Кого и за какие преступления ссылали в Америку?
Я не ошибся и речь идет не об Австралии, а именно об Америке. В апреле 1607 г. корабли частной лондонской компании бросили якорь у побережья Северной Америки. На берег сошли первые десятки колонистов и был заложен форт Джеймстаун. Только немногие, кто побогаче, прибыли сюда по доброй воле, оплатив плавание, с надеждой найти золото, серебро и обогатиться. Остальных - бродяг, бездомных, должников и прочих нехороших людей привезла сюда компания за свой счет в обмен на обязательство трудиться несколько лет за еду и кров.
Новая земля встретила колонистов болотами, малярией, голодом. Казалось, и это поселение скоро постигнет судьба первой, «потерянной колонии» англичан на острове Роанок, которая вымерла от голода, болезней и в стычках с индейцами. За три года в Виргинию удалось завезти всего около 500 человек, из которых осталось 60: голодных, больных, брошенных на произвол судьбы. Лондонская компания, убедившись, что ей не повезло и на новой земле нет огромных богатств, старалась экономить на всем, не посылая колонистам продовольствия и задешево скупая заготовленный с трудом лес. К разношерстной компании поселенцев в 1619 г. добавилась первая партия негров-рабов, что едва ли помогло, скорее добавило проблем с питанием.
Проклятия неласковой новой родине перемежались со стонами отчаяния. Индейцы, сначала даже помогавшие горемыкам, стали относиться к ним враждебно. В 1622 г. случилась «бойня» - индейцы напали на полуголодных колонистов и перебили всех, кого смогли. Из привезенных к тому времени 4,5 тысяч осталось от силы 500 человек. Компания обанкротилась и король ее ликвидировал.
Оставшись одни, колонисты окончательно поняли, что все зависит только от них самих. Совет колонии решил давать людям наделы земли, было налажено производство табака, оказавшееся неожиданно прибыльным. Выгоды от торговли табаком способствовали теперь уже позитивной болезни - «табачной лихорадке». Чуть окрепнув, колонисты собрали все силы и перешли к планомерному истреблению индейцев на соседних землях. Через 20 лет после основания Джеймстаун мог гордо держать голову: он выстоял. Голод, болезни, схватки с индейцами еще будут и впереди. Но бродяги и авантюристы стали первыми американцами, признательный английский король послал им губернатора и постепенно привыкал к мысли, что его заморские владения могут приносить доход.
Еще долго Америка будет не землей обетованной, а местом ссылки, последней нетвердой надеждой для гонимых, бедных, преступников, отдававших за проезд последнее или нанимавшихся в кабалу. Только во время войны за независимость к концу 18 века белые американцы поймут, что у них есть новая родина - одна на всех, а в ней есть свобода - от короля, от монархии, от собственного прошлого. Без нее колонии не стали бы Соединенными Штатами, а выброшенные из Старого Света европейцы новой нацией - американцами. И этим американцы сразу стали гордиться. Все верно, из ничего создали великую страну. И когда гордость переросла в гордыню, никто и не заметил?