Лао Шэ «Под пурпурными стягами»
Роман «Под пурпурными стягами» представляет собой семейную хронику, с помощью которой Лао Шэ знакомит читателей со всеми особенностями жизни маньчжуров на рубеже XIX-XX веков, когда этот удивительный народ, завоевавший Китай в XVII веке, уже почти полностью утратил свои корни и культуру, практически ассимилировался с китайцами. Писатель родился в этот переломный для Китая момент, когда правящая маньчжурская династия уже растеряла свою силу и мощь, когда иностранцы диктовали свою волю китайцам, простые работяги поднимали местные восстания, а от маньчжурских «знаменных людей» не осталось практически ничего, кроме спеси. Лао Шэ очень живо и реалистично изображает быт и традиции маньчжуров, но при этом подчеркивает деградацию «знаменных людей».
С юмором писатель рассказывает, как чиновники получают свое жалование ни за что, как императорские кавалеристы не умеют ездить на лошади, как честь и достоинство окончательно сдались в плен желанию полакомиться. Лао Шэ совершенно точно в своем романе отражает причины постепенного разорения страны, ставшие истоками последующих волнений, войн и социальных изменений. Остается лишь сожалеть о том, что роман так и остался незаконченным в связи со смертью писателя. Вполне вероятно, что хроника романа имела далекую перспективу, но в реальности закончилась, когда Лао Шэ исполнился месяц. Тем не менее, аналогов роману «Под пурпурными стягами» просто не существует, это уникальное и невероятно интересное путешествие в историю Китая.