Джейн Харрис "Наблюдения"
Крайне неудачная обложка надолго отвратила меня от этого романа. Название было странноватым. Что за «любые приказы госпожи»? Аннотация не проясняла жанр книги и ее содержание. Мне представлялось, что какая-то старуха (на картинке-то ведь в кресле старая женщина со зловещим лицом) скучает в своем громадном доме, поэтому нанимает служанку, обученную грамоте. Чтобы заставлять ее наблюдать за своими кутежами и потом записывать это. Ну и выполнять попутно любые приказы вроде «надерзи гостю и извинись». Основные замечания будут касаться разных мужиков и их отношений с хозяйкой (только такие разговоры были бы интересны «гламурной» девушке с картинки), а потом богатая дама поиздевается над самой служанкой. Оказалось, все совсем не так.
В оригинале произведение называется просто «The Observations», а обложка вселяет надежду, потому что ассоциируется с историческим жанром. Именно это стало решающим фактором и перевесило сомнения. И я очень рада, что прочитала книгу. Нелишне сказать еще раз, что российская обложка ужасна. Героини совсем не такие, какими изображены. Жанр по ней понять невозможно. Целевая аудитория гарантированно пройдет мимо.
Действие романа происходит в Шотландии в 1863 году. Две главные героини: Арабелла Рейд - молодая замужняя женщина, хозяйка поместья «Замок Хайверс» и Бесси - ирландская девушка, нанятая в качестве служанки в указанное поместье, от ее лица ведется повествование. Жанр, пожалуй, готический роман, но с элементами социального и юмористического. То есть это больше, чем история о привидениях. И готика здесь замечательно вписывается в сюжет, представляя собой лучшую ее разновидность - рационально объясняющуюся. Атмосфера обеспечивается мрачностью и уединенностью поместья, в котором разворачиваются ключевые события, и ограниченным количеством персонажей. Фокус писательницы на Бесси и Арабелле, остальные лишь оттеняют их взаимоотношения.
Обе девушки превосходно выписаны. Их характеры и детали прошлой жизни постепенно раскрываются читателям. Они обе живые, похожие на реальных женщин, меняющиеся с течением времени. Ни одна из них не подходит к шаблону «типично положительной» или «типично отрицательной» героини. Интеллектуальная и социальная разница тоже показана хорошо. Бесси хоть и «простая», но не простушка. Ее мысли интересно читать, а шутки попадают точно в цель, балансируя на грани неприличия, но все же не являются топорными и пошлыми. О них можно сказать «называть вещи своими именами». Арабелла поначалу кажется неинтересной, глупой, вздорной богачкой, типичной хозяйкой поместья с заскоками от скуки. Но потом оказывается, что ум у нее есть и именно он мешает наслаждаться ролью красивой вещи, приложения к мистеру Джеймсу.
Мне не хочется говорить о сюжете, объяснять о «Наблюдениях» или о привидениях. Это все грамотно и в нужный момент подается писательницей. Интрига держится до конца. Скажу о сути романа. Она отчетливо прослеживается. Это история о положении женщин в обществе. Бесси и Арабелла обе зависят от мужчин, обе несвободны и обе служанки, пусть и одна из них жена богача. Но тот богач скупердяй, которому наплевать на жену. Он использует ее для создания в обществе образа хорошего парня. А Арабелла у него на вечной службе в качестве жены, как Бесси на службе в качестве служанки. Им обеим приходится делать вещи, которые они не делали бы, если бы могли жить независимо. Обе могли бы прожить другую жизнь при других условиях. Обе морально не сломались бы, считайся они людьми в те времена. И судьба еще одной важной для Арабеллы женщины тоже могла бы быть иной.
Здесь много есть разных ярких моментов, касающихся жизни женщин и отношения к ним. К сожалению, большинство из них спойлерные, поэтому привести их невозможно. Но если читать внимательно, то все бросается в глаза и собирается в четкую картину.
Я рекомендую эту книгу:
- любителям исторических романов;
- любителям готических романов;
- любителям читать о жизни и внутреннем мире женщин;
- любителям читать о противостоянии двух сильных личностей.
P.S. Оценка изменена с 8 на 10 баллов из 10 в 2023 году.