Ричард и Флоренс Этуотер. Пингвины мистера Поппера
Ричард и Флоренс Этуотер известны как соавторы одной единственной книги. Но зато какой! C момента своего первого издания в 1938 году “Пингвины мистера Поппера” не только ни разу не оказывались “out of print”, завоевав сердца детей и взрослых по всему миру, но и получили медаль Ньюбери за выдающийся вклад в американскую литературу. К сожалению, до России они добирались непростительно долго - почти восемьдесят лет.
Бедный маляр из маленького городка Стиллуотер мечтает о кругосветных путешествиях, о Северном и Южном полюсе, а ещё о пингвинах. Адмирал Дрейк, из письма узнав о страстном увлечении простого работяги, в качестве шутки по почте присылает ему пингвина прямиком из самой Антарктиды. Из-за стечения обстоятельств у мистера Поппера через некоторое время оказывается целых двенадцать морозоустойчивых птиц, что переворачивает жизнь его семьи с ног на голову, но при этом делает её более счастливой. Для родителей, переживающих, что их дети после прочтения книги тоже захотят пингвинов, откроем секрет: под конец, по добровольному желанию мистера Поппера, все пингвины вернутся в природу.
Хорошие истории должны с чего-то начинаться. В далёком 1932 году журналист и филолог Ричард Этуотер повёл свою семью - жену Флоренс и дочерей Дорис и Кэролл - на документальный фильм об антарктической экспедиции Ричарда И. Бэрда, известного полярника-путешественника. Сам фильм и в особенности пингвины настолько поразили воображение мистера Этуотера, что с этого момента его не покидала идея написать детскую книгу. Опыт в таком нелёгком и ответственном деле у него уже был: из-под его пера вышли сказочная повесть “Дорис и тролли”, а также детская оперетта “Королевское чихание”. Правда, ни той и ни другой книге не удалось даже приблизиться к славе “Пингвинов мистера Поппера”.
Через пару лет после премьеры фильма рукопись была закончена, но тут в их семью приходит беда - Ричарда Этуотера поражает жестокий инсульт. Он проживёт ещё двенадцать лет, но полностью так и не оправится от тяжёлого недуга и уже никогда не будет писать. Рукопись отвергают сразу в двух издательствах, что очень расстраивает и без того натерпевшегося Ричарда. Но дело спасает его жена. Ей казалось, что для настоящего успеха история недостаточно реалистична: взять хотя бы то, что в первоначальной версии мистер Поппер не получает первого своего пингвина по почте, а рисует на зеркале с помощью пены для бритья, а тот волшебным образом оживает. Итак, Ричард Этуотер, как и его герой мистер Поппер, был романтиком и мечтателем, в свободное от работы время живущем в мире фантазий, а Флоренс, как и миссис Поппер, - реалистом. Она решила, что “Пингвины мистера Поппера” должны стать историей, которая при всей своей невероятности может произойти с каждым из нас. Миссис Этуотер переписывает начало книги мужа и некоторые другие отрывки, и в 1938 году “Пингвины мистера Поппера” становятся бестселлером.
Этуотер Р., Этуотер Ф. Пингвины мистера Поппера. М. : Белая ворона, 2015.