Собор Девы Марии в Солсбери, лучшее творение раннеанглийской готики, был построен быстро - всего за сто лет. Он заменил собой старый романский собор, располагавшийся на холме Старый Сарум, и возник на совершенно новом месте в трех километрах от прежнего собора.
Относительно выбора места существует легенда. Она гласит, что собор начали строить там, куда упала стрела, выпущенная епископом из лука (вариант - куда упал замертво подстреленный ею олень). Как бы то ни было, полет стрелы определенно направлял Бог, ибо ошибка строителей в сто метров в ту или другую сторону привела бы к обрушению собора: участок, на котором он построен, единственный является достаточно прочным благодаря естественному каменному основанию.
Благодаря этому глубина фундамента огромного здания не превышает...6 м.
Это обстоятельство не смутило тех, кто пожелал увенчать центральную башню шпилем. Устои, на которые опиралась башня средокрестия, имели площадь в поперечном сечении всего 2 кв.м. и не могли выдерживать дополнительный вес шпиля в 6,5 тыс. тонн. От непомерной нагрузки опоры согнулись, это видно и сейчас, и отклонение верхушки шпиля от перпендикуляра, проходящего через центр башни, составляет около 7 м, о чем свидетельствует отметка на полу.
По всем законам он не должен был бы жить так долго. В XV веке была проведена первая реставрация. Через 200 лет собор спас Кристофер Рэн. В XVIII веке георгианским и викторианским реставраторам показалась скучной строгая готика собора, и они внесли в его облик много неоправданных изменений (большая часть которых сейчас устранена). Очарованный собором художник Констебл рисовал его много раз (
http://www.nationalgallery.org.uk/WebMedia/Images/47/L47/eL47.jpg); Уильям Голдинг, большую часть жизни проживший в Солсбери, в тени соборной башни, написал о нем пронзительный роман "Шпиль" (
http://bookz.ru/authors/golding-uil_am/spire.html) - возможно, неточный с исторической точки зрения, но лучше всего передающий чувства, охватывающие при виде этого прекрасного, нереального здания.
Собор в Солсбери продолжает жить, как написано на официальной страничке, "по воле Божией и в знак Его присутствия в этом мире". И восхищение, испытываемое всеми, кто его видит, - это не только восхищение искусством средневековых строителей и трудом современных реставраторов, но и восхищение могуществом Высшей силы, позволившей небывалому - быть.
Вид со смотровой галереи центральной башни на собор, клуатр и дом капитула:
Средневековый деревянный каркас шпиля собора:
Вид на неф с галереи трифория:
Механические часы собора - старейшие в Европе (созданы в 1384 году)