Орка поймали!
Рано поутру над белыми стенами столицы разнесся крик:
- Орка поймали! Поймали поганого орка!
Орк и правда был поганым. Морду его украшали многочисленные синяки, слившиеся в одно мутное фиолетово-желтое пятно. Волосы были растрепаны и засалены, на подбородке пробивалась трехдневная щетина, одно ухо было окровавлено. На опухших губах запеклась коричневая корка. Через прорехи изодранной в клочья куртки там и сям проглядывала исцарапанная и грязная кожа. Орк, прихрамывая, плелся по улицам, а вокруг шеи у него была затянута веревка. Другой конец веревки находился в руках у королевских гвардейцев.
Когда орк открывал пасть, чтобы харкнуть кровью на землю, было видно, что многих зубов у него недостает.
- Цинга, - объяснил высокий гвардеец другому, показывая на орка. - Не кормят они своих. Жрут всякую дрянь, вот и выпадают зубы.
Орк на ходу повернул голову и зыркнул налитым кровью глазом.
- Цинга? - прохрипел он. - Да это вы же, уроды, прикладом мне заехали, все зубы вышибли!.. Цинга им, понимаешь. Диетологи, сука…
- Топай, топай! - рявкнул на орка второй гвардеец, низенький. - Ты хайло-то не открывай. Сейчас вот приведем тебя к королю, он решит, куда тебе еще прикладом заехать.
- И не говори, - поддержал его высокий. - Выступает еще, сволочь проклятая.
Орк умолк, опустил грязные лапы, связанные у запястий веревкой, и угрюмо зашагал по улице. Из окон домов высовывались любопытные люди, кто-то крикнул:
- У-у, рожа-то какая!.. Сразу видно, пакостная тварь.
Орк невесело ухмылялся, но не поднимал морду.
Через несколько минут гвардейцы достигли ворот королевского замка.
- Орка поймали! - радостно заявил высокий гвардеец. - К королю ведем! На допрос!
- Чего их допрашивать, сволочей, - проворчал привратник, однако ворота распахнул. - Ну, проходите, что ли… А только, как по мне, так нечего их и таскать-то сюда, только ковры топчут. Вон у него какие сапожищи-то грязные, как у балрога копыта. Хоть бы бахилы надевали, так ведь нет, идут по чистому, топчут…
Гвардейцы, не обращая внимания на ворчание привратника, поволокли орка в тронный зал.
- Вот, вашблагородь, орка поймали!
Низенький гвардеец пнул орка под колено, и тот, потеряв равновесие, повалился на пол, неловко выставив вперед связанные руки.
- Так, так, так, интересненько! - король приподнялся на троне. - А ну-ка, подтащите поближе. Любопытный экземпляр. Где поймали?
Гвардейцы замялись.
- Шпионил, вашблагородь!
- Врут они! - подал голос орк, поднимаясь на колени. - Это похищение! Я жаловаться буду!
- Пасть заткни! - прикрикнул высокий гвардеец. - Мы, вашблагородь, дозором обходили границы, и вот… Там таких целые банды. Не иначе, как опять вторжение готовят.
- Что ж вы врете-то! - возмутился орк. - Границы они обходили! Вы же сами нашу деревню сожгли, гады! Вам деревня-то чем мешала, а?.. Мирная деревня…
Низенький гвардеец широко замахнулся и врезал латной перчаткой в ухо орку.
- Еще ему поддай, - посоветовал высокий. - Никак не угомонится.
Орк заслонил лицо руками.
- Ну, полно, полно, - брезгливо произнес король. - Глупости какие. Никто ваших деревень не жег, это уж ты наговариваешь. Сами же, поди, и сожгли, чтобы на нас все свалить… Ты расскажи лучше, милейший, зачем границу перешел?
Орк заморгал заплывшими глазами.
- Что?.. Я - перешел?.. Да меня вот эти двое сюда притащили. Я домой шел, в деревню свою, а тут вижу - дома горят. И гвардейцы ваши вокруг. Ну, я в кустах схоронился, думал, отсижусь, а эти вот заметили, вытащили из кустов, говорят - ты шпион! Мешок на голову накинули и притащили… Я же говорю, это похищение!.. Какой я, к чертям, шпион! Это они сами границу пересекли…
- Врет! - убежденно сказал высокий гвардеец. - Уж мы ему объясняли, объясняли. Все руки себе поотбивали об него. А он все о своем. Не понимает, с-скотина!..
- Можно, вашблагородь?.. - спросил низенький с надеждой.
Король пожал плечами.
- Валяй.
Низенький от души влепил ногой под ребра орку. Тот сжался и заскулил.
- Орки, - извиняющимся тоном сказал высокий. - Никакой человечности. Лишь бы врать и пакостить.
- Да никакой я не орк, - прохрипел орк. - Я человек, понятно вам?.. Вечно вы, гоблины, все путаете. Какие же вы тупые, боже мой…
Сапог низенького гвардейца снова впечатался ему в бок.
- Я тебе покажу «гоблины»! Человек, скажет тоже!.. Это мы - люди, а ты - орк! Развелось вас, погани…
Высокий повернулся к королю.
- Чего с ним делать-то? - спросил он.
Король поморщился.
- В темницу, чего ж еще. Там умельцы есть, развяжут ему язык.
Низенький гвардеец гоготнул и отвесил орку еще один пинок.
- Пошел!..
Длинной винтовой лестницей они провели орка в подземелья замка. Пока высокий гвардеец развязывал орку лапы, низенький стоял, уперев копье пленнику между лопаток. Потом они вдвоем втолкнули орка в камеру. Железная решетка со скрипом захлопнулась за его спиной. Орк упал на холодный мокрый пол.
- Отдыхай, набирайся сил, - посоветовал высокий. - Скоро понадобятся.
С хохотом оба удалились. Когда отблески факела перестали плясать по стенам подземелья, орк приподнялся на локтях и попытался оглядеться вокруг.
- Жив? - донесся хрипловатый голос из темного угла.
- Ага, - кивнул орк. - Ты кто? Не видно ни рожна…
В углу кто-то пошевелился.
- Да как тебе сказать, - произнес голос. - Теперь уже и не знаю. Никто, наверное.
- Человек?
В углу усмехнулись.
- Само собой.
- Ну и слава богу, - кивнул орк. - Я тоже человек. А то гоблины эти твари те еще - с них станется и своего в кутузку…
- Они не гоблины.
- Чего?
Орку удалось наконец приспособиться к полутьме, и теперь он начал смутно различать фигуру сидящего в углу мужчины. Рубашки на нем не было, а штаны были изодраны до лохмотьев. Перепачканное грязью лицо было обрамлено длинными спутанными волосами. Мужчина сидел, прислонившись спиной прямо к каменной стене.
- Я говорю, никакие они не гоблины, - сказал мужчина. - Они люди.
- Тьфу ты, - орк выругался. - Так и знал. Ты тоже из них, да?.. Все-таки гоблин. Эти уроды там, наверху, тоже думают, что это они люди. Еще меня орком обзывают, козлы… Давай, что уж. Скажи чего-нибудь про орков.
Ему удалось усесться на полу камеры так, чтобы ребра почти не болели. Глаза, привыкая к темноте, выхватывали все больше деталей обстановки. Железные цепи, свисающие с крюка на стене. Охапка гнилой соломы. Перевернутая грязная миска на полу.
- Нет, - покачал головой мужчина. - И ты не орк. И они не гоблины. Не бывает вообще никаких гоблинов, и орков не бывает. Это фольклор.
- Ага, не бывает… А меня сюда кто закинул?
- Люди.
- Люди, как же, - орк сплюнул кровью на пол. - Люди живут по-человечески… А с вами, гадами, разве можно по-хорошему? Вы же только портить все и умеете. Убивать вас надо, скотов. Ничего, ничего. Вот узнают наши, что я в плену… Дорого вам моя голова обойдется.
Пленник, сидящий у стены промолчал.
- А тебя-то самого за что сюда? - спросил орк.
Мужчина вздохнул.
- За фольклор, - сказал он. - Вот за это самое. Пытался донести до людей, что война - это плохо. Что нельзя людям идти против людей.
- А-а, - протянул орк. - Пасть много открывал?
Не дождавшись ответа, он продолжил:
- Ну да, ваши этого не любят. За правду-то у вас и посадить могут.
- Да и у вас могут, - грустно сказал мужчина. - Правду нигде слушать не любят. Не по карману правда в наше время… Эти вот тебя орком называют. Ты - их гоблинами. А ты присмотрись. Ты погляди как следует. Вы же одинаковые. Вы же люди. По разные стороны баррикады только… Но - люди.
На лестнице послышались шаги. Свет факела опять запрыгал по влажным стенам.
- Смотри-ка, сидят, - сказал низенький гвардеец. - Беседа у них тут. Ну просто светский, мать его, раут. Пардоньте, пресветлые господа, что разлучаем вас в разгар диспута…
Он сунул ключ в замок решетки.
- Упырь, на выход, - рявкнул высокий. - Живо давай, шевели копытами. Палач заждался.
Мужчина поднялся. Прихрамывая, пересек камеру и вышел. Решетка снова лязгнула, закрываясь за ним.
Оставшись в темноте, орк не торопясь, на корточках, добрался до кучки соломы и повалился на нее.
- Упырь, вон оно что, - сказал он в темноту. - Ну, понятно все. Видать, пришла тебе пора схлопотать свой осиновый кол.
На него навалилась усталость. Схватившись за больной бок, он осторожно пошевелился, устраиваясь поудобнее. Гнилой запах соломы смешивался с запахами сырости, плесени и испражнений, где-то вдалеке гремели цепи. Орк закрыл глаза.
- Осиновый кол, - пробормотал он. - Всех вас надо, гадов… Ну, а как с вами по-человечески?..
Поддержать автора можно тут. Добавлены реквизиты PayPal.