письмо леди Мантиссе
Желал бы я рассказать Вам всё сам, но долг приказа торопит меня исполнить предназначение и не оставляет времени на личную встречу. Лишь обещано было, что письмо это найдет своего адресата.
Мне 26 лет, последние пять из которых принадлежат этому материку, его людям и дарованному мне служению.
Место, подарившее мне радость называться моей родиной и куда, увы, я никогда уже не вернусь, лежит далеко на севере от любого из материков этой планеты и зовется Городом Богов. Сам же я принадлежу к той редкой разновидности людей, что имеют силу творить и изменять сны. Мой народ многие века живет в изоляции от внешнего мира, облагодетельствованный земными богами.
Едва минул двадцатый оборот с момента моего рождения, пришедшее во сне распоряжение даровало мне судьбу и честь посвятить жизнь свою служению Высшему из Богов, что ныне спит и ждет часа пробуждения глубоко на дне океана. В тот же день, пробудившись и простившись с родными, я впервые и навсегда покинул Город и обратил взгляд свой на иные земли.
Время странствий, встреч, разочарований и неожиданных открытий затянулось почти на пол-оборота. С удивлением констатировал я нехватку знания обычаев и языков тех стран, что легли дорогами под ноги на моем пути. Окончание же его ожидало меня в Румынии, где волей случая довелось заслужить мне расположение Влада, царственного наследника тех земель. Воспылав необъяснимым интересом, он объявил себя моим другом, а затем и братом, проведя ритуал кровосмешения, прежде мне неведомый. К счастью, Владу было довольно внешних проявлений нашего с ним общения и, единожды получив отказ, вызнать что-либо о моем прошлом он не пытался.
Простились с Владом мы недавно, но навсегда. О последнем он, впрочем, едва ли догадывается. Прошлой неделей в мире снов мне вновь дарован был приказ, неожиданный и ожидаемый одновременно. Явившийся мне Жук поведал, что срок Пробуждения, который является смыслом существования меня и всех мне подобных, наконец, наступил. Мне и четверым моим собратьям, ныне живущим, предоставляется исполнить начертанное много поколений назад - собрать воедино пять частей ритуала, хранящихся в наших Башнях, и пробудить того, кто изменит этот мир.
Влад был против моего отъезда, но все же понимал, что насильно удержать меня не в силах. Тогда он, не зная сути моего отбытия, сделал всё, чтобы облегчить мой путь и сделать возвращение наискорейшим. Так я получил официальный статус посла румынского в Египет и бумаги, подтверждающие это. Не знаю, что ударило Владу в голову, но он отчего-то решил, что именно в той стране я окажусь непременно.
Дальнейший путь звал меня в Грецию. Инстинкт, сходный тому, которому следуют перелетные птицы, вел уверенно и прямо, и вскоре уже я перешагнул порог второй Башни. Темнота и запустенье царили вокруг, явно доказывая, что эти стены необитаем уже не первую сотню лет.
Оторопь мою и одиночество нарушило появление странного существа, с некоторой заминкой определенного мною как призрак - оно оказалось бесплотно и светилось в темноте. Внезапный гость был явно не в себе - он называл Башню своим маяком и пытался прогнать меня прочь. Сильно сомневаясь, что существо может оказаться хранителем, я вызвал его на откровенность и с горечью убедился, что был прав. Сумасшедший призрак, считающий себя живым, пришел сюда много лет назад и убил хозяина Башни. Душераздирающая история об уплывшей не то невесте, не то жене, ради которой несуществующему вокруг городу понадобился маяк, тронула меня мало. Без особой надежды на удачу я всё же спросил, не осталось ли от «внезапно умершего» хранителя каких-либо вещей и был приятно удивлен положительным ответом. То, за чем я прибыл, что необходимо было для проведения ритуала (я знал все его составляющие, ибо в моей Башне хранилось само описание со схемами и списком составляющих), оказалось в моих руках. Первый элемент - плоть Спящего Бога. Противно хныкая, призрак признал, что у него есть еще что-то, что может меня заинтересовать, но отдаст он мне это только взамен на общество третьего лица, с которым можно будет поговорить. Я в качестве собеседника его не устраивал, и немая девочка, вошедшая в Башню в момент нашей беседы и названная призраком дочерью, - тоже не подходило. Мучимый желанием не связываться более с ненормальным, я покинул стены Башни с намерением двигаться дальше, но любопытство удержало меня от этого. На этом участке леса собралось необъяснимо большое количество людей, одного из которых можно было заманить в собеседники призраку пусть даже и насильно, а обещанная информация могла оказаться важна.
Мы познакомились с Вами, леди Мантисса, именно потому. Вы спросили о роде моих занятий, я же постарался поддержать Ваш интерес, развить беседу и заманить на прогулку к Башне. Неизменный страх, испытываемый людьми при приближение к ней, я намеревался усыпить вместе с Вами. Конечно, попав внутрь и очнувшись, Вы, неизменно, сошли бы с ума, но в тот момент мне это было мало важно. К сожалению, замыслу не суждено было осуществиться, нас отвлекла фригийская гадалка, чьё ложное гадание лишило меня пяти динаров.
Собеседником для призрака стал местный сатир. Я не встречал таких существ прежде и не знал, чего можно от них ожидать. Странным образом он умудрился напоить меня, и к Башне мы шли, обнявшись, требуя вина и девочек. Призрак отрицал наличие у него того и другого, но обещание выполнил, ибо собеседника все же получил. Хоть и ненадолго. Так в моих руках оказалось письмо или страница дневника следующего содержания:
«Меня беспокоят фригийцы. Их технологии подходят для того, чтобы совершить наш ритуал без Башен. Надо с ними разобраться. Кто-то идет?»
Без сомнений, текст принадлежал перу погибшего хранителя и вынуждал меня задержаться в этом месте еще на неопределенный срок. Развалины города вокруг - как мельком обронила одна из фригиек, с которыми мне довелось общаться - некогда принадлежал именно этому народу. А значит, упомянутые технологии могли где-то сохраниться и быть обнаружены. Я уже лишился одного из участников ритуала и не мог быть уверен, что в остальных Башнях меня не ждет нечто подобное. Таким образом, дальнейшим шагом на пути к цели стали поиски в развалинах остатков фригийской библиотеки.
Увы, фригийцы, как один, твердили, что понятия не имеют, о чем я спрашиваю и где это искать. Уже практически ввергнувшись в отчаянье, я подумывал усыпить одного из них и, воздействуя на сон, вырвать из его разума нужные мне сведения, когда искомый вопрос получил ответ среди команды моряков, что сопровождали Вас, Мантисса. Мне указали на развалины библиотеки, нахождение которой фригийцы, по видимости, не скрывали ни от кого, кроме меня. Там я встретил еще одного призрака - похоже, вокруг их развелось множество, - позволившего мне получить искомую информацию: как собрать Свет, запереть Тьму, и записать Звук. Так же для ритуала необходимы были украденные сны, способ получения которых я знал накануне ночью от Жука.
В тот раз Жук явился наяву. «Хочешь научиться красть сны?» - спросил он, и я ответил согласием. «Нашли на человека кошмар, смертельный ужас, пробуди его самые страшные, потаенные, страхи. И в момент, когда он будет корчиться в муках, не в силах избавить себя от них, предложи ему избавление. Согласившись, человек отдаст тебе сон, который ты сможешь использовать в своих нуждах. А пострадавший не будет помнить ничего о произошедшем и лишь подвергнется двум часам жесточайшей депрессии».
Теперь в моих руках было всё необходимое знание, оставалось лишь собрать всё воедино. Первый сон я забрал у римлянина Брута, когда тот возвращался от реки. Вторым стал атлантидский моряк. Он почти в одиночестве - не считая той немой девочки - сидел у костра и даже не успел меня заметить.
Для получения эссенции Света Юггота был необходим фосфор, который предлагалось поискать у уже известного мне сатира. Существо вновь было то ли пьяно, то ли обкурено, но всё-таки сумело рассказать, в местном лесу живет зверь с голубой шерстью, которого можно подманить словно кошку. У него-то на теле и растет светящийся участок, выварив который, можно получить фосфор.
Спустя полчаса блужданий по дебрям, я обнаружил искомого зверя прямо на тропинке. Существо крепко спало, и над ним склонился галльский друид. Это была двойная удача!
Друид был мгновенно усыплен и оттащен подальше в лес, где я привязал его к дереву и обсыпал порошком «Ужас Гелиоса», заблаговременно купленным у травницы. Отойдя за спину спящему, чтобы он не мог меня увидеть, я приготовил собранное по фригийским схемам устройство записи звука (оно включало в себя бумажную воронку, острую соломинку и мягкий цилиндр, в качестве которого я использовал восковую свечу). Для основного ритуала был необходим Крик Ужаса. Затем я позволил друиду пробудиться.
Осознав себя связанным, не в силах покинуть пределов солнечного пространства, которого он теперь боялся как смерти, друид кричал пронзительно и громко. Еще один элемент был получен, и я вернулся к синей кошке. Она всё еще спала, так что я без труда смог вырвать светящуюся шерсть из ее холки. Стараясь побыстрее покинуть место пришествия, я спустился к реке, где встретил девушку из секты «Дети цветов» и получил третий сон.
Следующие три часа прошли в подготовке. Вымоченная в фосфоре белая ткань собирала Свет Юггота на стене Башни. Другой кусок ткани, вымазанный древесным углем, впитывала Тьму Нарьялкотепа в самом темном углу Башни. Сны и Крик Ужаса ждали своего часа. Спирт, в котором полагалось вываривать ткань для получения эссенция, достался мне бесплатно, взамен на расшифровку свитка у торговцев. Оставалось еще найти последний сон. Я взял его у еще одного Дитя Цветов, Марии Хуаны, когда она непристойно развлекалась с призраками римских легионеров. Будучи живыми, римляне еще днем попытались объявить круглежащие земли своими, за что и были все убиты.
Спустя час все элементы были собраны, запечатаны и расставлены согласно схеме. Я выпустил в указанные места сны, шагнул в центр квадрата, образованного стенами Башни, и застыл, ожидая.
Несколько мгновений ничего не происходило, затем раздался Звук. Сонный, протяжный, он не мог принадлежать смертному существу. Реальность пошла рябью, заставляя меня отступить к стене, и в Башне появился мой Бог.
«Кто разбудил меня?» - вопросил он, и я шагнул вперед, принимая ответственность: «Твой слуга, по велению свыше».
«Ты удивил меня, - чужеродный голос просверливал сознание нечеловеческими интонациями. - Один сделал то, для чего нужны пятеро. Но Жук обманул тебя, мой срок еще не наступил. Он думал, что если я проснусь и мир переменится, он сможет взять власть над этим миром. Он ошибается. А ты, ты верен мне, такая верность требует награды. Скажи, чего ты хочешь?»
«Ничего, - я был подавлен, разбит и бессмысленен. - Я недостоин награды, ибо поверил в обман. Смыслом моей жизни было служение, которое я не оправдал.»
«Нет, - прошелестел мой Бог, - ты всё сделал правильно. Твоя верность неоспорима и я желаю наградить ее. Хочешь править этим миром? Я могу даровать тебе бессмертие, силу, могу сделать тебя земным богом».
«Зачем? - вопрошал я на каждое из предложений. - Мне не нужно ничего из этого, ведь я лишился всего, ради чего существовал. А жизнь моя принадлежит тебе.»
«Тогда я дам тебе новый смысл, новую цель.» Я с надеждой поднял голову.
«Убей Жука, - велел Бог, и я кивнул - разумеется, враг моего Бога недостоин жить. - Возьми плоть мою, что использовал в ритуале, подожги и кинь в него - тогда Жук умрет. И чтобы облегчить тебе задачу, я дарую тебе возможность извергать пламя и летать. А затем, когда исполнишь это, возвращайся сюда. Я заберу тебя с собой, и потом, через тысяч лет, когда настанет истинный срок, мы проснемся вместе, ты станешь моим наместником на этой планете. Такого мое решение.»
Сказав так, он закрыл глаза и погрузился в дрему.
Следующее утро прошло в ожидании. Я ждал Жука, я знал, что он придет, чтобы убедиться в содеянном мной, чтобы отпраздновать свою, как он полагает, победу. Рассказ о том, как я был убит, а затем воскрешен галльским друидом и жрецом одного из земных богов не стоит отдельных слов, достаточно констатации факта. В отместку я взял этих двоих к Башне, где появился Жук, и он неплохо разодрал одного из них. Затем я убил Жука. Это было быстро, просто и очень банально. Мой бог уснул, а я дописываю эти строки перед тем, как запечатать Башню и присоединиться к нему. Ибо обещал Вам, Мантисса, рассказать всё. Как видите, я сдержал слово. Я прошел свой путь, следуя предназначению. Надеюсь, Вы пройдете свой и найдете то, что ищете. Прощайте.
Милостью Высшей Хранитель Северной Башни,
Жрец Спящего Бога Ктулху, человек Дайкон.
Квента
Жил в Городе Богов юноша, прерасный душой и телом. И выпала ему Великая миссия, возложенная богами - отбыть на материк и вступить во владение доверенным выше. Долго ли, коротко ли добирался он на бревнышке (потому что льдины таяли, а других плавсредств его народ не знал) до большой земли, но наконец прибыл. Осмотрелся, подивился растениям невиданным, говору иноземному, ограблен был (дважды), бит (единожды), да и отправился, куда Великая Воля толкала - к заветной Башне.
За полгода пути (пешком же) пообвыкся немного, речь иноземную разуметь стал. Ну как разуметь - что ему говорят, понимает, а самого его пока не слишком. Но и на том неплохо. Научился в пути многому. В родной семье-то как было - мужчины умные речи вели да добычей еды занимались, а женщины, суть существа поглупее, по хозяйству всё хлопотали, шили, штопали, плели, готовили ну и всякое такое, по мелочи.
На чужой земле всё иначе оказалось. Нет, были, конечно, здесь женщины, воспитанные правильно, но ведь нередко попадались и такие, что мечами махали, в кожанных шнурках ходили и мужское превосходство ни в грош не ставили. Короче, пуговицы пришивать и носки штопать пришлось учиться самостоятельно.
И вот наконец, следуя путеводной звезде, порядком поизносившийся и обедневший юноша прибыл на место службы. Странных очертаний башня возносилась к небу посреди леса, отпугивая паническими эманациями любое живое существо, кроме хранителя. Гордясь возложенной на него миссией юноша шагнул под ее таинственные своды.
Светлым оком окинув владения он с досадой убедился, что мебель - в том числе и кровать - к имуществу не прилагается. Хранителю малость взгрустнулось, и он присел у стеночки, дабы в священной медитации достичь прозрения. К сожалению сие достойное деяние было грубо прерванно невнятным криком, лязгом и рычанием. Как показала ситуация, то был другой не менее славный юноша, случайно наступивший на хвост бешенному волку. Хранитель, как человек с душой невиданой доброты и глубины, чрезвычайно озаботился судьбой несчастного зверя и бросился на выручку. На следующее утро зверь проголодался и ушел, а оба достойных сына своих народов наконец смогли спуститься с дерева.
"Друг мой, ты спас меня, отвлекши внимание монстра. Это дерево навеки соединит наши сердца!" - возвестил незнакомец, смачно лобызая хранителя. - "Знай же, что я - сын правителя этой страны (да будут дни его долги и прекрасны). За спасение моё ты можешь просить у отца всё, что пожелаешь, он не откажет."
Хранитель возвел глаза к небу и возблагодарил своих богов за предоставленную возможность выгодно обставить новое жилище.
Во дворце их встретили радушно. Напоили, накормили и одна юная служаночка даже заштопала носки славного гостя, чем наполнила его сердце легкой и светлой радостью.
"Странник, - сказал ему царь, - ты спас сыно моего и достоен любой награды. Проси, чего хочешь - всё исполню. У меня, кстати, дочь незамужем."
Хранитель глянул на царственную деву неполных тридцати пяти лет и понял, что такой награды он недостоин.
"Мы побратаемся с ним! - воскликнул спасенный принц и вытащил негигиеничный ножик. - Смешаем кровь!"
Хранитель, едва успевший облюбовать пару стульев и симпатичный коврик, сей торжественный момент постыдно упустил, ибо не был знаком с традциями аборигенов. И поэтому очень удивился, когда его резанули по запястью и заляпали кровью миску с водой. Так состоялось торжественное братание. Принца спасали регулярно, так что родственников по стране бродило много. Впрочем, братьев-отшельников среди них еще не попадалось, как радостно признался царский сын. А мебель удалось прикупить в городской лавке за наградное золото.
Впоследствии поратим нередко навещал хранителя в его Башне. Переступить незримую границу страха ему было не дано, поэтому он останавливался поодаль и начинал зычно выкликивать брата. И потом они вместе шли на охоту, или пили из пузатых кружек душистый чай под ёлкой, или делали еще что-то столь же увлекательное и свойственное молодым людям их возраста. И легко можно догадаться, что спустя пять лет, когда хранитель внезапно сорвался с места, ничего не объясняя, наследник был крайне огорчен отъездом друга и порывался даже остановить его. Но кто из смертных в силах противиться божественной воле?
"Поезжай, - вздохнул принц. - Моя сестра дождется тебя, когда бы ты не вернулся. А дабы в пути не смел причинить вред тебе ни пеший, ни конный, вот тебе охранная грамота - значиться будешь послом доверенным, от нашего светлого лика к царице египетской. Будет попутно - заедь и вправду. А если спросят, говори, что военную помощь им предлагаем, а то, мол, с римлянами там какие-то натяги. Да еще посвататься к их царице желаю, вот, ромашку ей нашу, иноземную для них значит, посылаю. Удачи, брат."
Загруз персонажа (Город богов, Боги и прочее)
Ты. (Дайкон, то бишь)
Некий молодой человек чья семья из поколения в поколение жила рядом с замком
Земных богов. Априори вы являетесь теми людьми, которые служат этим богам.
Самые талантливые и способные попадают непосредственно на службу в замок или
куда-либо по всей земле. О том где люди служат не знает никто, им об этом
сообщается непосредственног при отбытии.
Так вот, ты - талантливый сновидец, и после смерти предыдущиего хранителя башни тебя отправили на нее, дабы продолжить его дело.
Боги.
Существуют Великие Земные боги, они древнее всего, они древнее людей и всех
остальных земных богов. Они жили на земле еще до хаоса и ничто.Они сильны и
строги, но при этом они любят людей и землю. Могут пойти на уступки
человеку. Чтобы этого не происходило за ними следят Высшие боги, страшные и
жестокие. Они создали земных богов, а может земные боги были некогда
высшими. Этого людям не говорят. Известно только, что, если встать на пути у
Высших богов, смерть в пытках покажется легким избавлением. Высшие боги
охраняют земных от того, чтобы их нашли или использовали. Как они это делают - неизвестно, но вы не знаете ни про одного чужака, пришедшего в ваше поселение. Кстати, оно и замок богов находятся около антарктиды. Но там
тепло.
Башни.
Когда и кем были построены - неизвестно, но когда тебя отправляли на эту
службу, обмолвились, что это была какая-то расса древнее человека. Вот и все,
что ты про них знаешь. Башни существуют как форпост для пробуждения Ктулху.
То есть когда его мозг понимает, что пора просыпаться, эти сигналы получает
первая башня, от нее - ко второй и так далее до дворца. Затем, когда все
осведомлены, все хранители башен собираются и проводят ритуал по пробуждению.
От башен веет страхом и ни один человек в своем уме туда не войдет, хотя
сумасшедшие могут. Они построены из никому неизвестного материала. Люди их
боятся.
Ктулху.
Это один из Великих Древних богов. Стоит в одном ряду с Ползучим хаосом
Нарьялхотепом и Азатотом. Почему и где он уснул, вам, людям, неизвестно, но вы знаете, что его пробуждение станет новой вехой в истории человечества, всей земли и земных богов. Эта веха будет страшнои или благодатной - никто не знает, но ее ждут.
Мне 26 лет, последние пять из которых принадлежат этому материку, его людям и дарованному мне служению.
Место, подарившее мне радость называться моей родиной и куда, увы, я никогда уже не вернусь, лежит далеко на севере от любого из материков этой планеты и зовется Городом Богов. Сам же я принадлежу к той редкой разновидности людей, что имеют силу творить и изменять сны. Мой народ многие века живет в изоляции от внешнего мира, облагодетельствованный земными богами.
Едва минул двадцатый оборот с момента моего рождения, пришедшее во сне распоряжение даровало мне судьбу и честь посвятить жизнь свою служению Высшему из Богов, что ныне спит и ждет часа пробуждения глубоко на дне океана. В тот же день, пробудившись и простившись с родными, я впервые и навсегда покинул Город и обратил взгляд свой на иные земли.
Время странствий, встреч, разочарований и неожиданных открытий затянулось почти на пол-оборота. С удивлением констатировал я нехватку знания обычаев и языков тех стран, что легли дорогами под ноги на моем пути. Окончание же его ожидало меня в Румынии, где волей случая довелось заслужить мне расположение Влада, царственного наследника тех земель. Воспылав необъяснимым интересом, он объявил себя моим другом, а затем и братом, проведя ритуал кровосмешения, прежде мне неведомый. К счастью, Владу было довольно внешних проявлений нашего с ним общения и, единожды получив отказ, вызнать что-либо о моем прошлом он не пытался.
Простились с Владом мы недавно, но навсегда. О последнем он, впрочем, едва ли догадывается. Прошлой неделей в мире снов мне вновь дарован был приказ, неожиданный и ожидаемый одновременно. Явившийся мне Жук поведал, что срок Пробуждения, который является смыслом существования меня и всех мне подобных, наконец, наступил. Мне и четверым моим собратьям, ныне живущим, предоставляется исполнить начертанное много поколений назад - собрать воедино пять частей ритуала, хранящихся в наших Башнях, и пробудить того, кто изменит этот мир.
Влад был против моего отъезда, но все же понимал, что насильно удержать меня не в силах. Тогда он, не зная сути моего отбытия, сделал всё, чтобы облегчить мой путь и сделать возвращение наискорейшим. Так я получил официальный статус посла румынского в Египет и бумаги, подтверждающие это. Не знаю, что ударило Владу в голову, но он отчего-то решил, что именно в той стране я окажусь непременно.
Дальнейший путь звал меня в Грецию. Инстинкт, сходный тому, которому следуют перелетные птицы, вел уверенно и прямо, и вскоре уже я перешагнул порог второй Башни. Темнота и запустенье царили вокруг, явно доказывая, что эти стены необитаем уже не первую сотню лет.
Оторопь мою и одиночество нарушило появление странного существа, с некоторой заминкой определенного мною как призрак - оно оказалось бесплотно и светилось в темноте. Внезапный гость был явно не в себе - он называл Башню своим маяком и пытался прогнать меня прочь. Сильно сомневаясь, что существо может оказаться хранителем, я вызвал его на откровенность и с горечью убедился, что был прав. Сумасшедший призрак, считающий себя живым, пришел сюда много лет назад и убил хозяина Башни. Душераздирающая история об уплывшей не то невесте, не то жене, ради которой несуществующему вокруг городу понадобился маяк, тронула меня мало. Без особой надежды на удачу я всё же спросил, не осталось ли от «внезапно умершего» хранителя каких-либо вещей и был приятно удивлен положительным ответом. То, за чем я прибыл, что необходимо было для проведения ритуала (я знал все его составляющие, ибо в моей Башне хранилось само описание со схемами и списком составляющих), оказалось в моих руках. Первый элемент - плоть Спящего Бога. Противно хныкая, призрак признал, что у него есть еще что-то, что может меня заинтересовать, но отдаст он мне это только взамен на общество третьего лица, с которым можно будет поговорить. Я в качестве собеседника его не устраивал, и немая девочка, вошедшая в Башню в момент нашей беседы и названная призраком дочерью, - тоже не подходило. Мучимый желанием не связываться более с ненормальным, я покинул стены Башни с намерением двигаться дальше, но любопытство удержало меня от этого. На этом участке леса собралось необъяснимо большое количество людей, одного из которых можно было заманить в собеседники призраку пусть даже и насильно, а обещанная информация могла оказаться важна.
Мы познакомились с Вами, леди Мантисса, именно потому. Вы спросили о роде моих занятий, я же постарался поддержать Ваш интерес, развить беседу и заманить на прогулку к Башне. Неизменный страх, испытываемый людьми при приближение к ней, я намеревался усыпить вместе с Вами. Конечно, попав внутрь и очнувшись, Вы, неизменно, сошли бы с ума, но в тот момент мне это было мало важно. К сожалению, замыслу не суждено было осуществиться, нас отвлекла фригийская гадалка, чьё ложное гадание лишило меня пяти динаров.
Собеседником для призрака стал местный сатир. Я не встречал таких существ прежде и не знал, чего можно от них ожидать. Странным образом он умудрился напоить меня, и к Башне мы шли, обнявшись, требуя вина и девочек. Призрак отрицал наличие у него того и другого, но обещание выполнил, ибо собеседника все же получил. Хоть и ненадолго. Так в моих руках оказалось письмо или страница дневника следующего содержания:
«Меня беспокоят фригийцы. Их технологии подходят для того, чтобы совершить наш ритуал без Башен. Надо с ними разобраться. Кто-то идет?»
Без сомнений, текст принадлежал перу погибшего хранителя и вынуждал меня задержаться в этом месте еще на неопределенный срок. Развалины города вокруг - как мельком обронила одна из фригиек, с которыми мне довелось общаться - некогда принадлежал именно этому народу. А значит, упомянутые технологии могли где-то сохраниться и быть обнаружены. Я уже лишился одного из участников ритуала и не мог быть уверен, что в остальных Башнях меня не ждет нечто подобное. Таким образом, дальнейшим шагом на пути к цели стали поиски в развалинах остатков фригийской библиотеки.
Увы, фригийцы, как один, твердили, что понятия не имеют, о чем я спрашиваю и где это искать. Уже практически ввергнувшись в отчаянье, я подумывал усыпить одного из них и, воздействуя на сон, вырвать из его разума нужные мне сведения, когда искомый вопрос получил ответ среди команды моряков, что сопровождали Вас, Мантисса. Мне указали на развалины библиотеки, нахождение которой фригийцы, по видимости, не скрывали ни от кого, кроме меня. Там я встретил еще одного призрака - похоже, вокруг их развелось множество, - позволившего мне получить искомую информацию: как собрать Свет, запереть Тьму, и записать Звук. Так же для ритуала необходимы были украденные сны, способ получения которых я знал накануне ночью от Жука.
В тот раз Жук явился наяву. «Хочешь научиться красть сны?» - спросил он, и я ответил согласием. «Нашли на человека кошмар, смертельный ужас, пробуди его самые страшные, потаенные, страхи. И в момент, когда он будет корчиться в муках, не в силах избавить себя от них, предложи ему избавление. Согласившись, человек отдаст тебе сон, который ты сможешь использовать в своих нуждах. А пострадавший не будет помнить ничего о произошедшем и лишь подвергнется двум часам жесточайшей депрессии».
Теперь в моих руках было всё необходимое знание, оставалось лишь собрать всё воедино. Первый сон я забрал у римлянина Брута, когда тот возвращался от реки. Вторым стал атлантидский моряк. Он почти в одиночестве - не считая той немой девочки - сидел у костра и даже не успел меня заметить.
Для получения эссенции Света Юггота был необходим фосфор, который предлагалось поискать у уже известного мне сатира. Существо вновь было то ли пьяно, то ли обкурено, но всё-таки сумело рассказать, в местном лесу живет зверь с голубой шерстью, которого можно подманить словно кошку. У него-то на теле и растет светящийся участок, выварив который, можно получить фосфор.
Спустя полчаса блужданий по дебрям, я обнаружил искомого зверя прямо на тропинке. Существо крепко спало, и над ним склонился галльский друид. Это была двойная удача!
Друид был мгновенно усыплен и оттащен подальше в лес, где я привязал его к дереву и обсыпал порошком «Ужас Гелиоса», заблаговременно купленным у травницы. Отойдя за спину спящему, чтобы он не мог меня увидеть, я приготовил собранное по фригийским схемам устройство записи звука (оно включало в себя бумажную воронку, острую соломинку и мягкий цилиндр, в качестве которого я использовал восковую свечу). Для основного ритуала был необходим Крик Ужаса. Затем я позволил друиду пробудиться.
Осознав себя связанным, не в силах покинуть пределов солнечного пространства, которого он теперь боялся как смерти, друид кричал пронзительно и громко. Еще один элемент был получен, и я вернулся к синей кошке. Она всё еще спала, так что я без труда смог вырвать светящуюся шерсть из ее холки. Стараясь побыстрее покинуть место пришествия, я спустился к реке, где встретил девушку из секты «Дети цветов» и получил третий сон.
Следующие три часа прошли в подготовке. Вымоченная в фосфоре белая ткань собирала Свет Юггота на стене Башни. Другой кусок ткани, вымазанный древесным углем, впитывала Тьму Нарьялкотепа в самом темном углу Башни. Сны и Крик Ужаса ждали своего часа. Спирт, в котором полагалось вываривать ткань для получения эссенция, достался мне бесплатно, взамен на расшифровку свитка у торговцев. Оставалось еще найти последний сон. Я взял его у еще одного Дитя Цветов, Марии Хуаны, когда она непристойно развлекалась с призраками римских легионеров. Будучи живыми, римляне еще днем попытались объявить круглежащие земли своими, за что и были все убиты.
Спустя час все элементы были собраны, запечатаны и расставлены согласно схеме. Я выпустил в указанные места сны, шагнул в центр квадрата, образованного стенами Башни, и застыл, ожидая.
Несколько мгновений ничего не происходило, затем раздался Звук. Сонный, протяжный, он не мог принадлежать смертному существу. Реальность пошла рябью, заставляя меня отступить к стене, и в Башне появился мой Бог.
«Кто разбудил меня?» - вопросил он, и я шагнул вперед, принимая ответственность: «Твой слуга, по велению свыше».
«Ты удивил меня, - чужеродный голос просверливал сознание нечеловеческими интонациями. - Один сделал то, для чего нужны пятеро. Но Жук обманул тебя, мой срок еще не наступил. Он думал, что если я проснусь и мир переменится, он сможет взять власть над этим миром. Он ошибается. А ты, ты верен мне, такая верность требует награды. Скажи, чего ты хочешь?»
«Ничего, - я был подавлен, разбит и бессмысленен. - Я недостоин награды, ибо поверил в обман. Смыслом моей жизни было служение, которое я не оправдал.»
«Нет, - прошелестел мой Бог, - ты всё сделал правильно. Твоя верность неоспорима и я желаю наградить ее. Хочешь править этим миром? Я могу даровать тебе бессмертие, силу, могу сделать тебя земным богом».
«Зачем? - вопрошал я на каждое из предложений. - Мне не нужно ничего из этого, ведь я лишился всего, ради чего существовал. А жизнь моя принадлежит тебе.»
«Тогда я дам тебе новый смысл, новую цель.» Я с надеждой поднял голову.
«Убей Жука, - велел Бог, и я кивнул - разумеется, враг моего Бога недостоин жить. - Возьми плоть мою, что использовал в ритуале, подожги и кинь в него - тогда Жук умрет. И чтобы облегчить тебе задачу, я дарую тебе возможность извергать пламя и летать. А затем, когда исполнишь это, возвращайся сюда. Я заберу тебя с собой, и потом, через тысяч лет, когда настанет истинный срок, мы проснемся вместе, ты станешь моим наместником на этой планете. Такого мое решение.»
Сказав так, он закрыл глаза и погрузился в дрему.
Следующее утро прошло в ожидании. Я ждал Жука, я знал, что он придет, чтобы убедиться в содеянном мной, чтобы отпраздновать свою, как он полагает, победу. Рассказ о том, как я был убит, а затем воскрешен галльским друидом и жрецом одного из земных богов не стоит отдельных слов, достаточно констатации факта. В отместку я взял этих двоих к Башне, где появился Жук, и он неплохо разодрал одного из них. Затем я убил Жука. Это было быстро, просто и очень банально. Мой бог уснул, а я дописываю эти строки перед тем, как запечатать Башню и присоединиться к нему. Ибо обещал Вам, Мантисса, рассказать всё. Как видите, я сдержал слово. Я прошел свой путь, следуя предназначению. Надеюсь, Вы пройдете свой и найдете то, что ищете. Прощайте.
Милостью Высшей Хранитель Северной Башни,
Жрец Спящего Бога Ктулху, человек Дайкон.
Квента
Жил в Городе Богов юноша, прерасный душой и телом. И выпала ему Великая миссия, возложенная богами - отбыть на материк и вступить во владение доверенным выше. Долго ли, коротко ли добирался он на бревнышке (потому что льдины таяли, а других плавсредств его народ не знал) до большой земли, но наконец прибыл. Осмотрелся, подивился растениям невиданным, говору иноземному, ограблен был (дважды), бит (единожды), да и отправился, куда Великая Воля толкала - к заветной Башне.
За полгода пути (пешком же) пообвыкся немного, речь иноземную разуметь стал. Ну как разуметь - что ему говорят, понимает, а самого его пока не слишком. Но и на том неплохо. Научился в пути многому. В родной семье-то как было - мужчины умные речи вели да добычей еды занимались, а женщины, суть существа поглупее, по хозяйству всё хлопотали, шили, штопали, плели, готовили ну и всякое такое, по мелочи.
На чужой земле всё иначе оказалось. Нет, были, конечно, здесь женщины, воспитанные правильно, но ведь нередко попадались и такие, что мечами махали, в кожанных шнурках ходили и мужское превосходство ни в грош не ставили. Короче, пуговицы пришивать и носки штопать пришлось учиться самостоятельно.
И вот наконец, следуя путеводной звезде, порядком поизносившийся и обедневший юноша прибыл на место службы. Странных очертаний башня возносилась к небу посреди леса, отпугивая паническими эманациями любое живое существо, кроме хранителя. Гордясь возложенной на него миссией юноша шагнул под ее таинственные своды.
Светлым оком окинув владения он с досадой убедился, что мебель - в том числе и кровать - к имуществу не прилагается. Хранителю малость взгрустнулось, и он присел у стеночки, дабы в священной медитации достичь прозрения. К сожалению сие достойное деяние было грубо прерванно невнятным криком, лязгом и рычанием. Как показала ситуация, то был другой не менее славный юноша, случайно наступивший на хвост бешенному волку. Хранитель, как человек с душой невиданой доброты и глубины, чрезвычайно озаботился судьбой несчастного зверя и бросился на выручку. На следующее утро зверь проголодался и ушел, а оба достойных сына своих народов наконец смогли спуститься с дерева.
"Друг мой, ты спас меня, отвлекши внимание монстра. Это дерево навеки соединит наши сердца!" - возвестил незнакомец, смачно лобызая хранителя. - "Знай же, что я - сын правителя этой страны (да будут дни его долги и прекрасны). За спасение моё ты можешь просить у отца всё, что пожелаешь, он не откажет."
Хранитель возвел глаза к небу и возблагодарил своих богов за предоставленную возможность выгодно обставить новое жилище.
Во дворце их встретили радушно. Напоили, накормили и одна юная служаночка даже заштопала носки славного гостя, чем наполнила его сердце легкой и светлой радостью.
"Странник, - сказал ему царь, - ты спас сыно моего и достоен любой награды. Проси, чего хочешь - всё исполню. У меня, кстати, дочь незамужем."
Хранитель глянул на царственную деву неполных тридцати пяти лет и понял, что такой награды он недостоин.
"Мы побратаемся с ним! - воскликнул спасенный принц и вытащил негигиеничный ножик. - Смешаем кровь!"
Хранитель, едва успевший облюбовать пару стульев и симпатичный коврик, сей торжественный момент постыдно упустил, ибо не был знаком с традциями аборигенов. И поэтому очень удивился, когда его резанули по запястью и заляпали кровью миску с водой. Так состоялось торжественное братание. Принца спасали регулярно, так что родственников по стране бродило много. Впрочем, братьев-отшельников среди них еще не попадалось, как радостно признался царский сын. А мебель удалось прикупить в городской лавке за наградное золото.
Впоследствии поратим нередко навещал хранителя в его Башне. Переступить незримую границу страха ему было не дано, поэтому он останавливался поодаль и начинал зычно выкликивать брата. И потом они вместе шли на охоту, или пили из пузатых кружек душистый чай под ёлкой, или делали еще что-то столь же увлекательное и свойственное молодым людям их возраста. И легко можно догадаться, что спустя пять лет, когда хранитель внезапно сорвался с места, ничего не объясняя, наследник был крайне огорчен отъездом друга и порывался даже остановить его. Но кто из смертных в силах противиться божественной воле?
"Поезжай, - вздохнул принц. - Моя сестра дождется тебя, когда бы ты не вернулся. А дабы в пути не смел причинить вред тебе ни пеший, ни конный, вот тебе охранная грамота - значиться будешь послом доверенным, от нашего светлого лика к царице египетской. Будет попутно - заедь и вправду. А если спросят, говори, что военную помощь им предлагаем, а то, мол, с римлянами там какие-то натяги. Да еще посвататься к их царице желаю, вот, ромашку ей нашу, иноземную для них значит, посылаю. Удачи, брат."
Загруз персонажа (Город богов, Боги и прочее)
Ты. (Дайкон, то бишь)
Некий молодой человек чья семья из поколения в поколение жила рядом с замком
Земных богов. Априори вы являетесь теми людьми, которые служат этим богам.
Самые талантливые и способные попадают непосредственно на службу в замок или
куда-либо по всей земле. О том где люди служат не знает никто, им об этом
сообщается непосредственног при отбытии.
Так вот, ты - талантливый сновидец, и после смерти предыдущиего хранителя башни тебя отправили на нее, дабы продолжить его дело.
Боги.
Существуют Великие Земные боги, они древнее всего, они древнее людей и всех
остальных земных богов. Они жили на земле еще до хаоса и ничто.Они сильны и
строги, но при этом они любят людей и землю. Могут пойти на уступки
человеку. Чтобы этого не происходило за ними следят Высшие боги, страшные и
жестокие. Они создали земных богов, а может земные боги были некогда
высшими. Этого людям не говорят. Известно только, что, если встать на пути у
Высших богов, смерть в пытках покажется легким избавлением. Высшие боги
охраняют земных от того, чтобы их нашли или использовали. Как они это делают - неизвестно, но вы не знаете ни про одного чужака, пришедшего в ваше поселение. Кстати, оно и замок богов находятся около антарктиды. Но там
тепло.
Башни.
Когда и кем были построены - неизвестно, но когда тебя отправляли на эту
службу, обмолвились, что это была какая-то расса древнее человека. Вот и все,
что ты про них знаешь. Башни существуют как форпост для пробуждения Ктулху.
То есть когда его мозг понимает, что пора просыпаться, эти сигналы получает
первая башня, от нее - ко второй и так далее до дворца. Затем, когда все
осведомлены, все хранители башен собираются и проводят ритуал по пробуждению.
От башен веет страхом и ни один человек в своем уме туда не войдет, хотя
сумасшедшие могут. Они построены из никому неизвестного материала. Люди их
боятся.
Ктулху.
Это один из Великих Древних богов. Стоит в одном ряду с Ползучим хаосом
Нарьялхотепом и Азатотом. Почему и где он уснул, вам, людям, неизвестно, но вы знаете, что его пробуждение станет новой вехой в истории человечества, всей земли и земных богов. Эта веха будет страшнои или благодатной - никто не знает, но ее ждут.