ОХОТА НА ОХОТНИКОВ
Военная история №8, С анкт-Петербург
Денис Орлов
Британские суда-ловушки уничтожили десятки немецких субмарин
К началу 1915 года ситуация на фронтах Первой мировой войны сложилась безрадостная. Две враждебные группировки держав сошлись в смертельной схватке. Но ни Антанта, ни страны Четверного союза не могли получить решительного преимущества.
Нужно было сделать какой-то сильный ход, чтобы переломить ситуацию. Для кайзеровской Германии таким спасительным выходом представлялась идея «неограниченной войны» на море. Дело в том, что, по сложившимся к началу XX века правилам морской войны, считалось недопустимым топить торговые и гражданские суда противника, не говоря уже о судах нейтральных держав. Законной целью для атаки служили только военные суда. И вот Германия решила отказаться от этого принципа
«Топи их всех!»
4 февраля 1915 года Германия опубликовала официальное уведомление, что воды вокруг Британии и Ирландии объявляются зоной неограниченных военных действий. «Любое торговое судно воюющих сторон может подвергнуться атаке, причем не гарантируется, что ему будет предоставлено время для спасения экипажа и пассажиров. Любое нейтральное торговое судно также может подвергнуться атаке, так как Британия разрешает движение своих судов под нейтральными флагами». Для реализации этих угроз у Германии нашелся и подходящий инструмент - подводные лодки. Пронырливые немецкие субмарины стали серьезной угрозой для британского судоходства, отправляя на дно морское сотни безоружных гражданских кораблей.
Ловля на живца
Нужно было придумать какое-то средство борьбы с подводными пиратами. И в британском Адмиралтействе нашли оригинальный выход. В море вышли так называемые суда-ловушки (Q-ships).
На обычный торговый пароход устанавливали замаскированные орудия, после чего он отправлялся в плавание. Образно говоря, начиналась «ловля на живца». Дело в том, что немецкие подводники обычно не торпедировали гражданские пароходы - торпеды берегли на случай встречи с военными судами. А обнаружив безобидного «торгаша», субмарина всплывала и расстреливала жертву из орудий. Вот этой особенностью немецких атак и решили воспользоваться британцы.
Суда-ловушки действовали следующим образом. Когда поблизости от такого корабля появлялся перископ немецкой лодки, на борту поднималась «паника». Специально обученные люди метались по палубе, кричали, словом, изображали смертельный испуг. На воду спускались шлюпки, которые сразу «переворачивались». А в это время артиллеристы, укрытые за фальшбортами, наводили орудия и ждали приказа капитана. Как только командир немецкой субмарины принимал решение всплыть и уничтожить брошенное командой судно артиллерийским огнем, орудия суд- на-ловушки открывали меткий огонь по всплывшей подлодке. Учитывая то, что на эти корабли отбирались лучшие комендоры, вражеская субмарина или шла на дно, или поднимала белый флаг, сдаваясь на милость победителя.
Игра со смертью
Конечно, риск был большой. Ведь подлодка могла уничтожить судно-ло- вушку торпедами, не поднимаясь на поверхность. Мало ли, что взбредет в голову ее командиру!
Кроме того, если вражеская субмарина не будет уничтожена первыми же выстрелами, то она успеет погрузиться, и тогда судно-ловушка станет мишенью для ее торпед. Естественно, для повышения живучести трюмы судов-лову- шек были заполнены пустыми бочками, но все равно участи разоблаченной «приманки» нельзя было позавидовать.
Кстати, «приманку» делали даже из парусных кораблей, хотя это уже была экзотика. Тем не менее, даже им удавалось достичь успеха. Так, в мае 1917 года баркентина «Гелик», вооруженная двумя 76-миллиметровыми орудиями, сумела отправить на дно немецкую субмарину.
Поначалу британская военная хитрость принесла некоторый успех. Были потоплены десятки немецких подлодок. Но вскоре немецкие подводники разгадали секрет судов-ло- вушек и стали уничтожать торговые суда торпедами, не всплывая. Впоследствии инициаторам идеи с Q-ships даже вменяли в вину, что своими «нововведениями» они лишь ухудшили ситуацию на море. Тем не менее, практика использования судов-ловушек сохранилась до конца Первой мировой войны...