Пушистые тираннозавры
В минувшем апреле на северо-востоке Китая, близ города Бэйпяо в провинции Ляонин, нашли останки очередного пернатого динозавра. Конечно, динозавров с перьями накопали уже много, но эта тварь при жизни мало того что весила полторы тонны и была 9,5 м в длину (что примерно в 40 раз больше крупнейшего из ранее известных пернатых динозавров), так еще и относится к группе тираннозавроидов (надсемейство Tyrannosauroidea), обычно именуемых просто тираннозаврами. Самый знаменитый из них - ти-рекс, он же тираннозавр королевский (Tyrannosaurus rex), жил в конце мелового периода - 65-68 млн лет назад, а этот, с перьями, был подревнее - из раннего мела, около 125 млн лет назад.
Зимой и летом разным цветом!
Существо получило название Yutyrannus huali, что в переводе с китайско-латинского суржика переводится как "прекрасный пернатый тиран", причем в одном месте нашли сразу трех особей, что позволяет предположить, что они вели стайный образ жизни, бо умерли они в один день - всю компанию разом накрыло лавой. Впрочем, не обязательно - они могли быть и угрюмыми одиночками, а в одно время и в одним месте собраться, например, на запах падали - неподалеку от останков ютираннов обнаружен скелет зауропода.
На картинке - стадо ютираннов, сопровождаемое на правах шакалов парочкой бэйпяозавров. До появления ютиранна именно бэйпяозавр, относящийся к теризинозавридам, удерживал звание самого крупного пернатого динозавра.
Слева - отпечаток пресловутых перьев
Перья ютираннов представляли собой волокнистые образования 15 см длиной, похожие на те, которыми покрыты современные эму и казуары. Среди тираннозавроидов были и другие пушистики, например, дилонг - 130 млн лет назад (ранний мел), 2 м длиной, или гуанлонг - 160 млн лет назад (поздняя юра), 3 м длиной (оба на картинке внизу); но для такой крупной скотины наличие перьев доказано впервые. Отмечу, что знаменитые гигантораптор и теризинозавр которых со дна открытия изображают пернатыми, имели перья лишь предположительно, и не являются тираннозаврами - все это представители сестринского тираннозавроидам пучка линий.
Эта находка, впрочем, не говорит о том, что нужно срочно переснимать "Парк юрского периода" и рядить в перья тираннозавра рекс - известные отпечатки кожи бедра последнего несут типичный для динозавров рисунок из полигональных чешуй. Дело в том, что ютиранны жили в довольно прохладном климате: среднегодовая температура на территории Ляонина в раннем мелу была около 10 °С при довольно суровых зимах - климат там ненамного отличался от сегодняшнего. Тирекс же жил в жарком позднем мелу и в тропиках - при среднегодовой в 18 °С. Так, наличие шерсти у евразийских мамонтов ледникового периода не обязывает иметь шубу современного африканского слона. Не доказано, впрочем, у тираннозавров рекс и отсутствие перьев - их все время находят погребенными в песке или иле, которые не способны донести до палеонтологов следы присутствия перьев, даже если они наличествовали; ютираннов же нашли в вулканическом пепле, сохранившем мельчайшие детали строения.