Земли Слобожанщины были заселены славянами еще до основания Руси. Во времена Киевской Державы там существовало несколько крепостей подконтрольных Черниговскому и Новгород-Северскому княжествам, заселенными восновном северянами. Во времена нашествия татар Слобожанщина становится частью Дикого Поля. С 15 века Слобожанщина вновь заселяется выходцами с Правобережной и Левобережной Украины. Особенно массовое переселение происходило в 17 веке. Козаки с г.Корсуня основали г.Краснокутск, 2 тыс.козаков с Нежина и Чернигова во главе с полковником Иваном Дзиковским основали г.Острогожск (ныне в Воронеж.обл.), козаки с г.Ставище - г.Сумы, козаки с г.Чернигова - Балаклею, запорожские козаки - г.Вовчанск(1674) и г.Мерефу. Основанны г.Харьков 1654, Изюм 1681, Змеев, Охтырка. Пробовала и Московия сюда селить своих стрельцов. Но те убегали и брали участие в бунтах. Кардинально поменяли здесь ситуацию только украинские козаки.
Если в 1591г. крымские татары брали штурмом Москву, а линия обороны проходила у московитов по Туле (меньше 200км от Мск), то уже после переселения в Слобожанщину украинских полков количество татарских набегов на Московию резко сократилось.
В 1670 острожский полковник Иваном Дзиковский поддержал востание Степана Рази (Разина). Разя был выходцем с донской станицы Зимовейской, которая в те времена была заселена восновном украинцами.
Московское правительство боялось брать хоть какие-то сборы с слободских козаков. В частности, козаки свободно продавали водку, на которую в Московии существовала госмонополия.
Укрепление Московии после побед над Швецией и Польшей, привело к тому что она не битьем так катаньем лишила козаков всех вольностей и возможности свободных экономических отношений.