Человек без прошлого.
Я схватил лучемёт и бросился к ближайшим стрелкам.
Но выстрелить мне так и не пришлось. Гулко взорвавшись, лучемёт выпал из рук, а когда я опомнился, увидел низкое, без окон, помещение. Я лежал на кушетке, привязанный широкими эластичными ремнями. Моё тело обвивало множество проводов.
Возле стены сидело несколько туземцев. Они смотрели на экраны, мерцающие на чёрных стенах.
- Биоробот, - услышал я голос, и один туземец бросил взгляд в мою сторону.
- А может всё-таки разумное существо? - выразил сомнение другой голос.
- Биоробот. Регенерация выше всяких границ.
- Ну, это ещё не доказательство, - вмешался третий голос, - мало ли какими препаратами его напичкали.
- А память? У него же совсем нет памяти детства. Нет, биоробот. Очень удачный. Возможно скопированный с существ более совершенных, чем мы. Я давно подозревал. Сами они не воюют. Воюют их руками. Руками биороботов.
- И что нам с ним делать?
-Исследуем мозг. Видите какой запас? Для чего он? Возможно скопирован с очень развитого. А используется частично. Память они стёрли, поскольку им мешала, а эти области мозга не трогали. Интересно, для чего они?
- Активизация?
- Да, на полную мощность. Ничего, он крепкий. Выдержит.
Я не сразу понял, что они говорят про меня. Биоробот? Я? Я знал, что такое роботы. Машины. Даже если органические. Какая же я машина?
- Что я говорил? - послышался удовлетворённый голос. - Всё рационально. Никаких лишних знаний. Никаких лишних мыслей. Копия. Удачная копия - не более того. Хотел бы я знать с кого её сняли?
- Это ужасно, - послышался взволнованный голос. - Без детства, без семьи... Вечно исполнять чьи-то приказы. Быть чьей-то копией. Бедняга!
- Не увлекайся, - насмешливо перебил его первый голос. - Вряд ли он способен радоваться, грустить - чувствовать как мы. Всё-таки это не человек. Его хозяева, наверное, вытравили из него все чувства. Чтобы не мешали...
- Ну, ладно, хватит, - пробомотал ещё один голос, наверное, их Старший.
- А с этим что делать?
- Развяжите и где-то заприте. Понадобится. Исследуем организм. Да мозг ещё не мешало бы изучить.
Меня отвели в маленькую комнату и оставили в покое. Я лежал и думал: "Память. Память детства. Что это такое? Может тот странный сон, когда я увидел себя маленьким. Конечно! Дети, малыши. Значит, я тоже был маленьким. И у меня были родители. Как у туземцев. У них же отец, мать, дети. Это называется семья. У туземцев. А моя семья? Где она? Какая? А впрочем - я же копия..."
Я пытался что-то вытащить из сознания, а вспоминался только форт на берегу реки, туземцы, зелёные ростки желтяка, доброжелательное лицо Смотрителя.
Нет. Я ничего не могу вспомнить. Наверное, я всё-таки робот. Но ведь роботы не чувствуют. А я? Мне было жаль Смотрителя. Я радовался, когда успешно выполнил приказ. Мне было интересно найти память. Следовательно, я чувствовал? То есть это - чувства?
Так кто же я? Как мне это узнать?
Смотритель говорил, что все наши памяти в Мозге. Но как мне проникнуть в Мозг? Как мне справиться с этим? Погоди" А если...
Пока наши десантники захватили Центр соседней планеты, я обдумал всё до мелочей.
Меня освободили из плена и отправили на корабль.
- Рассказывай! - приказал Старший.
- Данные про планету и обитателей могу передать полностью, - ответил я. - Сведения о новом оружии лишь частично.
- Почему?
- Непонятная форма материи. Доставлена из глубин космоса.
- Откуда сведения?
- От туземцев.
Сигнал номер один - я снова на Базе.
Отключена система блокирования. Отключены наблюдательные приборы. Теперь никто не сможет проникнуть в Мозг. Никто, кроме меня. Все секции послушны только мне.
Я спускался всё ниже и ниже, пробирался по отсекам, всматривался в циферблаты, нажимал кнопки, пытаясь что-то понять. По стенам метались зелёные зигзаги, вспыхивали голубые узоры. В прозрачных трубках пульсировала опаловая жидкость.
- Где же звуковые коммуникаторы? - упрямо повторял я, переходя из отсека в отсек.
- Спрашивайте, - донёсся неожиданно откуда-то сверху странный тягучий голос.
Я задрал голову и спросил:
- Кто я?
- Номер! - беспристрастно сказал голос. - Семьдесят пять. Биологическая копия экземпляра М-382.
- Кто этот экземпляр?
- Обитатель планеты Z, система 3928, в координатах... - и тут посыпался перечень пятизначных чисел и непонятных слов.
- Зачем меня создали?