Про Тотторо
Но однажды сбылися мечты сумасшедшие…
Александр Вертинский
…Я почувствовал себя обделённым. Приятной неожиданностью было встретить оленька и тупайу, услышать шум грандиозных крыльев двурогого калао у себя над головой, вскарабкиваться на досковидные корни тетрамелеса. Но эти замечательные моменты тропической жизни никак не могли затмить главного разочарования. А заключалось оно в том, что в тропиках Индокитая невозможно встретить перипатуса. Так мне сказал авторитетный специалист по всякой почвенной фауне Сергей Ильич Головач. Даже в тех местах, где перипатусы водятся, они крайне редки. Сергей Ильич встретил это существо всего один раз в жизни - в лесах Амазонии, и почитает это за величайшую удачу. А мне, сидя на одном только месте, в Национальном парке Каттиен, встретить перипатуса не суждено. И значит, исполнение мечты откладывается.
Вы не знаете, кто такой перипатус? Врёте-врёте. Все знают, кто это такой. Это представитель типа онихофор - то есть животных с коготками на ножках. А ножек этих много, и сам перипатус похож на обычную многоножку или на гусеницу, но ни той, ни другой он не приходится родственником. Раньше считали, что перипатус - переходная форма между членистоногими и кольчатыми червями. Такой червь на ножках. Потом доказали, что ни многоножки, ни ракообразные из перипатуса не могли получиться, что его ножки совершенно уникальны. И он остался ещё более загадочным чем был, потеряв ставшее уже привычным место на лестнице живых существ. Эксперимент природы, не совсем удавшийся, и сохранившийся в небольшом числе образцов на складах, куда отправляют подобный хлам - в тропических лесах Старого и Нового Света.
Что я ещё помнил про перипатуса? Что он брызгается клейкой жидкостью, защищаясь от врагов и обездвиживая добычу. Так поступил перипатус Сергея Ильича: он оказался на куче собранного опада и, увидев какого-то клопа, выстрелил в него и стал есть - кажется, высасывать.
А ещё похожее на перипатуса существо можно увидеть в мультфильме. Есть такой японский мультфильм про Тотторо - это дух леса, похожий на кота или кролика, большой, добрый и пушистый. И тормозной немного. Он иногда пользуется собственным общественным транспортом, который можно назвать котобусом, потому что у него голова кота с глазами-фарами и длинный салон. А вместо колёс - точно такие лапки по обеим сторонам, как у перипатуса.
Мультфильм про Тотторо мы посмотрели накануне поездки на Крокодиловы озёра. Это такие озёра, в которых водятся крокодилы. Но главное не это, а то, что по тропе к озёрам очень хороший лес - всегда сырой, но не затапливаемый во влажный сезон, весь заваленный вулканическими камнями-валунами. Потому что, наверное, Крокодиловы озёра - это кратер древнего-древнего вулкана. Мы шли по тропе и переворачивали камни в поисках ящериц и жуков. Когда оказываешься в лесу в компании двух герпетологов и одного энтомолога, наблюдать птиц и зверей невозможно. Поэтому я тоже переворачивал камни. И вот под одним камнем я увидел странное существо. Уже догадываясь, что это такое, я схватил его рукой - и тут же в меня выстрелили клейкой жидкостью. У меня в руках оказался перипатус. Первый для Индокитая.
…Мы назвали его Тотторо. И если это новый вид, он будет называться именно так - Peripatus tottoro sp. nov. У него точно такие ножки, как у котобуса, и он сам такой же тормозной, как Тотторо. И такой же приятный на ощупь - бархатный за счёт множества бугорков-шипиков на коже. У него двадцать три пары ходильных ножек, считая задние, ещё недоразвитые. У него маленькая голова с парой антенн, которые он может удлинять и втягивать, а также закручивать. На месте глаз у него видоизменённые ножки - именно из них он, кажется, выбрызгивает клейкую жидкость. Впрочем, я не уверен - надо почитать литературу. Выбрызгивание происходит мгновенно, и я мог ошибиться. На каждой ножке у него коготки-лопаточки, которые он может втягивать, как кот. У него есть круглый рот. А когда перипатус чистит свои антенны, или пробует что-нибудь скрести, изо рта выворачиваются пара роговых крючков. Когда перипатус ходит, ножки двигаются так, будто он специально думает, как какой ногой ходить, потому что такого волнообразного их движения, как у кивсяков, не наблюдается. Некоторые ножки вовсе могут лениться и пропускать свою очередь. Движется перипатус плавно и не очень быстро - со скоростью гусеницы такого же размера. А размер его - сантиметров семь примерно. Точно измерить нельзя - перипатус может несколько удлиняться и укорачиваться. Если бы не жёсткая шкурка и клейкая жидкость, медленный и немного тормозной перипатус был бы идеальной добычей для хищника.
Вот и всё, что я узнал о перипатусе за те несколько дней, что он у меня жил. А потом он был заспиртован, потому что это нужно для того, чтобы его довезти в Москву и правильно описать. Перипатус, положенный в спирт, быстро стал окрашивать жидкость в свой розово-фиолетовый цвет.
Мне бы очень хотелось привезти в Москву живого перипатуса и всем показывать. Но я не уверен, что мне удастся найти ещё одного. Поэтому вот вам фотографии, чтобы хоть немного представлять, как выглядит это животное.
А ещё - ещё приятно, что самые сумасшедшие мечты иногда сбываются, и не обязательно так, как об этом пел Александр Вертинский.
Вот.
Каттиен, 24 ноября 2007
