Раз сейчас масленица и прочее традиционное веселье, я пока расскажу непечальную историю о том, почему пиво считается у нас постным напитком. Эту историю я слышал несколько раз в применении к разным временам и историческим фигурам, но добиться указания на первоисточник мне так и не удалось. Вообще, это бородатый анекдот, но многим, оказывается, он до сих пор неизвестен.
Во времена римского папы Геласия в среде галльских монахов возник спор о том, считать ли пиво постным напитком. С одной стороны - это не вино, с другой - в определенных количествах способно опьянять. Спор об этом предмете достиг высокого накала и никто не мог разрешить его и положить ему конец - ни старцы, ни епископы. Наконец сошлись на том, чтобы послать пиво на пробу в Рим самому папе, пусть последнее слово будет за ним. Сварили лучшее пиво и отправили бочонок с письмом в Вечный город. И вот, то ли дорога была слишком долгой, то ли ещё что, но, в общем, в дороге пиво прокисло, так что когда папа Геласий отведал присланного пития, то скривился, плюнул и велел так отписать монашествующей братии: "такую гадость пить постом не только можно, но и весьма полезно для вящего смирения плоти".
С той поры и с санкции высшей церковной власти пиво считается постным напитком.