"...песок уже неохотно впитывал кровь..."
Этот текст... В общем, я шел к тому, что сейчас наконец-то записалось, долго. Вот здесь, кому будет интересно, куски предыстории, обрывки того, что имеет к записанному сейчас довольно прямое отношение.
И предупреждения. Тема специфическая, и может быть интересна далеко не всем. Текста тоже не сказать, чтобы мало записалось, учитывайте.
...и пусть этот текст благосклонно примут те, кому я обещал эти истории на оговоренных условиях.
...песок уже неохотно впитывал кровь. Да и не мудрено, этой ночью он вволю напился ею. Еще до того, как благословенная Иль'Та'анор начала сворачивать свой плащ, служивший когда-то преградой не только солнечному свету, но и взорам богов, двадцать три тела расстались со своими жизнями. Милосердный ветер начал потихоньку засыпать их песком, отдавая последнюю дань уважения тем, кто жил в Пустыне и уповал на нее.
Помимо мертвых тел, разбросанных в пределах полета стрелы, возле подножия бархана, бока которого были щедро политы кровью, находилось еще и трое живых...
Один из них - демон - высокий, внешне очень похожий на человека, с широкими плечами, невероятно сильный когда-то, сейчас напоминал сломанную игрушку, выброшенную безжалостной рукой капризного ребенка. Его длинные мускулистые ноги были переломаны так, что наружу торчали осколки костей. Внутри вспоротого в нескольких местах живота шевелились внутренности. Удары меча, пришедшиеся ему в лицо, рассекли губы, щеки и повредили нижнюю челюсть, отчего речь его - когда он начинал говорить - была невнятной, и требовались некоторые усилия, чтобы понять его... Несмотря на страшные раны, он все еще был жив, что показалось бы чудом любому, кто не был близко знаком с этими существами...
Еще одной из выживших была женщина. Матерью ее когда-то тоже была женщина, но отец ее не был человеком. Гончая песков, она единственная пережила остальных ловчих барханов, вышедших этой ночью на охоту. Она лежала в беспамятстве, упокоившись головой на коленях мужчины, который загораживал куском ткани от ветра с пылью ее осунувшееся лицо. Время от времени он смачивал водой из тыквы-горлянки ее губы и повязки из кожи уль-кара, в большом количестве наложенные на тело.
Сам же мужчина не имел ни единой сколько-нибудь серьезной раны. Кровь, перепачкавшая его одежды и тело, была в основном чужой. Лишь из-под черной кожаной повязки, закрывавшей глаза, изредка вытекали почти такие же черные капли. Пробегая от виска по щеке до подбородка они терялись в тощей рыжеватой бороде, перехваченной несколькими цветными шнурками, уже заскорузлыми от пропитавшей их крови...
Близился рассвет, и тени становились все более прозрачными, и небо приобретало кровавый оттенок, словно и на него попала кровь, пролитая этой ночью.
- Эй?.. - Рука демона зашуршала по песку. - Надеялся ли ты увидеть... - демон захихикал, - ...надеялся ли ты увидеть сегодня солнце, а?.. Наверное, вы все надеялись...
Лицо человека дернулось, но он промолчал. Сидел он шагах в двадцати от демона, лежавшего на спине, сидел со стороны головы, сидел так, что искалеченный демон не мог его видеть.
- Надеялись...
Демон захрипел и наклонил голову вбок, чтобы кровь, копившаяся во рту, вылилась через разорванную щеку на песок. Возле его головы образовалась уже целая лужа, по поверхности которой ветер гонял пыль.
- Хорошие ученики... хорошие... я доволен...
- Подожди немного, и я добью тебя, - тихо произнес человек. - И мучения твои прекратятся.
Он поставил на песок сосуд с водой и устало растер рукой лоб.
- Да?.. - Демон попытался повернуть голову, чтобы увидеть говорящего. - Но для этого тебе придется подойти ко мне. - Он захрипел, отплевываясь кровью. - Если бы ты знал, КАК мне сейчас больно... Вы хорошие ученики, - повторил он, - очень...
- Ты понял, ЧТО убило тебя?
- Убило? - Демон оскалился, по всей видимости, это должна была быть улыбка. - Ох, человек... Не смеши меня, прошу, ты не представляешь, насколько это изматывает меня сейчас, и какой жар выжигает мое тело...
- Так и должно быть, - человек пожал плечами. - Мы научились делать многое сами.
- Я понял это, - демон хихикнул, - я почувствовал это... - Он зачерпнул полную горсть песка и стал медленно ссыпать его в рану на животе, скрипя зубами. - Но я... - он стал говорить медленнее, - ...но я был бы плохим учителем... если бы рассказал вам... рассказал бы вам все... - последние песчинки исчезли в его чреве, а рука безвольно упала вниз.
Человек, чуть наклонив голову, внимательно слушал.
- ...неужели ты думаешь, что этим вы могли меня убить?.. О, да, вы сами сделали этот состав, я не учил вас такому... И он убьет, пожалуй, любого... - Демон все-таки сумел повернуть голову так, чтобы увидеть лицо сидящего. - Любого, с кем вам уже приходилось драться. Но не меня. - Он снова оскалил зубы. - Я же могу договориться со всем, чего хоть на мгновение коснулся огонь, ты помнишь?.. А это снадобье... - Он снова улыбнулся, - ...оно не сработает без огня, верно?..
Человек закусил губу, но остался сидеть, и только рука его, потянувшаяся к сосуду с водой, мелко вздрагивала.
- ...я не знаю точно, что вы туда намешали, да и какая мне уже разница?.. Но вы сделали все верно... верно... Вот только огонь... А?.. Вы подумали о нем или нет?.. Ты молчишь... - новая горсть песка ссыпалась в распоротый живот. - ...за столько лет ты мог и забыть... Или не принял во внимание, мы давно с тобой не виделись... Я не ошибся?.. Слышу, что нет... Как же мне больно... какая же это боль... - Кашель заставил его на какое-то время замолчать. - Знаешь... мне сейчас кажется, что прежде чем придет исцеление, я сойду от нее с ума!..
Раздавшийся смех прервался бульканьем, у демона пошла горлом кровь.
- Я встану и убью тебя, - сквозь зубы выдавил человек. - Просто подожди...
- Нееет... - Демон покачал головой. - ...но как же больно... Нет... Она умирает, и ты знаешь это, верно? Можешь не отвечать, я знаю, что и тут прав... - Он захихикал, из ран на животе потекла густая кровь, перемешанная с песком. - А пока она жива, ты не оставишь ее, и это я знаю... - Он помолчал. - Ты не допустишь, чтобы она ушла, когда тебя не будет рядом. И пока она умирает, ты будешь сидеть с ней... А тем временем уйду я...
Человек молчал.
- ...и ты не сдвинешься с места, даже когда увидишь, что я ухожу из твоих рук, - демон постарался изобразить улыбку. - Десять шагов... Или меньше?.. - Он заворочался на песке. - Впрочем, не важно, пусть будет десять... или двадцать... или пять... ты ведь все равно не можешь дотянуться до меня. И ты не оставишь ее, неееет...
Человек молчал и оставался неподвижен.
- ...я знаю, что ты чувствуешь ее... А ты знаешь, что она держится сейчас только благодаря тебе, твоей силе, твоему дыханию... - Демон медленно, горсть за горстью, сыпал песок в свое распоротое брюхо, не переставая говорить. - ...ей страшно... ей больно... Ты - последнее, что держит ее сейчас. Ты - то единственное, что она сейчас ощущает... она знает, что ты рядом... Ты не сделаешь ничего, чтобы в эти последние мгновения здесь она осталась одна... - Демон закашлялся. - ...двинься ты с места, и она уйдет. Одна. А ты не простишь себе этого... И поэтому ты не тронешься с места... - и снова булькающий смех, - ...не тронешься с места, человек. Да?.. Можешь молчать, я знаю, что все это так... Я же учил тебя, я знаю... Но как же мне больно... Ты человек, тебе не понять... - Демон задрал подбородок к небу и закрыл глаза. - Не думай, я не засну... мне нельзя... - Его губы кривились в ухмылке. - Мне только немного...
- Но когда она уйдет, уже ничто не будет держать меня. - Тихо и медленно произнес сидящий. - Я доберусь до тебя и буду отрывать куски твоей плоти, пока...
- Ха! Ты думаешь, я дам ей умереть раньше, чем скроюсь с твоих глаз?! - В горле демона вновь набралось много крови, и он снова, закашлявшись, выплюнул ее на песок. - Нет, ты слишком хорош, чтобы играть с тобой в такие игры. Неееет, она умрет не раньше, чем я буду в безопасности...
- Я убью тебя!..
- ...но и не позже... - Демон покачал головой. - А ты все это время будешь сидеть рядом с ней. И не сможешь встать... Прервется ваша связь, и она тут же уйдет, да... и ты помнишь об этом... и не простишь, если... если... она... - Речь его на какое-то время стала невнятной, он что-то бормотал и кашлял, дергаясь всем телом, пена выступила на его губах, он слизывал ее и снова бормотал и бормотал...
- ЭЙ!.. - Сидевший наклонился, чтобы стать как можно ближе к лежавшему на песке искалеченному существу. - ЭЙ!..
Демон запнулся, замолчал и все-таки смог повернуть голову на голос.
В тот же момент раздался звонкий щелчок тетивы...
...человек в повязке сумел подтянуть к себе лук, лежавший почти под самыми его руками, но до которого он долго не мог добраться. А потом луком подкатил к себе и стрелу, оставшуюся на поверхности после того, как хозяин оружия навсегда исчез под песком.
Стрела с отчетливым хрустом вошла демону в голову намного выше правого глаза, ближе к затылку. В воздух взлетели мелкие осколки кости...
- А!.. - Вопль демона сменился визгом, а потом истеричным поскуливающим смехом. - Ох, человек... как же ты сегодня... ты провел меня!..
- Я добью тебя, если ты мне не поможешь! Я доползу и загрызу тебя, отродье ночи!
Запрокинутая голова демона дергалась, да и все тело его сотрясалось от судорог. Моментально налившиеся кровью глаза едва не выпрыгивали из орбит. Но в то же время демон дотянулся до древка стрелы и, подвывая, сломал его.
- Глу... глупец... - Забормотал он, сглатывая в спешке слова. -У тебя... тебя... попытка, последняя... Была! - Крик его разнесся над песком. - Веревка... Почему ты не сделал петлю? Ха!.. Подтянуть... возможно, да... к себе... - Глаза его наконец-то остановились, и он уставился на противника. - Гнев... гнев никогда не был твоим другом...
- Помоги мне, и я окажу помощь тебе! - Сидящий покачивал в такт словам головой. - Ты же можешь исцелить ее? Ты же можешь! - Выкрикнул он. - Сохрани ей жизнь, и я помогу тебе! Я прошу тебя!..
- О... - протянул демон, - ...ты просишь меня?.. А что взамен? Помочь? Мне?! - Он снова смеялся, задыхаясь и фыркая.
- Да! Я сделаю... сделаю... - Человек до крови закусил губы, - ...я сделаю для тебя... я... я помогу тебе, слышишь?
- Нет... - Демон, казалось, еле шевелит языком. - Нет... Ты же был хорошим учеником. Подумай, зачем мне это нужно?..
- Я смогу облегчить твои страдания!
- Зачем?.. Я все равно выздоровею. А приняв от тебя помощь, я окажусь должен тебе, этого я не хочу.
- Но твоя боль уйдет раньше, если я помогу тебе, а я могу помочь, ты же знаешь!
- Знаю... - Демон осторожно, медленно шевеля локтями, стал разворачивать свое тело. - Но что мне с того?
- Исцели ее, и я... - Из-под повязки, закрывавшей глаза человека, покатились слезы. - Ты же можешь помочь!..
- А... Ты наконец-то почувствовал, что она готова уйти? Не бойся... пока я здесь, она будет с тобой... - Тихое хихиканье было едва слышно за шорохом песка. - Да и я наконец-то готов к своему пути...
Тело демона стало медленно погружаться в песок, словно растворяясь в нем, и несколько теней незаметно сползли с бархана, чтобы оказаться с ним рядом...
- Тогда прояви милосердие!
- ...мне пообещали, что если я убью вас... Но вы были хорошими учениками, этого не отнять... Похоже, мы все ошиблись... - Глаза демона, прищурившись, смотрели на людей.
Песок тем временем уже принял в себя его искалеченные ноги...
- Сохрани ей жизнь, прошу тебя... - Человек склонился над телом женщины, касаясь ее лба своим, слезы оставляли на его щеках светлые дорожки и капали на веки той, что уже ничего не чувствовала.
- Не разменивай время, Нонар... тебе пора прощаться...
Солнце, казалось, медленнее, чем обычно, встает из-за горизонта, ветер оставил песок в покое, и даже тени замерли, прервав свой бесконечный танец. Часть из них сгрудилась над головой демона, другие замерли за спиной человека в повязке. Было очень тихо, и молчала Пустыня.
- Будь ты проклят...
Над песком между тем оставалось уже только лицо демона, рассеченные губы обнажили обломки клыков:
- Коли так, тогда ты знаешь, где меня можно будет найти...
Какое-то время человек, казалось, смотрел сквозь повязку, как песок, подобно воде, колышется кругами над тем местом, где только что исчезла голова демона. И пальцы его сжимали запястье женщины.
...а когда поверхность песка разгладилась, и тени вновь заскользили по склону бархана, он тихо завыл...
И предупреждения. Тема специфическая, и может быть интересна далеко не всем. Текста тоже не сказать, чтобы мало записалось, учитывайте.
...и пусть этот текст благосклонно примут те, кому я обещал эти истории на оговоренных условиях.
...песок уже неохотно впитывал кровь. Да и не мудрено, этой ночью он вволю напился ею. Еще до того, как благословенная Иль'Та'анор начала сворачивать свой плащ, служивший когда-то преградой не только солнечному свету, но и взорам богов, двадцать три тела расстались со своими жизнями. Милосердный ветер начал потихоньку засыпать их песком, отдавая последнюю дань уважения тем, кто жил в Пустыне и уповал на нее.
Помимо мертвых тел, разбросанных в пределах полета стрелы, возле подножия бархана, бока которого были щедро политы кровью, находилось еще и трое живых...
Один из них - демон - высокий, внешне очень похожий на человека, с широкими плечами, невероятно сильный когда-то, сейчас напоминал сломанную игрушку, выброшенную безжалостной рукой капризного ребенка. Его длинные мускулистые ноги были переломаны так, что наружу торчали осколки костей. Внутри вспоротого в нескольких местах живота шевелились внутренности. Удары меча, пришедшиеся ему в лицо, рассекли губы, щеки и повредили нижнюю челюсть, отчего речь его - когда он начинал говорить - была невнятной, и требовались некоторые усилия, чтобы понять его... Несмотря на страшные раны, он все еще был жив, что показалось бы чудом любому, кто не был близко знаком с этими существами...
Еще одной из выживших была женщина. Матерью ее когда-то тоже была женщина, но отец ее не был человеком. Гончая песков, она единственная пережила остальных ловчих барханов, вышедших этой ночью на охоту. Она лежала в беспамятстве, упокоившись головой на коленях мужчины, который загораживал куском ткани от ветра с пылью ее осунувшееся лицо. Время от времени он смачивал водой из тыквы-горлянки ее губы и повязки из кожи уль-кара, в большом количестве наложенные на тело.
Сам же мужчина не имел ни единой сколько-нибудь серьезной раны. Кровь, перепачкавшая его одежды и тело, была в основном чужой. Лишь из-под черной кожаной повязки, закрывавшей глаза, изредка вытекали почти такие же черные капли. Пробегая от виска по щеке до подбородка они терялись в тощей рыжеватой бороде, перехваченной несколькими цветными шнурками, уже заскорузлыми от пропитавшей их крови...
Близился рассвет, и тени становились все более прозрачными, и небо приобретало кровавый оттенок, словно и на него попала кровь, пролитая этой ночью.
- Эй?.. - Рука демона зашуршала по песку. - Надеялся ли ты увидеть... - демон захихикал, - ...надеялся ли ты увидеть сегодня солнце, а?.. Наверное, вы все надеялись...
Лицо человека дернулось, но он промолчал. Сидел он шагах в двадцати от демона, лежавшего на спине, сидел со стороны головы, сидел так, что искалеченный демон не мог его видеть.
- Надеялись...
Демон захрипел и наклонил голову вбок, чтобы кровь, копившаяся во рту, вылилась через разорванную щеку на песок. Возле его головы образовалась уже целая лужа, по поверхности которой ветер гонял пыль.
- Хорошие ученики... хорошие... я доволен...
- Подожди немного, и я добью тебя, - тихо произнес человек. - И мучения твои прекратятся.
Он поставил на песок сосуд с водой и устало растер рукой лоб.
- Да?.. - Демон попытался повернуть голову, чтобы увидеть говорящего. - Но для этого тебе придется подойти ко мне. - Он захрипел, отплевываясь кровью. - Если бы ты знал, КАК мне сейчас больно... Вы хорошие ученики, - повторил он, - очень...
- Ты понял, ЧТО убило тебя?
- Убило? - Демон оскалился, по всей видимости, это должна была быть улыбка. - Ох, человек... Не смеши меня, прошу, ты не представляешь, насколько это изматывает меня сейчас, и какой жар выжигает мое тело...
- Так и должно быть, - человек пожал плечами. - Мы научились делать многое сами.
- Я понял это, - демон хихикнул, - я почувствовал это... - Он зачерпнул полную горсть песка и стал медленно ссыпать его в рану на животе, скрипя зубами. - Но я... - он стал говорить медленнее, - ...но я был бы плохим учителем... если бы рассказал вам... рассказал бы вам все... - последние песчинки исчезли в его чреве, а рука безвольно упала вниз.
Человек, чуть наклонив голову, внимательно слушал.
- ...неужели ты думаешь, что этим вы могли меня убить?.. О, да, вы сами сделали этот состав, я не учил вас такому... И он убьет, пожалуй, любого... - Демон все-таки сумел повернуть голову так, чтобы увидеть лицо сидящего. - Любого, с кем вам уже приходилось драться. Но не меня. - Он снова оскалил зубы. - Я же могу договориться со всем, чего хоть на мгновение коснулся огонь, ты помнишь?.. А это снадобье... - Он снова улыбнулся, - ...оно не сработает без огня, верно?..
Человек закусил губу, но остался сидеть, и только рука его, потянувшаяся к сосуду с водой, мелко вздрагивала.
- ...я не знаю точно, что вы туда намешали, да и какая мне уже разница?.. Но вы сделали все верно... верно... Вот только огонь... А?.. Вы подумали о нем или нет?.. Ты молчишь... - новая горсть песка ссыпалась в распоротый живот. - ...за столько лет ты мог и забыть... Или не принял во внимание, мы давно с тобой не виделись... Я не ошибся?.. Слышу, что нет... Как же мне больно... какая же это боль... - Кашель заставил его на какое-то время замолчать. - Знаешь... мне сейчас кажется, что прежде чем придет исцеление, я сойду от нее с ума!..
Раздавшийся смех прервался бульканьем, у демона пошла горлом кровь.
- Я встану и убью тебя, - сквозь зубы выдавил человек. - Просто подожди...
- Нееет... - Демон покачал головой. - ...но как же больно... Нет... Она умирает, и ты знаешь это, верно? Можешь не отвечать, я знаю, что и тут прав... - Он захихикал, из ран на животе потекла густая кровь, перемешанная с песком. - А пока она жива, ты не оставишь ее, и это я знаю... - Он помолчал. - Ты не допустишь, чтобы она ушла, когда тебя не будет рядом. И пока она умирает, ты будешь сидеть с ней... А тем временем уйду я...
Человек молчал.
- ...и ты не сдвинешься с места, даже когда увидишь, что я ухожу из твоих рук, - демон постарался изобразить улыбку. - Десять шагов... Или меньше?.. - Он заворочался на песке. - Впрочем, не важно, пусть будет десять... или двадцать... или пять... ты ведь все равно не можешь дотянуться до меня. И ты не оставишь ее, неееет...
Человек молчал и оставался неподвижен.
- ...я знаю, что ты чувствуешь ее... А ты знаешь, что она держится сейчас только благодаря тебе, твоей силе, твоему дыханию... - Демон медленно, горсть за горстью, сыпал песок в свое распоротое брюхо, не переставая говорить. - ...ей страшно... ей больно... Ты - последнее, что держит ее сейчас. Ты - то единственное, что она сейчас ощущает... она знает, что ты рядом... Ты не сделаешь ничего, чтобы в эти последние мгновения здесь она осталась одна... - Демон закашлялся. - ...двинься ты с места, и она уйдет. Одна. А ты не простишь себе этого... И поэтому ты не тронешься с места... - и снова булькающий смех, - ...не тронешься с места, человек. Да?.. Можешь молчать, я знаю, что все это так... Я же учил тебя, я знаю... Но как же мне больно... Ты человек, тебе не понять... - Демон задрал подбородок к небу и закрыл глаза. - Не думай, я не засну... мне нельзя... - Его губы кривились в ухмылке. - Мне только немного...
- Но когда она уйдет, уже ничто не будет держать меня. - Тихо и медленно произнес сидящий. - Я доберусь до тебя и буду отрывать куски твоей плоти, пока...
- Ха! Ты думаешь, я дам ей умереть раньше, чем скроюсь с твоих глаз?! - В горле демона вновь набралось много крови, и он снова, закашлявшись, выплюнул ее на песок. - Нет, ты слишком хорош, чтобы играть с тобой в такие игры. Неееет, она умрет не раньше, чем я буду в безопасности...
- Я убью тебя!..
- ...но и не позже... - Демон покачал головой. - А ты все это время будешь сидеть рядом с ней. И не сможешь встать... Прервется ваша связь, и она тут же уйдет, да... и ты помнишь об этом... и не простишь, если... если... она... - Речь его на какое-то время стала невнятной, он что-то бормотал и кашлял, дергаясь всем телом, пена выступила на его губах, он слизывал ее и снова бормотал и бормотал...
- ЭЙ!.. - Сидевший наклонился, чтобы стать как можно ближе к лежавшему на песке искалеченному существу. - ЭЙ!..
Демон запнулся, замолчал и все-таки смог повернуть голову на голос.
В тот же момент раздался звонкий щелчок тетивы...
...человек в повязке сумел подтянуть к себе лук, лежавший почти под самыми его руками, но до которого он долго не мог добраться. А потом луком подкатил к себе и стрелу, оставшуюся на поверхности после того, как хозяин оружия навсегда исчез под песком.
Стрела с отчетливым хрустом вошла демону в голову намного выше правого глаза, ближе к затылку. В воздух взлетели мелкие осколки кости...
- А!.. - Вопль демона сменился визгом, а потом истеричным поскуливающим смехом. - Ох, человек... как же ты сегодня... ты провел меня!..
- Я добью тебя, если ты мне не поможешь! Я доползу и загрызу тебя, отродье ночи!
Запрокинутая голова демона дергалась, да и все тело его сотрясалось от судорог. Моментально налившиеся кровью глаза едва не выпрыгивали из орбит. Но в то же время демон дотянулся до древка стрелы и, подвывая, сломал его.
- Глу... глупец... - Забормотал он, сглатывая в спешке слова. -У тебя... тебя... попытка, последняя... Была! - Крик его разнесся над песком. - Веревка... Почему ты не сделал петлю? Ха!.. Подтянуть... возможно, да... к себе... - Глаза его наконец-то остановились, и он уставился на противника. - Гнев... гнев никогда не был твоим другом...
- Помоги мне, и я окажу помощь тебе! - Сидящий покачивал в такт словам головой. - Ты же можешь исцелить ее? Ты же можешь! - Выкрикнул он. - Сохрани ей жизнь, и я помогу тебе! Я прошу тебя!..
- О... - протянул демон, - ...ты просишь меня?.. А что взамен? Помочь? Мне?! - Он снова смеялся, задыхаясь и фыркая.
- Да! Я сделаю... сделаю... - Человек до крови закусил губы, - ...я сделаю для тебя... я... я помогу тебе, слышишь?
- Нет... - Демон, казалось, еле шевелит языком. - Нет... Ты же был хорошим учеником. Подумай, зачем мне это нужно?..
- Я смогу облегчить твои страдания!
- Зачем?.. Я все равно выздоровею. А приняв от тебя помощь, я окажусь должен тебе, этого я не хочу.
- Но твоя боль уйдет раньше, если я помогу тебе, а я могу помочь, ты же знаешь!
- Знаю... - Демон осторожно, медленно шевеля локтями, стал разворачивать свое тело. - Но что мне с того?
- Исцели ее, и я... - Из-под повязки, закрывавшей глаза человека, покатились слезы. - Ты же можешь помочь!..
- А... Ты наконец-то почувствовал, что она готова уйти? Не бойся... пока я здесь, она будет с тобой... - Тихое хихиканье было едва слышно за шорохом песка. - Да и я наконец-то готов к своему пути...
Тело демона стало медленно погружаться в песок, словно растворяясь в нем, и несколько теней незаметно сползли с бархана, чтобы оказаться с ним рядом...
- Тогда прояви милосердие!
- ...мне пообещали, что если я убью вас... Но вы были хорошими учениками, этого не отнять... Похоже, мы все ошиблись... - Глаза демона, прищурившись, смотрели на людей.
Песок тем временем уже принял в себя его искалеченные ноги...
- Сохрани ей жизнь, прошу тебя... - Человек склонился над телом женщины, касаясь ее лба своим, слезы оставляли на его щеках светлые дорожки и капали на веки той, что уже ничего не чувствовала.
- Не разменивай время, Нонар... тебе пора прощаться...
Солнце, казалось, медленнее, чем обычно, встает из-за горизонта, ветер оставил песок в покое, и даже тени замерли, прервав свой бесконечный танец. Часть из них сгрудилась над головой демона, другие замерли за спиной человека в повязке. Было очень тихо, и молчала Пустыня.
- Будь ты проклят...
Над песком между тем оставалось уже только лицо демона, рассеченные губы обнажили обломки клыков:
- Коли так, тогда ты знаешь, где меня можно будет найти...
Какое-то время человек, казалось, смотрел сквозь повязку, как песок, подобно воде, колышется кругами над тем местом, где только что исчезла голова демона. И пальцы его сжимали запястье женщины.
...а когда поверхность песка разгладилась, и тени вновь заскользили по склону бархана, он тихо завыл...