Ровно 35 лет назад была показана короткая серия «Черная орхидея», 5-я в 19-м сезоне «Доктора Кто». Это первая после долгого перерыва чисто историческая серия: кроме путешествий во времени, в ней нет никаких других фантастических допущений.
Пятый Доктор в компании спутников - Ниссы, Адрика и Тиган Джованки - прилетает в Англию 1925 года, на какую-то железнодорожную станцию, и там его принимают за какого-то другого доктора, приглашенного в расположенное неподалеку поместье лорда Крэнли для игры в крикет. Естественно, тайм-лорд и не думает разубеждать хозяина поместья - ему интересно сыграть новую роль, тем более, что у него и костюмчик подходящий для этой цели. А в поместье оказывается, что одна из приглашенных в него молодых аристократок как две капли воды похожа на Ниссу.
В общем, вскоре Доктор уже гоняет по полю крикетный мяч (и оказывается, что в этой игре, как и во многом другом, он очень силен), Тиган с Ниссой и ее двойником по имени Энн танцуют, нарядившись в карнавальные костюмы, причем у Энн и Ниссы они одинаковые, а Адрик поедает со стола всевозможные вкусности. Правда, подруги не дают бедному подростку спокойно насладиться едой, периодически делая ему замечания, что столько жрать в гостях неприлично. Не понимают, что у Адрика молодой растущий организм, а когда путешествуешь с Доктором, поесть обычно некогда!
Но эта идиллия заканчивается, когда на Энн нападает какой-то странный человек в маске, а Доктор обнаруживает в одном из шкафов труп, который потом, когда он решает показать его хозяевам дома, исчезает. Становится ясно, что хозяева что-то скрывают, но они старательно делают вид, что в доме не происходит ничего особенного, а потом пытаются обвинить в нападениях Доктора. Так что тайм-лорду приходится в очередной раз расследовать уже совершившееся преступление и пытаться предотвратить новые - что он с успехом и делает, привлекая к помощи нескольких местных полицейских. Ему удается выяснить, что хозяева прячут в доме своего сумасшедшего сына Джорджа, которого все считают погибшим во время экспедиции в Южную Америку. На самом деле он жив, но сошел с ума после того, как его сильно изуродовали индейцы, не пожелавшие отдать ему тотем своего племени, черную орхидею.
Сюжет этой серии основан на реальных событиях: черная орхидея действительно была открыта биологом Джорджем Крэнлейтом (в сериале его фамилию слегка изменили), который впоследствии был убит туземцами, у которых выкрал цветок. Режиссер Рон Джонс и сценарист Теренс Дадли лишь несколько приукрасили эту историю. Однако их творение сильно не понравилась исполнителям всех главных ролей: актеры, привыкшие к захватывающим фантастическим событиям предыдущих серий, посчитали ее слишком простой и неинтересной. Больше всех серию ругала Сара Саттон, несмотря на то, что в ней актриса смогла показать все свое мастерство, играя две разные роли. Питер Дэвисон, Мэттью Уотерхаус и Джанет Филдинг тоже высказывали свое недовольство сценарием, хотя возмущались менее бурно, чем Саттон. Возможно, на их негативное отношение к серии повлияло еще и то, что она снималась в плохую погоду, и им пришлось провести много времени на холодном ветру в легких костюмчиках.
Зрители же, напротив, высоко оценили и сюжет, и играющего в крикет Доктора, и танцующую чарльстон Тиган, и прожорливого Адрика.