Режиссёр: Joseph L. Mankiewicz
В ролях: Kirk Douglas, Henry Fonda, Hume Cronyn, Warren Oates, Burgess Meredith, John Randolph, Lee Grant, Arthur O'Connell
Парис Питман-мл. (Дуглас) с подельниками совершает нападение на частный дом и умыкает из сейфа хозяина полмиллиона долларов налички. Во время отхода пришедший в себя терпила начинает пальбу и валит пару налетчиков. Остальных в спину пристреливает сам Питман и уходит с мешком бабла. В целях безопасности он прячет награбленное в змеиной норе, а с малой долей возвращается в город, чтобы отдохнуть в борделе с девками. Там его и обнаруживает бывший владелец спускаемых богатств. После недолгого судебного разбирательства симпатичный налетчик получает чирик и едет отдыхать в отдаленную тюрьму посередине пустыни.
В это время пожилой шериф Вудворд Лупман (Фонда) при попытке задержать местного убийцу, грабителя и по совместительству стукача получает пулю и неприязнь местного мэра. Мэрия отстраняет Лупмана от должности, а задержанного бандита отправляют в ту же тюрьму, что и Питмана. Тюрьма везде не сахар, а в той, куда попали персонажи еще и суровый хозяин. Но вскоре туда на должность начальника приезжает Лупман, и события начинают стремительно развиваться. Тем более о спрятанном полумиллионе знают уже практически все.
На первый взгляд нехитрая криминальная комедия в мире вестерна ближе к финалу сбрасывает свою защитную оболочку и превращается в настоящую драму. Первый слой оказывается такой же обманкой как очечки персонажа Дугласа. Чем больше смотрю Манкевича, тем больше убеждаюсь в том, что его с чистой совестью можно поместить в десятку лучших голливудских режиссеров. И здесь создавая адскую смесь криминальной комедии, вестерна и тюремной драмы он не ошибается ни на йоту с применением ингредиентов, в итоге получая потрясающее взрывное вещество, которое и сработает ближе к финалу. Актерский состав позволяет режиссеру творить чудеса. Одних только Дугласа и Фонды было бы достаточно для того, чтобы зритель не мог отвести глаз от происходящего, а тут к тому же они работают в окружении, может быть и не таких звездных, но однозначно знаковых актеров способных не затеряться в тени своих более именитых коллег. Каждый персонаж в итоге обретает свой запоминающийся индивидуальный облик, живой и убедительный.
Самое странное, что раньше я даже ни разу не встречал упоминаний об этом фильме и это весьма удивительно, ибо кино из тех, что просто обязано быть на слуху. Тем приятнее был просмотр.