(no subject)
Мировой бестселлер. Это конечно, не "телефон", но ржать можно долго. Мое первое произведение, написанное в 13 лет. Светлый солнечный 1986 г.
Мировой бестселлер
ЭКСПЕДИЦИЯ НА ЧЕРНЫЙ КОНТИНЕНТ
ИЛИ
ЖЮЛЬ ВЕРНУ И НЕ СНИЛОСЬ.
ЧАСТЬ 1-АЯ, ЭСКИЗНАЯ
Никогда так не пишите
Автор
Глава 1.
НА ЛУАРЕ.
В небольшой кабачок Золотые часы", находящийся на окраине города Нанта, вошел, запыхавшийся от быстрой ходьбы человек. Он задержался в дверях,переводя взгляд с одного посетителя на другого, ища кого-то среди них. Наконец, его взгляд остановился на молодом французе, который сидел в углу кабачка и курил сигару.К неМу-то и подсел вошедший.
- Интересные новости, Телуар. - произнес он, обращаясь к французу.
-Какие же, Джеймс? - спросил француз.
- В газетах пишут, что двое англичан, проживающие в Лондоне, собираются в экспедицию в Центральную Африку. Тридцать первого июля, то есть послепослезавтра они отправляются в путь. Вот, почитай сам. - он протянул. свернутую в рулон газету.
-А что, это действительно интересно - сказал вскоре француз, прочитав газету. -Давай-ка предложим им свои услуги. Ты как, Джеймс, не возражаешь?
- Как раз наоборот. Я целиком и полностью поддерживаю твое предложение, ответил Джеймс.
- Ну вот и хороню! - обрадовался Телуар.
- Послушай...- несколько смущенно проговорил Джеймс- Я знаю одного мирового парня. Его зовут Ян Смуга Он поляк, почти мальчик, но умеет отлично стрелять. Он довольно-таки смелый парнишка и живет у меня. Мать его неизвестно куда делась, отец был звероловом и погиб, охотясь на тигров в Индии.
- А что же ты мне об этом раньше не говорил? - спросил Телуар;
- Да я думал тебя это не заинтересует, - сказал Джеймс- Так вот этот парнишка тоже хочет стать звероловом, как отец и мечтает поохотиться в какой-нибудь далекой стране. Так вот почему бы нам его и не взять с собой. К тому же он отлично говорит по-английски и на него можно положиться, за это я ручаюсь собственной головой.
- Ну раз ты ручаешься. - произнес Телуар.- То мы этого парня берем. Ктому же по твоим словам видно, что парень он смелый. А англичане даже рады, что с ними будут еще трое помощников. Ну да ладно об этом. Лучше расскажи, что ты делал в Австралии.
- Дело в том Телуар, что я солгал тебе.- смущенно ответил Джеймс. - Я не был в Австралии. Я был слугой. Да, да, слугой!- повторил он, увидев изумленный взгляд друга. Один очень влиятельный господин, некто Франсуа Телье,. взял меня слугой, на что я согласился, так как у меня не было ни гроша. Все время он причитал о своем племяннике «бедном Поле», который, как я понял из причитаний, куда-то от него сбежал. Правда по совести тебе скажу, что юноша правильно сделал, что избавился от этого благочестивого старца. Никто не может долго вынести его
наставлений. Зато я вытерпел и накопил порядочно денег. Нам вполне хватит их на
поездку в Лондон... Да и у тебя, я думаю, имеется свой капитал?
- Да, ты прав! Но я думаю, мне пора. А ты забирай своего парнишку, деньги и
приходи ко мне. Да, кстати, повтори, как зовут мальчика?
- Ян. Ян Смуга.- ответил Джеймс- Ну счастливо. Через час я буду у тебя. Ты
ведь живешь по-прежнему в своей хибаре?
- Да. Счастливо.
Приятели вышли из кабачка и разошлись в разные стороны. Телуар пошел к
себе на дом, а Джеймс - к себе. Жилище Телуара находилось в 30 минутах ходьбы от
кабачка. Небольшой домик, находящийся прямо на побережье реки Луары был
очень удооным, комфортаоельным и красивым. Окна смотрели прямо на реку.
Когда Мишель уходил из дому, он запирал дверь на ключ. Приблизившись к дому,
Телуар увидел, что одно из нижних стекол выдавлено. Он бросился к двери и стал
открывать ее. Едва он открыл дверь, как на него набросились двое каких-то людей и
заломили руки за спину. Это было сделано так неожиданно, что Телуар даже не
успел сопротивляться. Они втолкнули его в свой собственный дом и там связали его
руки. Потом встали за ним, чтобы не убежал. На стуле спиной к Телуару сидел
третий бандит. В доме, всегда так уютно обставленном, царил погром. Сидевший на
стуле резко обернулся и показал Телуару свое лицо:
- Ну что, узнал меня, подонок! - прорычал он.
Внутри у Телуара все оборвалось, но он сохранил свое хладнокровие.
- Я узнал тебя, Желтый Питон, дружок Черногоо Джека. Значит я не убил тебя
тогда, на Амазонке. Очень жаль. Я глубоко сожалею об этом.
Глаза Желтого Питона налились кровью.
-Ты, щенок, ответишь мне за все. Ты и твой дружок Джеймс Олгион. За мое
ранение, за выдачу полиции моих и Черного Джека людей, за убийство моего
лучшего друга Черного Джека...
- Который был таким же подлецом, как и ты. Ни больше, ни меньше. - прервал
его речь Телуар.
Слова Мишеля взбесили Желтого Питона. Он вскочил со стула и изо всей силы
ударом кулака опрокинул Телуара на пол. Из лица Мишеля потекла кровь. Двое,
стоявших сзади, взял» ни за плечи и подняли с пола. Питон замахнулся опять и
собрал в свой удар всю свою силу и злобу и хотел уже вновь ударить Телуара, как
вдруг входная дверь, которая была заперта, сорвалась с петель и на порог вбежал
человек с револьвером в руке. Из окошка высунулось дуло ружья.
- Ни с места!- приказал вбежавший.
* * *
Когда Джеймс расстался с Телуаром, он пошел к себе домой. Его дом был
очень близко, всего в десяти минутах ходьбы. Он быстро прошел это расстояние и
оказался дома. Там его встретил Ян.
- Ну что, дядя Джеймс? Как отреагировал на ваше предложение мсье Телуар?
- Он согласился ехать в Африку. И мы решили взять тебя туда же.
Глаза у Яна загорелись.
- Давай-ка соберем вещи и пойдем к нему домой. Правда он сказал прийти
через час, но да я вижу тебе не терпится.
Благодаря усилиям и нетерпеливости Яна небольшой багаж был собран с
рекордной скоростью за три минчты. Джеймс взял с собой свои деньги, накопленные
на службе у Франсуа Телье и они вышли из дома. Благодаря настойчивости Смути,
они пошли пустырем, который сокращал путь до дома Телуара.
Джеймс всю дорогу бурчал, что они прийдут сразу же вслед за Телуаром, а не
через час, и что Телуар наверняка будет недоволен. Джеймс не знал, что их со
Смугой поспешность решает дальнейшую судьбу Мишеля. Пройдя пустырь, они пришли к дому Телуара почти одновременно с ним и издалека увидели, как едва тот
вошел в сьой дом, какис-ю люди набросились на него и втолкнули в дверь. Джеймс
сразу смекнул, что дело не в порядке. Он бросился в соседний домик и стал бешено
стучать в дверь. Оттуда выглянул удивленный хозяин.
- Кто вы? - спросил он Олгиона.- Что вы барабаните в дверь как сумасшедший?
Джеймс наскоро изложил соседу, что произошло, и вдвоем они буквально в две
секунды (так как дело не терпело долгого времени) придумали дальнейший план
действий. Смуга стоял в стороне и слушал. Сосед (его звали Пьер Селтен) дал
Олгиону и Смуге два револьвера, сам взял крупное охотничье ружье и спрятал на
всякий случай в карман кинжал. Он должен был прикрывать позицию у окна.
Джеймс должен будет ворваться в дверь. Если она заперта, то сломать ее. Ян
останется вне дома. Если кто из бандитов побежит, Смуга должен будет в него
стрелять. От дома Селтена до "хибары" Телуара добежали за секунду. Селтен занял
позицию у окна. Ян был вне дома. Джеймс разбежался и изо всех сил ударил ногой в
дверь. Она не выдержала и сорвалась с петель. Он вбежал в дом, держа в руках
револьвер и приказал: "Ни с места!". Двое бандитов, которые связали Телуару руки
тут же бросились на него. Джеймс выстрелил два раза. Один из них был убит
наповал, другой тяжело ранен. Желтый Питон в это время бросился к окну. Селтен,
стоявший у окна нажал на "собачку", но выстрела не последовало: старое охотничье
ружье дало осечку. Питон выпрыгнул из окна, схватил не успевшего опомниться
Селтена и приставил к его груди нож, начиная постепенно вместе с ним отходить к
реке Луаре. Джеймс и Телуар, которому Олгион обрезал веревку, связывающую
руки, тоже выпрыгнул из окна и хотел убить мерзавца, но их пыл сразу же
охладился, едва они увидели в каком положении находится Селтен. Ян тоже не
решался стрелять.
- Если кто из вас в меня выстрелит - хриплым от волнения голосом закричал
Желтый Питон.- Я сразу же прикончу этого молодчика. Пьер Селтен хрипел, но
ничего не мог вымолвить, так как бандит левой рукой сжал ему горло. Но руки у
Селтена были свободны и он нащупал в правом кармане кинжал, решивши
воспользоваться им едва представится случай. Так они отступали до самой Луары.
Там из-за кустов стала видна лодка. В ней сидел человек, словно поджидал кого-то.
Когда Желтый Питон поравнялся с ней он приказал сидящему там:
- Эй, Чарли! Как только сяду, сразу отчаливай. Да поторопись. Чем дальше мы
отплывем от берега, тем лучше. На тот берег не заплывать, держать по середине
реки, но ближе к тому берегу.
Прыгнув в лодку, Желтый Питон втащил туда же несчастного Селтена и они
все трое отчалили от берега. Телуар, Джеймс и Смуга выскочили на берег, держа
оружие наготове, но Питон продолжал прикрываться Селтеном. Доплыв где-то до
середины реки, Желтый Питон допустил оплошность: он хотел дать своему
сообщнику кое-какие указания и на мгновение отвернулся: объятие левой руки чуть
ослабло, нож сместился чуть в сторону и уже не угрожал груди. Селтен тут же
воспользовался этой возможностью и, собрав все свои силы, схватил бандита за
запястья рук и оттолкнул от себя.
Желтый Питон перелетел через своего помощника и ударился головой о
деревянную скамью на корме лодки. Из головы Желтого Питона потекла тонкой
струйкой кровь. Не теряя ни секунды, Селтен выхватил из кармана кинжал и метнул
его в Питона, но тут как раз на пути ножа поднялся сообщник бандита, чтобы
помочь дружку и нож вонзился ему прямо в горло. Больше Селтен ничего не мог
сделать, так как Питон выхватил из кармана револьвер и нацелился в него. Тогда
Селтен нырнул у успел одновременно сильно качнуть лодку, но ia однако не
перевернулась. Желтый Питон подбежал к носу лодки, откуда совершил свой
прыжок Селтен и спокойно прицелился ь него, собираясь выстрелить, но тут мимо
него прожужжали две пули, одна из которых пробила в его шляпе дырку. Это с берега стреляли Телуар и Джеймс. Смута нацелился, чтобы послать третью пулю.
Взглянув на уверенно прицелившегося шестнадцатилетнего юношу, бандит
почувствовал невольный страх. "Этот не промахнется" - подумал он и мигом припал
ко дну лодки, дав этим самым свободно доплыть до берега Селтену. Тут же на том
месте, где он стоял, прожужжала пуля. Питон поежился, представив себя на том
месте. В нем внезапно проснулась огромная жажда жизни, которая перекрыла все
остальные его чувства и он, пригибаясь ко дну лодки, стал ужасно быстро грести к
противоположному берегу.
Глава 2.
В ДОМЕ У ЭЛОУНСОВ.
- Собирай быстрее, Ричард. Завтра, в два часа выезжаем. Поторопись, потому
что сегодня к вечеру багаж должен быть готов. Я зафрахтовал парусник "Синяя
чайка", на котором мы совершим половину своего путешествия. Скажу тебе, что
корабль отличный и, судя по уверениям капитана, быстроходный. Но погоди, к нам
кажется кто-то звонит. Слышишь как заливается колокольчик? Ты покуда подожди
здесь, а я пойду открою.
Гарри Элоунс - так звали говорившего прошел из гостиной в прихожую.
Богатые апартаменты Элоунса говорили о богатстве своего хозяина, который был
почетным членом Лондонского географического общества. Жил Гарри Элоунс
вместе со своим младшим братом Ричардом, которому был 21 год. Самому ему
недавно исполнилось 30. Несмотря на богатство, оба брата были добрыми и
хорошими людьми, что было большой редкостью в высоких кругах и не держали
слуги, а делали все сами, что служило им большую услугу в их различных
экспедициях и что давало различные сплетни, среди их ненавистников, которыт у
них, к сожалению, было много.
Гарри Элоунс был человеком высокого роста, обладателем черных усов и
5а1сенбард. В его глазах светился ум и какая-то тень печали. Даже когда он смеялся
или даже хохотал глаза его оставались с оттенком этой печали. Его младший брат
был очень похож на него, но его молодое лицо было без всяких признаков
растительности. Такие же черные волосы, как и у старшего брата, чуть завивались.
Бакенбард он не имел, а черты его лица выражали благородство, бесстрашие и
душевную доброту. Он увлекался зоологией и изучением подводной фауны.
Растениям он не уделял особого внимания, но единственным исключением из числа
растений были кактусы, которым он тоже отдавал большее свое время. Вместе с
братом он уже совершил ряд экспедиций в Среднюю Азию и у него накопился
небольшой опыт путешественника. Сейчас оба они готовились к отправлению в
Африку и собирали багаж.
Итак, Гарри Элоунс пошел узнать кто же это звонит и чего ему нужно. Открыв
дверь, он увидел трех людей: двух мужчин и молодого юношу. У каждого из них был
свой небольшой багаж. Едва увидев их, Элоунс сразу понял, что они хотят принять
участие в его экспедиции в Африку и несказанно обрадовался.
-Проходите.- сказал он, улыбаясь.- Если не ошибаюсь, вы собираетесь принять
участие в экснедацию в Африку?
- Да, вы не ошиблись. - ответил один из мужчин - молодой человек, судя по всему француз, хотя и говорил он на чистейшем английском языке.
- Чтож, я очень рад.- произнес Гарри Элоунс- Мне как раз нужны помощники
и друзья.
- Мы знаем об этом. Судя по газетам, общество недолюбливает вас. И это
недолюбливание дает вам самую лучшую характеристику. По тому как вас бранят и
высмеивают в газетах, я заключит что вы человек честный, прямой и живущий не
так как другие. Ведь современное общество XIX века состоит в основном из дураков
и жуликов, которые кичатся друг перед другом своими дурностями и жульем и если им на зубы попадется человек не такой как они, а благородный, честный,
превосходящий их по таланту и по способностям, то они загрызут его, перетрут в
порошок, унизят и растопчут.
- Да, вы правы.- задумчиво произнес Гарри Элоунс- Но давайте поговорим об
экспедиции.- продолжил он, переведя разговор на другую тему. - Мне будет очень
интересно узнать ваши имена.
- Это мои друзья: Джеймс Олгион и Ян Смуга, а меня самого зовут Мишель
Телу ар.
- Мишель Телуар!- воскликнул Элоунс- Отважный француз, разгромивший
шайку Черного Джека в Южной Америке и открывший тайну "Дома привидений" в
Мексике! Как же, я слышал о вас. Очень рад, что у меня будет такой отважный друг
в экспедиции. Да и его друзья, наверное, такие же смелые как и он. Пройдемте на
второй этаж. Я познакомлю вас с моим младшим братом Ричардом. Ему вчера
исполнился ровно 21 год и, думаю, он будет рад вам так же, как и я.
Гарри Элоунс поднялся по лестнице на второй этаж и попросил
новоприбывших последовать за ним. Те последовали его просьбе и очутились на
неоолыпои площадке второго этажа. Здесь в различные комнаты вели три двери.
Одна - налево, другая - направо и третья прямо. Хозяин свернул налево и провел
гостей в просторную светлую залу. На одной ее стороне виднелось три больших
полукруглых красивых окна, пол был как зеркальный, хотя и был сделан из паркета,
а каменные стены были обложены сверху белым мрамором, а с нижнего слоя -
красным. Но что делало залу привлекательнее: она была обставлена совсем не так
как зала. Здесь было все как-то по-домашнему и по-простому. Единственное, что
подчеркивало красоту и пышность залы - это прекрасный персидский ковер на
стене, диван, стоящий под ковром и шкура тигра - приобретение Гарри Элоунса в
Индии. Так же здесь можно было видеть изящное черное пианино, купленное у
одного миллионера, огромное зеркало, висящее на стене, рабочий стол Гарри
Элоунса, карту мира, висящую над столом, 4 кресла, ну и другие вещи.
- Да, богато живут.- шепнул Джеймс Олгион на ухо Телуару, а тот молча
утвердительно качнул головой. Ян Смуга удивленно озирался по сторонам: он, как
и его друзья впервые видел такую роскошь. Тут к ним подбежал молодой человек -
брат Элоунса, познакомился с каждым из гостей, выразил большую радость по
поводу того, что они тоже примут участие в экспедиции и, видя восхищенность
гостей его комнатой, решил показать новым друзьям весь свой дом. Старший брат
пока остался закончить сборку багажа. Ричард провел гостей опять на ту же
веранду, где они уже были и открыл перед ними дверь, находящуюся в середине.
- Это наша столовая.- пояснил он.- Заведую ею я. Здесь готовится нища и здесь
же потребляется нами.
Кухня была самая обыкновенная, только чуть побольше и обставлена была
просто и с удобством. Здесь путники не задержались. Оставалась еще последняя
комната. Как пояснил Ричард, его комната. Едва зайдя туда все бьиш восхищены, а
Телуар даже присвистнул. Чего здесь только не было! И коллекции морских
животных и чучела различных животных и птиц, и целая коллекция кактусов -
одним словом целый музей. Среди всех этих чудес одиноко виднелись диван и
рабочий стол Ричарда. Затем Элоунс-младщий провел всех вниз в гостиницу, где все
трое уже были, но не успели ее рассмотреть и обратил внимание путников на
дальний угол. Там находился бассейн, окруженный четырьмя пальмами и невдалеке
два гигантских южноамериканских кактуса. Вообще весь дом Элоунсов был похож
на сказку и создавал хорошее настроение. Друзья просмотрели весь дом Элоунсов,
попрощались с гостеприимными хозяевами, обсудив когда приходить в порт на
судно и наотрез отказались от предложения переночевать у братьев.
Глава 3.
НАЧАЛО ПУТИ
На следующий день Лондон потрясли три известия: ограблен и убит известный
всему Лондону миллионер, в Индии вспыхнуло восстание сипаев против английских
колонизаторов и направлена экспедшдая в Африку, состоящаяся в этот же день.
Полно народу толпилось в тот день у шхуны с надписью "Синяя Чайка". Когда
на нее взошли пмхь человек (участники экспедиции) толпа зевак зааплодировала,
засвистела - вобщем вся пришла в движение. Целый час толпа не замолкала, а когда
корабль медленно отплыл, крики, аплодисменты, свист стали еще громче. Так люди
провожали смелых исследователей Африки. Конечно были некоторые, которые
сомневались в удаче экспедиции и насмехались над отважными путешественниками,
но таких было меньшинство. А в это время путешественники расселись но каютам,
которых всего было шесть и затем собрались вместе в каюте Гарри Элоунса, чтобы
обсудить путь экспедиции. Гарри Элоунс разложил перед собой карту и начал
чертить карандашом по карте путь, который он собирался пройти.
-Вот здесь,- начал он объяснять своим друзьям.- Мы вышли из Лондона и
дальше, плывя по Атлантическому океану, достигнем входа в Гибралтарский
пролив. Потом пройдем по нему,, посетя города Танжер и Бенсу, расположенные на
юге этого пролива и дальше по Средиземному морю войдем в дельту Нила, к городу
Александрия. Здесь, в Александрии мы покидаем "Синюю чайку", делаем плот и
направляемся к одному из рукавов Нила по водному каналу. Дальше плывем на
плоту по этому рукаву до города Каира. Здесь закупаем продукты, которые будут
нам необходимы в течение дальнейшего пути по Нилу до самого истока Нила,
судить о котором невозможно, так как истоки его еще не открыты. Тут я думаю
дойти до экватора, до озера Виктория, а дальше по экватору дойти до реки Конго.
Затем мы спустимся на плоту по этой реке на юг и побережьем пройдем до города
Кейптауна на юге. Здесь нас встретит "Синяя чайка" под командой нашего бравого
капитана. Итого мы пройдем 8 государств: Египет, Судан, Уганду, Заир, Конго,
Анголу, Намибию и Южноафриканскую республику, посетим две крупных реки -
Конго (Заир) и Нил. побываем на озере Виктория и соберем богатый
географический и этнографический материал.
- Хорошо, хорошо.- произнес Джеймс Олгион.- Но почему же мы
остановились? Может встретилось какое-нибудь препятствие?
- А вот это мы сейчас выясним.- ответил Телуар и вышел из каюты на палубу.
За ним последовали остальные.
-Что случилось, капитан?- спросил Гарри Элоунс- Не успели мы отъехать от
Лондона на несколько десятков метров как мы уже остановились! Если наш путь
будет продолжаться в таком же духе, то мы далеко не уедем.
-Ничего особешюго, мистер Элоунс. Просто тут на лодке какой-то богатый
человек предлагает за большие деньга довести его до северного побережья Африки,
как раз туда же где пролегает ваш путь, мистер.
- Да где же он сам?
- А я тут!- донесся с другого борта веселый голос- Смею вас уверить, мистер
Элоунс, я вас не затрудню и щедро заплачу вам.
- Денег нам не надо.- произнес Гарри Элоунс, перейдя на другой борт, чтобы
рассмотреть незнакомца. - А что вы нас не затрудните, то это я знаю, так как у нас
как раз есть для вас лишняя каюта. Мне бы хотелось узнать ваше имя и профессию.
- Я русский эмигрант, по профессии - коммерсант. Имя и фамилия - Александр
Адясов. Путешествую с совершенно мирными коммерческими целями. Еду в Танжер,
чтобы наладить кое-какие цели*. Больше ничего не MOI> добавить. Этого вам
достаточно?- иронично спросил он.
- Да, этого нам достаточно.- сказал Гарри Элоунс, рассмотрев внешность
незнакомца. Это был человек лет 35, высокий, стройный, плечистый. Волосы
немного рыжеватые, глаза - светло-голубые, располагающая к себе улыбка и очень
внимательный и проницательный взгляд делали этого человека приятным и
располагающим к себе доверие. Друзьям Элоунса тоже удалось разглядеть его лицо.
Незнакомец вЫнул из лодки небольшой чемодан и вместе с ним перебрался на
корабль, а лодку предоставил самой себе. Взойдя на парусник, он познакомился со
всеми участниками экспедиции, в том числе и с капитаном и прошел в
предоставленную ему каюту, а затем последовал с остальными осматривать корабль.
Капитан рассказывал о паруснике, а у штурвала стоял, заменяя его помощник
капитана.
- Итак,- говорил капитан.-"Синяя чайка" - парусно-паровая яхта. Она имеет
две мачты: фок-мачту и грот-мачту. На фок мачте расположены марсель и брам-
стеньга, а на грот-мачте...
- Контр-бизань и флагшток?- перебил его вопросом Ричард.
-Да!- удивленно приподнял брови капитан.- Но откуда вы это знаете?
Насколько я слышал от мистера Гарри Элоунса, вашего старшего брата, что вы
плохо понимаете оснастку кораблей.
- Дело в том, дорогой наш капитан, что мой знакомый Роберт Грант, которому
17 лет, стал всего неделю назад капитаном судна очень похожего на это. Оно
называется "Дункан".
- А-а-а!- протянул капитан.- Это тот самый "Дункан", на котором лорд
Гленарван со своими друзьями отправился искать пропавшего капитана Гранта,
отца этого мальчика, о котором вы, мистер, говорите. Помниться в 1855 году все
газеты кричали.об этом кругосветном путешествии по 37 параллели. А сейчас, когда
прошло всего два года, все утихло и улеглось. Да, действительно, наше судно как две
капли воды похоже на "Дункан". Изменения существуют лишь во внешнем виде. Это
один из наилучших паровых парусников. Скорость у него 16 миль в час. С такой
скоростью мы через три часа достигнем входа в пролив Па-де-Кале, пройдем его
приблизительно за 4 часа и очутимся в другом проливе - проливе Ла-Манш. Его
пройдем где-то за сутки и очутимся в Атлантическом Океане. Итого всего около двух
дней, чтобы достичь Атлантического океана.
- Да, совсем немного. Мы уже сейчас далеко от английского берега.- произнес
задумчиво Джеймс Олгион, не сводя внимательного взгляда с коммерсанта.
- Однако,- подметил Ричард.- Яхта "Дункан" развивает скорость до 17 миль в
час, что больше скорости нашей "Синей чайки".
- Но я назвал только среднюю скорость парусника!- возразил капитан.-
Максимальная же его скорость такая же, как и у "Дункана" - 17 миль в час. А теперь
предлагаю вам, джентельмены, осмотреть внутреннее устройство корабля.
Все последовали за ним, кроме Телуара и Джеймса, потому что Олгион
попросил друга задержаться. Оставшись с Телуаром наедине, Джеймс вполголоса
сообщил ему свои подозрения:
- Понимаешь, Мишель, - произнес он.- Не внушает мне доверие этот молодчик,
который назвался коммерсантом. Заметь, когда он поднимался на корабль, он не
расставался со своим черным чемоданом ни на минуту. И еще, когда он вошел в
каюту, я услышал оттуда какую-то возню и шум. И сейчас, когда капитан
рассказывал нам о своем судне, он то и дело поглядывал назад, как бы ожидая кого-
то. Я долго думал - чего же это он ждет и только теперь понял. Посмотри вон туда.
Что ты видишь там, вдали?
- Да, да.- взволнованно сказал Телуар.- Там маячит какая-то точка, по-моему
корабль.
- Да, вы правы, джентельмены. Это корабль.- произнес спокойный голос,
заставивший обоих друзей вздрогнуть.- И не простой корабль, а патрульный!
Из-за угла каюты появился коммерсант.
- Мне надо кое-что рассказать вам, джентельмены.- продолжил он. Только
пройдемте в каюту, а то нас может кто-нибудь застать и подслушать, как это сделал
я.
-Хорошо, пройдем.- молвил, совладавший с собой Телу ар и первый последовал
за русским коммерсантом.
<а/lj-cut>
Мировой бестселлер
ЭКСПЕДИЦИЯ НА ЧЕРНЫЙ КОНТИНЕНТ
ИЛИ
ЖЮЛЬ ВЕРНУ И НЕ СНИЛОСЬ.
ЧАСТЬ 1-АЯ, ЭСКИЗНАЯ
Никогда так не пишите
Автор
Глава 1.
НА ЛУАРЕ.
В небольшой кабачок Золотые часы", находящийся на окраине города Нанта, вошел, запыхавшийся от быстрой ходьбы человек. Он задержался в дверях,переводя взгляд с одного посетителя на другого, ища кого-то среди них. Наконец, его взгляд остановился на молодом французе, который сидел в углу кабачка и курил сигару.К неМу-то и подсел вошедший.
- Интересные новости, Телуар. - произнес он, обращаясь к французу.
-Какие же, Джеймс? - спросил француз.
- В газетах пишут, что двое англичан, проживающие в Лондоне, собираются в экспедицию в Центральную Африку. Тридцать первого июля, то есть послепослезавтра они отправляются в путь. Вот, почитай сам. - он протянул. свернутую в рулон газету.
-А что, это действительно интересно - сказал вскоре француз, прочитав газету. -Давай-ка предложим им свои услуги. Ты как, Джеймс, не возражаешь?
- Как раз наоборот. Я целиком и полностью поддерживаю твое предложение, ответил Джеймс.
- Ну вот и хороню! - обрадовался Телуар.
- Послушай...- несколько смущенно проговорил Джеймс- Я знаю одного мирового парня. Его зовут Ян Смуга Он поляк, почти мальчик, но умеет отлично стрелять. Он довольно-таки смелый парнишка и живет у меня. Мать его неизвестно куда делась, отец был звероловом и погиб, охотясь на тигров в Индии.
- А что же ты мне об этом раньше не говорил? - спросил Телуар;
- Да я думал тебя это не заинтересует, - сказал Джеймс- Так вот этот парнишка тоже хочет стать звероловом, как отец и мечтает поохотиться в какой-нибудь далекой стране. Так вот почему бы нам его и не взять с собой. К тому же он отлично говорит по-английски и на него можно положиться, за это я ручаюсь собственной головой.
- Ну раз ты ручаешься. - произнес Телуар.- То мы этого парня берем. Ктому же по твоим словам видно, что парень он смелый. А англичане даже рады, что с ними будут еще трое помощников. Ну да ладно об этом. Лучше расскажи, что ты делал в Австралии.
- Дело в том Телуар, что я солгал тебе.- смущенно ответил Джеймс. - Я не был в Австралии. Я был слугой. Да, да, слугой!- повторил он, увидев изумленный взгляд друга. Один очень влиятельный господин, некто Франсуа Телье,. взял меня слугой, на что я согласился, так как у меня не было ни гроша. Все время он причитал о своем племяннике «бедном Поле», который, как я понял из причитаний, куда-то от него сбежал. Правда по совести тебе скажу, что юноша правильно сделал, что избавился от этого благочестивого старца. Никто не может долго вынести его
наставлений. Зато я вытерпел и накопил порядочно денег. Нам вполне хватит их на
поездку в Лондон... Да и у тебя, я думаю, имеется свой капитал?
- Да, ты прав! Но я думаю, мне пора. А ты забирай своего парнишку, деньги и
приходи ко мне. Да, кстати, повтори, как зовут мальчика?
- Ян. Ян Смуга.- ответил Джеймс- Ну счастливо. Через час я буду у тебя. Ты
ведь живешь по-прежнему в своей хибаре?
- Да. Счастливо.
Приятели вышли из кабачка и разошлись в разные стороны. Телуар пошел к
себе на дом, а Джеймс - к себе. Жилище Телуара находилось в 30 минутах ходьбы от
кабачка. Небольшой домик, находящийся прямо на побережье реки Луары был
очень удооным, комфортаоельным и красивым. Окна смотрели прямо на реку.
Когда Мишель уходил из дому, он запирал дверь на ключ. Приблизившись к дому,
Телуар увидел, что одно из нижних стекол выдавлено. Он бросился к двери и стал
открывать ее. Едва он открыл дверь, как на него набросились двое каких-то людей и
заломили руки за спину. Это было сделано так неожиданно, что Телуар даже не
успел сопротивляться. Они втолкнули его в свой собственный дом и там связали его
руки. Потом встали за ним, чтобы не убежал. На стуле спиной к Телуару сидел
третий бандит. В доме, всегда так уютно обставленном, царил погром. Сидевший на
стуле резко обернулся и показал Телуару свое лицо:
- Ну что, узнал меня, подонок! - прорычал он.
Внутри у Телуара все оборвалось, но он сохранил свое хладнокровие.
- Я узнал тебя, Желтый Питон, дружок Черногоо Джека. Значит я не убил тебя
тогда, на Амазонке. Очень жаль. Я глубоко сожалею об этом.
Глаза Желтого Питона налились кровью.
-Ты, щенок, ответишь мне за все. Ты и твой дружок Джеймс Олгион. За мое
ранение, за выдачу полиции моих и Черного Джека людей, за убийство моего
лучшего друга Черного Джека...
- Который был таким же подлецом, как и ты. Ни больше, ни меньше. - прервал
его речь Телуар.
Слова Мишеля взбесили Желтого Питона. Он вскочил со стула и изо всей силы
ударом кулака опрокинул Телуара на пол. Из лица Мишеля потекла кровь. Двое,
стоявших сзади, взял» ни за плечи и подняли с пола. Питон замахнулся опять и
собрал в свой удар всю свою силу и злобу и хотел уже вновь ударить Телуара, как
вдруг входная дверь, которая была заперта, сорвалась с петель и на порог вбежал
человек с револьвером в руке. Из окошка высунулось дуло ружья.
- Ни с места!- приказал вбежавший.
* * *
Когда Джеймс расстался с Телуаром, он пошел к себе домой. Его дом был
очень близко, всего в десяти минутах ходьбы. Он быстро прошел это расстояние и
оказался дома. Там его встретил Ян.
- Ну что, дядя Джеймс? Как отреагировал на ваше предложение мсье Телуар?
- Он согласился ехать в Африку. И мы решили взять тебя туда же.
Глаза у Яна загорелись.
- Давай-ка соберем вещи и пойдем к нему домой. Правда он сказал прийти
через час, но да я вижу тебе не терпится.
Благодаря усилиям и нетерпеливости Яна небольшой багаж был собран с
рекордной скоростью за три минчты. Джеймс взял с собой свои деньги, накопленные
на службе у Франсуа Телье и они вышли из дома. Благодаря настойчивости Смути,
они пошли пустырем, который сокращал путь до дома Телуара.
Джеймс всю дорогу бурчал, что они прийдут сразу же вслед за Телуаром, а не
через час, и что Телуар наверняка будет недоволен. Джеймс не знал, что их со
Смугой поспешность решает дальнейшую судьбу Мишеля. Пройдя пустырь, они пришли к дому Телуара почти одновременно с ним и издалека увидели, как едва тот
вошел в сьой дом, какис-ю люди набросились на него и втолкнули в дверь. Джеймс
сразу смекнул, что дело не в порядке. Он бросился в соседний домик и стал бешено
стучать в дверь. Оттуда выглянул удивленный хозяин.
- Кто вы? - спросил он Олгиона.- Что вы барабаните в дверь как сумасшедший?
Джеймс наскоро изложил соседу, что произошло, и вдвоем они буквально в две
секунды (так как дело не терпело долгого времени) придумали дальнейший план
действий. Смуга стоял в стороне и слушал. Сосед (его звали Пьер Селтен) дал
Олгиону и Смуге два револьвера, сам взял крупное охотничье ружье и спрятал на
всякий случай в карман кинжал. Он должен был прикрывать позицию у окна.
Джеймс должен будет ворваться в дверь. Если она заперта, то сломать ее. Ян
останется вне дома. Если кто из бандитов побежит, Смуга должен будет в него
стрелять. От дома Селтена до "хибары" Телуара добежали за секунду. Селтен занял
позицию у окна. Ян был вне дома. Джеймс разбежался и изо всех сил ударил ногой в
дверь. Она не выдержала и сорвалась с петель. Он вбежал в дом, держа в руках
револьвер и приказал: "Ни с места!". Двое бандитов, которые связали Телуару руки
тут же бросились на него. Джеймс выстрелил два раза. Один из них был убит
наповал, другой тяжело ранен. Желтый Питон в это время бросился к окну. Селтен,
стоявший у окна нажал на "собачку", но выстрела не последовало: старое охотничье
ружье дало осечку. Питон выпрыгнул из окна, схватил не успевшего опомниться
Селтена и приставил к его груди нож, начиная постепенно вместе с ним отходить к
реке Луаре. Джеймс и Телуар, которому Олгион обрезал веревку, связывающую
руки, тоже выпрыгнул из окна и хотел убить мерзавца, но их пыл сразу же
охладился, едва они увидели в каком положении находится Селтен. Ян тоже не
решался стрелять.
- Если кто из вас в меня выстрелит - хриплым от волнения голосом закричал
Желтый Питон.- Я сразу же прикончу этого молодчика. Пьер Селтен хрипел, но
ничего не мог вымолвить, так как бандит левой рукой сжал ему горло. Но руки у
Селтена были свободны и он нащупал в правом кармане кинжал, решивши
воспользоваться им едва представится случай. Так они отступали до самой Луары.
Там из-за кустов стала видна лодка. В ней сидел человек, словно поджидал кого-то.
Когда Желтый Питон поравнялся с ней он приказал сидящему там:
- Эй, Чарли! Как только сяду, сразу отчаливай. Да поторопись. Чем дальше мы
отплывем от берега, тем лучше. На тот берег не заплывать, держать по середине
реки, но ближе к тому берегу.
Прыгнув в лодку, Желтый Питон втащил туда же несчастного Селтена и они
все трое отчалили от берега. Телуар, Джеймс и Смуга выскочили на берег, держа
оружие наготове, но Питон продолжал прикрываться Селтеном. Доплыв где-то до
середины реки, Желтый Питон допустил оплошность: он хотел дать своему
сообщнику кое-какие указания и на мгновение отвернулся: объятие левой руки чуть
ослабло, нож сместился чуть в сторону и уже не угрожал груди. Селтен тут же
воспользовался этой возможностью и, собрав все свои силы, схватил бандита за
запястья рук и оттолкнул от себя.
Желтый Питон перелетел через своего помощника и ударился головой о
деревянную скамью на корме лодки. Из головы Желтого Питона потекла тонкой
струйкой кровь. Не теряя ни секунды, Селтен выхватил из кармана кинжал и метнул
его в Питона, но тут как раз на пути ножа поднялся сообщник бандита, чтобы
помочь дружку и нож вонзился ему прямо в горло. Больше Селтен ничего не мог
сделать, так как Питон выхватил из кармана револьвер и нацелился в него. Тогда
Селтен нырнул у успел одновременно сильно качнуть лодку, но ia однако не
перевернулась. Желтый Питон подбежал к носу лодки, откуда совершил свой
прыжок Селтен и спокойно прицелился ь него, собираясь выстрелить, но тут мимо
него прожужжали две пули, одна из которых пробила в его шляпе дырку. Это с берега стреляли Телуар и Джеймс. Смута нацелился, чтобы послать третью пулю.
Взглянув на уверенно прицелившегося шестнадцатилетнего юношу, бандит
почувствовал невольный страх. "Этот не промахнется" - подумал он и мигом припал
ко дну лодки, дав этим самым свободно доплыть до берега Селтену. Тут же на том
месте, где он стоял, прожужжала пуля. Питон поежился, представив себя на том
месте. В нем внезапно проснулась огромная жажда жизни, которая перекрыла все
остальные его чувства и он, пригибаясь ко дну лодки, стал ужасно быстро грести к
противоположному берегу.
Глава 2.
В ДОМЕ У ЭЛОУНСОВ.
- Собирай быстрее, Ричард. Завтра, в два часа выезжаем. Поторопись, потому
что сегодня к вечеру багаж должен быть готов. Я зафрахтовал парусник "Синяя
чайка", на котором мы совершим половину своего путешествия. Скажу тебе, что
корабль отличный и, судя по уверениям капитана, быстроходный. Но погоди, к нам
кажется кто-то звонит. Слышишь как заливается колокольчик? Ты покуда подожди
здесь, а я пойду открою.
Гарри Элоунс - так звали говорившего прошел из гостиной в прихожую.
Богатые апартаменты Элоунса говорили о богатстве своего хозяина, который был
почетным членом Лондонского географического общества. Жил Гарри Элоунс
вместе со своим младшим братом Ричардом, которому был 21 год. Самому ему
недавно исполнилось 30. Несмотря на богатство, оба брата были добрыми и
хорошими людьми, что было большой редкостью в высоких кругах и не держали
слуги, а делали все сами, что служило им большую услугу в их различных
экспедициях и что давало различные сплетни, среди их ненавистников, которыт у
них, к сожалению, было много.
Гарри Элоунс был человеком высокого роста, обладателем черных усов и
5а1сенбард. В его глазах светился ум и какая-то тень печали. Даже когда он смеялся
или даже хохотал глаза его оставались с оттенком этой печали. Его младший брат
был очень похож на него, но его молодое лицо было без всяких признаков
растительности. Такие же черные волосы, как и у старшего брата, чуть завивались.
Бакенбард он не имел, а черты его лица выражали благородство, бесстрашие и
душевную доброту. Он увлекался зоологией и изучением подводной фауны.
Растениям он не уделял особого внимания, но единственным исключением из числа
растений были кактусы, которым он тоже отдавал большее свое время. Вместе с
братом он уже совершил ряд экспедиций в Среднюю Азию и у него накопился
небольшой опыт путешественника. Сейчас оба они готовились к отправлению в
Африку и собирали багаж.
Итак, Гарри Элоунс пошел узнать кто же это звонит и чего ему нужно. Открыв
дверь, он увидел трех людей: двух мужчин и молодого юношу. У каждого из них был
свой небольшой багаж. Едва увидев их, Элоунс сразу понял, что они хотят принять
участие в его экспедиции в Африку и несказанно обрадовался.
-Проходите.- сказал он, улыбаясь.- Если не ошибаюсь, вы собираетесь принять
участие в экснедацию в Африку?
- Да, вы не ошиблись. - ответил один из мужчин - молодой человек, судя по всему француз, хотя и говорил он на чистейшем английском языке.
- Чтож, я очень рад.- произнес Гарри Элоунс- Мне как раз нужны помощники
и друзья.
- Мы знаем об этом. Судя по газетам, общество недолюбливает вас. И это
недолюбливание дает вам самую лучшую характеристику. По тому как вас бранят и
высмеивают в газетах, я заключит что вы человек честный, прямой и живущий не
так как другие. Ведь современное общество XIX века состоит в основном из дураков
и жуликов, которые кичатся друг перед другом своими дурностями и жульем и если им на зубы попадется человек не такой как они, а благородный, честный,
превосходящий их по таланту и по способностям, то они загрызут его, перетрут в
порошок, унизят и растопчут.
- Да, вы правы.- задумчиво произнес Гарри Элоунс- Но давайте поговорим об
экспедиции.- продолжил он, переведя разговор на другую тему. - Мне будет очень
интересно узнать ваши имена.
- Это мои друзья: Джеймс Олгион и Ян Смуга, а меня самого зовут Мишель
Телу ар.
- Мишель Телуар!- воскликнул Элоунс- Отважный француз, разгромивший
шайку Черного Джека в Южной Америке и открывший тайну "Дома привидений" в
Мексике! Как же, я слышал о вас. Очень рад, что у меня будет такой отважный друг
в экспедиции. Да и его друзья, наверное, такие же смелые как и он. Пройдемте на
второй этаж. Я познакомлю вас с моим младшим братом Ричардом. Ему вчера
исполнился ровно 21 год и, думаю, он будет рад вам так же, как и я.
Гарри Элоунс поднялся по лестнице на второй этаж и попросил
новоприбывших последовать за ним. Те последовали его просьбе и очутились на
неоолыпои площадке второго этажа. Здесь в различные комнаты вели три двери.
Одна - налево, другая - направо и третья прямо. Хозяин свернул налево и провел
гостей в просторную светлую залу. На одной ее стороне виднелось три больших
полукруглых красивых окна, пол был как зеркальный, хотя и был сделан из паркета,
а каменные стены были обложены сверху белым мрамором, а с нижнего слоя -
красным. Но что делало залу привлекательнее: она была обставлена совсем не так
как зала. Здесь было все как-то по-домашнему и по-простому. Единственное, что
подчеркивало красоту и пышность залы - это прекрасный персидский ковер на
стене, диван, стоящий под ковром и шкура тигра - приобретение Гарри Элоунса в
Индии. Так же здесь можно было видеть изящное черное пианино, купленное у
одного миллионера, огромное зеркало, висящее на стене, рабочий стол Гарри
Элоунса, карту мира, висящую над столом, 4 кресла, ну и другие вещи.
- Да, богато живут.- шепнул Джеймс Олгион на ухо Телуару, а тот молча
утвердительно качнул головой. Ян Смуга удивленно озирался по сторонам: он, как
и его друзья впервые видел такую роскошь. Тут к ним подбежал молодой человек -
брат Элоунса, познакомился с каждым из гостей, выразил большую радость по
поводу того, что они тоже примут участие в экспедиции и, видя восхищенность
гостей его комнатой, решил показать новым друзьям весь свой дом. Старший брат
пока остался закончить сборку багажа. Ричард провел гостей опять на ту же
веранду, где они уже были и открыл перед ними дверь, находящуюся в середине.
- Это наша столовая.- пояснил он.- Заведую ею я. Здесь готовится нища и здесь
же потребляется нами.
Кухня была самая обыкновенная, только чуть побольше и обставлена была
просто и с удобством. Здесь путники не задержались. Оставалась еще последняя
комната. Как пояснил Ричард, его комната. Едва зайдя туда все бьиш восхищены, а
Телуар даже присвистнул. Чего здесь только не было! И коллекции морских
животных и чучела различных животных и птиц, и целая коллекция кактусов -
одним словом целый музей. Среди всех этих чудес одиноко виднелись диван и
рабочий стол Ричарда. Затем Элоунс-младщий провел всех вниз в гостиницу, где все
трое уже были, но не успели ее рассмотреть и обратил внимание путников на
дальний угол. Там находился бассейн, окруженный четырьмя пальмами и невдалеке
два гигантских южноамериканских кактуса. Вообще весь дом Элоунсов был похож
на сказку и создавал хорошее настроение. Друзья просмотрели весь дом Элоунсов,
попрощались с гостеприимными хозяевами, обсудив когда приходить в порт на
судно и наотрез отказались от предложения переночевать у братьев.
Глава 3.
НАЧАЛО ПУТИ
На следующий день Лондон потрясли три известия: ограблен и убит известный
всему Лондону миллионер, в Индии вспыхнуло восстание сипаев против английских
колонизаторов и направлена экспедшдая в Африку, состоящаяся в этот же день.
Полно народу толпилось в тот день у шхуны с надписью "Синяя Чайка". Когда
на нее взошли пмхь человек (участники экспедиции) толпа зевак зааплодировала,
засвистела - вобщем вся пришла в движение. Целый час толпа не замолкала, а когда
корабль медленно отплыл, крики, аплодисменты, свист стали еще громче. Так люди
провожали смелых исследователей Африки. Конечно были некоторые, которые
сомневались в удаче экспедиции и насмехались над отважными путешественниками,
но таких было меньшинство. А в это время путешественники расселись но каютам,
которых всего было шесть и затем собрались вместе в каюте Гарри Элоунса, чтобы
обсудить путь экспедиции. Гарри Элоунс разложил перед собой карту и начал
чертить карандашом по карте путь, который он собирался пройти.
-Вот здесь,- начал он объяснять своим друзьям.- Мы вышли из Лондона и
дальше, плывя по Атлантическому океану, достигнем входа в Гибралтарский
пролив. Потом пройдем по нему,, посетя города Танжер и Бенсу, расположенные на
юге этого пролива и дальше по Средиземному морю войдем в дельту Нила, к городу
Александрия. Здесь, в Александрии мы покидаем "Синюю чайку", делаем плот и
направляемся к одному из рукавов Нила по водному каналу. Дальше плывем на
плоту по этому рукаву до города Каира. Здесь закупаем продукты, которые будут
нам необходимы в течение дальнейшего пути по Нилу до самого истока Нила,
судить о котором невозможно, так как истоки его еще не открыты. Тут я думаю
дойти до экватора, до озера Виктория, а дальше по экватору дойти до реки Конго.
Затем мы спустимся на плоту по этой реке на юг и побережьем пройдем до города
Кейптауна на юге. Здесь нас встретит "Синяя чайка" под командой нашего бравого
капитана. Итого мы пройдем 8 государств: Египет, Судан, Уганду, Заир, Конго,
Анголу, Намибию и Южноафриканскую республику, посетим две крупных реки -
Конго (Заир) и Нил. побываем на озере Виктория и соберем богатый
географический и этнографический материал.
- Хорошо, хорошо.- произнес Джеймс Олгион.- Но почему же мы
остановились? Может встретилось какое-нибудь препятствие?
- А вот это мы сейчас выясним.- ответил Телуар и вышел из каюты на палубу.
За ним последовали остальные.
-Что случилось, капитан?- спросил Гарри Элоунс- Не успели мы отъехать от
Лондона на несколько десятков метров как мы уже остановились! Если наш путь
будет продолжаться в таком же духе, то мы далеко не уедем.
-Ничего особешюго, мистер Элоунс. Просто тут на лодке какой-то богатый
человек предлагает за большие деньга довести его до северного побережья Африки,
как раз туда же где пролегает ваш путь, мистер.
- Да где же он сам?
- А я тут!- донесся с другого борта веселый голос- Смею вас уверить, мистер
Элоунс, я вас не затрудню и щедро заплачу вам.
- Денег нам не надо.- произнес Гарри Элоунс, перейдя на другой борт, чтобы
рассмотреть незнакомца. - А что вы нас не затрудните, то это я знаю, так как у нас
как раз есть для вас лишняя каюта. Мне бы хотелось узнать ваше имя и профессию.
- Я русский эмигрант, по профессии - коммерсант. Имя и фамилия - Александр
Адясов. Путешествую с совершенно мирными коммерческими целями. Еду в Танжер,
чтобы наладить кое-какие цели*. Больше ничего не MOI> добавить. Этого вам
достаточно?- иронично спросил он.
- Да, этого нам достаточно.- сказал Гарри Элоунс, рассмотрев внешность
незнакомца. Это был человек лет 35, высокий, стройный, плечистый. Волосы
немного рыжеватые, глаза - светло-голубые, располагающая к себе улыбка и очень
внимательный и проницательный взгляд делали этого человека приятным и
располагающим к себе доверие. Друзьям Элоунса тоже удалось разглядеть его лицо.
Незнакомец вЫнул из лодки небольшой чемодан и вместе с ним перебрался на
корабль, а лодку предоставил самой себе. Взойдя на парусник, он познакомился со
всеми участниками экспедиции, в том числе и с капитаном и прошел в
предоставленную ему каюту, а затем последовал с остальными осматривать корабль.
Капитан рассказывал о паруснике, а у штурвала стоял, заменяя его помощник
капитана.
- Итак,- говорил капитан.-"Синяя чайка" - парусно-паровая яхта. Она имеет
две мачты: фок-мачту и грот-мачту. На фок мачте расположены марсель и брам-
стеньга, а на грот-мачте...
- Контр-бизань и флагшток?- перебил его вопросом Ричард.
-Да!- удивленно приподнял брови капитан.- Но откуда вы это знаете?
Насколько я слышал от мистера Гарри Элоунса, вашего старшего брата, что вы
плохо понимаете оснастку кораблей.
- Дело в том, дорогой наш капитан, что мой знакомый Роберт Грант, которому
17 лет, стал всего неделю назад капитаном судна очень похожего на это. Оно
называется "Дункан".
- А-а-а!- протянул капитан.- Это тот самый "Дункан", на котором лорд
Гленарван со своими друзьями отправился искать пропавшего капитана Гранта,
отца этого мальчика, о котором вы, мистер, говорите. Помниться в 1855 году все
газеты кричали.об этом кругосветном путешествии по 37 параллели. А сейчас, когда
прошло всего два года, все утихло и улеглось. Да, действительно, наше судно как две
капли воды похоже на "Дункан". Изменения существуют лишь во внешнем виде. Это
один из наилучших паровых парусников. Скорость у него 16 миль в час. С такой
скоростью мы через три часа достигнем входа в пролив Па-де-Кале, пройдем его
приблизительно за 4 часа и очутимся в другом проливе - проливе Ла-Манш. Его
пройдем где-то за сутки и очутимся в Атлантическом Океане. Итого всего около двух
дней, чтобы достичь Атлантического океана.
- Да, совсем немного. Мы уже сейчас далеко от английского берега.- произнес
задумчиво Джеймс Олгион, не сводя внимательного взгляда с коммерсанта.
- Однако,- подметил Ричард.- Яхта "Дункан" развивает скорость до 17 миль в
час, что больше скорости нашей "Синей чайки".
- Но я назвал только среднюю скорость парусника!- возразил капитан.-
Максимальная же его скорость такая же, как и у "Дункана" - 17 миль в час. А теперь
предлагаю вам, джентельмены, осмотреть внутреннее устройство корабля.
Все последовали за ним, кроме Телуара и Джеймса, потому что Олгион
попросил друга задержаться. Оставшись с Телуаром наедине, Джеймс вполголоса
сообщил ему свои подозрения:
- Понимаешь, Мишель, - произнес он.- Не внушает мне доверие этот молодчик,
который назвался коммерсантом. Заметь, когда он поднимался на корабль, он не
расставался со своим черным чемоданом ни на минуту. И еще, когда он вошел в
каюту, я услышал оттуда какую-то возню и шум. И сейчас, когда капитан
рассказывал нам о своем судне, он то и дело поглядывал назад, как бы ожидая кого-
то. Я долго думал - чего же это он ждет и только теперь понял. Посмотри вон туда.
Что ты видишь там, вдали?
- Да, да.- взволнованно сказал Телуар.- Там маячит какая-то точка, по-моему
корабль.
- Да, вы правы, джентельмены. Это корабль.- произнес спокойный голос,
заставивший обоих друзей вздрогнуть.- И не простой корабль, а патрульный!
Из-за угла каюты появился коммерсант.
- Мне надо кое-что рассказать вам, джентельмены.- продолжил он. Только
пройдемте в каюту, а то нас может кто-нибудь застать и подслушать, как это сделал
я.
-Хорошо, пройдем.- молвил, совладавший с собой Телу ар и первый последовал
за русским коммерсантом.
<а/lj-cut>