Сокращение поголовья "Челленджеров"
Согласно сообщению 19 апреля в The Times из-за бюджетных ограничений министерство обороны Великобритании планирует сократить 35% своего парка из 227 основных боевых танков (ОБТ) Challenger 2.
Сэкономленные при этом финансовые средства направят на модернизацию оставшихся 148 единиц до уровня второй модификации, а остальные 79 планируется законсервировать и в дальнейшем использовать в качестве источника запасных частей, производство которых прекращено. Считается, что это позволит поддержать на уровне минимальных современных требований боевые возможности Challenger 2 и продлить срок эксплуатации строевых машин до 2035-2040 года, когда в западных странах ожидается завершение разработки ОБТ нового поколения.
В 1991-1995 гг. Великобритания закупила 386 ОБТ Challenger. В 2010 г. их численность пришлось сократить на 40%, чтобы высвободить в военном бюджете средства для обеспечения английского участия в операции НАТО в Афганистане. Оставшимися 227 ОБТ до настоящего времени укомплектованы три танковых полка по 56 машин в каждом. Еще 59 используются для обучения и в качестве мобилизационного резерва на хранении в Германии.
Как говорится в сообщении, этот шаг оставит Великобританию с размером танкового парка меньше, чем у Сербии, Камбоджи или Бирмы. Более того, британские военные рискуют опуститься на 56-е место в мировой табели о рангах по количеству ОБТ.