Вифлеем. Артас. Бассейны Соломона
Система акведуков, туннелей, труб и водоводов, обеспечивавшая Иерусалим водой во времена Второго Храма и идущая с юга, со стороны Хеврона, состоит из нескольких самостоятельных подсистем. Эти системы обеспечивали восточную часть города водой вплоть до Шестидневной войны. Собственных, внутренних водных резервов Иерусалиму не хватало еще со времен царя Соломона и первая часть водоводов была построена еще в конце 10 века до нашей эры. Водная система многократно перестраивалась, укреплялась и увеличивалась царем Езекией, Хасмонейской династией, Иродом Великим и другими лидерами Израиля в разные времена. Вода по этим водоводам текла под действием силы тяжести, причем точность строительства была такова, что иногда на линии длинной в десятки километров общее падение высоты составляло всего лишь десятки сантиметров, причем добивались этого строители исключительно при помощи обычных ватерпасов. Первые части системы были обнаружены еще в 70-х годах прошлого столетия английскими исследователями, в основном, Чарльзом Вильсоном. Как выяснилось, система состояла из пяти основных частей. Первая часть, так называемый водовод Вади эль-Аруб, начинался в районе источника Кувезба в долине одноименного ручья и, собирая воду нескольких источников, шел очень извилистым путем по восточным склонам хребта к Соломоновым бассейнам южнее Вифлеема.
Этот водовод шел, в основном, по поверхности и лишь изредка по пещерам, прорубленным в склонах некоторых долин. Общая длина нитки водовода составляет около 40 километров, при том, что по прямой между точками начала и конца всего лишь 10 километров. Начинался водовод на высоте 820 метров над уровнем моря, а заканчивался на 790, имея падение воды 75 сантиметров на каждый километр. Сам водовод представлял собой закрытый канал шириной 40 - 50 сантиметров и высотой 50 - 70. Второй водовод, также подававший воду в бассейны Соломона, называют вади эль-Бияр и начинался он у одноименного источника, идя почти строго с юга на север точно по водораздельной линии хребта. К водосборнику источника ведут древние ступени через вырубленную в скале пещеру, из которой ведет туннель длинной 2,8 километров. Длина этого водовода всего 4,7 километра и он практически полностью подземный. Туннели его вырублены при помощи вертикальных колодцев, большей частью уже полностью засыпанных. По расчетам, колодцы эти отстояли друг от друга примерно на 30 метров и всего из было около 80, сохранились сегодня лишь 23. Основной частью водной системы, ее главным водосборником были бассейны Соломона, находящиеся южнее Вифлеема у арабской деревни Артас. Всего здесь три больших водоема, расположенные по цепочке. Арабы называют их эль-Бурах.
Есть здесь также и промежуточные конструкции. Подводящие водоводы направляют поток в верхний и нижний бассейны, из них же ведут и выходящие водоводы. Средний бассейн, очевидно использовался как промежуточный и резервный. Самый большой, верхний бассейн имеет размеры 118 на 71 метр и глубину около 10 метров, остальные водоемы немногим меньше. Общий объем хранилищ составляет более 280 тысяч кубических метров и находятся они на высоте примерно 790 метров над уровнем моря. Есть здесь и несколько местных источников, также отдававших свои воды в накопители. Около бассейнов сохранились руины древних охранных сооружений и мощной турецкой крепости. От Соломоновых бассейнов в сторону Иерусалима также ведут два водовода - верхний и нижний. Нижний водовод берет свое начало на высоте 765 метров и его общая длина 21 километр. Заканчивается он на Храмовой Горе на высоте 735 метров над уровнем моря. Проходит водовод по двум высеченным в скале туннелям, каждый из которых имеет протяженность около 400 метров, один из них, находящийся под Вифлеемом, сегодня забит. Второй туннель проходит под хребтом, на котором сегодня находится Армон ха-Нацив, и, неподалеку от наблюдательной площадки, сохранился строительный колодец этой системы. Этот водовод не прекращал своей работы почти весь период Второго Храма и до наших дней, однако иногда подвергался реконструкциям.
Верхний водовод начинается из верхнего бассейна на высоте 790 метров над уровнем моря и заканчивается в Иерусалиме на высоте 765 метров. Конструкция его типично римская, местами водовод представляет собой закрытую трубу, иногда вырубленную в скале. Труба сложена из каменных звеньев, часть из которых выставлена сегодня в различных музеях. На звеньях попадаются надписи с именами командиров подразделений Десятого легиона. Длина этого водовода составляет 13 километров. Этот водовод - наиболее точно датирован по времени, в отношении остальных исследователи сильно расходятся в оценках. Известно, что в строительстве водной системы принимали участие как цари времен Первого Храма, так и Хасмонеи, Ирод Великий и даже Понтий Пилат.
(Из книги И. Торика "Энциклопедический путеводитель по Израилю".)
