Глава 7 На краю земли
Глава 7
На краю земли
Они летели на встречу солнцу. По уверениям ворона именно на восточном крае земли находится кузница Инмара. Он обитает там, где появляется Отец Солнце, выходя с темной стороны земли. Карак по привычке сидел за пазухой у Мартина, а неутомимый Отец Альбатрос мчался на крыльях ветра. Мартин привык вставать по утрам, еще до восхода солнца, потому сегодняшние сборы были не долгие. Проглотив завтрак и выслушав кучу полезных советов и нотаций от бабули, они вылетели, когда небо только робко алело на востоке. Сейчас солнце было практически в зените и пекло нещадно, не смотря на высоту и скорость полета.
- Карак, а далеко ли до края земли? - через некоторое время спросил Мартин.
Ворон за пазухой начал вертеться и через миг его голова показалась из ворота куртки.
- Я там никогда не бывал, давным-давно я захотел узнать, где заканчивается морре (поспорил с друзьями на одной вечеринке, что достигну края, но речь не о том). Летел я от беррега семь дней, и совсем выбился из сил, увидел посреди моря дерево, присел отдохнуть. Немного отдышавшись, я продолжил свой путь. Еще семь дней я летел, но так и не достиг края моря, и когда совсем выбился из сил и мог погибнуть, упав в море, я снова увидел дерево. Обрадованный я присел на него, и только начал приходить в себя, как голос из глубины крикнул:
- Что за невоспитанность. Все усы мне оттоптал и даже не извинился.
- Простите, - проговорил я - но больше мне негде было отдохнуть. Кто вы и что делаете в открытом море?
- Я Отец Омар, лежу себе на дне океана, и всегда лежал. А ты кто таков, с виду не морской и что тебе понадобилось так далеко от берега?
- Я, Карак, правнук Отца Воррона. Я хочу узнать, где у морря край, вот и лечу в его поисках.
- Какая глупая молодежь, нет края у моря, ты разве не знаешь, что все моря впадают в безбрежный океан. Ты столько летел, а всего лишь пролетел между моими усами. Когда я был моложе, я тоже хотел найти край моря, я долго плыл, семь дней и ночей, выбившись из сил, я заметил пещеру, способную меня вместить. Я забрался в глубь нее, отдохнул и снова поплыл дальше. Еще семь дней и ночей я провел в поисках края моря, и опять, выбившись из сил, заметил другую пещеру. Забравшись в нее, я едва успел перевести дух, как раздался голос.
«- Эй, малявка, выплывай из моих ресниц, а то моргну и раздавлю ненароком».
Я поспешил выплыть и спросил:
«Кто вы?»
«Я, Мать Камбала, лежу на дне испокон веков, а тебя малыш, что побудило плыть в такую даль?»
«Я, Отец Омар, ищу место, где заканчивается море».
«Глупый малыш. У моря нет края, ты столько времени плыл, а всего лишь проплыл между моими ресницами. В былые времена, когда я была моложе, я сама искала край моря, семь дней плыла, но как и ты не нашла ничего и оставила эти попытки. И ты малыш оставь эти поиски и не трать свое время».
Вот что поведал мне Отец Омар. Так что края у моря я не видел. Возможно это и к лучшему, так как по преданиям, на краю моря живет великий змей, он опоясывает собой всю землю. От его дыхания вздымаются волны, когда он шевелится, налетают шторма и цунами, а когда он голоден, то открывает пасть и, проглатывает все, что ему попадается. Потому море никогда не переполняется, хотя все реки и текут в моря.
- А как же мы тогда достигнем края земли? - удивился Мартин.
- Ты веришь, что мы ее достигнем?
- Да.
- Тогда достигнем. Не переживай. Ты же с нами.
-А при чем тут я? - удивился Мартин
- Ты хранитель. Ты помнишь о сказках, душах мира, в твоих силах восстановить их, открыть, призвать - пояснил Карак
- Я ничего не понял, из того, что ты сказал - продолжал Мартин
- Я говорю о том, что если ты хочешь, чтобы мы достигли края земли, то мы ее достигнем. Помнишь, что я говорил тебе о душе и сказке.
- Да, о том что сказка и есть душа. Братство душ и все подобное.
- Совершенно верно.
- Ты хочешь сказать, если я расскажу сказку о «крае земли», то мы его достигнем?
- И да, и нет - улыбнулся ворон
- Что это значит?
- Неужели для тебя полеты на альбатросе к краю земли, навстречу солнцу, стали настолько обычными, что это уже не сказка? - ворон откровенно забавлялся
- Конечно, это чудо. - Согласился Мартин
- Малыш, мы уже в сказке.- Крикнул ворон, а Отец Альбатрос в это время заложил крутой вираж, ловя потоки ветра.
На закате они достигли высоченной горы, она неожиданно выросла над облачным морем. На самой вершине горел священный негасимый огонь, были слышны удары молота по наковальне. Они пропитывали собой всю землю, казалось, воздух вибрирует и сжимается, настолько сильны были удары. Альбатрос сделал круг и облетел вершину несколько раз выбирая место для посадки, наконец, он заметил среди нагромождений камней ровную поверхность и сложив крылья камнем упал вниз. У Мартина екнуло сердце и заложило уши, но альбатрос в который раз продемонстрировал всю свою невозмутимость, в последний момент распахнул крылья, на манер парусов, гася скорость.
Мартин спрыгнул и поприседал, разминая затекшие ноги. Карак, насидевшись под курткой, вызвался облететь местность и посмотреть что к чему. Вернувшись, буквально через минуту, он черной молнией упал на плечо Мартину и затараторил:
- Кар-крак,кар-карак- какракар...
- Да ты по-человечьи говори, что ты как сорока балаболишь - проворчал альбатрос.
- Инмар за поворотом. Там пещера и кузница. И, кажется, он меня заметил.
Только в этот момент путники поняли, что звуков молота больше не слышно. Зато слышалось прерывистое дыхание, кого-то большого и рассерженного прямо у них за спиной. Мартин запоздало оглянулся, и, подняв голову вверх, увидел Инмара во всей его красе. Он был огромен. Мартин доставал ему в лучшем случае до колена. Он нависал над ними рассерженным утесом, переводя взгляд черных глаз с одного на другого, а молот, который он подбрасывал и ловил одной рукой, внушал мысль о скорейшем и постыдном бегстве в любом из выбранных направлений.
- И что мы тут имеем? - пророкотал Инмар, не спуская с путников взгляд.
- Приветствуем тебя великий герой - выступил вперед альбатрос - не гневайся на нас, что потревожили тебя и отрываем от дел. Я Отец Альбатрос, со мной Мартин - юный хранитель и Карак, правнук Отца Ворон…
- То-то я вижу знакомую вороватую физиономию, а это ворон. А знаешь, что я с вашим племенем делаю? Суп варю, а перья себе в подушку зашиваю? И ты посмел появиться здесь? Вот сейчас как огрею молотом по голове и поминай как звали.
Карак взлетел и приземлился на скальном уступе радом с лицом великана и дерзко заявил:.
- Есть большая вероятность, что попасть будет не просто. Потому чтоб не тратить время и нервы зазря, угостишь нас чаем, да и послушаешь, что тебе путники порасскажут, а ты послушаешь. Небось тут без новостей из мира зачах совсем?
Мартин запоздало отметил, что ворон больше не картавит, а говорил четко и звонко.
- Не зачах. Мне новости отец Ветров приносит и побратим мой Отец Грома, когда заглядывают. А с тобой я еще не закончил. Вот повыдергаю перья и дам пинка, такого, что долетишь до прародителя своего и передашь ему привет от меня. Пламенный.
- Ну что ты все грозишься почем зря. И на предка моего зазря грешишь. - не унимался ворон.
- Зазря? А кто усыпил меня своими песнями? Кто выкрал священный огонь и отдал его людям? Подлый ворюга!
- Вот не разобравшись в ситуации, а понапраслину наводишь. Ты думаешь, что мой предок выкрал огонь и отдал его людям. Но дать огонь людям это не его прихоть, а просьба Отца Солнца, и я думаю, что ты давно это знаешь. Потому как вы с Отцом Солнца братья. А то, что ты отказался выполнить просьбу старшего брата, то в этом нет вины моего предка. А потом ты в погоню за Отцом Ворон послал своего побратима, Отца Грома. И когда он нагнал моего предка, то стал бить мечом в щит, гремел гром и молнии, и Отец Ворон, испугавшись, выронил лучину с тлеющим угольком вечного огня в море. И до людей огонь не донес.
- А кто тогда донес? - удивился вулкан, от удивления он даже выронил молот, упав который сильно стукнул его по пальцам правой ноги. Он вскрикнул, и наклонился, потирая ушиб.
- А донес твой побратим, Отец Грома, - продолжал Карак - он так сильно метал молнии, что одна долетела до земли и угодила в дерево. Дерево вспыхнуло, словно сухая трава. На дереве устроила себе гнездо кукушка и уже отложила яйца и высиживала птенцов. Кукушка взлетела, но не успела спасти гнездо, все сгорело. А мимо проходил человек, он был голоден, и съел поджаренные яйца из кукушкиного гнезда, и так ему понравился вкус жареной еде, что он раздув уголек, зажег его и унес к себе в дом. С тех пор люди имеют огонь, который они добыли сами, а кукушка летает по миру и ищет свое гнездо, а пока не нашла, подкидывает своих птенцов в чужие гнезда. Так что зря ты во всем обвиняешь моего предка. Нет его вины в том, что ты наговорил.
- А я и не знал. Выходит, на самом деле, все эти столетия я необоснованно обвинял Отца Ворон. - проговорил ошарашенный великан
- Не забывай еще о том, что он единственный, кто побывал на той стороне земли и выручил Отца Солнца. - вставил альбатрос.
Великан задумался и после минутного молчания произнес:
- Я был несправедлив к Отцу Ворон. Извини меня мудрая птица, и попроси Отца Ворон простить меня за все необоснованные обвинения.
- А как быть с погубленными воронами и подушкой набитой перьями? - хмуро спросил ворон.
- Да нет никакой подушки - смущенно пробормотал великан. - Ни одного ворона с того времени я больше не видел. Никто из вашего племени не залетал в эти места, ты первый кто осмелился показаться мне на глаза за многие столетия и как видишь не зря. Отныне все твои родичи могут рассчитывать на мою дружбу и мою помощь. Поверьте, мне очень стыдно. Да что мы тут на сквозняке стоим. Пожалуйте ко мне. Правда, у меня не прибрано, гостей то я особо не ждал.
- Почтем за честь великий мастер. - ответили ему путники.
- Позвольте полюбопытствовать, с какой целью трое путников очутились в такой глуши - поинтересовался Инмар. Они сидели в пещере великана, перед горящим в горне огнем. Для удобства камни в пещере были застланы шкурами. По стенам висели орудия кузнечного ремесла, на наковальне лежал огромный серебряный гвоздь, видимо великан как раз закончил над ним работу, но не успел убрать. Гости пили горячий чай, и угощались брусничным варением, которое бабушка Мартина положила ему с собой.
- Мы ищем потерянную сказку - сказал Мартин. И рассказал про маяк на его побережье, и старого Эрни, про знакомство с альбатросом, вороном, их совместное путешествие к далеким берегам.
- И вы специально для меня сделали дудочку? - умилился великан
- Да конечно, вот полюбуйтесь - Мартин достал дудочку и положил ее Инмару на ладонь. Она была такая маленькая, что даже в руках Мартина казалась игрушкой, а на ладони великана смотрелась пылинкой. Инмар приблизил ладонь к лицу и внимательно посмотрел на дудочку.
- Какая тонкая работа. Надо будет мне сделать для нее ларец, а то ненароком потеряется.
- Эта дудочка не простая. В ней сокрыта песня Отца Ветров. Ты поднеси ее к ветру или прикоснись ею к земле, и она зазвучит. И песня ее будет отдаваться в твоем сердце. - пояснил ворон.
- Вот это чудо, так чудо. Сейчас и работать веселее будет. Чем я могу вас отдарить гости дорогие?
- Великий мастер, нам ничего не нужно, но надеюсь, ты позволишь, мы зажжем ветку от священного огня, который ты хранишь. Эту ветку мы хотим передать Отцу Солнцу, она должна помочь ему в битве на той стороне земли.
- Конечно, я с радостью помогу вам и своему брату. К тому же он утром пройдет через мою кузницу, для починки оружия и доспехов, и я приглашаю вас всех погостить у меня до его прихода. И пока мы ждем Отца Солнце, то не поможете ли и вы мне в одном деле - попросил Инмар - Мне нужно поставить новую Полярную звезду на место прежней, до наступления темноты, а то старая уже поизносилась.
Он мотнул головой в сторону наковальни, где лежал огромный серебряный гвоздь. Мартин только сейчас понял, что Инмар этот гвоздь и называл полярной звездой.
- Простите, а как это «выковал Полярную звезду»? - поинтересовался Мартин.
- Ты разве не знаешь эту историю? - удивился великан. - Ну, тогда слушай:
«Побывал однажды Отец Леса на пиру у Морского Владыки, насмотрелся на чудеса заморские, и стало ему обидно, что нет у него никакого чуда, которым он мог бы хвастаться перед другими духами. И поручил он своему младшему сыну, великому охотнику добыть чудесного оленя с золотыми рогами. Не посмел младший сын ослушаться. Взял лук тугой, колчан со стрелами, сплел из паутины серебристый прочный аркан и отправился в путь.
Долго брел охотник по земле, и вот, наконец, на самом краю земли он повстречал оленя с золотыми рогами, и бросился за ним в погоню. Но олень помчался быстрее ветра, не успел охотник и глазом моргнуть, как олень запрыгнул на небесный купол и помчался ввысь. Охотник, не долго думая, ухватился за край неба и вскочил следом. И помчались они по небесному куполу, чудесный олень бежал, выбивая из купола искры, его копыта оставляли глубокие следы. Охотник скользил за ним на лыжах. Он бросил свой аркан на рога оленя, но олень тряхнул головой, и петля слетела, так и осталась лежать на небе. От такой гонки небо зашаталось и заходило ходуном, храбрый охотник не удержался и упал, но его подхватила луна и на луне до сих пор есть отпечаток, куда упал охотник. Следы этой охоты видны и поныне. Искры из копыт сейчас называют падающими звездами или метеоритами, а следы оленя - звездами. Путь лыжника по небу виден как млечный путь.»
А небо было настолько расшатанным, что небесные боги попросили меня изготовить из серебра огромный гвоздь и вбить его в купол неба, дабы не небо не упало на землю. Ведь раньше небо держали на плечах четыре великана по краям земли, а сейчас они могут передохнуть, небо держится на одном гвозде, которую люди называют Полярной звездой.
- Как странно. Никогда бы не подумал, а что случилось с оленем? - спросил Мартин
- О нем не беспокойся. Они до сих пор гоняются друг за другом каждую ночь, потому и надо раз в год менять полярную звезду. - махнул рукой Инмар.
- А нам что нужно делать? - спросил Мартин
- Ты сможешь вбить гвоздь в небесную твердь? - прямо спросил его великан
- Я бабушке помогал по хозяйству, и забивал гвозди, но такого большого никогда не видел, но я постараюсь. - неуверенно пролепетал он.
- «Постараюсь» мало - покачал головой великан - Когда мы выдернем старый гвоздь, небо упадет на землю. Я подставлю плечо и подержу его, пока ты не вколотишь новый. Если у тебя не получится, то когда я устану держать небо, оно упадет на землю и всех раздавит.
Мартина пробрала дрожь от такой перспективы. Карак перелетел с камня на плечо мальчика и сказал ему шепотом:
- В этом деле мы тебе не помощники, но мы тебя поддержим.
- У меня получится - уверенно сказал Мартин, посмотрев великану прямо в глаза.
- Вот и хорошо, пойдем, поднимемся и начнем починку.
Инмар свернул несколько огромных шкур, взвалил их себе на плечи, взял серебряный гвоздь, длинную лестницу, большой молоток, гвоздодер, и вышел из пещеры. Мартин бегом едва поспевал за размашистым шагом великана, и когда они достигли вершины, он, обливаясь потом, едва мог дышать.
Ворон и альбатрос, прилетевшие раньше их уже сидели на утесе. Отдышавшись, Мартин огляделся по сторонам. Вершина, на которой они оказались, была плоской, как будто срезанной, внизу не было видно ни зги, из-за клубившихся облаков. Небо было совсем близко, казалось, что можно коснуться его рукой. Не было никакого ветра, Мартин даже удивился, он думал, что тут будет такой ветродуй, сбивающий с ног, не хуже чем у них на маяке, но его ожидания не оправдались. Инмар сбросил ношу к своим ногам. Поднял и разложил лестницу, упер ее одним концом в небо, другим в землю. Мартин так до конца и не поверил в возможность забраться по лестнице на небо. Закончив с лестницей, Инмар подозвал его:
- Поднимешься на самый верх по лестнице, Отец Альбатрос принесет тебе гвоздодер. Выдернешь гвоздь, роняй смело на землю, потом подберем, а альбатрос подаст тебе новый гвоздь и молоток. Как только ты выдернешь старый гвоздь, то небо тут же закачается. Я его подержу, но времени у тебя немного. Так что не трать его понапрасну.
Мартин полез по лестнице, ему было немного страшно, хорошо, что землю из-за облаков не было видно, а то голова бы закружилась. Он добрался до самого верха и дотронулся до небесного купола. Купол показался ему теплым и живым. Словно гладишь кошку, только небо не мурлыкало от прикосновения. Полярная звезда торчала прямо у него над головой. Он крикнул ожидающим его внизу друзьям:
- Я готов! Можно начинать!
Инмар свернул принесенные с собой шкуры в валик, положил себе на правое плечо, и широко расставив ноги, уперся им в небесный купол. Альбатрос подлетел к Мартину, держа в клюве гвоздодер. Схватив тяжелый инструмент, Мартин приноровился и поддел звезду, но никак не мог ее вытащить, настолько крепко она там сидела. Он с силой упирался ногами в лестницу, но звезда не поддавалась. Подлетел Карак и пощекотал ему нос своим пером, Мартин не выдержал и как чихнул, что звезда выпала из небесного купола и только глухой далекий звон известил их, что она достигла земли. Небо тут же закачалось. Мартин обернулся и увидел покрасневшее от натуги лицо Инмара:
- Не теряйте времени. Быстрее.
Отец Альбатрос уже мчался к нему с молотком и новым гвоздем. Мартин вставил гвоздь в то же отверстие, где был старый, поднял молоток и начал забивать его в небесную твердь. Когда гвоздь вошел по самую шляпку, он вспыхнул с новой силой, так что Мартин прикрыл свободной рукой глаза от отблеска света, но, не удержавшись, упал вниз. Альбатрос, сложив крылья, рухнул вслед за ним, успев схватить его за куртку, и с предосторожностью опустил на платформу.
- Ну что? Дело сделано - довольно проговорил великан, потирая плечо. - Мартин ты молодец. Очень хорошо все получилось. Посмотри, как она сейчас ярко горит. Эта работа стоит хорошего чаепития, так что милости прошу, надо как следует отметить это дело.