42 года назад автоматическая межпланетная станция впервые в мире в автоматическом режиме доставила на Землю грунт с иного небесного тела. Это была советская АМС "Луна-16".
Первая попытка доставить лунный грунт на Землю состоялась в июле 1969 года. Тогда АМС "Луна-15", запущенная 13 июля, через 4 дня вышла на окололунную орбиту. 21 июля, по команде станция пошла на посадку. Однако, на 237 секунде снижения связь с ней внезапно прервалась. Предположительно, по причине столкновения с горой.
Новая попытка произошла через год. На этот раз она оказалась удачной.
12 сентября 1970 года был осуществлён пуск ракеты-носителя «Протон-К/Д», которая вывела на траекторию полёта к Луне АМС «Луна-16», включавшую в себя возвращаемый аппарат.
Схема АМС "Луна-16"
17 сентября 1970 года станция «Луна-16» вышла на орбиту вокруг Луны. Ее параметры:
- высота над поверхностью Луны - 110 километров;
- наклонение орбиты к плоскости лунного экватора - 70 градусов;
- период обращения - 1 час 59 минут.
Схема полета станции «Луна-16»
На орбите искусственного спутника Луны АМС «Луна-16» провела 75 часов 26 минут.
20 сентября 1970 года станция «Луна-16» совершила мягкую посадку на поверхности Луны в районе Моря Изобилия в точке с координатами 0 градусов 41 минута южной широты и 56 градусов 18 минут восточной долготы. Отклонение от расчётной точки посадки составило 1,5 километра. Масса опустившейся на Луну станции составила 1880 кг.
21 сентября 1970 года с поверхности Луны стартовал возвращаемый аппарат автоматической межпланетной станции «Луна-16». Масса стартовавшей ступени была 512 кг. Непосредственно перед стартом был произведён забор лунного грунта, который в специальной капсуле был помещён в возвращаемый аппарат.
Схема работы грунтозаборного устройства АМС "Луна-16"
24 сентября 1970 года на территории СССР в 80 километрах юго-восточнее города Джезказган совершил мягкую посадку возвращаемый аппарат станции «Луна-16» массой 35 кг. На Землю были доставлены образцы лунного грунта, взятые в районе Моря Изобилия. Общая масса колонки грунта, доставленной на Землю, составила 101 грамм. «Луна-16» стала первым автоматическим аппаратом, доставившим внеземное вещество на Землю.
АМС "Луна-16" на Земле
В марте 2010 года космический аппарат LRO (НАСА) сделал фотографию места посадки "Луны-16". Посадочная ступень видна на снимке.
Так что на пыльных тропинках далеких планет действительно остались наши следы. Следы Советской цивилизации, которая не исчезла в прошлом, а растворилась в будущем..