Fic: When in Rome. SPN RPS. J2. G.
I found this on hubby's laptop. I'd totally forgotten I'd even written this. It's since sometime this April. I think I haven't posted it before, at least I can't see it tagged anywhere. Anyway, I'm in a posting mood so here you go.
Title: When in Rome
Author: felisblanco
Pairing: Jensen/Jared, pre-slash I guess we can call it, rather than one-sided.
Wordcount: 1350 words
Summary: It’s a Friday afternoon in Rome when, without realizing, Jensen falls suddenly and completely unexpectedly in love with Jared.
Warning: Unbeta'd so all and any mistakes are completely mine. Did I even show you this, winchesterxgirl? I can't remember.
It’s a Friday afternoon in Rome when, without realizing, Jensen falls suddenly and completely unexpectedly in love with Jared.
It’s a promo trip, the Winchesters quest to conquer Europe, according to the CW’s plan at least. They have one night off, one single night before they have to fly back again, shooting the final two episodes of the second season. Two days of flying for less than two days of promoting. It’s insane and Jensen is tired and would be cranky about the whole thing except it’s Rome and it’s warm and they’re at the goddamn Colosseum which is just too amazing for words so who cares?
He’s just had coffee that was good enough to kill for, with some pastry he can’t pronounce the name of but wants to fill his suitcase with to bring home. The setting sun is throwing rays and shadows around like God’s own Michelangelo and Jensen hardly has time to take in the scenery, he’s so busy trying to capture all the beauty with his camera. The bottle of water is warm between his thighs where he sits on the old stone steps, facing the crumbled arena. Snap, snap, snap. Stones and dust and history so old it makes Texas feel like a single grain of sand in the hourglass of civilization. He wants to document it all, trap it on his memory card so the next time he watches Gladiator with Jared he can say, ‘Remember?’ and Jared can roll his eyes and say ‘Duh’, then sigh dramatically when Jensen pulls out the pictures.
“Look,” Jared suddenly says somewhere behind him. “Jensen, look. Ain’t that the cutest thing you’ve ever seen?”
He turns around, the view through the lens rushing by like a river until it settles on Jared’s hand, holding the tiniest ball of fur.
“Dude,” Jared laughs. “Will you look at that?”
Jensen blinks and the kitten blinks back, eyes as big as its ears, body so small Jared could crush it with the faintest curl of his fingers. As Jensen watches through the lens Jared lifts the kitten up to his face, laughing as it swats at his nose, leaving the tiniest scratch on his nostril.
“Easy, tiger,” he says and pets the kitten with two fingers that still manage to blanket the small body. It’s the gentle giant and the lion and Jensen snaps a picture without thinking. Then another and another until Jared looks up and grins at him.
“Aw, Jen. Never knew you were such a cat person. Better not tell the mutts, they might get jealous.”
Jensen lowers the camera, blinking slowly. “You should talk,” he says. His voice sounds strange and he puts the camera away, taking a swig of sun-warm water.
“Yeah,” Jared says quietly, looking at the kitten like he wants to put it in his pocket and take it home. It meows pitifully and Jared brings it up to his face again, rubbing his nose briefly into its fur before lowering it gently down to the stone steps. It jumps from his palm and runs to its mother that’s waiting nervously behind the bars of one of the gates.
“You know they have fleas,” Jensen says. His heart is hammering in his chest.
“So do you,” Jared laughs and rubs his giant flea-infected hand all over Jensen’s hair.
Jensen doesn’t jerk away like he should, his breath stuck in his throat and his eyes frozen on the small kitten that’s now stretching out on the dusty stone steps, belly up and whiskers twitching. The hand falls still on Jensen’s head, heavy and unsure, before sliding down to his neck where it rests lightly on the flushed skin.
“You’re starting to burn,” Jared says quietly after an eternity of silence. “Maybe we should get going. Find some place to eat.”
Jensen nods. “Yeah,” he says, his voice slightly hoarse. He takes another swig of water, then screws the bottle shut and picks up his camera. “Let’s go.”
Jared’s hand slips off Jensen’s neck as he stands up, fingers running down his back where the t-shirt clings to his sweaty skin. He shivers, as if chilled, even if all he can feel is heat, melting his spine.
The cats watch them as they climb down the steps.
When Jensen flips through the pictures in his room that night, not a single one has the kitten in focus.
He’s jittery on the flight home, lips twitching and knee bouncing until Jared covers it with his hand, stilling him.
“Why are you nervous?” he asks. “You’re not Dean.”
It’s a joke but the tone is friendly, concerned, and Jensen hums noncommittally, the heat of Jared’s palm burning his skin through the rift in his jeans. His knees are anything but bony but Jared’s hand makes the one it’s covering look small, like a teenage boy’s. It bounces involuntarily, once, twice, like a trapped animal attacking its cage, before going still again. Jensen breathes out.
“Hey,” Jared asks, squeezing his knee. “Want me to hum Metallica?”
Jensen smiles, a tiniest tug at the corner of his mouth, but it’s enough to make Jared grin and lean over, humming the first bars of Nothing Else Matters in Jensen’s ear. He shrugs Jared off with his shoulder and Jared laughs before leaning back in his seat, smiling. He doesn’t remove his hand.
Jensen falls asleep.
Vancouver feels cold even if it’s April. Jensen’s apartment is filled with silence. He turns on the TV, flips through the selection of channels before turning it off again.
He can still smell the dust of Rome on his clothes.
He stands up, walks into the bedroom, and finds his laptop.
There are over 500 pictures on the memory card. The first 420 show Rome. The last 80 are of Jared. Smiling, laughing, picking excitedly at the unfamiliar food with his fork. Talking to a small girl on a tricycle. Running his fingers through his hair as he gazes out at the street below their hotel, the moon shining behind him. Asleep on Jensen’s bed, remote in his hand. Ten of those. Shouldering his duffle bag, walking down the stairs. Getting into the taxi. Trying to fit his long legs in as he sits down on the plane.
Looking at Jensen with a smile, mouth open on the words, “Dude, stop it already!”
Jensen closes the laptop and stands up. He needs a drink.
Three beers later and he’s flipping his phone open.
“Hey,” Jared says, voice rough like he was sleeping.
“Hey.” Jensen licks his lips. All the words are gone from his head.
“Jensen?”
“Remember the kitten?” Jensen says. It comes out hurried, panicky, and he closes his eyes. His face feels hot.
There’s silence for a while and then Jared says, “Yes.” He sounds hesitant.
“I was thinking…” Jensen says, feeling unexplainably nervous, “maybe I should get one.”
“Yeah?” Jared says and laughs a little.
“Yeah. Maybe.”
Jared yawns and Jensen looks at his watch. It’s one o’clock in the morning. Oh.
“I woke you up,” he says. “Shit.”
“It’s alright.” Jared yawns again. “So what kind do you want?”
“Don’t care. Just… a kitten,” Jensen says then adds, “Small enough to fit the palm of your hand,” before he has time to think.
He holds his breath through the silence that follow.
“Guess you need me with you then,” Jared finally says, his voice carefully casual. “To pick one that fits.”
Jensen breathes out. “Guess so. This weekend?”
“Sure.”
He smiles. “I’ll let you get back to sleep,” he says. “I’ll see you tomorrow.”
“Ok.” Jared clears his throat. “Good night, Jen.”
“Good night.” Jensen hangs up. He feels light, happy, almost giddy with anticipation. Funny, he didn’t even know he was a cat person.
He falls asleep and dreams of a spotted kitten with green eyes, curled up in the cradle of Jared’s palm. Jared is smiling as he buries his nose in its soft fur, mumbling sweet words of nonsense into the hollow of its belly. The kitten purrs and purrs and purrs…
fin
"Однажды в Риме" (Russian translation by cat_on_sill)
Бета: N8N2N
Пейринг: Дженсен/Джаред, пре-слеш
Рейтинг: G
Дисклеймер: J2 принадлежат себе
Саммари: В Риме - пятница, когда Дженсен, даже не понимая этого, внезапно, но окончательно и бесповоротно влюбляется в Джареда.
Разрешение на перевод: получено
В Риме - пятница, когда Дженсен, даже не понимая этого, внезапно, но окончательно и бесповоротно, влюбляется в Джареда.
Цель рекламного тура - покорить Европу (ну, по крайней мере, таков план канала CW), и у них всего один свободный вечер, прежде чем они вернутся обратно, доснимать два последних эпизода второго сезона. Два дня в пути и чуть больше суток промоакций - это сплошное безумие, и Дженсен очень устал, ему все не так, но это же Рим, здесь тепло, и они в этом чертовом Колизее, который так великолепен, что не передать словами, так что какая разница?
Он только что выпил кофе, настолько хороший, что за него и убить не жалко, с печеньем, название которого совершенно не произносимо, но которым хочется набить чемоданы перед возвращением домой. Закатное солнце разбрасывает лучи, укутывая тенями богоподобного Микеланджело, и Дженсен, не обращая внимания на окружающий пейзаж, пытается запечатлеть на камеру всю эту красоту. Он сидит на старой каменной лестнице лицом к разрушенной арене, зажав между коленями бутылку с уже теплой водой. Щелк, щелк, щелк. Камни, пыль и история тут настолько древние, что Техас кажется крошечной крупинкой в песочных часах цивилизации. Дженсен старается фотографировать все и сразу, сохранить на карте памяти, чтобы в следующий раз, когда они будут пересматривать с Джаредом «Гладиатора», он мог бы сказать: «А помнишь?», а Падалеки закатит глаза: «Еще бы!» и резко выдохнет, когда Эклз вытащит фотографию.
- Дженсен! - зовет Падалеки откуда-то сзади. - Посмотри! Ты видел что-нибудь очаровательнее? - Эклз оборачивается, и картинка вихрем проносится перед объективом, прежде чем сфокусироваться на маленьком клубочке меха на ладони Джареда. - Чувак, ты посмотришь или нет?
Дженсен моргает, и котенок в точности повторяет за ним, его глаза такие же большие, как и его ушки, а тельце настолько маленькое, что Джаред может переломить его одним щелчком. Пока Эклз смотрит, все еще через объектив, Падалеки подносит котенка к своему лицу и смеется, когда тот несильно бьет его по носу, оставляя крошечную царапину.
- Спокойно, тигр, - он поглаживает малыша двумя пальцами, которые почти полностью накрывают его. Сцена из разряда - нежный великан и лев, и Дженсен фотографирует, словно на автомате. Снова и снова, пока Падалеки не поднимает на него взгляд, усмехаясь. - Оу, Джен, я и не подозревал, что ты настолько любишь кошек. Но лучше не говорить об этом собакам, а то они будут ревновать.
Дженсен опускает камеру, медленно моргая:
- Поговори еще, - его голос звучит немного странно, и Эклз откладывает фотоаппарат, чтобы отпить глоток нагретой солнцем воды.
- Ага, - говорит тихо Джаред, глядя на котенка так, словно хочет засунуть его себе в карман и забрать домой.
Тот жалобно мяукает, и Падалеки снова поднимает его, зарывается носом в шерсть, а затем осторожно опускает на каменные ступеньки. Котенок спрыгивает с его ладони и бежит к своей маме, которая ждет его у решетки ворот.
- Ты знаешь, что у них могут быть блохи? - спрашивает Дженсен, а его сердце колотится, как сумасшедшее.
- Теперь и у тебя будут, - смеется Джаред, ероша своей большой «блохастой» рукой волосы Эклза.
Тот не отстраняется, хотя должен был, дыхание перехватывает, и он не в силах отвести взгляд от маленького котенка, который потягивается на пыльной каменной лестнице, подергивая усиками. Падалеки тяжело и неуверенно опускает руку на голову Дженсена, скользит по шее, вниз, где и останавливается, слегка касаясь пальцами покрасневшей кожи.
- Ты сгоришь, - произносит Джаред тихо после долгого молчания. - Наверное, нам лучше уйти. Пойдем, поищем, где перекусить.
Эклз кивает:
- Да, - хрипло отвечает он, отпивает еще воды, закручивает бутылку и подбирает камеру. - Идем.
Рука Падалеки, когда Дженсен поднимается, соскальзывает с его шеи, пальцы пробегают по спине, к которой прилипла мокрая от пота футболка. Эклз дрожит, словно от холода, хотя единственное, что он чувствует - это жар, от которого плавится даже позвоночник.
Кошки провожают их взглядом, пока они спускаются по лестнице.
Когда Дженсен просматривает тем же вечером у себя в номере отснятые фотографии - на них не только котенок.
На обратном пути Эклз нервничает. Покусывает губы и дергает коленом, пока Джаред не кладет на него руку, заставляя замереть.
- Почему ты нервничаешь? - спрашивает он. - Ты же не Дин.
Это шутка, но в его голосе - забота и беспокойство, поэтому Дженсен что-то бормочет в ответ, чувствуя, как горячая ладонь Падалеки оставляет ожог на его коже даже сквозь грубую ткань джинсов. Его колени - какие угодно, только не костлявые, но рука Джареда накрывает одну из них полностью, и из-за этого она кажется такой маленькой, словно у подростка. Эклз дергает ею невольно, раз, второй - нервно, словно пойманное животное, бросающееся на свою клетку, - прежде чем снова успокоиться. А затем выдыхает.
- Эй, - Джаред сжимает его коленку. - Хочешь помурлыкаю тебе «Металлику»?
Эклз улыбается уголком губ, но этого достаточно, чтобы Падалеки усмехнулся и наклонился, мурлыкая-таки первые ноты «Nothing Else Matters» ему на ухо. Он дергает плечом, отпихивая Джареда, и тот, смеясь, откидывается на спинку своего сидения. Но руку не убирает.
Так Дженсен и засыпает.
В Ванкувере, не смотря на апрель, все еще холодно. В квартире Дженсена тихо, и он включает телевизор, перебирает каналы, но потом все-таки выключает его.
Он все еще чувствует запах Рима на своей одежде. Эклз поднимается, идет в спальню и достает ноутбук.
На карточке памяти - более пятисот фотографий: первые четыреста двадцать - Рим, а последние восемьдесят - Джаред. Улыбающийся, смеющийся, с опаской пробующий незнакомое блюдо, разговаривающий с маленькой девочкой на трехколесном велосипеде, ерошащий пальцами волосы, глядя на улицу у отеля, и луна мягко освещает его, спящий на кровати Дженсена с пультом в руке. Таких снимков штук десять. Закидывающий на плечо свою сумку, спускающийся по лестнице. Садящийся в такси. Пытающийся пристроить свои длинные ноги в самолете. Смотрящий на Дженсена с открытым ртом, говоря: «Чувак, хватит уже!».
Эклз закрывает крышку ноута и поднимается. Ему нужно выпить.
После трех бутылок пива он достает свой телефон.
- Эй, - голос Джареда хриплый, словно он спал.
- Эй, - Дженсен облизывает губы, все слова будто вылетели из головы.
- Дженсен?
- Помнишь того котенка? - говорит он торопливо, в голосе проскальзывают панические нотки, и он закрывает глаза. Щеки начинают гореть.
Джаред долго молчит, а затем нерешительно произносит:
- Да.
- Я тут подумал… - Эклз нервничает, причем совершенно не понятно почему. - Может, мне завести одного.
- Серьезно? - Падалеки тихо смеется.
- Да. Наверное.
Джаред зевает, Дженсен смотрит на часы - час ночи. Ой.
- Я разбудил тебя. Черт.
- Все нормально, - Падалеки снова зевает. - И какого ты хочешь?
- Да неважно. Просто… просто котенка, - а затем добавляет. - Маленького, чтобы он поместился у тебя в ладони. - Слова вылетают быстрее, чем он успевает осознать сказанное.
Дженсен почти не дышит, пока на том конце провода царит тишина.
- Тогда тебе нужен я, - наконец, произносит Джаред, и в его голосе нет ничего необычного. - Чтобы выбрать того, что поместится.
Эклз выдыхает:
- Думаю, да. В эти выходные?
- Конечно.
Он улыбается:
- Тогда не буду тебя задерживать, ложись спать. До завтра.
- Ладно, - откашливается Падалеки. - Спокойной ночи, Джен.
- Спокойной ночи, - Эклз кладет трубку. Ему легко и спокойно, он так счастлив, что даже голова идет кругом. Забавно, но Дженсен даже не подозревал, что ему так нравятся кошки.
Он быстро засыпает, и ему снится зеленоглазый котенок, что свернулся клубком на ладони Джареда, а тот улыбается, зарывшись носом в мягкую кошачью шерстку, и бормочет ему какие-то бессмысленные ласковые словечки. А котенок все урчит, и урчит, и урчит…
Title: When in Rome
Author: felisblanco
Pairing: Jensen/Jared, pre-slash I guess we can call it, rather than one-sided.
Wordcount: 1350 words
Summary: It’s a Friday afternoon in Rome when, without realizing, Jensen falls suddenly and completely unexpectedly in love with Jared.
Warning: Unbeta'd so all and any mistakes are completely mine. Did I even show you this, winchesterxgirl? I can't remember.
It’s a Friday afternoon in Rome when, without realizing, Jensen falls suddenly and completely unexpectedly in love with Jared.
It’s a promo trip, the Winchesters quest to conquer Europe, according to the CW’s plan at least. They have one night off, one single night before they have to fly back again, shooting the final two episodes of the second season. Two days of flying for less than two days of promoting. It’s insane and Jensen is tired and would be cranky about the whole thing except it’s Rome and it’s warm and they’re at the goddamn Colosseum which is just too amazing for words so who cares?
He’s just had coffee that was good enough to kill for, with some pastry he can’t pronounce the name of but wants to fill his suitcase with to bring home. The setting sun is throwing rays and shadows around like God’s own Michelangelo and Jensen hardly has time to take in the scenery, he’s so busy trying to capture all the beauty with his camera. The bottle of water is warm between his thighs where he sits on the old stone steps, facing the crumbled arena. Snap, snap, snap. Stones and dust and history so old it makes Texas feel like a single grain of sand in the hourglass of civilization. He wants to document it all, trap it on his memory card so the next time he watches Gladiator with Jared he can say, ‘Remember?’ and Jared can roll his eyes and say ‘Duh’, then sigh dramatically when Jensen pulls out the pictures.
“Look,” Jared suddenly says somewhere behind him. “Jensen, look. Ain’t that the cutest thing you’ve ever seen?”
He turns around, the view through the lens rushing by like a river until it settles on Jared’s hand, holding the tiniest ball of fur.
“Dude,” Jared laughs. “Will you look at that?”
Jensen blinks and the kitten blinks back, eyes as big as its ears, body so small Jared could crush it with the faintest curl of his fingers. As Jensen watches through the lens Jared lifts the kitten up to his face, laughing as it swats at his nose, leaving the tiniest scratch on his nostril.
“Easy, tiger,” he says and pets the kitten with two fingers that still manage to blanket the small body. It’s the gentle giant and the lion and Jensen snaps a picture without thinking. Then another and another until Jared looks up and grins at him.
“Aw, Jen. Never knew you were such a cat person. Better not tell the mutts, they might get jealous.”
Jensen lowers the camera, blinking slowly. “You should talk,” he says. His voice sounds strange and he puts the camera away, taking a swig of sun-warm water.
“Yeah,” Jared says quietly, looking at the kitten like he wants to put it in his pocket and take it home. It meows pitifully and Jared brings it up to his face again, rubbing his nose briefly into its fur before lowering it gently down to the stone steps. It jumps from his palm and runs to its mother that’s waiting nervously behind the bars of one of the gates.
“You know they have fleas,” Jensen says. His heart is hammering in his chest.
“So do you,” Jared laughs and rubs his giant flea-infected hand all over Jensen’s hair.
Jensen doesn’t jerk away like he should, his breath stuck in his throat and his eyes frozen on the small kitten that’s now stretching out on the dusty stone steps, belly up and whiskers twitching. The hand falls still on Jensen’s head, heavy and unsure, before sliding down to his neck where it rests lightly on the flushed skin.
“You’re starting to burn,” Jared says quietly after an eternity of silence. “Maybe we should get going. Find some place to eat.”
Jensen nods. “Yeah,” he says, his voice slightly hoarse. He takes another swig of water, then screws the bottle shut and picks up his camera. “Let’s go.”
Jared’s hand slips off Jensen’s neck as he stands up, fingers running down his back where the t-shirt clings to his sweaty skin. He shivers, as if chilled, even if all he can feel is heat, melting his spine.
The cats watch them as they climb down the steps.
When Jensen flips through the pictures in his room that night, not a single one has the kitten in focus.
He’s jittery on the flight home, lips twitching and knee bouncing until Jared covers it with his hand, stilling him.
“Why are you nervous?” he asks. “You’re not Dean.”
It’s a joke but the tone is friendly, concerned, and Jensen hums noncommittally, the heat of Jared’s palm burning his skin through the rift in his jeans. His knees are anything but bony but Jared’s hand makes the one it’s covering look small, like a teenage boy’s. It bounces involuntarily, once, twice, like a trapped animal attacking its cage, before going still again. Jensen breathes out.
“Hey,” Jared asks, squeezing his knee. “Want me to hum Metallica?”
Jensen smiles, a tiniest tug at the corner of his mouth, but it’s enough to make Jared grin and lean over, humming the first bars of Nothing Else Matters in Jensen’s ear. He shrugs Jared off with his shoulder and Jared laughs before leaning back in his seat, smiling. He doesn’t remove his hand.
Jensen falls asleep.
Vancouver feels cold even if it’s April. Jensen’s apartment is filled with silence. He turns on the TV, flips through the selection of channels before turning it off again.
He can still smell the dust of Rome on his clothes.
He stands up, walks into the bedroom, and finds his laptop.
There are over 500 pictures on the memory card. The first 420 show Rome. The last 80 are of Jared. Smiling, laughing, picking excitedly at the unfamiliar food with his fork. Talking to a small girl on a tricycle. Running his fingers through his hair as he gazes out at the street below their hotel, the moon shining behind him. Asleep on Jensen’s bed, remote in his hand. Ten of those. Shouldering his duffle bag, walking down the stairs. Getting into the taxi. Trying to fit his long legs in as he sits down on the plane.
Looking at Jensen with a smile, mouth open on the words, “Dude, stop it already!”
Jensen closes the laptop and stands up. He needs a drink.
Three beers later and he’s flipping his phone open.
“Hey,” Jared says, voice rough like he was sleeping.
“Hey.” Jensen licks his lips. All the words are gone from his head.
“Jensen?”
“Remember the kitten?” Jensen says. It comes out hurried, panicky, and he closes his eyes. His face feels hot.
There’s silence for a while and then Jared says, “Yes.” He sounds hesitant.
“I was thinking…” Jensen says, feeling unexplainably nervous, “maybe I should get one.”
“Yeah?” Jared says and laughs a little.
“Yeah. Maybe.”
Jared yawns and Jensen looks at his watch. It’s one o’clock in the morning. Oh.
“I woke you up,” he says. “Shit.”
“It’s alright.” Jared yawns again. “So what kind do you want?”
“Don’t care. Just… a kitten,” Jensen says then adds, “Small enough to fit the palm of your hand,” before he has time to think.
He holds his breath through the silence that follow.
“Guess you need me with you then,” Jared finally says, his voice carefully casual. “To pick one that fits.”
Jensen breathes out. “Guess so. This weekend?”
“Sure.”
He smiles. “I’ll let you get back to sleep,” he says. “I’ll see you tomorrow.”
“Ok.” Jared clears his throat. “Good night, Jen.”
“Good night.” Jensen hangs up. He feels light, happy, almost giddy with anticipation. Funny, he didn’t even know he was a cat person.
He falls asleep and dreams of a spotted kitten with green eyes, curled up in the cradle of Jared’s palm. Jared is smiling as he buries his nose in its soft fur, mumbling sweet words of nonsense into the hollow of its belly. The kitten purrs and purrs and purrs…
fin
"Однажды в Риме" (Russian translation by cat_on_sill)
Бета: N8N2N
Пейринг: Дженсен/Джаред, пре-слеш
Рейтинг: G
Дисклеймер: J2 принадлежат себе
Саммари: В Риме - пятница, когда Дженсен, даже не понимая этого, внезапно, но окончательно и бесповоротно влюбляется в Джареда.
Разрешение на перевод: получено
В Риме - пятница, когда Дженсен, даже не понимая этого, внезапно, но окончательно и бесповоротно, влюбляется в Джареда.
Цель рекламного тура - покорить Европу (ну, по крайней мере, таков план канала CW), и у них всего один свободный вечер, прежде чем они вернутся обратно, доснимать два последних эпизода второго сезона. Два дня в пути и чуть больше суток промоакций - это сплошное безумие, и Дженсен очень устал, ему все не так, но это же Рим, здесь тепло, и они в этом чертовом Колизее, который так великолепен, что не передать словами, так что какая разница?
Он только что выпил кофе, настолько хороший, что за него и убить не жалко, с печеньем, название которого совершенно не произносимо, но которым хочется набить чемоданы перед возвращением домой. Закатное солнце разбрасывает лучи, укутывая тенями богоподобного Микеланджело, и Дженсен, не обращая внимания на окружающий пейзаж, пытается запечатлеть на камеру всю эту красоту. Он сидит на старой каменной лестнице лицом к разрушенной арене, зажав между коленями бутылку с уже теплой водой. Щелк, щелк, щелк. Камни, пыль и история тут настолько древние, что Техас кажется крошечной крупинкой в песочных часах цивилизации. Дженсен старается фотографировать все и сразу, сохранить на карте памяти, чтобы в следующий раз, когда они будут пересматривать с Джаредом «Гладиатора», он мог бы сказать: «А помнишь?», а Падалеки закатит глаза: «Еще бы!» и резко выдохнет, когда Эклз вытащит фотографию.
- Дженсен! - зовет Падалеки откуда-то сзади. - Посмотри! Ты видел что-нибудь очаровательнее? - Эклз оборачивается, и картинка вихрем проносится перед объективом, прежде чем сфокусироваться на маленьком клубочке меха на ладони Джареда. - Чувак, ты посмотришь или нет?
Дженсен моргает, и котенок в точности повторяет за ним, его глаза такие же большие, как и его ушки, а тельце настолько маленькое, что Джаред может переломить его одним щелчком. Пока Эклз смотрит, все еще через объектив, Падалеки подносит котенка к своему лицу и смеется, когда тот несильно бьет его по носу, оставляя крошечную царапину.
- Спокойно, тигр, - он поглаживает малыша двумя пальцами, которые почти полностью накрывают его. Сцена из разряда - нежный великан и лев, и Дженсен фотографирует, словно на автомате. Снова и снова, пока Падалеки не поднимает на него взгляд, усмехаясь. - Оу, Джен, я и не подозревал, что ты настолько любишь кошек. Но лучше не говорить об этом собакам, а то они будут ревновать.
Дженсен опускает камеру, медленно моргая:
- Поговори еще, - его голос звучит немного странно, и Эклз откладывает фотоаппарат, чтобы отпить глоток нагретой солнцем воды.
- Ага, - говорит тихо Джаред, глядя на котенка так, словно хочет засунуть его себе в карман и забрать домой.
Тот жалобно мяукает, и Падалеки снова поднимает его, зарывается носом в шерсть, а затем осторожно опускает на каменные ступеньки. Котенок спрыгивает с его ладони и бежит к своей маме, которая ждет его у решетки ворот.
- Ты знаешь, что у них могут быть блохи? - спрашивает Дженсен, а его сердце колотится, как сумасшедшее.
- Теперь и у тебя будут, - смеется Джаред, ероша своей большой «блохастой» рукой волосы Эклза.
Тот не отстраняется, хотя должен был, дыхание перехватывает, и он не в силах отвести взгляд от маленького котенка, который потягивается на пыльной каменной лестнице, подергивая усиками. Падалеки тяжело и неуверенно опускает руку на голову Дженсена, скользит по шее, вниз, где и останавливается, слегка касаясь пальцами покрасневшей кожи.
- Ты сгоришь, - произносит Джаред тихо после долгого молчания. - Наверное, нам лучше уйти. Пойдем, поищем, где перекусить.
Эклз кивает:
- Да, - хрипло отвечает он, отпивает еще воды, закручивает бутылку и подбирает камеру. - Идем.
Рука Падалеки, когда Дженсен поднимается, соскальзывает с его шеи, пальцы пробегают по спине, к которой прилипла мокрая от пота футболка. Эклз дрожит, словно от холода, хотя единственное, что он чувствует - это жар, от которого плавится даже позвоночник.
Кошки провожают их взглядом, пока они спускаются по лестнице.
Когда Дженсен просматривает тем же вечером у себя в номере отснятые фотографии - на них не только котенок.
На обратном пути Эклз нервничает. Покусывает губы и дергает коленом, пока Джаред не кладет на него руку, заставляя замереть.
- Почему ты нервничаешь? - спрашивает он. - Ты же не Дин.
Это шутка, но в его голосе - забота и беспокойство, поэтому Дженсен что-то бормочет в ответ, чувствуя, как горячая ладонь Падалеки оставляет ожог на его коже даже сквозь грубую ткань джинсов. Его колени - какие угодно, только не костлявые, но рука Джареда накрывает одну из них полностью, и из-за этого она кажется такой маленькой, словно у подростка. Эклз дергает ею невольно, раз, второй - нервно, словно пойманное животное, бросающееся на свою клетку, - прежде чем снова успокоиться. А затем выдыхает.
- Эй, - Джаред сжимает его коленку. - Хочешь помурлыкаю тебе «Металлику»?
Эклз улыбается уголком губ, но этого достаточно, чтобы Падалеки усмехнулся и наклонился, мурлыкая-таки первые ноты «Nothing Else Matters» ему на ухо. Он дергает плечом, отпихивая Джареда, и тот, смеясь, откидывается на спинку своего сидения. Но руку не убирает.
Так Дженсен и засыпает.
В Ванкувере, не смотря на апрель, все еще холодно. В квартире Дженсена тихо, и он включает телевизор, перебирает каналы, но потом все-таки выключает его.
Он все еще чувствует запах Рима на своей одежде. Эклз поднимается, идет в спальню и достает ноутбук.
На карточке памяти - более пятисот фотографий: первые четыреста двадцать - Рим, а последние восемьдесят - Джаред. Улыбающийся, смеющийся, с опаской пробующий незнакомое блюдо, разговаривающий с маленькой девочкой на трехколесном велосипеде, ерошащий пальцами волосы, глядя на улицу у отеля, и луна мягко освещает его, спящий на кровати Дженсена с пультом в руке. Таких снимков штук десять. Закидывающий на плечо свою сумку, спускающийся по лестнице. Садящийся в такси. Пытающийся пристроить свои длинные ноги в самолете. Смотрящий на Дженсена с открытым ртом, говоря: «Чувак, хватит уже!».
Эклз закрывает крышку ноута и поднимается. Ему нужно выпить.
После трех бутылок пива он достает свой телефон.
- Эй, - голос Джареда хриплый, словно он спал.
- Эй, - Дженсен облизывает губы, все слова будто вылетели из головы.
- Дженсен?
- Помнишь того котенка? - говорит он торопливо, в голосе проскальзывают панические нотки, и он закрывает глаза. Щеки начинают гореть.
Джаред долго молчит, а затем нерешительно произносит:
- Да.
- Я тут подумал… - Эклз нервничает, причем совершенно не понятно почему. - Может, мне завести одного.
- Серьезно? - Падалеки тихо смеется.
- Да. Наверное.
Джаред зевает, Дженсен смотрит на часы - час ночи. Ой.
- Я разбудил тебя. Черт.
- Все нормально, - Падалеки снова зевает. - И какого ты хочешь?
- Да неважно. Просто… просто котенка, - а затем добавляет. - Маленького, чтобы он поместился у тебя в ладони. - Слова вылетают быстрее, чем он успевает осознать сказанное.
Дженсен почти не дышит, пока на том конце провода царит тишина.
- Тогда тебе нужен я, - наконец, произносит Джаред, и в его голосе нет ничего необычного. - Чтобы выбрать того, что поместится.
Эклз выдыхает:
- Думаю, да. В эти выходные?
- Конечно.
Он улыбается:
- Тогда не буду тебя задерживать, ложись спать. До завтра.
- Ладно, - откашливается Падалеки. - Спокойной ночи, Джен.
- Спокойной ночи, - Эклз кладет трубку. Ему легко и спокойно, он так счастлив, что даже голова идет кругом. Забавно, но Дженсен даже не подозревал, что ему так нравятся кошки.
Он быстро засыпает, и ему снится зеленоглазый котенок, что свернулся клубком на ладони Джареда, а тот улыбается, зарывшись носом в мягкую кошачью шерстку, и бормочет ему какие-то бессмысленные ласковые словечки. А котенок все урчит, и урчит, и урчит…