За царство полконя, или Жилищный вопрос по-королевски
Сказка
Жила-была принцесса. Боже мой, какое банальное начало! Но ведь так чаще всего и бывает. Живет себе принцесса, по утрам ест овсяную кашу с малиной, днем катается на пони, вечером пляшет на балу, а потом - бах! трах! пара-рам! - и все меняется. Самую обычную принцессу захватывает водоворот чудесных событий, о которых грех не рассказать.
Итак, в одном волшебном мире жила-была принцесса. Родители ее обитали на соседнем континенте и правили там своим королевством. А принцесса, познакомившись лет пять назад с принцем на белом коне, поехала вместе с ним путешествовать по городам и странам, да и обосновалась однажды в Волшебляндии. Правда, на свое королевство у них с принцем не хватило золота, и они его арендовали. Но вы же сами понимаете, что свое королевство и арендованное - это разные вещи! Захочешь новый закон ввести - обязательно нужно у арендодателя разрешение спрашивать. Вроде бы, нужно в замке ремонт сделать, а как подумаешь, что через несколько лет съезжать, так и желание пропадает. Одним словом, очень хотелось принцу и принцессе купить собственное королевство и там уже обосноваться по-настоящему.
Но как заработать на такую дорогую вещь? Ведь принцы и принцессы не работают в обычном понимании этого слова. Конечно, ухаживать за своим белым конем, чистить корону и выучивать новые па бальных танцев - это тяжелый труд. Но деньги за это не дают, к сожалению.
Долго думали принц с принцессой, как им быть, и решили пойти за советом к волшебнице, которая жила в соседнем государстве. Конечно, позвонили сначала и записались на прием (волшебница принимала только по средам и пятницам с 10 до 15), снарядили карету и поехали.
Волшебница оказалась совсем не старой и очень доброй. С порога предложила выпить кофе с печеньем, расспросила, с чем пришли, и глубоко задумалась. Даже очки сняла и потерла переносицу - вот как сильно задумалась!
- Что ж, - наконец произнесла она, - ко всякой мечте ведет не одна дорога. Дорога накопительства вам не поддается, так попробуйте дорогу волшебства. Готовы ли вы пройти три испытания? Кое-кто рекомендует четыре, но я придерживаюсь старой школы.
Принц с принцессой переглянулись и дружно закивали головами, да так решительно, что их маленькие золотые короны даже слегка съехали: принцессе на левое ухо, а принцу на затылок.
- Сейчас я выпишу рецепт на первое испытание, - сказала волшебница и на фирменном бланке волшебными чернилами начертала следующее:
«Испытание № 1
Подготовить теплую одежду, сменное белье, палатку,
спальник, котелок и альпинистские принадлежности (веревка, крюк и ледоруб).
Через полчаса после еды отправиться в путешествие на Высокую гору
и вернуть семье орлов их выпавшего из гнезда птенца».Принц и принцесса прочитали инструкцию и хотели было спросить, где же они возьмут птенца, как вдруг волшебница открыла ящик стола, повозилась там рукой и достала маленького взъерошенного орленка. Он недовольно оглядел присутствующих, нахохлился и сказал плаксиво:
- Хочу к маме.
- Конечно, маленький, завтра мы отнесем тебя к маме, - ласково сказала принцесса и протянула руку к орленку.
- Осторожно, - предупредил принц. - Вдруг укусит.
Орленок гордо вздернул голову:
- Я вообще-то хорошо воспитан, и кусаться без причины не привык. А вот про вас это еще неизвестно.
Пристыженный принц уверил орленка, что он тоже кусаться не станет, и они помирились.
На следующий день через полчаса после завтрака принц, принцесса и орленок отправились в путь. Они шли сначала вдоль забора дворца, потом перешли через площадь, потом перешли мост, потом… Ой, эдак я буду долго рассказывать. Давайте договоримся: вы сейчас найдете (да хотя бы и в Google) карту Волшебляндии и сами посмотрите, какой путь пришлось пройти героям нашей сказки от их съемного дворца до вершины Высокой горы. Если вы правильно поймете масштаб карты (у автора с этим, например, бывают проблемы), то, скорее всего, прикинете, что этот путь занял три дня и три ночи. Так и было.
Первый день все трое пели песни («Вместе весело шагать по просторам», «У дороги чибис», «Если с другом вышел в путь» и другие), а вечером, сидя у костра, рассказывали друг другу страшные истории. Потом всю ночь принцесса и орленок по очереди пугались шорохов и просили принца проверить, не ходит ли там в ночи Кровавое Пугало или Призрак Погибшего Альпиниста. Принц бурчал в том смысле, что с трусливыми девчонками и детьми больше в поход не пойдет, но все же вылезал из палатки, обходил ее кругом и, удостоверившись, что никакой опасности нет, возвращался обратно.
Утром, как это часто бывает, ночные страхи уже казались смешными. Принцесса даже предложила и следующим вечером продолжить рассказывать страшилки, но принц так на нее посмотрел из-под надвинутой по самые брови короны, что она икнула и тут же призналась, что пошутила. Начался второй день пути. Дорога теперь все время шла немного в гору, ручьи бежали навстречу параллельно движению путешественников, а облака летели перпендикулярно (малыш, если ты еще не знаешь этих слов, спроси у мамы). Принц с принцессой утомились второй день тащить на себе тяжелые рюкзаки и почти не открывали рта, зато орленок, чувствуя приближение родных гор, с каждым часом становился все веселее и разговорчивее.
- Потом мне надоело сидеть в темноте, и я начал колотить в стенку клювом, - рассказывал орленок про свое вылупление. - Сначала ничего не получалось, но я ж упертый. Наконец пошла первая трещина, и через нее пробились лучи солнца. А когда я проковырял достаточно большое окошко, чтобы выглянуть наружу, ко мне наклонилась мама и сказала: «Привет, орленок». Это было просто отпадно! Самый лучший день! А вы как вылупились?
- Люди не вылупляются, - отдуваясь и скидывая рюкзак с плеч, ответила принцесса. - Ребята, требую привала! Принц, у нас еще остались бутерброды?
- Нет. Но есть пирожки с капустой, - ответил принц и тоже освободился от ноши.
- Погодите! - вмешался орленок. - Как это не вылупляются? А как же вы появляетесь?
Принцесса, немного краснея и поминутно хихикая, объяснила, как появляются человеческие дети (малыш, пусть тебе это объяснит мама. Автор боится, что тоже будет краснеть и хихикать, если начнет освещать этот деликатный вопрос). Орленок даже застрекотал от возмущения:
- Фу, это как-то неестественно.
Принцесса решила не спорить с птенцом, но про себя подумала: «А хорошо бы у нас с принцем родился ребенок. Пусть бы и из яйца вылупился. Какая, в конце концов, разница? Лишь бы человек был хороший».
Вечером путешественники остановились у самого подножия Высокой горы. Она была очень старая, и за свою долгую жизнь выросла чуть ли не до самых облаков. Когда принцесса задрала голову, чтобы посмотреть на вершину горы, ей пришлось придержать корону, иначе бы та свалилась. А еще гора была очень крутая.
- Как же мы на нее заберемся? - ошарашено спросила принцесса у принца.
- Не бойся. Я в детстве ходил в клуб альпинистов. Мы там и не на такие горы забирались, - успокоил ее принц.
У него хоть и была золотая корона, красный плащ и белый конь, но чистоплюем принц не был. Мог, если надо, и гвоздь в замке прибить, чтобы повесить очередной портрет принцессы, и мусор выкинуть. А еще он не разбрасывал носки по комнате. Так-то!
Утром третьего дня путники превратились в скалолазов. Обмотались веревкой, надели ботинки с шипами, оставили тяжелые рюкзаки внизу и полезли наверх. Орленок старался быть не очень в тягость и даже почти не лез с советами.
Несколько часов, перебираясь с камня на камень, с валуна на валун, все выше и выше поднимались путешественники. Наконец они добрались до самого пика Высокой горы. Там, в огромном гнезде сидели орел, орлица и двое орлят.
- Мама! Папа! Братишки! - закричал орленок и слетел с плеча принца прямо в объятия своих родителей.
Сколько было радости и криков, счастливых слез и веселого смеха! Сначала обнимали орленка, потом его спасителей - принца с принцессой. Те даже засмущались от бесчисленных похвал в свой адрес. И храбрые они, и добрые, и великодушные, и вообще замечательные со всех сторон.
- Ну что вы, что вы, - отмахивался принц.
- Ах, вы нас перехвалите, - беспрестанно приседала в книксене принцесса.
- Но что же мы вас разговорами кормим?! - вдруг спохватилась мама орленка. - Давайте устроим праздничный обед, - и приглашающе махнула крылом в сторону гнезда.
- Большое спасибо, но нам уже пора в обратный путь, - ответил принц и потянул за собой принцессу, - а то до ночи не успеем спуститься к палатке.
- Тогда возьмите хотя бы подарок, - сказал орел-папа и бережно передал в руки принцу золотое яйцо. - Это семейная реликвия. Есть предсказание, что когда в гнездо вернется выпавший птенец, мы должны отдать золотое яйцо его спасителям.
- А что с ним делать? - спросил принц.
- Насчет этого в предсказании ничего не говорится, - озадаченно ответил орел. - Но я думаю, что время покажет.
Принц и принцесса попрощались с семейством орлов и начали спуск с Высокой горы. Переночевали там же, где и прошлой ночью, а потом еще два дня шли домой. По дороге обсуждали, что делать с яйцом, но ничего не придумали.
- Волшебница нас послала в путь. Значит, она и про золотое яйцо все знает, - предположила принцесса.
Но волшебница ничего не ответила на их расспросы, когда они явились к ней на прием.
- Всему свое время, - произнесла она с загадочной улыбкой. - Золотое яйцо положите в надежное место, а сами пока займитесь вторым испытанием.
С этими словами волшебница протянула листок, на котором было написано:
«Испытание № 2
Подготовить плавательные костюмы, ласты, топоры и веревку.
Отправиться в Густой лес и помочь бобрам построить плотину».Принц с принцессой переглянулись. Одно дело идти и лезть на гору, а совсем другое - помогать профессиональным строителям. Тут уж простым упорством не отделаешься - нужны знания. Словно прочитав их мысли, волшебница открыла ящик стола, повозилась там рукой и достала… нет, не еще одного орленка, а большую книгу «Строительство плотины для чайников».
- Как прочитаете, так сразу и отправляйтесь. И если у вас получится пройти это испытание, то попросите у бобров в награду всего одно бревнышко, что останется после окончания стройки.
Принц с принцессой поблагодарили волшебницу, взяли книгу и пошли в парк. Там они расположились на лужайке и начали читать. Принцесса читала чуть быстрее принца, зато он лучше понимал технические описания. Когда они перелистнули последнюю страницу, принцесса вздохнула:
- Нет, мне кажется, я не справляюсь.
- Не бойся. Если что, за двоих буду работать. Гвозди-то я в стену хорошо вбиваю. Думаю, и с плотиной справлюсь. А ты будешь инструменты подносить.
На том и порешили. Утром принц с принцессой сделали зарядку, съели по тарелке каши, выпили какао с булочкой и направились в Густой лес. Довольно быстро, ориентируясь по солнцу и старому глобусу, который принцу достался от дедушки, они вышли к реке.
- Вниз или вверх по течению пойдем? - спросила принцесса.
- Вниз.
- Вверх, - одновременно сказали принц и принцесса.
- Давай кинем монетку, - предложил принц.
- Но я не взяла с собой денег.
- И у меня нет. Тогда давай сыграем в «Камень, ножницы, бумага». Если ты выиграешь, то пойдем вверх, если я - вниз.
Они сыграли десять раз подряд, но все время выбирали одинаковые фигуры. Победитель никак не определялся.
- Ах, принц! - чуть не плача воскликнула принцесса. - Что же нам делать?
Принц сдвинул брови и задумался, вспоминая, какие еще существуют способы испытания судьбы, и вдруг услышал, как его окликнули.
- Эй, ребята, вы не потерялись?
Принц обернулся и увидел бобра. Тот деловито тащил по тропинке бревно, обгрызенное с одного конца наподобие карандаша.
- Уже нашлись! - радостно ответил принц и объяснил бобру, что они с принцессой пришли помогать строить плотину.
Бобер обрадовался и повел их по тропинке вдоль реки.
- Только там нырять придется, - предупредил он, придирчиво оглядывая сложную прическу принцессы.
Она поймала его взгляд и ответила:
- У меня есть шапочка для плавания. И купальник. И ласты.
- Молодец! У меня вот тоже ласт, - усмехнулся бобер и махнул своим плоским, как доска, хвостом.
Наконец они пришли к стоящейся плотине и включились в работу. Даже принцу, умевшему забивать гвозди, пришлось нелегко. Мало того, что нужно было строить, так еще и делать это приходилось под водой. Но зато и пот с грязью сразу смывались.
К вечеру работа была окончена. Плотина получилась крепкая, добротная. Разве что элегантности форм недоставало, да хоть каких-нибудь декоративных элементов. Заметив это, принцесса нарвала на соседней лужайке цветов и украсила ими плотину. Даже практичным бобрам понравилось.
Да, принцессина прическа под плавательной шапочкой помялась, а в пальцы вонзилось с десяток заноз. Да, принц чуть не захлебнулся, увлекшись подводными работами. Но домой они возвращались очень довольные собой. Принц нес подмышкой бревнышко, подаренное бобрами в благодарность за помощь, и рассуждал о том, что когда у них будет свой замок, он сам сделает в нем ремонт.
- А я выберу цвет обоев и мебель, - поддержала его принцесса.
- Нам ведь всего одно испытание осталось, - вспомнил принц.
И вот настало время третей встречи с волшебницей...
Окончание завтра.
P.S.: В любой непонятной ситуации пиши сказку - мой новый девиз.