей атомной войне! ..
- Какую войну? - удивилась девочка. - Войны же не будет!
- Правда, Маня, - ласково сказал Гримайло. - Тебе не нужна машина времени. Ты знаешь и так. А что принесёт он оттуда - увидим. Степа! Включай! ..
Электронное острие задрожало, двинулось по экрану. Надя склонилась над пультом, отсчитывала:
- Десять лет ... Пятнадцать ... Тридцать ... Пятьдесят ... Все ...
- Недалеко залетел американец! - сказал Шум. - Неужели нашел атомную войну?
Никто не ответил. Над верандой, на берегу стояло молчание. Почему? Почему с таким нетерпением все ожидают результатов? Что принесет из путешествия этот человек - житель совсем другого мира? Неужели он увидит лишь порождение маниакального ума, воспитанного сенсациями, страхом и неуверенностью?
Сфера разошлась. Нойс неподвижно лежал в кресле. Лицо его было спокойно, глаза закрыты.
- Милый, что с тобой? - заволновалась Элен. Нойс резко пошевелился, будто просыпаясь от сна.
Он встал с кресла, вышел из машины времени. Попросил сигару. Элен подала ему коробку.
Американец прикурил, вкусно выпустил дым. Присутствующие удивленно переглядывались. Почему он молчит? Тишину нарушил академик.
- Не очень далеко вы путешествовали, мистер Нойс. Всего пятьдесят лет.
- Я знаю. Я запомнил время. Мне не нужно было дальше. Я увидел то, что хотел!
- Как понять вас?
- Я расскажу.
- Сенсация будет? - в шутку спросил биолог Сум.
- Не знаю, - журналист взглянул на него. - Впрочем, да. И очень значительная.
- Ну, не мучайте, - сказал Малин. - Начинайте.
- Позвольте подумать, - заявил Нойс.
- Э, нет! - воскликнул Шум. - Думать нельзя. А вы наговорите такого, что и в газете вашей не напечатают!
- Может, и не напечатают, - странным голосом ответил Нойс. - Слушайте ...
Я был пилотом космического ракетоплана. Мне было не больше двадцати пяти. Звали меня Ричардом.
Я помню товарищей, подруг. Помню мать и отца. Они жили во Флориде, там же я и учился в школе астропилотов. Однако большинство впечатлений юношества туманные... Я не смог бы точно передать их. Лучше, сильнее запомнилось последнее..
Был хмурое утро. Я проснулся от сигнала телевизиофона. На экране увидел серьезное лицо шефа. Он поздоровался, лаконично сказал:
- Пора!
Я оделся, побежал в гараж на открытой крыше коттеджа. Мне было холодно и тревожно. Я волновался.
Сев в вертолет, я направился на космодром. Над землей плыли серые тучи, свинцовым отблеском мерцали массивные стороны звездных кораблей. Их было много.
Послышалась команда, усиленная мощными динамиками. Я и многие мои товарищи занимали места в ракетах. Под моим командованием была группа из десяти кораблей.
Огромные тягачи, как ленивые жуки, методично ползали по бетонированному покрытию космодрома, осторожно мощными кранами передавали в брюхо кораблей груз и снова возвращались назад, погружаясь в глубокие подземелья. Наконец, погрузка была закончена. Раздался пронзительный сигнал тревоги. Люки космических кораблей закрылись. Космодром опустел. Я чувствовал, как сильно, болезненно пульсирует кровь в моем теле. Снова вспышка экрана - и я вдруг увидел шефа. Он сказал:
- Нация ждет! Нация доверила вам почетное дело! Защищайте честь Америки, как это делали наши славные предки!
Я тихо произнес слова благодарности.
- С богом! - последнее, что сказал шеф.
Я приготовился. Послышалась команда старта. Я передал её своей группе.
Мой корабль поднялся в пространство первым. Внизу таяла Земля, исчезал в мареве Атлантический океан.
Вокруг сияли звезды, темнело небо. Я вызвал по радио своих товарищей. Все было хорошо. Все десять кораблей стартовали успешно.
Мы летели на Луну. Её серебряный диск рос спереди и немного сбоку. Через несколько часов мы должны были с ним встретиться.
Я включил локационное устройство. На экране увидел летающее сооружение. Это был искусственный спутник Луны. Я знал, что это цель нашего путешествия. Именно туда перевозили груз ...
- Какой груз? - не удержалась маленькая Маня.
Нойс посмотрел на неё, словно с трудом вырываясь из плена представлений, удивленно переспросил:
- Что ты хочешь, малышка? Ах да, груз! Груз был у нас необычный, страшный ...
- Какой?
- Атомные бомбы!
Присутствующие удивленно переглядывались. Шум иронически посмотрел на Ивана Заграву, на академика. На его лице будто было написано: «А что я вам говорил?"
Но Нойс не обращал внимания на эти взгляды. Он еще раз повторил:
- Мы везли атомные бомбы. Именно поэтому я так волновался. Мы должны были их доставить на искусственный спутник Луны ...
- Слышали, слышали! - воскликнул Шум. - И читали. Ваш Браун и всякие другие давно мечтают о военной базе в небесах!
- Парень, больше покоя, - заметил Гримайло.
- Спасибо вам, - поклонился Нойс. - Я скоро закончу. Слушайте дальше ...
Наши корабли повисли над спутником. И вот я увидел какие-то чужие корабли. Они направлялись к спутнику. На экране видеолокатора выделялись четкие очертания корпусов, иллюминаторы.
Я очень волновался, вспомнил приказ шефа - не уронить честь Америки. Я решительно положил руки на пульт, нажал кнопку ...
- Не надо! - вдруг закричала Маня. - Не надо, слышите?
- Доченька, что с тобой? - Прижала ее мать к груди. - Успокойся ...
- Что не надо, девочка? - взволнованно спросил американец.
- Не надо ... нажать кнопку, - захлебываясь от волнения, говорила Маня, и слезы покатились по ее щекам. - Вы неправду говорите ... такого не было!
Американец посмотрел на Элен, склонил голову, помолчал. Затем взволнованно сказал:
- Друзья мои! Эта девочка дала мне урок. Ей не нужно заглядывать в будущее. Она несёт его в своем сердце. Она знает, что я увидел. Милая, - нежно обратился он к Мане, - ну конечно же, никакой войны не было. И кнопку нажимают не только для нападения. Я включил видеофон. Мы поздоровались с советскими коллегами. А потом наши корабли пошли на посадку.
- А чего же вы морочили нас? - засмеялся Сум, потирая сухие руки.
- Привычка репортера! - подхватил американец.
- Но ... к чему тогда атомные бомбы? - удивлённо спросил Ананий.
- Неужели вы не догадались? Это же очень просто. Всемирный Совет Народов дал приказ: всё атомное оружие, все запасы бомб - плутониевых, урановых, термоядерных и нейтронных - перевезти на искусственный спутник Луны. Я выполнял эту почетную задачу. Мне трудно вспомнить все перипетии долгих научных споров, но я знаю твердо одно: ученые Земли единодушно решили использовать энергию бывшего оружия для мощной окололунной орбитальной станции. Около Луны должны были создать искусственное Солнце. Им хотели обогревать определенные участки Луны, когда они входили в земную тень.
- И о войне не было слышно там ... в будущем? - взволнованно спросил академик.
- Ну конечно же, нет! - ясно улыбнулся Нойс. - Спасибо вам за всё, дорогие друзья. А больше всех, тебе, детка.
Маня стыдливо спрятала заплаканные глаза на груди матери. Нойс встал, вздохнул, сказал жене:
- Элен, нам пора. Мистер директор, нельзя ли ночью добраться до станции?
- Пожалуйста! Я провожу вас в машину! - вскочил Лисица.
Американцы двинулись к выходу. В дверях Элен на минуту остановилась. Она осмотрела всех присутствующих, задержала теплый взгляд на Мане.
- Я не умею много говорить, - сказала она. - Но сердце мое не молчит ... Мы были недолго у вас - и родились заново. Спасибо всем вам!
Лучи фар замелькали на деревьях, на утёсе. Прощально прогудел сигнал. Звуки мотора удаляясь, затихли.
А на веранде еще долго царила тишина. Хорошая, сердечная тишина. Она не оставалась без ответа. Она сливалась с течением реки, мерцанием небес, дуновением ветра. Она была живым Словом вечной, великой Матери Природы ...
Продолжение здесь. Ночь Третья.