Эпизод 78
Другие записи: Эпизод 123 | Эпизоды 6, 7 | Эпизод 1 | Therapy Session
Карета принца (так никем ни разу не остановленная) домчалась до старинного замка из белого камня. Когда-то в этом замке правили короли, теперь время и погода почти разрушили его. Он весь зарос диким плющом, некоторые из башен обрушились, а крыша во многих местах провалилась вовнутрь.
Впрочем, все это не смущало новую хозяйку замка.
Вместе с собакой в облике принца Венделла королева прошествовала в центральную залу замка. Их встречал дворецкий, такой же развалина, как и все вокруг.
Внутри замка было не лучше, чем снаружи. Пол покрывал ковер из прошлогодних листьев, мраморную облицовку, картины и золотые украшения растащили воры. Уцелевшую мебель покрывали чехлы из белых тряпок.
Посреди залы стоял длинный стол. За ним проводились все трапезы королевской семьи. Теперь между пыльными, тусклыми канделябрами и битыми столовыми приборами гулял ветер.
Королева с упоением рассматривала потолок и стены. Она чувствовала себя так, словно вернулась в свой дом.
- Спрячь карету и лошадей, - распорядилась она. - И приготовь комнату для принца.
Дворецкий поклонился в ответ.
Королева заметила на его руках белые перчатки. Какими неуместными выглядели они в этом царстве запустении и уныния.
- С возвращением домой! Мы так соскучились по вам, вашему величеству! - сказал дворецкий и не дожидаясь ответа отправился исполнять полученные приказания.
Королева улыбнулась. Все правильно, все так…
Она прошла мимо обеденного стола, за ним находилась лестница с перилами, ведущая на второй этаж замка. Поднимаясь по лестнице, кто бы то ни был не мог не заметить огромный портрет, занимающий всю стену. На портрете во весь рост была запечатлена женщина строгой красоты. Ее черные волосы были распущены по плечам, в руках она держала зеркальце.
- Кто это? - спросил принц. Для него было необычно говорить человеческой речью, поэтому слова он произносил тягуче и медленно.
- Это Мачеха, которая давным-давно с помощью яблока отравила Белоснежку. Когда-то она была самой могущественной женщиной всех девяти королевств. А это был один из ее пяти замков.
- А что с ней… произошло?
Королева вздохнула, но продолжила:
- Когда ее поймали, на нее надели раскаленные на углях железные башмачки и заставили танцевать на свадьбе Белоснежки. Она ползла по снегу еле передвигая своими изуродованными, обугленными ногами до ближайшего болота. Эта сломленная женщина когда-то была самой благородной из всех. Но она сохранила волшебные зеркала и нашла себе преемницу.
Голос королевы дрожал от волнения, и псевдопринц не видел того огня, который светился в восхищенных мужеством Мачехи глазах хозяйки.
- Этой преемницей оказалась я.
Принц с огромным удивлением и возросшим уважением смотрел то на свою госпожу, то на женщину на картине.
- Я завершу ее дело, - продолжала сбежавшая королева. Только теперь ее слова были обращены отнюдь не к бывшей собаке. Они громко звучали в тишине пустого замка и были сродни клятве. - Я навсегда уничтожу семью Белоснежки! Мне жаль тех болванов, что попадутся на моем пути!