Сarnotaurus sastrei и его пищевая цепочка
Это великолепное существо называется карнотавр. Обитало оно в Южной Америке в меловой период, еще до моего рождения. В настоящий момент в дикой природе не встречается.
Взрослая тварь достигала 7,5 метров в длину и весила от одной до трех с половиной тонн - в общем-то немного по сравнению с девятитонными тираннозаврами. Передние лапки у него были еще меньше, чем у тираннозавра, зато аж с четырьмя пальцами. Зачем они ему были нужны - неясно. Разве что держаться за самку во время спаривания. Нюх, судя по следам иннервации на черепе, карнотавр имел отменный. На зрение он тоже не жаловался; глаза у него были впередсмотрящие, что является необычным для динозавра, и обеспечивали ему объемное видение мира. Хвост с помощью специальных сухожилий мог стягиваться в упругий негнущийся хлыст, превращаясь в балансир при беге - впрочем, подобный механизм был практически у всех хищных двуногих динозавров (а четвероногих хищных динозавров и не было).
Зубов у карнотавра было много, но все некрупные, а челюсти короткие, относительно слабые - укус был не сильным, но быстрым и точным, причем верхняя челюсть тоже была подвижной, как клюв у попугая. Это означает, что карнозавр предпочитал не охотиться на животных одного с ним или большего размера, как это делал тираннозавр. Имея хорошее зрение и довольно изящное телосложение, позволявшие совершать стремительные броски на короткие дистанции, он, подобно современным кошкам, выбирал себе более мелкую и подвижную жертву. Человек как раз бы подошел. Жевать вас он бы особо не стал - сочленения челюстей раздвигались, как у змеи, что позволяло ему глотать крупные куски. Но мне он все равно нравится, а цель данного поста - не пугать вас, а порадовать картинками.
Жертвами карнотавра за отсутствием в те времена человекообразных были вот примерно такие*, как (внизу) синозавроптерикс (переводится "китайцеящероптиц") размером с небольшого страуса. Шкурка его - это на самом деле пятисантиметровые мягкие нитевидные перышки. Синозавроптериксы устраивали в земле ямки-гнезда, в них самка сразу двумя яйцекладами откладывала множество мелких яиц, которые потом высиживала. Спали эти существа, по-птичьи сунув голову подмышку и по-кошачьи обернувшись хвостом для тепла (одного, не проснувшегося, так и нашли в этой позе). Ручки у китайцеящероптица, в отличие от карнотавра, были вполне рабочие, предназначенные для ловли и умерщвления добычи - а вот ею-то как раз служили, судя по окаменевшим остаткам содержимого желудка ящера, в основном млекопитающие, в том числе и наши с вами непосредственные предки.
Не сказать, что млекопитающие так уж прозябали в период господства динозавров - они просто заняли свою экологическую нишу. Они доминировали среди малоразмерных существ, это сообщество оказалось для динозавров почти закрытым - примерно в той же степени, как крупный размерный класс для млекопитающих. Хотя по размеру мезозойские млекопитающие и были невелики, число их видов и родов к концу мезозоя было немногим меньше видов и родов динозавров. К концу мелового периода млекопитающие были очень разнообразными, некоторые достигали размеров собаки; уже существовали разные сумчатые, насекомоядные, предки копытных, хищных, грызунов и приматов. Последние прятались от динозавров в норках и в дуплистых стволах деревьев. Черепа тех, кто спрятался лучше всех, обнаружили лишь 70 млн лет спустя и увидели, что они почти не отличаются от черепа современной тупайи (внизу) - странного реликтового зверька, похожего на грызуна полупримата-полунасекомоядного. Несколько видов этого, почти не изменившегося, рода дожили до наших дней в Восточной Азии.
Некоторым, вишь, не нравится предок-обезьяна. А как им предок-"крыса"? Древние обезьяны же тоже должны была откуда-то взяться. По поводу отличий от грызунов - обратите внимание на ушки.
Кто из зверюшек понравился вам больше всего?
*Синозавроптерикс здесь для примера, с ним самим карнотавр не встречался - они жили на разных континентах, но подобных небольших динозавриков много разных было