Мало какие предметы одежды удостоились собственного праздника, да еще и регулярно отмечаемого самыми разными людьми. Но тельняшка - одежда особая, завоевавшая уважение к себе многочисленными подвигами людей, ее носивших. Она - своего рода символ русского ратного мужества.
День рождения русской тельняшки имеет фиксированную дату и отмечается в конце лета - 19 августа. Конечно, праздник неофициальный, но он бесконечно дорог тем, кто по долгу своей службы носит трикотажную рубашку с поперечными полосками. Для российских вооруженных сил и отечественного флота это значимый атрибут одежды не только рядовых солдат и матросов, но и комсостава. Интересно, что августовская дата в качестве Дня рождения русской тельняшки взята не «с потолка» и имеет под собой историческую основу.
Существует мнение, что именно в этот день в 1874 году по инициативе Великого Князя Константина Николаевича Романова, носившего тогда высший военно-морской чин - генерал-адмирал, император Александр ІІ подписал указ о введении новой формы, которым тельняшка (специальная «нательная» рубаха) была введена как часть обязательной формы одежды русского моряка.
Также император утвердил «Положение о довольствии команд Морского ведомства по части амуниции и обмундирования», в котором говорилось, что данная форма одежды предназначена для «нижних чинов кораблей и флотских экипажей» русского флота. А сама тельняшка регламентировалась так: «Рубаха, вязанная из шерсти пополам с бумагою (с хлопком); цвет рубахи белый с синими поперечными полосами, отстоящими одна от другой на один вершок (44,45 мм). Ширина синих полос - четверть вершка… Вес рубахи полагается не менее 80 золотников (344 грамма)…».
Для подобной расцветки было придумано и солидное обоснование - теперь синие и белые поперечные полосы олицетворяли собой цвета Андреевского флага - русского военно-морского знамени.
Первоначально тельняшку имели право носить воины-десантники, совершившие хотя бы один прыжок с парашютом в воду. Затем тельник вошел в состав форменного обмундирования Воздушно-десантных войск ВС СССР. В 1968 году советские десантники уже носили тельняшки с полосами не темно-синего, как у моряков, а небесно-голубого цвета.
В настоящее время тельняшку носят представители многих других родов войск и силовых структур. В Пограничной службе ФСБ в ходу - тельняшка с зелеными полосами, в Росгвардии- с краповыми полосами, в МЧС РФ - с оранжевыми полосами, а в подразделениях ФСБ и ФСО - с полосами василькового цвета. Тельняшка, некогда бывшая лишь символом моряков, превратилась в компонент форменного обмундирования практически во всех элитных войсках и подразделениях как вооруженных сил, так и других силовых структур.
Сохраняется мода на тельняшку и в гражданской жизни. Сегодня полосатая рубаха - популярная одежда, в которой с удовольствием ходят и гражданские люди (и мужчины, и женщины), а дизайнерские агентства разрабатывают все новые модификации легендарной тельняшки.