Новая броня штурмовика
Темный лорд мерил шагами ангар секретной Звезды Смерти, заложенного когда-то дублера второй звезды и недостроенного до сих пор по причине нехватки финансов и успехов повстанцев, которые пока не знали о существовании еще одного смертоносного космического оружия. Каждый удар ботинка о металлический пол отражался от стен помещения и улетал через защитное поле куда-то в темные глубины космоса одной далекой-далекой галактики. Его обезображенное Темной стороной Силы и неудачным столкновением спидер-байка и камня в ходе одной из кампаний лицо выражало беспрецедентную ярость, руки, сложенные за спиной, нетерпеливо подергивались.
Семенящий за ним следом имперский офицер с опаской следил за угольно черными перчатками, как будто надеялся в случае чего отскочить. У Темного Лорда уже не раз, глядя на картину в ангаре, возникало желание выхватить световую саблю и разрубить этого придурка. Хотя нет. После того, что нынешние ученые сделали с его саблей, он к ней больше не притронется. Он просто придушит этого идиота, а потом передушит весь личный состав Звезды. Что может сделать кучка штурмовиков с ним - Великим Ситхом? Заряды штурмовых винтовок ему не страшны - когда-то он отбивался сразу от трех джедаев. Если, конечно, кто-то из солдат научился-таки стрелять из этого «гениального» оружия, в котором еще на стадии конвейера сбивался компенсатор разброса зарядов, отчего в галактике ходило столько шуток о точности стрельбы имперских войск. Особенно Темному Лорду нравилась хохма о том, что штурмовик не может стать папой, потому что вместо нужной дыры попадает в розетку. Под респиратором, скрывающим лицо, Лорд еле заметно ухмыльнулся. Интересно, чья это была идея с винтовками? Вейдера, который всегда втайне мечтал предать императора? Или самого Императора, который боялся восстания войск? Неважно. Сегодня планеты-заводы было поздно перестраивать. Придется воевать с тем что есть. Против кучки голодранцев, ставших вдруг могущественной силой, подмявшей под себя галактику.
Темная сторона, Светлая сторона. Какая в сущности разница? В Республике воротил Верховный совет, Империя подменила его Императором. А больше не поменялось ровным счетом ничего. Нищие планеты остались нищими. Анархисты остались анархистами. Власть, как была главной побуждающей целью в галактике, так и осталась ею. Но в целом стало спокойнее. После того, как Анакин (как давно это имя не звучало в галактике) устроил резню в Храме, не было больше вероятности, что в пьяной драке кучка клоунов выхватит разноцветные световые мечи. А что теперь? Снова то тут, то там мелькали отчеты об отрубленных руках и ногах. Пора снова приводить Галактику в порядок. Лорд сжал кулаки и повернулся к стоящим в ряд штурмовикам, вытянувшихся по струнке, перед которыми он все это время расхаживал. Офицер чуть было не влетел в ситха.
Под сводами ангара прогремел искаженный респиратором и тяжелым дыханием голос Дарта Фанатуса. Он вытянул палец в сторону строя и спросил:
- Как вы мне это объясните?
Имперский офицер захлопал глазами в сторону строя, который больше напоминал цирк на выпасе, но взглянув на перчатку Лорда взял себя в руки:
- Новая форма штурмовиков, Повелитель.
- Кто дал приказ изменять доспехи штурмовика? Что с ними было не так?
- Личный приказ Владыки Миккеуса.
- В обход меня?
- Так точно, Повелитель.
Фанатус вздохнул. Новый император не внушал ему доверия и творил все более и более странные вещи. Зачем он послал его с инспекцией на Звезду? Посмеяться над ветераном?
- И он дал четкие указания, что форма должна быть именно такой?
- Нет, Повелитель. Владыка только в общих чертах обрисовал каким требования должна соответствовать штурмовая броня.
- Тогда можешь ли ты мне пояснить, чем была плоха старая броня?
- Много белого, мало черного, - офицер пытался вытянуться еще сильнее, когда Фанатус подошел к нему вплотную, и побелел от страха.
- Что это, ракету тебе в шахту, значит?
- Не могу знать, сэр. Это слова Владыки Миккеуса.
Лорд вздохнул.
- Хорошо. С ним я пообщаюсь. Но вот это, - Фанатус снова ткнул пальцем в строй, - за это отвечать будешь ты.
Ситх подошел к одному из штурмовиков. Его броня переливалась всеми цветами радуги и он был больше похож на клоуна, чем на часть грозного имперского кулака. Да, сегодня Империя была слаба, как никогда, но это не значит, что у них нет сил для ответного удара, и это не значит, что вся галактика может потешаться над элитными имперскими частями.
- Что это значит?
Офицер побледнел еще сильнее, казалось, что еще чуть-чуть, и он станет прозрачным.
- Таким образом мы пытаемся показать многообразие галактики. Это символ того, что люди Империи равны. Символ, что в Империи нет места предрассудкам. Символ Новой Империи.
- Чтооооооооо? - Дарт Фанатус угрожающе стал поднимать руку.
- Владыка Миккеус, - заикаясь, лепетал офицер, - сказал, что Старую Империю ненавидели из-за ее закосневших патриархальных верований и ущемления прав меньшинств.
Темный Лорд опустил руку.
- Я обязательно спрошу об этом у Владыки. И если он такого не говорил, твоя смерть будет долгой и мучительной. Я буду ломать твои позвонки по одному.
- Тттттттак точно, Повелитель.
Тем временем Фанатус подошел к следующему штурмовику и ткнул ему пальцем в грудь, туда, где на доспехе красовалась значительная выпуклость.
- Зачем это? - спросил он
- Женский вариант брони, сэр, - офицер чувствовал, как щупальца Темной Силы подползают к его шее и неприятно щекочут кожу.
- Зачем Империи женский вариант?
- Владыка постановил, что каждый желающий независимо от пола, расы и вероисповеданий мог служить во славу Империи.
- Женщины? В элитных частях? Так повелел Миккеус? - Фанатус терял терпение.
Из-под шлема штурмовика раздалось недовольное хмыканье. Темный Лорд резко повернулся к строю и прогремел:
- Снять шлемы.
Секунду спустя, практически одновременно шлемы оказались в руках у штурмовиков. Ларт Фанатус подошел к солдату в женской броне, который оказался рыжеволосой девушкой лет двадцати.
- Тебе что-то не нравится солдат? - произнес он, раскрыв ладонь, готовую схватить меч, призванный Силой.
- Никак нет, сэр! - девушка вытянулась в струнку.
Офицер, пренебрегая уставом, подбежал к Фанатусу и что-то прошептал тому на ухо. Темный Лорд терпеливо выслушал его, а затем взорвался:
- Что значит нельзя? Что значит организация? Что значит Женская Сторона Силы? Вы совсем охренели от безделья?
- Распоряжение Владыки, - склонился офицер.
Фанатус, заметив, что девушка-солдат скосила на них глаза, подошел к ней вплотную и произнес:
- Еще один недовольный взгляд и я лично выброшу тебя в космос. Я надеюсь, все понятно?
- Так точно, Повелитель! - звонкий голос отразился от металлических стен и улетел в темноту галактики.
Фанатус подошел к следующему солдату - чернокожему рослому молодцу.
- Номер, - коротко бросил он.
- Х-04598, йо.
- Что? Ты устав знаешь? Ты знаешь кто я?
- Не кипишуй, нигер. Конечно, знаю. Нигер нигера всегда узнает. Чо как, братишка?
Лорд кипел от ярости. В ангаре сгустились тучи. Он повернулся к офицеру.
- Что это значит? Чему вы их учите? Они знают что такое субординация?
Офицер глазами снова показал на ухо Фанатуса. Тот придвинулся. Когда речь была окончена, он решил, что у него больше нет сил для ярости.
- Значит , Программа Помощи Малоимущим Слоям Населения? Ну ладно.
Он тяжело вздохнул. Представители его вида жили долго, а потому он помнил славные времена, когда все штурмовики были клонами. Они мыслили, как один, они действовали, как один. Стоило лишь смениться Императору, как все полетело в тартарары. В элитные части стали брать всякую шушеру, которая даже не имела боевого опыта, который априори приобретал каждый клон. Миккеус, что же ты делаешь?
Он повернулся к офицеру.
- Уведи их. Я больше не могу на это смотреть. Что у нас дальше, инспекция новых тай-файтеров?
Офицер махнул рукой, отпуская штурмовиков и произнес:
- Повелитель, я думаю, что лучше отложить инспекцию на завтра.
- Это еще почему?
Офицер в третий раз приложился к уху Лорда. На сей раз гнев Фанатуса было сложно не разглядеть. Он шел на офицера и грозно вопил:
- На что он теперь похож? Инженер-женщина, говоришь? Феминистка говоришь? Символ? Равноправие? Приказ Миккеуса?
Темный лорд вскинул руку. Офицер приподнялся в воздух. Его шея неестественно искривилась, раздался громкий хруст, и обмякшее тело упало на пол. Фанатус повернулся к своему кораблю и крикнул охране:
- Заводите двигатели. Я улетаю.
Не говоря ни слова больше он взошел на борт. Через несколько минут челнок заревел, и вырвался в темноту бескрайнего космоса.
Дарт Фанатус мрачно глядел на световой меч. Интересно какой гений придумал световую гарду, которая при малейшей неаккуратности отрубала руку владельцу? Он бросил меч, и тот закатился за капитанское сиденье. Лучше быть изгоем и всю жизнь прятаться на задворках галактики, зная, что ты не предал идеалов Старой Империи, чем служить этому сумасшедшему Владыке Миккеусу.