Василий Андреевич Артемьев родился в семье рыбака, до двадцати лет работал на пароходе кочегаром. Хорошо рисовал. Однажды во время стоянки парохода в Нижнем Новгороде решил показать свои рисунки известному фотографу Андрею Осиповичу Карелину. После напутствия мастера решил открыть собственное дело. В Астрахани год проработал учеником в «Центральной фотографии» у А.Д. Роговенко. Одновременно учился живописи у художников Павла Алексеевича Власова и Александра Ивановича Дворникова.
В 1900 году благодаря материальной поддержке братьев В.А. Артемьев открыл фотографию на правом берегу Волги на Форпостинской площади во дворе дома Галиутдинова (напротив водонапорной башни) и назвал ее «Универсальная фотография братьев Артемьевых на Форпосте Астраханской губернии». Это одна из двух стационарных фотографий в станице Атаманской, второй владел Георгий Христофорович Долибов.
2. В.А. Артемьев. Портрет мальчика с ружьем. Начало ХХ века.
Дела в ателье шли успешно. Посещали В.А. Артемьева в основном форпостинцы. Фотограф делал портреты, групповые снимки на своем фирменном паспарту «Универсальная фотография на Форпосте Астраханской губернии», известен еще один его владельческий знак-монограмма. В музее хранятся четыре снимка фотографа. В Государственном архиве Астраханской области (ГААО) находится большая коллекция В.А. Артемьева, переданная его сыном Алексеем Васильевичем, есть в ней фотографии с изображением самого Василия Андреевича.
3. В.А. Артемьев. Портрет семьи Яхтиных. 1910
Ателье успешно проработало до 1918 года, когда новые власти дали распоряжение, срочно освободить занимаемую квартиру и разобрать павильон - здание понадобилось для военкомата. Фотография перестала существовать, но Артемьев остался верным профессии - своим фотоаппаратом он зафиксировал многие важные исторические события периода гражданской войны в городе.
4. В.А. Артемьев. Автопортрет. 1918. Из фондов ГААО.
В 1920 году, чтобы не умереть от голода, устроился на общественные работы. К любимому делу профессионально В.А. Артемьев так и не вернулся. Умер в 1934 году в Нижнем Новгороде.
По материалам ФОТОГРАФИЯ В АСТРАХАНИ 1861-1920 С.И. Нагайкина
Очерки по истории губернской фотографии Астрахань 2011 тираж. 1000